— Стоп-стоп. Одну минуточку. Что значит "видела на приемах"? — опешила я.
Щеки Уайт порозовели. Она смущенно опустила глаза, аки "не виноватая я", и неловко сжала пальцами свое предплечье.
— Ты у нас голубых кровей, что ли?
— Гхм, — промычала она. — Можно и так сказать.
— Это значит..?
— Не самых голубых.
— Но голубоватых, — не отступала я, пытаясь узнать хоть что-нибудь о биографии новоприобретенной подруги.
Неужели тут большая часть девушек — принцессы разного разлива? Да откуда берутся только, в таких-то необъятных количествах! Ежели местные монархи такие плодовитые, что дочерей и племянниц у них тьма-тьмущая… Может это, раз я существо очень редкое и иногда ласковое(крайне редко), удочерит меня кто-нибудь по доброте душевной? Нет, ну а что? Одной больше, одной меньше, разница для казны и нервов невелика.
— Дальняя родственница одного из членов королевского совета. Сущая безделица, всего пару раз появлялась при дворе.
— Ну коне-е-ечно.
Уайт предательски покраснела еще сильнее, но быстро сменила смущение на серьезную мину.
— Давай лучше поговорим о твоей магии. Как я понимаю, у тебя прогресс… И меня он, к сожалению, беспокоит.
— Возможный прогресс, — заметила я, очень старательно делая вид, что не заметила резкой смены темы.
— Нельзя уродовать людей, даже если они тебе не нравятся. Даже если очень, — она выделила голосом то слово, — не нравятся.
Было ли мне жалко Рейгана? Увы и ах, не слишком. Но я не собиралась его заколдовывать в принципе, так что Уайт права: неконтролируемый дар хуже неработающего, и в разы. Ох-хо-хонюшки, так и прибить кого-нибудь недолго.
— Буду осторожнее, — еле-еле заставила себя выговорить я.
Уайт меня младше, но иногда рядом с ней я чувствовала себя маленькой, нашкодившей девочкой. Не то чтобы это неприятное чувство, но оно определенно выбивало из привычной колеи и оставляло меня слегка потерянной.
Однако нельзя забывать, что магия — есть магия! И мне было лестно, что хоть что-то да вышло, особенно, учитывая, какой Рейган все-таки говнюк.
Но не будем о мальчиках, когда сегодня на горизонте двое сногсшибательных мужчин — длинноухий Палладиум и непревзойденный Авалон. И если первому я была готова простодушно простить дополнительное занятие в выходной, то второму — не очень.
По зельям дела, к слову, шли лучше. Щи, конечно, выше среднего я не сварганю, но зелье поноса вполне себе получилось наваристое. Правда, о таких успехах ушастый ещё не в курсе: берегу его и без того хрупкую нервную систему. Тем не менее он рад, что я освоила несколько рецептов первого курса и вполне сносно приготовила парочку со второго. Хотя, не могу не признать, что за ту гору кореньев, что я чищу ему для занятий, мог бы накинуть несколько сотен монет сверху.
Ближе к пяти часам я вылетела из кабинета зельеварения, окрылённая чувством облегчения. Сегодня я успела сдать эльфу два зачётных зелья — и пускай это была лишь формальность, ибо старушенция не соизволила составить документацию по закрытию программы за первый курс — я была рада.
Палладиум же напоминал больше тухлую картошку. А не надо было спорить с землянкой, ещё и на запрещённые зелья! Хотя откуда ему было знать, насколько я порой упряма. Так что придется скоро кое-кому пройтись по лезвию закона.
Следующим по очереди моим мучителем был Авалон и его "Азы магического строя". И на кой черт он мне сдался, если его предмет только начался? Без понятия. Но какое-то коварство здесь точно имелось.
К слову, сегодня наша первая встреча тет-а-тет. Даже представить боюсь, чем он меня нагрузит. Хотя, признаюсь, я надеялась, что судьба моих дополнительных будет примерно равна тому, что было на вступительном занятии — перетрем за какую-нибудь зануднейшую магическую философию и разойдемся. Все же, мне хотелось отдохнуть и хотя бы начать делать домашнюю работу на следующую неделю.
Однако мне не одной "повезло" — в коридоре возле кабинета преподавателя мрачно дежурила вся братия Винкс. Вся, кроме Блум.
— Она и слышать об этом не хочет. А между тем все сходится…
Текна понизила голос, и что "между тем" — я не расслышала. Винкс начали активно перешептываться, и сколько бы я не прислушивалась, ничего кроме странных отрывков, разобрать не удавалось. Но девушки обсуждали какого-то монстра, пророчество и планеты в ряд. Винкс познакомились с местным аналогом Рен-ТВ? Хотя, шутки шутками, а здесь подобный канал может оказаться не только крайне авторитетным, но и правдивым.
Тем временем из кабинета выскользнула довольная Блум. Она послала улыбку до ушей профессору и прикрыла дверь.
— Девочки-и-и, я такое узнала про свою семью!
Те самые девочки не слишком радостно встретили рыжую, но Флора решила все же поддержать:
— Это замечательно, Блум. Пошли — расскажешь по дороге.
Я, ради приличия, постучала. Зашла. Профессор Авалон методично складывал простыню, явно снятую со стоявшей рядом кушетки, наподобие медицинской. Кхм, самые интересные слухи обрастали в моей фантазии все более и более пикантными подробностями.
«Только не шипперить, только не шипперить!»
— Присаживайтесь, Анна. Сегодня я попробую помочь вам.
К моему великому удивлению, профессор Авалон достал из шкафчика еще одну простыню. Та взлетела в воздух, прокрутилась вокруг себя и послушно упала на кушетку.
Под ложечкой засосало. Фантазия (крайне разошедшаяся к этому моменту на разнообразнейшие картинки) отошла от образа Блум и так некстати заменила моим.
— С чем-чем поможете? — не своим голосом уточнила я.
— С магией, разумеется. Откроем ваши магические каналы, почистим чакры.
Я подавилась.
— Что-то не так?
— У меня на родине это считается… Недоказанной эффективности…кхм… Процедурой.
— А у нас это совершенно обычная практика. Проводят ещё в малом возрасте, чтобы облегчить освоение магических искусств.
Взвесив "за" и "против", я все же решила лечь на кушетку. Не прибьет же меня, да и на маньяка вроде не похож. Хотя, тут с какой стороны посмотреть…
Но честное слово, лучше бы это был Палладиум. К тому даже после инцидента с болотом у меня больше доверия было. Знакомое зло, как говорится.
Авалон не спеша готовился к "чистке". Спустя несколько минут по углам помещения горели красные свечи, над дверью из небольшого веника сухоцветов змеилась полупрозрачная струйка дыма. Меня удивляло, что он делал все без помощи магии. Авалон снял пиджак и изящным движением бросил его на спинку стула. Хм, а черный свитер выгодно подчеркивал его фигуру — была бы тут Блум, или еще кто-нибудь активно его фангёрлящий, кровь из очаровательных носиков хлестала только так.
— Ложитесь ровно и закрывайте глаза.
В тишине раздавался лишь шепот профессора на каком-то мелодичном, но совершенно непонятном языке. А я так надеялась, что бабка при первой встрече дала знания всех. Эх, недоработочка…
Авалон водил руками в считанных сантиметрах от моего тела — так, что я чувствовала тепло его рук, но не прикосновения. Что ж, будем считать, что он старается изо всех сил избежать лишних контактов и ведет себя как самый настоящий джентльмен. Что, впрочем, не шибко вероятно.
Ароматы становились всё ощутимее. Не знаю, их это вина или убаюкивающего шепот, но сон потихоньку подступал.
— Расслабьтесь и не открывайте глаза.
Ага, попробуй тут не напрягаться, когда вырубает в одной комнате с подозрительным мужиком.
Шепот становился более мягким и медленным, а аромат — слаще. Голова закружилась и заныла. И как-то само собой я провалилась в сон.
Вокруг было темно и холодно, как бывает зимой с утра. Я раньше в такое время на пары собиралась. Тяжела жизнь студентов, живущих в общежитии не у универа. Помню, в особенно морозные дни я заматывалась шарфом по самые глаза и шапку с капюшоном натягивала как можно ниже. Друзья, конечно, шутили, что мне, сибирячке, впору голышом бегать, но я до глубины души мерзлячка.
Однако сейчас темнота немного иная — будто бы вылили чернила в воздух, и разошлись они бескрайним, беспросветным облаком.
— Аня?
Я дернулась в сторону, но не смогла понять откуда шел голос.
— Аня…
Черт! Совсем ничего не видно! Где я вообще? Что этот мужик со мной сделал?
— Аня!
Я вскрикнула. Передо мной неожиданно появилось зеркало. Такое, как иногда можно найти среди завалов и барахла в старых домах: большое, тяжелое, с витиеватой металлической рамой. В нем во тьме плескалась фигура, больше похожая на недоделанную восковую куклу без лица. В грубовато сделанной руке она держала какой-то режущий инструмент.
— Аня… — снова раздался тихий голосок.
Я молчала. Не знала, что делать и думать. Отражение, во-первых, разговаривать не может. Во-вторых, без рта издавать какие-либо звуки тоже невозможно. В-третьих, а каким боком я вообще вижу эту ересь и тем более в зеркале?! Оглянулась по сторонам.
Свалю-ка я отсюда.
Сделала шаг в сторону и зеркало оказалось передо мной.
Раздался смех. И невозможно было понять, высокий или низкий — словно десятки голосов слились в один.
Еще шаг — и проклятая рухлядь снова передо мной.
Я оскалилась и рванула назад — и тут же носом влетела в мигом появившиеся зеркало. Но не успела и сжаться, в преддверие удара и летящих во все стороны осколков, как влетела в вязкую холодную пленку.
Я растерялась окончательно. Зеркало — на вид самое обыкновенное — плавно переходило в мутную жижу, выбраться из которой у меня не получалось сколько не пытайся.
— Что за черт? — прошептала я.
Оставив попытки вылезти, похолодела — меня засасывало! А восковая кукла — пускай я и видела лишь яйцеголовую гладкую макушку — будто бы радовалась.
— Помогите! Хоть кто-нибудь!
Кукла схватила меня за руку и потянула еще глубже в зеркало.
— Уйди! Оставь меня!
Но все без толку — я оказалась за стеклом, в каком-то то ли подпространстве, то ли хрен знает где. А кукла уже стояла с другой стороны.