Да что происходит?!
Драконы вцепились друг в друга. Теперь не понарошку, по-настоящему. Они разрывали шеи друг другу, полосовали, кусали и тянулись к специалистам. Те спешно отстегнули ремни и прыгнули вниз на небольших парашютах. И я обязательно заинтересовалась бы такой технологией, если бы драконы не начали падать на соседние трибуны.
Поднялась чертова паника. Люди подскочили со своих мест и, проталкивая соседей, поспешили к выходам. Я тут же просмотрела ряды через очки. Да, тут были люки на нижний этаж между трибунами. Чтобы дойти до ближайшего, нужно как-то пробраться через уже собравшуюся толпу.
Некоторые феи начали превращаться. Кто-то из них полетел на драконов, кто-то — прочь.
— Ты должна улететь, — сказала я Уайт.
— Я тебя не брошу. На болоте мы смогли пролететь.
— Во-первых, я не знаю, как превратиться. Во-вторых, не так много мы пролетели. В-третьих, не на такой высоте. Рисковать нами обеими я не собираюсь.
Уайт нахмурила белесые брови, всем своим видом показывая, что не может фея бросить подругу в беде. Не может и точка!
Наивная.
Небо начало темнеть еще сильнее. Тяжелые темно-фиолетовые тучи нависли у нас над головами. Десятки фей и ведьм взмыли в воздух. Но стоило им приблизиться к границам арены, как их отбрасывало прямиком на песок.
С каждым мгновением погода становилась хуже. Я боялась сдвинуться с места. Стоит ли идти к люкам в толпу, где нас задавят? Уже не говоря о том, что скопление людей хорошая мишень и в случае чего быстро мы не сможем из него вылезти. Оставаться здесь тоже не слишком радужно.
— Пошли к выходам. Держись как можно ближе ко мне, — скомандовала я и взяла фею за руку.
Пробираясь между рядов, я внимательно смотрела по сторонам. Пока нам везло. Основной кипиш был на другом конце арены. Да, пусть там и остается!
Спустя несколько минут мы стояли у одного из спусков на нижний этаж. Он был непростительно узкий — проходил только один человек. А люди спорили, толкались и протискивались вниз. Я беспокойно смотрела наверх. Драконы рычали, кувыркались в воздухе и щелкали массивными челюстями.
Винкс уже превратились. Они пытались по-доброму утихомирить драконов, но те лишь плюнули голубым пламенем в сторону Флоры.
К девушкам присоединилось еще несколько фей. Вместе они парили в воздухе и выкрикивали заклятия. Те, судя по всему, не работали. Видимо, драконы поглощали магию. Тем не менее крылья давали девушкам огромное преимущество: они отвлекали крылатых ящериц, пока специалисты подбирались сзади и атаковали.
— Ложись! — утягивая Уайт за собой, припала к земле я. Очки улетели куда-то в сторону.
Над нашими головами пролетел один из драконов. Он умудрился схватить какого-то бедолагу. Паника поднялась с новой силой. Несчастный вопил, вися вниз головой. Дракон разинул пасть и откусил его тушку по пояс.
Под общий визг меня едва не стошнило. Кровь полилась по лапе, лицо парнишки потеряло какое-либо осознанное выражение. Специалист с тёмными длинными волосами перехватил пасть дракона жёлтыми веревками и потянул в сторону. Он опоздал всего на мгновение.
Я очень жалела, что не научилась ставить щит, пускай понимала, что он сейчас мне не поможет. Но чувствовать хотя бы иллюзию безопасности не помешало.
Поругавшись с половиной очереди, я выбила место Уайт. Та пыталась сопротивляться, но времени не было совершенно (особенно на еще одну мою тираду), поэтому разъяренный народ собственноручно спустил ее вниз.
Меня кто-то оттолкнул и я упала. Мысленно ругаясь, я как можно быстрее попыталась встать — быть задавленной в толпе так себе перспектива. Люди в панике пинали все, что попадалось им под ноги, и бросались вперед, сбивая меня раз за разом.
Я получила удар в затылок. Перед глазами потемнело. Рвано вдохнула и прижала руки к опалившему болью боку. Закрыла голову и сжалась. Если хоть не вылезу, так обожду с минимальными травмами.
Вдруг меня схватил кто-то за локоть и настойчиво потащил вверх. Буквально вытянул и, прикрывая массивными ручищами, словно каменной стеной, повел сквозь толпу.
Я почти упала за трибуну. Потерла несчастные конечности. Рядом плюхнулся мой спаситель. Это оказался лысый, друг крикливого брюнета.
— Вот только не говори, что вытаскивать девиц из толпы священная обязанность специалистов.
— Да вроде такой не припомню, — ухмыльнулся он. — Это целиком и полностью моя инициатива. Восстанавливаю репутацию в твоих глазах, строптивая.
— Спасибо, считай плюс десять очков к карме карандашиком ты получил.
Он довольно улыбнулся.
— Итак, строптивая…
— Аня. Меня зовут Аня, — сморщившись, поправила я.
Вот вроде хороший парень, а впечатление-то еще в том переулке испортил.
— Грегор. Итак, Аня, я думаю, нам стоит пройти через арену. Учитывая, сколько народа пытается протиснуться там, мы не факт, что пролезем. Плюс, — он посмотрел по сторонам, — я насчитал только трех пойманных драконов. Еще двое скрылось в тех странных тучах. Они могут в любой момент вернуться. И, подозреваю, что устроившие переполох могут их либо оседлать, либо разозлить еще сильнее.
Я кивнула. В целом с ним можно только согласиться.
— Поэтому сейчас мы аккуратно проберемся по рядам к вон тому входу, видишь? Спустимся на песок. А там как можно быстрее внутрь.
Ни черта я не видела на таком расстоянии, но примерно поняла. Он имел в виду тот, через который появлялись специалисты.
— Внимательно смотри по сторонам. Если что, ложись на пол, постарайся по возможности залезть под трибуны. И главное: слушайся меня. Поняла?
— Да.
— Отлично. Тогда пошли.
На полусогнутых ногах мы пробирались между рядов. Грегор шел за мной, накрыв меня рукой. Уж не знаю, как бравый молодец меня собирался спасать. Ничего кроме мысли о том, что так он меня успеет схватить за шкирку и дернуть назад, не приходило.
Ряд за рядом. Кое-где приходилось забираться под сиденья, потому что драконы молниями вылетали из темных облаков и хватали первых попавшихся им на глаза людей. А справится с ними никак не получалось. Подключился даже директор Саладин.
Если я выживу, то возьму себя в руки. Честно-честно. Жареный петух неплохо так клюнул.
Когда мы доползли до края, он меня обогнал и выругался. Выдвижная лестница была отломана.
— Значит так, я прыгаю вниз, по моей команде ты следом. Я тебя поймаю.
Я скептически глянула на него. Грегор был ниже меня как минимум на голову. Но в то же время словно полностью состоял из мышц.
Он задорно подмигнул и прыгнул вниз. Сделав кувырок, Грегор вполне удачно приземлился. Мне же поплохело: высота-то приличная, метра три-четыре. Не меньше.
Не то, чтобы я… Черт, да кого я обманываю? Боюсь я высоты.
— Прыгай!
Я посмотрела по сторонам. Как нельзя кстати, драконы скрылись в облаках.
— Быстрее, Аня!
Выдохнув, я спустила ноги и повисла на одних руках, которые, что таить, тут же предательски задрожали.
— Прыгай!
Я полетела вниз.
Стоит отдать Грегору должное. Он громко охнул и едва не оступился, но поймал.
Крик дракона громыхнул над головой. И он направился на нас.
Грегор среагировал раньше меня: схватил за локоть и побежал. Едва не падая, я неслась за ним, за спиной — хлопки крыльев.
Над нами нависла тень. Страшно было даже взглянуть назад. Сердце дрожало — казалось, следующий миг последний.
До прохода оставалось совсем немного. Я уже видела почти до конца опущенную решетку. Дракон не пролезет, а вот мы — да.
Почувствовала теплый порыв воздуха, будто дыхание, и мысленно попрощалась со всеми.
Профессор Авалон появился неожиданно. Выкрикнув непонятное заклинание, он выбросил руки в причудливом жесте. Меня скрутило. Мир вокруг перевернулся, и через секунду я лежала без сил в полумраке.
Отдышавшись, огляделась. Рядом потирал затылок Грегор. Он что-то шипел про порталы и песок во рту.
Авалон перебросил нас всего на пару десятков шагов вперед. Через решетку я видела, как он ловко избегал когтей драконов. Создавая иллюзии на ходу, сбивал зверюгу с толку и, кажется, проворачивал одному ему известный план. Еще несколько мгновений и на драконе появились цепи и намордник. Это было интересно: получается, воздействовать магией напрямую нельзя, но материальной иллюзией воздействовать можно.
Этот дракон был последним. Феи спустились вниз. Парочка уселась прямо на песок. Специалисты, поддерживая раненных товарищей, повели их к решетке.
— Зачем выносить на представление таких опасных животных?
Грегор мрачно взглянул на меня.
— Мы тренируемся на драконах с первого курса дважды в неделю. Ни разу не было ничего подобного. Это специально обученные звери. К тому же, они травоядные.
— То есть, ты хочешь сказать…
— Кто-то их заколдовал. А учитывая, что они невосприимчивы к магии, то боюсь даже предположить, кто это мог быть.
На самом деле день прошел неплохо — так бы я сказала, если бы не чихала пылью и не смахивала с волос чешую дракона. Однако остро вставал вопрос самозащиты. Я по своей глупости недооценила мирок фей. Пускай здесь много несерьезных и иррациональных вещей, данный факт не делает мир безопасным. Особенно по отношению ко мне.
Сегодня я увидела настоящих драконов, Что было бы, если бы специалистов и Винкс не оказалось рядом? А профессора Авалона? А Грегора?
Признаться, мне претила мысль относиться к происходящему иначе, но, увы, пора признать факт: освоить свою магию мне жизненно необходимо.
Об этом я думала, листая фолиант Любви. К сожалению, кроме теории в нем ничего не было.
Уайт плюхнулась рядом. Чую, фолиант для меня потерян, ибо девушка читает все, что не движется, а что движется — хватает, усмиряет и приводит в состояние дзен-буддизма.
— Переверни-ка назад. Вот тут. Чистое сердце — вызывает ненадолго симпатию к фее. Сила и долговечность чувства зависит от возможностей и желаний феи, — прочитала она.