— Сегодня с нами гости из Алфеи, — с усмешкой прогудела директриса на огромную аудиторию. — Я надеюсь, на ваше гостеприимство, дамы.
Она изящно опустилась на край стола.
Я села в первых рядах, потеснив одну ведьмочку. И судя по тому, как она радостно уплетала на задние ряды, черная магия предмет не из легких. Винкс же забрались на самые дальние места.
— Чтобы не загружать их светлые головы теориями и формулами, сегодня мы повторим создание простейшей сферы. Заодно я посмотрю, кто из вас хоть раз занимался самостоятельно. — Директриса изящно поднялась со стола и поманила меня тонким пальчиком. — Прошу, юная фея, выйди ко мне.
Да к такой женщине хоть на край света.
— Для удобства поставь руки вот так. И представь самое жгучее чувство, что когда-либо испытывала. Это может быть обида, зависть, ревность, злость или даже ярость. Направь свою энергию и представь как она собирается в одной точке.
Я зажмурилась. У Палладиума же как-то получилось? Я тогда злилась на свое попаданство.
— Тебе не стоит бояться своей боли. У каждого она своя. И если ты воспользуешься ей правильно, она сделает тебя только сильнее.
Теперь же я злилась на весь чертов мир и себя в том числе. Вспомнила Уайт. Светлая, чистая, добрая — самая настоящее фея, которую я должна была беречь.
А вместе этого я плясала среди свечей под дудку директрисы, расколдовывая бесполезных пикси. Да, у меня получилось и весьма недурно, но отработать заклинания я могла бы и в местной больнице, а не ждать пока Фарагонда наиграется с местной звездой.
Глупые танцы, этикет, история, на которой я узнала меньше, чем в библиотеке — а там, прошу не забывать, информации ничтожно мало.
Глупая я, что сидит сейчас в классе, а не мчится на чужом корабле — и даром, что даже на велосипеде не умею кататься — на спасение подруги.
Магия вспыхнула легко, как будто я чиркнула спичкой. Черный шар с темно-фиолетовыми бликами покрылся мелкой рябью. Он будто всасывал в себя воздух и свет.
— Никогда не думала, что Фарагонда ошиблась, и ты на самом деле ведьма? — прошептала на ухо Гриффин.
Шар на моей руке увеличился в размерах, а потом разделился. Я выполнила с ним все то, что могла с обычной фейской сферой. Это было почти то же самое, правда легче. Темная магия плотно прилипала к рукам и ластилась. Она прохладной струей целовала руки, словно обещая тенью следовать за мной.
Я подняла глаза на винкс. Встретилась взглядом со Стеллой. У нее единственной получилось почти так же хорошо, как у меня.
За то ли ужином, то ли завтраком — я совсем потерялась в диком расписании — ко мне подсело несколько ведьм. Они вежливо поинтересовались о моей магии и успехах. Получив ответ, что я долго тренировалась в Алфее, они немного расстроились, хотя и старались не показывать виду.
— А это ты мордашку Рейгану подправила?
Я кивнула, после чего зарделась — девицы зловеще рассмеялись. Одна даже похлопала меня по плечу и попросила автограф, а другая от чистого сердца — о чем просила никому не рассказывать — поблагодарила. Как я поняла, Рейган в прошлом здорово потрепал ей нервы.
— Ты если что, переводись к нам.
Я усмехнулась. Да, в компании студенток с огромными кругами под глазами — зуб даю ради такого природного мейкапа составили расписание — мне самое место. А если серьезно, то ли девушек потрепала жизнь, то ли учеба здесь в разы сложнее, но они казались взрослее фей.
— А у вас всегда так кормят?
В моей тарелке плескался серенький, но в целом приятно пахнущий суп.
— Да, только ты не бойся. Это обычное мясо, а не глаза. Наш повар любит придавать блюдам зловещий вид.
Я тихонько хмыкнула. Винкс в нескольких столиках от меня как раз отставили тарелки. А тем временем по замку заиграла подозрительно знакомая мелодия.
— Что за музыка?
Соседка смущенно улыбнулась.
— А, тётя Гриффин играет на органе. Ей очень нравится иномирная «классика», кажется, Бух, Лист…
Интеллектуальное однако здесь общество!
Мои завистливые взгляды в сторону ближайших комнат к душевой не оправдались. После ужина — все же ужина — в коридоре выстроилась очередь. И ладно, едкий галдеж по поводу кто за кем занимал, а кто полез в не очереди — некоторые особо боевые дамы не стеснялись бегать за соперницами с проклятиями на устах. Правда, в это время их места уже коварно занимали, но не суть. Сквозь молнии, грохот, огонь, ураганы, лианы и даже вой призрачных волков проходили либо самые смышленные, либо уважаемые.
Я уже валилась с ног. Встали-то мы как феи с утра, а уже прошли сутки. Посему не мудрствуя лукаво, завалилась в постель. Приму душ до занятий.
Мое тактическое отступление дало свои плоды — в четыре часа дня еще все спали. В том числе и моя соседка. Она была старшекурсницей и весьма пофигистично отреагировала на мое появление. Впрочем, не гадит и ладно. Для комфортного сосуществования достаточно этого.
До занятий еще целых три с половиной часа, поэтому я решила не тянуть кота за известное место и пойти в библиотеку. По наводке сонной соседки, пожелавшей мне катиться к демонам в такую рань, спустилась в подземелье и постучалась в дверь, покрытую рядами черепов и костей. Интересно, ведьм такая реклама отталкивает или, наоборот, притягивает?
Открыла мне вусмерть худая дама под два метра роста. Она протянула ко мне когтистые длинные пальчики, зачерпнула ими воздух возле моего лица и почти пропела:
— Фея? Стало быть читательского билета нет. Заходи.
Готова поклясться на внутренней стороне ее ладони промелькнули две ноздри.
— За пределы библиотеки книги не выносить. Читать молча, за столом. Проносить еду и напитки запрещено. Распишись вот здесь и здесь. — Я оставила размашистую подпись. — Отвратительно.
Я едва дернулась, получив в ответ едкое фырканье. Мне, конечно, сообщили, что оскорбление здесь равно похвале, но все-таки непривычно.
Библиотека Облачной башни была большой и мрачной. На стеклянных стеллажах рядами стояли толстые темные книги и лежали пожелтевшие от времени свитки. У некоторых томов ненавязчиво торчали клыки с половину моего большого пальца. И как выяснилось, если к таким подойти ближе чем на метр, в ответ раздастся вполне доходчивое рычание.
Я набрала литературы про злодеев (здесь они именовались как прогрессивные члены общества) и артефакты. В первой кипе нашла пару легенд про Даркара, Трех ведьм и Валтора. Если верить первой, то Даркар устраивал лютые оргии с молодыми ведьмочками, и Валтор стал следствием одной из них. Вторая гласила, что ведьмы были просто ученицами, а Даркар вообще сох по какой-то Мелиссе. Не та ли эта фея Любви? Валтора в этом случае то ли слепили из грязи, то ли из менее приятных масс. И не удивительно, что в особо нежном, подростковом возрасте он взбунтовался и решил из вредности уничтожить парочку планет. По несчастливому совпадению в их число входило Домино, за которое все встали горой — святыня-то одна на несколько десятком тысяч миров. В результате по шапке досталось всем: и ведьм прибили, и Валтора в лед заковали, и Даркару все перья повыдирали.
Жалко только, что ни одна из легенд не объясняет мотивацию ведьм. Сам-то Даркар под влиянием Темного Феникса хотел все уничтожить и создать новый, идеальный мир. А все почему? А потому что поклонники чешуйчатого божества гоняли всех пернатых. Феникс и его вместилища — местный аналог дьявола.
Короче говоря, диагноз ясен — в этом безумном измерение не хватает грамотных дипломатов, приличных родителей и мозгов.
Про Реликс тоже откопала больше. Сила-то действительно равная Великому Дракону и раньше принадлежала Темному Фениксу. Но какой-то особо мудрый и сильный маг спер ее и отправил в наскоро созданное пространство два на два метра. И ключ к нему сотворил — Кодекс — который впоследствии разделили.
Это что ж получается, и темный бог, и светлый могли уничтожить мир? А можно раз я здесь, у второго тоже отобрать красную кнопку?
Тоскливый вздох. Будем надеяться, что по законам мультфильмов мир все же выживет.
Но от библиотеки Облачной башни я ждала больше. Про кристаллы-накопители так вообще ни одной книжки.
Тем временем мой шаловливый взгляд упал сначала на часы — до занятий добрых полтора часа — а потом на странную дверь. Библиотекарша листала журнал «Сплетни Магикса и магического измерения» с пестрой обложкой под авторством некой Розалинда Хейл[4]. Судя по яркому заголовку, она наконец-таки обещала приоткрыть какую-то страшную тайну.
Мой взгляд снова упал на дверь. Черную, практически сливающуюся со стеной, а если кратко, слишком привлекающую мое внимание. Запретная секция? Нужная и в которую меня, конечно, не пустят?
Я аккуратненько встала, почти бесшумно подошла к двери и коснулась витиеватой ручки. Она легко подалась вниз.
Но стоило мне потянуть ручку на себя, как по ушам ударила зловещая и пафосная мелодии, вроде тех, что вставляют в фильмы ужасов. Музыка была такой оглушительной, словно раздавалась прямо под ногами, а я чуть не навернулась из-за сотрясшей пол вибрации. Ко мне со всех ног бежала рассерженная библиотекарша, которой никакая вибрация не помешала изящно двигаться на двадцатисантметровых каблуках.
— К директору! Живо!
Я сидела перед ухмыляющейся Гриффин, нисколечки не чувствую уколов совести. Она, видимо, в этом не сомневалась.
— Первый же день и нарушение правил, — протянула она, положив голову на скрещенные ладони. Сегодня ее мейкап особенно зловещий.
— Я думала, что правила созданы, чтобы их нарушать, — как можно невиннее ответила я.
Мне нравилась игра с директрисой. В отличие от Фарагонды, она не строила из себя приторно-хорошую и строгую недотрогу.
— Быстро учишься. — Она откинулась на спинку кресла. — Так что тебе понадобилось в запретной секции?
— Узнать про Даркара и понять почему в этом мире до сих пор обучают темной магии, при этом скрывая информацию о злодеях прошлого. Я обратила внимание, что те же Трикс выходцы из вашей шко