– Но чтобы сорвать джек-пот, надо, по крайней мере, купить лотерейный билет. Раньше ты это делала – постоянно шевелилась, проявляла инициативу, знакомилась, встречалась. А теперь? Решила уйти в глухое подполье?
– Буду просто жить. К чёрту мужчин! У меня прекрасная работа, стабильная зарплата, любимая квартирка. И я не одинока, есть милые друзья – вы с Андреем. А ещё я теперь забочусь о бабульке и трёх котиках, и все четверо меня боготворят. Ах, забыла! Каждый вечер я занимаюсь в спортзале, избиваю грушу. Разве это плохая жизнь?
– Хорошая! Я волнуюсь не из-за того, что ты больше не будешь ходить на свидания. Это, если разобраться, далеко не безопасно. Я переживаю, что ты в один миг отказалась от своей мечты. И словно сама у себя выбила почву из-под ног. Тебя не узнать! Ты замкнутая, настороженная, каменная. Это не ты!
Люся опустила взгляд в тарелку, где красовался белёсый скелет минтая… Даша правильно уловила настроение, но она не знает подробностей, и поэтому ей не понять, что происходит с подругой. Они сидели за одним столом, но их разделяла безжизненная степь – горячая растрескавшаяся земля, поросшая сухим колючим караганником… И по этой степи Люся отныне будет бродить совершенно одна.
– Посмотри, я уже накачала мышцы, – улыбнулась она, стараясь уйти от неприятного разговора.
Люся выставила руку и напрягла мускулы. Подруга уважительно ощупала бицепс.
– Впечатляет! – подтвердила она.
– Ляжки тоже стали крепче.
– Их я пощупаю в более приватной обстановке, если ты не против. Тут столько свидетелей, – улыбнулась Даша.
За двое суток это был уже третий бицепс, предложенный для освидетельствования. В больнице Андрей совал ей руку, сгибал-разгибал, желая доказать, насколько он оправился после операции. Потом Паша, ремонтируя диван, снял джемпер и остался в футболке. Тут Дарья и сама не удержалась, почтительно потрогала каменные мышцы, удивляясь, каким образом тщедушный подросток Паша Калинин превратился в могучего богатыря.
Люсина ручка, безусловно, по сравнению с мужскими, выглядела как цыплячье крылышко. Но бицепс действительно прощупывался.
– А тренер симпатичный? – спросила Даша.
– Тренер? Нормальный, пойдёт… В зале меня больше интересует груша. Знаешь, это исключительное удовольствие – её лупить.
– Надо мне тоже попробовать. У Андрея есть.
– Точно. У вас же она прямо дома висит. Вот и попробуй, не пожалеешь!
Елена Борисовна уже минут пять препиралась с каким-то врачом. Они стояли в коридоре у окна, а Даша почтительно дожидалась в сторонке: Снежная Королева кивнула ей – вижу, вижу, сейчас подойду.
Врач – высокий мужчина, претендующий на лавры снеговика (белоснежный халат, штаны, шапочка), – с жаркой неприязнью смотрел на Елену Борисовну сверху вниз и что-то бубнил. Та отвечала как всегда высокомерно. Врач явно был в чём-то виноват, поэтому ему досталась полная чаша ледяного презрения…
«Снеговик» был третьим в очереди, до него Елена Борисовна прибила гвоздями к полу двух интернов. Она прервала их весёлое движение по коридору и устроила разбор полётов. Даша не слышала слов, но видела, как меняются в лице парень и девушка: игриво-радостное выражение сменилось маской вины и отчаянья…
«Да, представляю, как её тут ненавидят, – подумала Даша. – Но боятся и уважают. Ну и характер!»
Мария Д. (24, врач-интерн): Кошмар, как же я накосячила! Слава богу, пациент крепкий попался, не гикнулся… Леночка Борисовна опять исправляла за мной. Спасительница.
Василий О. (23, врач-интерн): Моя цель – стать профессионалом такого же уровня, как Елена, а потом свалить из страны. За Еленой хожу хвостом, ловлю каждое слово… Спасибо огромное, что не отказывается возиться с нами, придурками. Какая женщина… Фантастические руки, звериное чутьё, талантище… Она уникальный хирург.
– Заждались меня, – Елена Борисовна подошла к Даше. – Извините. Здравствуйте.
С Дашей хирург говорила иным тоном – мягко, из голоса исчез металл.
В отличие от врача-снеговика, она сегодня была во всём голубом. Голубая шапочка, натянутая по самые брови – изгибистые, соболиные, – усиливала цвет глаз, превращая их в два бездонных озера. Точёный нос, полные, красиво очерченные губы…
– А вам идёт белый халат, – улыбнулась Елена Борисовна.
От улыбки врача Даша и вовсе растаяла. Она не ожидала столь тёплого приёма, думала, Снежная Королева раздражена стычкой с коллегами.
– Это я с работы прихватила. Я химик, – объяснила Даша.
– А-а… Итак, на следующей неделе планирую выписать вашего красавчика.
– Правда? – Даша буквально задохнулась от счастья.
– Да. Нам всем, конечно, будет жаль с ним расставаться… Чудесный парнишка, и вёл себя мужественно.
– Вы о ком? – поинтересовалась медсестра Полина Фёдоровна, замедляя размашистый ход по коридору и врастая в каменный пол рядом с молодыми женщинами. – О Кольцове?
Даша ощутила прилив раздражения: надеялась наконец-то пообщаться с хирургом тет-а-тет, мечтала всецело завладеть её вниманием и поговорить о брате. А тут возник внеплановый участник разговора.
– Да, о Кольцове.
– Славный мальчуган! – подтвердила Полина Фёдоровна. – Стойкий оловянный солдатик. И после операции, и на перевязках – ни разу не пикнул, гордый партизан. Настоящий мужик растёт.
– Уже вырос, – поправила Елена Борисовна.
– А разве мы его уже выписываем?
– Да, но не сегодня.
Безусловно, Даше было приятно слышать комплименты в адрес младшего брата, но у неё дрогнуло сердце: что же они вытворяли с ребёнком, раз так нахваливают его выдержку?
Сама она никогда не отмечала у брата особой стойкости характера. Андрюша, к примеру, очень любил поныть, когда дело касалось учёбы. Даша натаскивала его перед экзаменами, страстно желая реализовать родительскую мечту о династии химиков, а он гундел, стонал, проклинал судьбу…
Теперь выясняется, что Андрей – герой, настоящий мужик, и с ним хоть завтра в разведку.
Чудесно!
Наверное, это она его таким вырастила? Кто же ещё?
…Медсестра белым дирижаблем поплыла дальше, вся в делах и заботах.
– Дома, конечно, будет необходимо обеспечить режим, – продолжила Елена Борисовна. – Я знаю, он на работу рвётся, в этот свой… автосервис. Так вот – никакого автосервиса, по крайней мере, один-два месяца.
– Да, конечно! – горячо поддержала Дарья.
– И никаких молодёжных пьянок-гулянок. Друзей у него много, я уже заметила, постоянно в палате толпа тусуется.
– О, да, – вздохнула Даша. – Они его замучили.
– Ближе к выписке я вам ещё дам назначения. Вы, наверное, разорились с этой коммерческой палатой? Или вам материальное положение позволяет?
– Не позволяет! – яростно затрясла головой Даша. – А куда деваться? Я кредит в банке взяла.
– М-да… Ничего хорошего. И перевести некуда. Даже на эту последнюю неделю. В бесплатных всё битком, – развела руками врач, словно извиняясь.
– Ничего страшного!
Дашу поразило, что Елена Борисовна так долго и участливо с ней разговаривает и не торопится сбежать. Раньше было совершенно невозможно завладеть вниманием Снежной Королевы дольше чем на две минуты – разве что наручниками к батарее приковать. Она постоянно куда-то торопилась. А сейчас, подумать только, спокойно стоит рядом и даже улыбается…
«Какая милая! – растроганно подумала Даша, её сердце кипело благодарностью. – Надо же… Остались ещё настоящие врачи».
– Идёмте, проведаем вашего брата, – сказала Елена Борисовна и взяла Дашу за локоть. – Я ему там капельницу зарядила часа на три.
– На три часа?!
– Пусть полежит спокойно. А то он забегался. Рыщет по этажам, как голодный тигр.
– Голодный?! Я вроде хорошо его кормлю!
– Это в другом смысле. Восстанавливается, ему уже энергию некуда девать…
Глава 14
Снег выпал в самом начале декабря. Город внезапно преобразился, чёрную слякоть прикрыло белым покрывалом, деревья и кустарники облачились в пушистые снежные наряды, воздух по утрам звенел морозом. Но красоты хватало ненадолго, в середине дня всё это зимнее великолепие начинало оседать, таять, превращаться в серую кашицу под ногами. Да и температура вовсе не соответствовала декабрьской.
Даша заманила Люсю в гости с ночёвкой. Накануне возвращения брата из больницы Дарья – очевидно, от радости – слегка повредилась умом. Она каждый вечер драила квартиру так, словно ждала в гости королевскую чету. Дезинфицировала паркетные щели и кафель на кухне, охотилась за пылинками. Сняла, перестирала, выгладила, снова повесила шторы – адская процедура.
– Ты ненормальная, – сказала подруга. – И чего уродуешься? Всё у тебя было хорошо.
– От ненормальной слышу, – парировала Даша. – Сама такая же. Послезавтра мне отдадут ребёнка, и я должна обеспечить стерильность. После операции его иммунитет ослаблен.
– Да твой ребёнок уже по всей больнице гуляет, и по лестницам, и по этажам таскается, любимую Елену Борисовну высматривает. Там килограммы микробов висят на перилах.
– Я ему уже запретила шастать по больнице.
– И он тебя конечно же послушался.
Дарья рассмеялась. Она вспомнила, как вчера засекла брата на лестнице и, когда они стали вместе подниматься в отделение, едва догнала его. А всего две недели назад он еле-еле таскал ноги. А месяц назад ему и с кровати было не встать…
Всё возвращается на круги своя. Скоро они заживут как раньше, только Дарья будет ценить то, что имеет. Больше никаких воплей по поводу брошенного Андреем института. Подумаешь, институт! Главное – парень цел и здоров…
…В восемь вечера девушки сидели на диване, Даша вышивала на пяльцах, а Люся держала в руке бокал красного вина. Ноги (предупредив, что она их прокипятила в хлорке) Люся положила на журнальный столик, стараясь не заехать пяткой в тарелку с сыром.
За окном чернел зимний вечер, горели жёлтые фонари над детской площадкой. Снежинки блестели и липли к стеклу, словно хотели проникнуть внутрь, в тепло квартиры, и тоже принять участие в девичнике…