пока еще не придумали — и плюхнулась на открытый балкончик. Бедром задела сушилку, и чьи-то красные трусы упали вниз, золотая звездочка с надписью «Мачо» блеснула, увы, в последний раз.
Мамочки, а вот за такое и правда стыдно!
Не до конца отдышавшись, я героически поднялась и поплелась к выходу из комнаты. Нужно спешить.
А зачем?
Я остановилась. Если напали Трикс — а на минуточку эти ведьмочки прошлый раз пришли не абы с кем, а с драконами — то смогу ли я помочь? Что-то мне подсказывало, что вряд ли. Разве что отвлеку какую-нибудь животинку, а пока она меня сожрет, местные защитнички наверняка что-нибудь придумают.
С другой стороны Трикс бы все же проверить. Ох, чует моя левая пятка, что не кончится это добром. Если хоть одна из этих дамочек окажется «той самой», то можно сразу списывать со счетов весь Магикс. Подход к таким… дело тонкое. Слишком тонкое для моей — уж что таить — прямолинейной натуры.
По огромным испуганным глазам я идентифицировала первокурсников. Бедолаги носились по коридорам в поисках то оружия, то склада, то командного центра, то своего преподавателя. Они даже на меня не обратили внимание. Видимо, я не такая ведьма на вид, как думала.
Интересно, я встречу здесь Грегора? Не то чтобы прям хотелось, но он парень хоть куда и если что прикроет. Даже удивительно, что он связался с Рейганом.
Смирившись с тем, что в лабиринте коридоров не найду даже лестницу, я поймала за шкирку особо мелкого первокурсника. Тот сначала испугался — видимо, что-то ведьмовское все же во мне есть — а как сердце отлегло выложил: в зале посвящения ведьмы Трикс. Причем они заперли некоторые двери — каморку Саладина в том числе. Кроме этого черное облако не только повредило энергетическую систему здания, но и начало генерировать разных монстров.
Хитрые мадамы, с такими точно будет плохо. А интересно, если одна из них все же мой злодей, то две другие пойдут в подарок комплектом или придется от них бегать первое время?
По дороге к залу посвящения я много кого встретила и даже успела парочку раз упасть в объятия неизвестных мне героев — от крепких лобызаний очередного монстрика школа здорово качалась. Даже представить боюсь, что стало бы со мной, если бы я не успела попасть в школу до их появления. В одном из залов мелькнула блестящая макушка Грегора, но он меня не заметил, а я решила не мешать — парнишка был серьезно настроен, судя по огромному автомату странного дизайна на плече.
И наконец-то путем долгих плутаний я поднялась на верхний этаж. Постояла минут пять, чтобы отдышаться. До моих ушей уже доходили пафосные выкрики, грохот и взрывы. Кажется, Красный фонтан опять будут ремонтировать. Эх, жалко старика. Как представлю сколько денег он вбухал, так вздрогну.
В зале во всю гремели феи, ведьмы и специалисты. Я застыла у двери и аккуратно выглянула на несколько секунд. Три злыдни против аж трех фей и шести специалистов, среди которых был и Брендон, и златовласка? Да почему бой еще идет? Одна только Блум местная крутышка.
Я оглядела комнату. В целом, по периметру довольно высокие трибуны. Если подобрать момент и прошмыгнуть, а потом оттуда намагичить сферу… Хотя если начать от входа, то убежать смогу. С другой стороны что помешает одной из них за мной увязаться? А если я по кругу проползу?
Я нахмурилась. Оба плана сомнительные. Не тактик я, ох, не тактик — это мне все шахматы аукаются, что там на авось переставляла фигурки, что тут фантазирую. А сражаются ведьмы будь здоров как хорошо и самое главное — слаженно.
В коридоре загремели ботинки — еще несколько специалистов прибыло на поле боя. Они что-то мне прокричали, отталкивая подальше от стены, и кинулись на ведьм. Я встретилась глазами с Айси, та пустила в мою несчастную головушку приличный кусок льдины.
Я едва успела припасть и все же юркнуть за ближайшую к двери трибуну, как в меня снова полетел лед.
Едва сосулька Айси больно ударила по руке, я снова спряталась. Так, бешеная блонди не по адресу. Кому там свечку в благодарность поставить можно? Очередная льдина попала в мое скромное, но надежное убежище и разбилась в дребезги. Парочка кусочков даже до меня долетела. Я распласталась и потихоньку поползла по полу.
В комнату ворвалось еще несколько специалистов. Не хотелось, конечно, называть их пушечным мясом, но пока что они выполняли именно такую роль. Я чуть выглянула. Ага, Айси куда-то свалила. Обернулась на всякий — пусто. А чем дракон здесь не шутит? И снова посмотрела на поле боя. В полу открылся проход, его защищали две девицы — ведьма, вокруг клубилась тьма и ее длинные русые патлы, и Сторми, по которой бегали мелкие разряды молний. После беглого осмотра пришла мысль, что пожалуй мисс Тьма — которую кажется звали Дарси — из их троицы самая спокойная и адекватная. И самая коварная — по залу расползлись ее копии. Пожалуй, эту дамочку можно оставить на сладкое.
Я создала самую маленькую сферу, какую только могла, и отправила в медленный полет по адресу «спина ведьмы в бордовом». Шарик летел медленно, постоянно дергаясь, но все же летел. И наконец достиг цели. Со звонким «Ой!» девушка дернулась, а я снова спряталась, сделав пометку в голове уже о двух свечках.
Фух! Еще и не попало в меня ничем.
Внезапно прямо передо мной появилась третья ведьма. Она привольно разлеглась в сантиметре от меня и обворожительно улыбнулась:
— От кого прячешься, дорогуша?
Не успела я сказать и слова, как меня сожрала тьма. Холодная и липкая она будто въедалась в кожу и впрыскивала безумно горячий яд. Кажется, я закричала, но не услышала совершенно ничего. Вместе с мраком пришла дьявольски звонкая тишина.
Меня вывалили как кусок мусора на пол. Крылья исчезли. Я едва приподняла голову и увидела, что специалисты точно так же, как я, валялись вокруг несчастного прохода. Флора ползла из дальнего угла, Блум прижимала к груди Ская и, точно обезумев, что-то беззвучно шептала. Под глазам текли дорожки слез. А Текну вообще льдом к стене приклеили в позе Иисуса. Ну и фантазия!
Айси с пафосной улыбкой сжимала серебристый артефакт, покрытый вязью светящихся рун.
— Отличная работа, сестры.
Ведьмы закивали.
— П-п-положите на м-место, — хиленько раздалось в стороне.
Там стоял Тимми с маленьким пистолетом в руках, которые тряслись не хуже чем после знатной попойки. Бледный до смерти, с испуганными глазами он стоял так, словно либо сейчас упадет замертво от страха, либо сиганет в коридор.
Девушки засмеялись. Дарси в миг оказалась за его спиной и прильнула так близко, что я всерьез задумалась о возрастном цензе мультфильма. Тимми сглотнул. Пистолет немного опустился вниз.
— Смерть за левым плечом твоим[1], — проворковала ведьма. — Готов ли ты оглянуться?
Тимми взглянул на Ская, потом на Айси, снова сглотнул и опустил оружие.
— Вот так, мой хороший.
Ведьмы ушли. Мда-а, очередной проигрыш? Не радужно однако, хотя и понятно: закон жанра. Злодеи сначала должны выигрывать, иначе просто неинтересно. Правда, это если моя скромная персона не превратила детский мультик во что-то посерьезнее.
Лед хрустнул. Текна упала на пол, и к ней тут же понесся специалист. Но не успел он и приблизиться, как раздался крик:
— Не подходи! Ты трус, Тимми!
И девушка выбежала из комнаты.
Тимми виду не подал, лишь как-то потерянно посмотрел по сторонам и сгорбился, будто слова девушки припечатали его к полу не хуже небесного свода, что по мифам держит на своих плечах Атлант.
Потихоньку все вставали и оказывали друг другу первую помощь. Постепенно в зал стекались и другие ребята с преподавателями. И какой черт не дал им прийти раньше? Уж не дрессируют ли они молодежь? По итогам нашего небольшого ледового побоища выяснилось, что несколько парней получили переломы, Скай серьезное переохлаждение — но красавчика мигом реанимировала Блум, подышав изо рта не иначе как драконьим пламенем — и небольшие травмы у меня да Флоры. Что там у Текны, кроме истерики, мы так и не узнали. Также судя по редким перешептываниям девушек похитили какой-то Кодекс. Ничего, разузнаю, раз директриса так скупа на информацию.
Когда многие покинули зал, Тимми все также стоял у прохода, рассеяно потирая ладонью рукоять пистолета.
— Текна не хотела… — с жалкой улыбкой начала Блум, но Тимми ее прервал.
Бледные тонкие губы задрожали.
— Не надо, я заслужил.
Я вздрогнула. Это слишком.
— Ты правильно все сделал. Если бы Трикс тебя убили, Текне было бы все равно на тот артефакт.
Вот так — твердо и уверенно. Никаких жалких улыбок, что еще больше ранят Тимми. Этих подростков опьянила сила. Возомнили себя всесильными героями и забыли, что их жизни так же хрупки, как любого жителя Магикса. Но как долго продержатся розовые очки? И разобьются ли они стеклом наружу?
— Но…
— Никаких «но». Она расстроена. В таком состоянии многие люди срываются на окружающих, а потом жалеют. Ты умный парень Тимми, а это поверь гораздо лучше глупой и безрассудной смелости.
Он несмело кивнул.
Я могла бы добавить еще много чего. Например, того, что Текна просто насмотрелась на накачанных вояк подружек и начала завидовать. А Тимми… Не его это, он просто преданный парень с великолепно кипящим котелком. Но думаю, разберутся. Так или иначе.
По приезде в Алфею я понеслась в библиотеку. На тему загадочного Кодекса Барбатея выдала мне увесистую книгу под названием «Сильнейшие артефакты магического измерения». Про нужный мне там ровно два абзаца (и что за лимит у местных писак?). В одном написано, что Кодекс разделен на четыре части и спрятан. Где — неизвестно. Впрочем, это автору неизвестно, а мне очень даже — ведь если одна из них в Красном фонтане, логично, что еще две в Облачной башне и Алфее. А четвертая? В еще одной школе, о которой я не знаю?
А во втором и вовсе одно предложение: «Сей артефакт портал в другое измерение, где хранится Реликс — величайшая сила всех миров».
Я признаюсь, запуталась. Вроде бы Великий Дракон создал все сущее, будучи местным аналогом бога, того самого, что на большую букву Б. Еще был такой фрукт как Даркар, с торчащими из… Темный Феникс, короче говоря, и по совместительству противоположность дракону равная ему по силе. Теперь какой-то Реликс. Да они сами понимают, кто тут самый великий и могучий?