Я посмотрела на Винкс, они смотрели то на меня, то на Фарагонду. Меня удивляло с каким воодушевлением и покорностью девушки внимали старушке. И с каким рвением бросались на убой. Хотят ли того же от меня?
— Предлагаю для начала проверить ее умственные способности.
Было бы неплохо организовать подобную проверку всем присутствующим, но да ладно, не всем мечтам суждено сбываться.
Если честно, я ожидала тест IQ или, на худой конец, опрос по школьной программе. Ну знаете, всякие два плюс два, корень из числа пи, как пишется словосочетание «не пойти бы вам всем на…», но, кажись, Фарагонда имела в виду нечто совершенно другое, за что заработала парочку баллов в моем личном рейтинге.
Старушка сначала проверила реакцию тела двойника тестами вроде тычка в коленку и света в глаза, потом позадавала несколько вопросов о моей биографии, бросая после каждого вопросительный взгляд на меня. Я скрипя зубами кивала. Вот же черт, а про то, что я в семь лет с розового велика упала прямиком в овраг, полный мусора, откуда узнали? А про спертую у матери косметичку, после погибшую из-за героического падения со стола?
— Что ж, — начала Фарагонда. — Она идеальна. Но все же есть небольшое несовершенство, некоторые социальные навыки притуплены. Думаю, вас проверять нет смысла.
Мне на секунду даже показалось, что директриса была скорее довольна и что ей это все только на руку. Почему нет? Запасная батарейка, так сказать, если что-то пойдет не так со мной, если, конечно, у двойника и магия имеется. Но, к счастью, подобные мысли если были, то остались не озвученными.
— И что же делать? — спросила Стелла.
Вообще, мне еще с самого начала показалось, что они сегодня какие-то подозрительно тихие. Думают, что ли? Вряд ли.
— Я предполагаю, клон должен был заменить Аню так, чтобы никто не заметил подмены.
— Значит, она должна сделать вид, будто бы ничего не произошло, — продолжила уже малость поднадоевшая Блум.
Не нравится мне, что все находящиеся здесь напрочь игнорируют исчезновение Уайт.
— А вы, девочки, поможете выяснить, кто пытается противостоять нам.
— А что с Уайт?
— Официально — уехала домой по семейным обстоятельствам, — буднично ответила Фарагонда.
Я едва не задохнулась от возмущения, аж притопнула ногой. Проклятая бабка! Типичный управленец, у которого и трава зеленая, и небо голубое, и совесть дрыхнет где-то на Мальдивах.
— Ее похитили! Какие к черту семейные обстоятельства?
— Доказательства? Мы не можем сеять панику среди студенток и их родителей, не имея на то должных оснований.
— А это, по-вашему, не доказательство?
Я указала на связанную копию меня. Аня 2.0 сидела и сверлила меня не слишком радостным взглядом. Если она хотя бы вполовину хороша как я, то в мой адрес льется поток отборного мата. К счастью, мысленно.
Текна поклацала на своем телефончике и выдала:
— По законам логики, твое утверждение не является в сколько-нибудь значимой мере доказательством, хотя вероятность твоей правоты — девяносто восемь целых и семьдесят шесть сотых процента.
Я скрипнула зубами. Технари, что б их…
— А интуиция и здравый смысл работают именно так, дорогая моя Текна.
Возможно, мои слова прозвучали несколько грубо, раз Винкс всем скопом наперебой друг другу принялись на меня наезжать. Особенно выделилась выскочка Стелла, на чьи высказывания я с чистой совестью скривилась и хмыкнула. Девица успела лишь начать вякать про то, что она вообще-то принцесса, как Фарагонда прервала сей поток.
— Аня, ты должна себя вести так, как будто ничего не произошло. Мы не знаем, кто сделал этого клона.
— Как раз-таки кто понятно.
Установившиеся молчание мне совсем не понравилось.
— Я правда должна произносить это вслух? У нас вообще-то один специалист по иллюзиям — профессор Авалон. К тому же, вчера он проводил надо мной какой-то ритуал, во время которого я потеряла сознание.
Теперь пришла очередь Блум задыхаться от возмущения.
— Профессор Авалон — величайший паладин! Он воин света и никогда бы не пошел на такое!
— Я согласна с Блум. У вас нет никаких доказательств, кроме собственных догадок, — спокойно ответила Фарагонда. — А вчерашнюю процедуру назначила я.
— Не волнуйтесь, доказательства я найду. А пока, директриса, надеюсь на ваше благоразумие. Вы не знаете, кто в стенах Алфеи работает на силы зла, под подозрением должны быть все работники и студенты, поэтому давайте не распространяться о сегодняшнем разговоре. Даже профессору Авалону.
— Да, это вполне разумно.
Уж не знаю честно ответила мне Фарагонда или просто отмахнулась, чтобы я заткнулась поскорее, но выражение ее лица стало более серьезным.
— Ситуация и вправду сложная, нам необходимо выяснить о планах и личности нашего врага как можно больше. Хоть мне и нелегко посылать вас, своих студенток, но вы мои лучшие ученицы. Стелла, Блум и Лейла собирайтесь, с утра вы отправитесь в логово нашего противника вместе со специалистами. Директора Саладина я сейчас оповещу.
Глаза Блум и Стеллы загорелись гордостью. Они выпрямили спины и с чувством, видимо, солдатского долга благоговейно произнесли:
— Мы не подведем.
После директриса всех отпустила. Правда, я с чистой — или не очень — совестью проигнорировала приглашение пойти в пешее эротическое путешествие.
— Что вы будете делать с ней? — кивая в сторону Ани 2.0., спросила я.
— Запру в надежном месте, о котором знаю только я, и продолжу проверки.
Она точно не ведьма? Мне даже жалко стало двойника. Как никак, почти кровиночка, а на опыты сдала.
— А если создатель клона догадается, что я это я?
Фарагонда нахмурилась.
— Видишь ли… она получилась настолько искусной, что, боюсь, даже наш враг не отличит тебя от нее.
Я засомневалась.
— Вы настолько уверены?
— Ваши ауры и магический фон идентичны. Воспоминания тоже. Я даже не знаю, можно ли считать ее двойником, а не полноценным человеком. Единственная слабость этой иллюзии, что развеять ее так же легко, как и любую другую.
— То есть если вдруг я встречу создателя, и он попытается меня растворить, мне желательно лужицей по полу разлиться?
Фарагонде моя шутка не слишком понравилась.
— Я понимаю твое беспокойство за подругу, но оставь это нам. Займись учебой. Винкс все сделают. Это не твой враг, по крайней мере пока. Мы не можем потерять фею Любви. Необходимо хотя бы узнать с кем мы столкнулись.
— Эти курицы безмозглые? Серьезно? Да все, о чем они думают в лучшие свои дни — это мальчики да косметика, — почти прорычала я.
Директриса улыбнулась кончиками губ.
— А что можешь ты?
Меня словно ударили под дых.
Рассерженная, я вернулась в комнату. На кровать полетел фолиант любви и парочка учебников. Как бы не хотелось признавать, Фарагонда права, а значит, пора осваивать магию.
Уайт открыла глаза — что-то тяжелое прилетело прямо в лоб. Вокруг тьма и духота. Все тело болит и словно лежит вверх тормашками, лицо трется будто бы о наждачку. Где она? Что произошло?
— Такая костлявая, а тяжелая!
— Осторожнее! Ты же не хочешь, чтобы он был недоволен?
— Если бы вы мне помогали…
В ответ раздалось невнятное бурчание. Уайт смутно вспомнила последние события. Пока Аня сидела в библиотеке, к окну прилетело волшебное письмо, в котором неизвестные вызывали подругу на встречу. На какую именно "встречу" — не уточнялось. Но очевидно, что не на чаепитие. Уайт была уверена, что это сестрицы передумали и решили отомстить — иначе бы она не вышла за пределы барьера — но, судя по голосам, это не они.
— Думаете, фея еще не проснулась?
— Ты сомневаешься в моих чарах, сестра?
Удар по пояснице о что-то твердое — Уайт едва сдержала вскрик, чтобы не выдать себя. Нужно было срочно что-то предпринять. Превратиться в фею и улететь? Элемент неожиданности во всей красе. С другой стороны, она не знает, где сейчас находится. Но ведь главное сбежать, так? А дальше как-нибудь разберется.
Но превратиться не получилось. Уайт растерянно глядела в темноту. Она почти не чувствовала свою магию, словно что-то высасывало ее. Хватит едва ли на одно заклинание. Где же такое сильное влияние тьмы?.. Тьмы! Так вот, зачем нужна Аня!
— Повелитель, мы выполнили ваш приказ.
Уайт едва успела прошептать заклятие себе под нос — мешок перевернулся вверх тормашками, и девушка рухнула на пол.
— А она не спала, — язвительно прошипела одна из девиц, но тут же резко выдохнула, будто бы получила хороший пинок.
В большом зале стоял полумрак. Серые колонны тянулись куда-то ввысь — в туман. Редкие факелы испускали ореолы грязного танцующего света. За колоннами мелькали тени странных существ. Они скалились, замахивались острыми когтями и извивались точно сломанные игрушки. На троне, собранном из пожелтевших костей, сидела темная фигура, красные глаза которой горели в полумраке.
— И зачем тебе сдалась эта тощая девица? — язвительно спросила Айси. — Мы справимся прекрасно сами.
— Вы здесь для того, чтобы исполнять мои приказы. И только.
Уайт вздрогнула. Голос незнакомца походил на скрежет металла.
— Да, лорд Даркар.
Он встал с трона. Беззвучным шагом прошел к девушкам, словно его доспехи не весили ничего. Словно на его сапогах не было шипов, что должны были процарапать пол. Уайт резко вздохнула, прикрыв рот ладонью. Лорд Даркар был… мертвым? Привидением? Высокая, невероятно тонкая фигура, покрытая черными доспехами, которые переливались кровавыми бликами от света факелов. И лишь между пластинами проглядывались обломанные кости. Лицо полностью закрыто шлемом, похожим на птичий клюв. Только глаза… Страшные, полные злости и надменности, прожигающие до самого сердца. Но оторвать взгляд от них было невозможно.
Руки Уайт запотели. Она даже не знала, продержится ли знак на лбу и смогла ли она вообще наколдовать его. А что, если Даркар поймет, что он фальшивый? Что с ней будет? Она умрет?