— Вы действительно думаете, что сделали достаточно, чтобы получить хотя бы крупицу энергии Феникса?!
— Ну, да! Мы же не твоя новая проститутка!
Последняя участница драмы до этого оставалась в стороне. Уайт готова была поклясться — перед ней Блум. Рыженькая феечка с забавными веснушками и немного щербатой улыбкой. Но незнакомка, несмотря на удивительное сходство, отличалась: она стучала черными когтями по броне лорда, весьма недвусмысленно ерзая едва прикрытым задом по его бедру. Растрепанные волосы торчали в стороны, а колючие крылья нервно трепетались за спиной.
— Еще одно слово, мерзкая ведьма, и я затолкаю тебе в глотку огненный шар.
Это был голос Блум. Уайт оторопела.
— Ты!..
— Пошли вон, ведьмы!
Даркар улыбнулся и махнул рукой в сторону выхода. Трикс зашипели, но все же ушли. Айси бросила полный злости взгляд и хорошенько хлопнула дверью. Уайт никто не замечал. И она не знала, радоваться или нет. Лже-Авалон подошел к трону и поклонился лорду. Его нисколько не смущала Блум, которая пошире развела ноги и прижалась грудью к руке Даркара.
— Повелитель, я передал ваш приказ. Думаю, она придет. — Он мельком глянул на Уайт. — Разведчик сообщил, что ее и Винкс уже нет в Алфее.
— О ком вы?
Уайт задрожала. Глупо. Бесконечно глупо спрашивать про Аню, когда сама притворяешься ей, но… Как же хотелось снова увидеть подругу. В безопасности.
Хотя… Прошло столько времени… Направляется ли Аня за ней или спасает Блум? Или, может, Магическое измерение? Глупо, конечно, считать себя более важной, но Уайт пронзило тупое разочарование.
— Встреть гостей и проследи, чтобы они добрались. А если она передумает, забери то, что нам нужно.
— Как прикажете, Повелитель.
Авалон коротко поклонился и тоже покинул зал. В повисшей тишине тихие причмокивая Блум были особенно неприятны. Блестящая ткань шуршала от каждого движения. Уайт подошла ближе и почему-то сморщилась. Между животами Блум и Даркара лежало три части Кодекса.
— Ты решила? Присоединишься?
Уайт промолчала.
— У тебя два часа.
Блум зашипела. Она потянулась к лицу Даркара и, остановившись в сантиметре от подбородка, спросила:
— Меня вам мало? Или вы любите блондинок?
Она опустила его руку себе на бедро.
Уайт почувствовала тошноту. Вернее это была не тошнота, но что-то столь же неприятное, склизкое. Что-то что застыло у самого горло в попытке вывернуть наизнанку.
— Дорогая, тебя никто не заменит.
Блум невесомо засмеялась.
— Я подарю вам Реликс вместе с собой.
Уайт показалось, что глаза Даркара засверкали ярче.
Даркар приготовил какой-то странный стол с кожаными ремнями. Каждый усилил заклинанием. Блум вилась рядом. Она бросала пошлые шуточки, прижималась к лорду и ее шаловливые руки опускались все ниже и ниже.
— Вы хотите поиграть? — Блум ловко запрыгнула на стол и подставила тонкие запястья.
— Да, моя хорошая.
Уайт дернулась. Даркар застегнул все ремни покрепче и кивнул ей:
— Пошли.
Уже на балконе Даркар закрыл глаза и задрал голову. Он как будто бы тянулся всем своим естеством к небу. Тому, что давно перестало его слышать.
— Зачем вам Блум? Как она здесь оказалась? Что с ней и зачем ее сковывать?
— Мои тени способны пробуждать в человеке то, что он, как правило, не хочет видеть, — тихо ответил Даркар, не открывая глаз. — Но Блум была в контакте с ними не так долго, связь нестабильна. Мне не нужны сюрпризы.
Уайт замерла. А что тени пробудили в ней?..
— Только носитель Огня Дракона может открыть Кодекс. А оказалась она здесь просто — перевертыш, несмотря на свою ограниченность, хорошо соблазняет девиц и заражает их темным семенем.
Девушка шумно выдохнула, на что Даркар глухо хохотнул.
— Не в этом смысле, юная фея. Хотя справедливости ради запрета на сближение я не давал.
— Значит вам осталось заполучить последнюю часть Кодекса?
— Почти. Твоя подружка скоро его принесет. Возможно, она тоже получит амнистию. Так ты со мной?
— Да, — голос Уайт предательски дрогнул.
Он ведь говорил об Ане? Она идет сюда?
Даркар сжал ладони до скрипа доспех.
— Хорошо.
Пожалуй ожидание было мучительным не только для Уайт, но и для самого Даркара. Вскоре затянувшиеся молчание ему надоело, и он покинул балкон. Уайт через какое-то время пошла за ним, но с удивлением обнаружила, что в тронном зале не было ни лорда, ни Авалона, ни монстров.
На звук шагов отозвалась лишь Блум. Настоящая Блум. Она уже не была в трансформации феи — ее любимые голубые джинсы клеш покрылись грязью и потемнели, впитав окружающий мрак.
— Кто здесь?
— Это я, — отозвалась фея, подошла поближе и уже гораздо тише добавила: — Уайт.
Блум выгнулась — ремни не давали ей нормально двигаться — и вытаращилась на девушку, как на привидение.
— Ты… С ним?
Уайт не решилась ответить. Руки Блум под ремнями покраснели. В одном месте коже стерлась до крови.
— Винкс придут за мной… — тихо прошептала она. — Придут, обязательно…
— За мной же не пришли.
Рот Блум изогнулся.
— Мы просто не были готовы, прошло так мало времени…
«Мало? Я здесь месяцы, а может и больше, — растерялась Уайт. — Или время в логове Лорда идёт иначе? Или я сошла с ума?».
— Ты справишься со своей злой сущностью? Я могу попробовать вывести тебя отсюда или хотя бы спрятать.
Блум зажмурилась. Сквозь вереницу образовавшихся морщинок побежала слеза.
— Н-нет… Я не смогу…
«Выпускать ее просто опасно, — подумала Уайт. — Что же тогда делать?»
Внезапно Блум дернулась и затараторила:
— Кодекс! Разрушь его! Он там, на троне!
— Тут почти нет магии, а у меня базовое превращение.
— Прошу, Уайт, попробуй! Что, если Винкс опоздают? Нам нельзя допустить воссоединение Кодекса.
Три части артефакта действительно лежали на сиденье трона. Вот так просто, без охраны, чар, монстров или проклятий. Неужели Даркар настолько уверен в своей победе? Или уже встречает у ворот Винкс?
За время, проведенное в личных покоях, Уайт набралась сил. Это правда. Но сломать древний артефакт, совершенно не зная о последствиях?
— Просто попробуй, прошу.
Уайт воззвала к магии. Забытая, но все еще родная дрожь пробежала по телу. За спиной раскрылись крылья, и фея прикрыла на несколько мгновений глаза. Словно объятия: крепкие до боли в ребрах и теплые до горячих щек.
Но… Превращение стало темнее? Уайт посмотрела на свои руки и ноги — ей мерещится? Как такое может быть? Она знала еще до поступления в Алфею, что превращение именно меняется на другое, и в каждом случае должна быть определенная причина.
«Разберусь потом. Некогда».
Уайт взлетела. Звон колокольчиков эхом разошелся по залу. Девушка выставила руки и представила, как каждая капелька ее магии устремляется к пальцам.
— Шоковая заморозка!
Колючий поток магии ринулся к частям Кодекса. Тысяча снежинок закружилась в причудливом танце. Снежные клубы врезались в трон и пушистым облаком повисли в воздухе.
А превращение тут же растаяло — накопленная магия просто кончилась.
Уайт упала. Это больно. Каменный пол оцарапал онемевшие голени и коленки. Позади раздался свист — девушку припечатало к стене с такой силой, что внутри будто треснули кости. Даркар вышел из тени. Он медленно подошел к извивающейся Уайт.
— Отойди от нее! ОСТАВЬ ЕЕ В ПОКОЕ!
Голос Блум сорвался и после внезапного металлического щелчка стал сиплым.
— Нет…
Она потянулась к потолку. Темное превращение вновь сжало ее в своих дьявольских объятиях. Отчаянный полушепот сменился истеричным смехом.
Уайт зажмурилась. Ее ждет та же судьбе? Еще один щелчок — замороженный Кодекс рассыпался на несколько сгустков тьмы.
«Иллюзия… — поняла Уайт. — Он знал».
— У тебя в запасе было три лжи. И сейчас ты израсходовала последнюю.
Уайт сдавило до скрипа. Она тщетно дергалась, чувствуя, как давление скапливается в районе груди.
— Я был честен с тобой, несмотря на твое притворство.
Уайт ничего не понимала.
— Я знал, кто ты с самого начала! — он ударил по стене рядом с ее лицом. — Ты думала, что сможешь меня одурачить? Ты правда надеялась, что я, имея фею Любви в прошлом, не догадаюсь? Одна лишь твоя вера в то, что я такой же ограниченный, как ведьмы-недоучки, сущее оскорбление.
— Лучше бы вы соврали, — еле слышно прошептала Уайт.
Даркар замер.
— Это еще почему?
— Как я могла выбрать вас?! — воскликнула Уайт. Напряжение последних недель лопнуло и вырвалось удушающей волной. — Вы хотите наказать невинных за то, что сделали с вами много лет назад совершенно другие люди! Вы хотите наказать тех, кто мне дорог! Как бы мне не было вас жаль, я просто не могла выбрать вас!
Даркар рассмеялся. Потянулся к лицу Уайт и провел острым пальцем по бледной, посеревшей от тьмы щеке.
— Судьба играет со мной так жестоко, что я восхищен. Ты не Мелисса, но так похожа на нее. К сожалению, это не в твою пользу.
Он отвернулся, и Уайт рухнула вниз. Прижалась к стене, едва сдерживая плач — боль в ногах была такой сильной, словно каждая клеточка горела.
— Впрочем, это не важно. Ты увидишь, как Темный Феникс вновь расправит крылья над этим миром.
На руках Уайт появились наручники.
У нас было мало времени, но все же мы успели подготовить парочку гадостей, причем без ведома Фарагонды. Как ни странно Винкс меня поддержали. Хотя в общем наш бравый отряд можно было назвать отрядом Самоубийц.
Тимми с каким-то длинноволосым парнем остался на корабле. Они пообещали прикрывать с тыла и в случае чего срочно эвакуировать нас из пещер.
Скай, Ривен и Брендон присоединились к нам и пошли прямиком в логово. Как и Винкс, они оделись по-походному и старались лишний раз не тратить энергию. Как выяснилось, их крутые мечи аля звездные воины тоже работали на магии, и вполне могли сесть. Пока они это объясняли, я думала о том, что было бы неплохо расковырять парочку зубочисток, раз уж с кристаллами затея не вышла. Но Брендон быстро обломал: заряда на заклинание не хватит.