— Ну что, петух общипанный? Впустишь?!
Даркар проскрежетал когтями. Изображение исчезло, а лорд начал нервно ходить по залу. Уайт не знала, о чем он думал, но могла предположить. Последний фрагмент прям перед носом вместе с той силой, которую он терпеливо ждал шестнадцать лет. Но вместе с ней и армия, против которой Даркар остался совершенно один. Либо все, либо ничего.
«С другой стороны, он может просто сбежать и вернуться с новыми силами. Хотя… по какой-то причине Даркар создал логово именно здесь. Возможно, он привязан к этому месту?».
Уайт вздрогнула — Даркар посмотрел на нее, и его красные глаза вспыхнули ярче.
«Пустые… Теперь в них нет человечности…»
— Похоже я не зря оставил тебя в живых.
Очищающее заклинание не помогло. Впрочем, надежд особо и не было. А вот за неудачу Стеллы обидно — а ведь она перенапряглась так, что посерела в прямом смысле этого слова. И того мы уже потеряли Брендона, который повел измученного Авалона на корабль, и принцессу Солнца, что дважды истратила свои силы.
— Может, свяжемся с парнями? Пускай взорвут с другой стороны. Или даже с этой.
Ривен посмотрел на меня как на идиотку. Понимаю злость Музы, хотя они оба друг друга стоят.
— Наше оружие наносит физический урон, — пояснил Скай. — Высокая вероятность, что пострадает все вокруг, но не стена.
Я полезла в рюкзак и достала Кодекс. Девочки хорошо постарались.
А если уж играть в героя, то до конца.
— Ну что, петух общипанный? Впустишь?!
Аментия засмеялась. Она довольно похлопала меня по плечу и предложила зайти в гости после окончания миссии по спасению Магикса. Кажется, я ей понравилась. Впрочем, симпатия королевской особы только на руку — поселюсь у них, если после сделанного меня изгонят из мира магов и фей.
— Он не пойдет на это, — мрачно отозвалась Лейла.
— У него нет выбора. Если не сегодня, то придется ждать шестнадцать лет. Минимум.
— Смотрите! — крикнул один из трогов.
Черная стена начала бледнеть. А я сжала Кодекс покрепче.
Нам открылся тронный зал. Вернее, я лишь предполагала, что это он. Вокруг стоял удушающий плотный туман. Темный, склизкий. Чесночный запах смерти с легкой сладковатой ноткой. Мы прошли вперед.
Как жаль, что Аментия отпустила червя назад. Но как она сказала, он не создан для сражения — слишком уязвим для любых видов атак. Хотя было бы здорово придавить Даркара жирной тушей.
Мы шли медленно, напряженно вглядываясь вперед. Кажется, впереди кто-то стоит: высокий, с острыми ногами, ругами и шипами на плечах. Даркар.
Где же Уайт?.. И как же воняет! Я вытерла слезы с глаз.
— Приготовиться! — скомандовала Аментия. — Группировка три-шесть-девять. Отряд Маккера вперед. Атака по команде.
— Стойте! — закричала я.
Я наконец разглядела фигуру. Это действительно был Даркар, но он прижимал к себе Уайт! Прижимал и скалился, наблюдая за нами.
— Аня, — прорычала Аментия, — не поддавайся эмоциям.
— А где Блум? — спросила Стелла, оглядываясь по сторонам.
— Аментия, здесь есть фея Огня дракона. Она проклята, и может напасть. Постарайся сохранить ей жизнь.
Принцесса кивнула и бросила краткую команду.
— Постарайся? — возмутилась Муза, а Скай угрожающе потянулся к мечу.
— Вы прекрасно знаете, на что она способна. И я бы не хотела испытывать на себе гнев Блум.
Я вышла вперед. Вокруг не видно практически ничего — ощущение чьего-то присутствия угнетало. Но ведь монстров мы разбили. Хотя может быть здесь есть еще?
— Я пришла обменять Кодекс на Уайт, как вы предлагали, Лорд, — сказала я и поклонилась.
Уайт заметила меня и начала вырываться. Глупая… Ее держали тени, а на хрупкой белой шее лежала рука с длинными металлическими когтями. Одно движение — и она труп.
— Неси Кодекс сюда.
Я показала ребятам, чтобы они не делали глупостей. Безусловно, переговоры не моя сильная черта, но я хотела сделать все максимально аккуратно и без потерь.
— Подойди ближе, оставь Кодекс у моих ног и отойди. И учти, фея, если попробуешь применить ко мне свои любовные чары, я убью твою подружку.
Он знал. Конечно, он знал, но почему тогда Уайт до сих пор жива? Отравлена как Блум? Как я могла об этом не подумать…
— Сначала Уайт.
— Ты смеешь ставить мне условия?
— Вы невероятно могущественны и можете забрать Кодекс у нас в любой момент, лорд Даркар. Я хочу получить хоть какое-то преимущество перед вами.
— Покажи Кодекс ближе.
Черт. А вот этого делать никак нельзя.
— Я. Хочу. Видеть. Кодекс.
Перехочешь.
— Сначала Уайт.
— Огонь, — отчеканил он, и я поняла, что нужно срочно сваливать.
Я прыгнула в сторону, но все равно почувствовала жар пламени за спиной. Началась суматоха: крики Винкс слились с воинственным кличем Аментии и шумом доспех ее солдат. Даркар исчез. Я закинула Кодекс в карман и выхватила пистолет, который в таком мраке был бесполезен.
Я попятилась, оглядываясь по сторонам. Огонь столпами шел из темноты — на мгновение та рассеивалась, и мы видели Темную Блум. Но троги сражались с кем-то другим.
Монстры. Они здесь. Вернулись? Воскресли? Мы вообще сможем раз и навсегда уничтожить тень?
Аментия появилась передо мной неожиданно. Она насадила на копье чудовище, что прыгнуло на меня, и отбросила труп в сторону.
— Держись за мной, солнечное дитя.
Она оттолкнула еще одного монстра и с пронзительным кличем кинулась на следующего. Принцесса сражалась умело, но я видела, что нас оттесняют от остальных.
— Я знаю! — крикнула она, когда я попыталась об этом предупредить.
Лицо Аментии уже покрылось черной вздувающейся пленкой из крови теней.
— Троги решили нарушить договор? — прозвучало из темноты.
Аментия схватила меня за руку и оттолкнула в сторону. Перед ней появился Даркар. Но Уайт с ним не было.
«Нет-нет-нет…» — загрохотало у меня в голове.
Принцесса разогналась и подпрыгнула на добрый метр в высоту. Ее копье угрожающе блеснуло у самого шлема Даркара, но тот отбросил ее как назойливую муху.
— Наивная принцесса… Ваш народ всегда проигрывал мне.
Я дернулась на помощь девушке, но не смогла сдвинуться с места — черная слизь приклеила меня к каменному полу. Я вырывала ноги и руки снова и снова, но без толку.
— Что за хрень?!
Я вспомнила ту слизь, что пожирала трупы пикси. Меня накрыла паника. Сколько потребуется времени, чтобы разъесть меня?
Внезапно я поняла, что карман, где был Кодекс, опустел.
Черт! Он догадается!
Я проследила взглядом за особо крупным сгустком, который быстро двигался в сторону Лорда. Тот наклонился и протянул к нему руку. Блестящая поверхность Кодекса вынырнула из черноты и через несколько мгновений превратилась в морфикс, скрепленный каркасом из веток. Иллюзия Стеллы рухнула.
— Что?!.. — прошипел Даркар. — Я убью тебя, дрянная фея!
Я в этом нисколько не сомневалась. Все же спрятать Кодекс у трогов в обмен на армию — хорошая идея. Надеюсь, эти ребята сберегут его лучше, чем я.
Тьма стала еще плотнее. Мое зрение стремительно расплывалось, а воздух так же быстро тлел. Я медленно оседала в вязкую черноту, и уже не чувствовала пальцы ног и рук.
Как вдруг солнечный свет пронзил все вокруг. Я зажмурилась, и после того, как свет погас, едва разглядела сквозь радужные пятна тронный зал.
Даркара отбросило к стене. Неподалеку от него сидела бледная Уайт. Живая, но с ней явно что-то не так. Тени тонким слоем ползли по полу, но не могли собраться в крупные сгустки. Рядом валялись тела некоторых трогов. Аментия была без сознания.
«Что?..»
Я ничего не понимала, пока не нашла взглядом Винкс.
Стеллу держал на руках Скай. Она была бледнее обычного. Рядом пошатывалась Блум, которая судя по светлому облику феи вернулась к адекватному состоянию. А чуть позади стонали Трикс! На их руках остались яркие ожоги в форме замысловатых украшений. Они нам помогли? Каким образом? Зачем?!
Я вспомнила слова лже-Авалона.
«Он заслужил это хотя бы тем, что предал своих верных сторонников».
Муза и Лейла тоже были побиты, и сейчас пошатывались, принимая помощь выживших трогов. Какая же Стелла сильная… Она воспользовалась магией в третий раз, причем настолько мощной!
Мир, что остановился на несколько мгновений, ускорил свой бег. Ривен выскочил из ниоткуда и с двумя бордовыми клинками бросился на Даркара. Тот собрал последние частицы теней и ударил его так, как только мог. Парня отбросило, он прокатился по каменному полу и замер.
Муза закричала.
Даркар взвел руки вперед, пытаясь сотворить еще одно заклятие. Муза, полная ярости, закричала и затряслась. Она засветилась, точно новогодняя елка, и неосторожный, полный отчаяния сгусток ядовитой музыки полетел… не в Даркара, а в Уайт, что едва дыша сидела у стены.
Уайт, что была словно в трансе. Уайт, которая все видела, но испуганно выпучила глаза и прижала к груди ослабленные руки.
— Чистое сердце! — прокричала я, превращая весь свой страх в желание защитить подругу.
А сгусток все приближался, и я никак не могла его остановить.
Я зажмурилась. Закрыла ладонями уши. И вдруг среди шумной баталии проскрипел удивленный возглас, к нему присоединился еще один и еще. Я открыла глаза и увидела упавшего перед подругой Даркара.
— Он спас ее?.. — ошарашенно прошептала Стелла.
Идиллия длилась недолго — Муза, едва ли отрезвленная своей оплошностью, закричала:
— Чего вы мешкаете?!
Я побежала к Уайт. Столкнулась по дороге с девочками и специалистами и оттолкнула. Я упала перед подругой и сжала в таких крепких объятиях, что плечи свело от боли.
Боже.
Она жива. Жива.
Уайт отмерла — по ее щекам побежали слезы, а из горла вырвался гаркающий кашель.
— Все хорошо, все кончилось.
Я посмотрела на Даркара, чтобы удостовериться в своих же словах. Удар Музы оглушил беззащитного лорда, и теперь парни заковали его в антимагические наручники.