Седовласый господин, подождав, когда умолкнет последний аккорд, остановил запись, вытащил из панели флэшку и протянул её Люсе.
– Держите. Это Сезария Эвора.
– О! Спасибо. Насовсем отдаёте? Или я сбегаю быстренько на комп скину? – Люся топталась у машины, голые ноги кусал мороз.
– Да не смешите. Забирайте!
– А как же вы?
– Не волнуйтесь за меня, – усмехнулся мужчина. – Боксом занимаетесь? Бегите, а то простудитесь.
– Большое спасибо! – страстно поблагодарила Люся. У неё уже зуб на зуб не попадал.
Она в два прыжка одолела расстояние до подъезда. Сзади раздался автомобильный гудок. Люся оглянулась. Седовласый господин высунул в окно большой палец, поднятый вверх.
– Ножки – супер! – крикнул он вдогонку.
Люся махнула рукой и скрылась за дверью подъезда.
Ангелина Ивановна (69 лет, пенсионерка): Ну, Люська! Мороз тридцать градусов, а она раздетая по двору шлындает. Да ещё и шортики какие-то напялила блестящие! Воспитываю её, воспитываю… Всё зря!
Вернувшись домой, Люся бросилась к компьютеру, вставила флэшку и увеличила громкость динамиков. Так как ладони всё ещё были стянуты синими лентами, она действовала не очень ловко. Сначала зазвучал гитарный перебор, и тут же вкрадчиво застучали барабаны, и полилась мелодия, завораживая и сдавливая грудь в невыносимой тоске. Люся опустилась на диван, всхлипнула и вытерла навернувшиеся слёзы. Через минуту она уже рыдала в голос, оплакивая свою несчастную участь. Почему нельзя вернуться в тот день, когда она впервые услышала эту песню? Вернуться и ощутить себя прежней – весёлой и солнечной? И не пойти на то свидание, всё отменить, переиграть…
«Надо же, второе кафе за день, – удивилась Даша. – Веду светский образ жизни!»
Сейчас она сидела в «Неаполе» вместе с Пашей и Люсей.
А утром пила кофе в кофейне рядом с домом – туда её пригласила одна приятельница, Анастасия. Настя только что вернулась из Америки, где гостила у детей-студентов, и жаждала узнать последние городские новости.
Бизнес-леди, владелица крупного интернет-портала «БэлльФам», переполошилась, услышав, в какую историю попал Дашин брат.
– Три месяца в больнице! – ахнула она. – Кошмар! Но сейчас, надеюсь, всё в порядке?
– Вроде бы, – вздохнула Даша.
Если б ещё заставить её непокорного братца соблюдать режим! Нет же! Несмотря на то что сегодня воскресенье, умчался ни свет ни заря в гараж: нарисовался клиент.
– Как ты справилась? Наверное, нужны деньги? – Анастасия тут же потянулась за сумкой.
Даша перехватила её руку.
– Не надо! Всё нормально, ничего не надо. Слушай, ты же специалист, дай совет.
– На какую тему?
– Мне предложили сделать сайт.
По красивому лицу Анастасии пробежала лёгкая тень.
– Ну вот, – обиженно надула она губки. – На моём сайте ты работать не хочешь, собственный решила завести! Понятно!
– Ты же видела моих кукол?
– Конечно. Твоё хобби.
– Сайт будет полностью посвящён этой теме. Что ты об этом думаешь?
– А что тут думать? – пожала плечами Анастасия. – Хочешь – делай! В чём проблема-то?
Портал «БэлльФам» существовал уже долгие годы, у него была огромная аудитория, многочисленные рекламодатели. Он приносил Дашиной приятельнице хорошие деньги. Анастасия являлась опытным игроком в этом бизнесе, а сомнения дилетанта были ей непонятны.
– Делай сразу десять, – посоветовала она.
– Что – десять? – не поняла Даша.
– Десять сайтов открывай.
– Зачем?!
– Если хорошо всё организовать, они будут сами себя раскручивать, вертеться и приносить прибыль. Но этим, конечно, надо заниматься.
– Наверное, мы говорим о разных вещах.
– Ты хочешь один-единственный сайт – и просто для души? – поняла Анастасия.
– Да!
– Вообще никаких проблем. Вперёд! Так, значит куклы… Придумай дизайн, разработай структуру… Главное, конечно, интересное наполнение, контент – и народ к тебе потянется. Но с этим у тебя точно проблем не будет. Я, конечно, в кукольной сфере не ориентируюсь. Дочки у меня нет, а сама я завязала с куклами лет в девять, наверное.
Даша вспыхнула, услышав в последней фразе шпильку в свой адрес.
Алиса К. (39, психолог): Как славно, когда человеку удаётся сохранить детские увлечения, сберечь их, как что-то драгоценное и хрупкое, не отдать их на растерзание быту и жизненным неурядицам!
Анастасия Д. (42, бизнес-леди): Нет, вы подумайте, она ещё и шьёт! Причём великолепно. Это не девушка, а шкатулка с сокровищами!
…Через пару часов после встречи с приятельницей позвонила Люся.
– Ты не приедешь ко мне с Андреем – грушу надо к потолку приладить, – каким-то подозрительным голосом пробубнила она в трубку.
– Люся! – возмутилась Дарья. – Груша! Сколько она весит, твоя груша?! Наверное, тонну! Андрею сейчас нельзя поднимать тяжести. Кроме того, он уже в восемь утра умчался в гараж.
– Да мы бы сами её подержали. Андрей бы только потолок продырявил. Кстати, я неправильно выразилась. Это вовсе не груша, а боксёрский мешок.
– А в чём разница?
– Груша похожа на грушу, а мешок – это толстое бревно.
– А что у тебя с голосом? Ты как-то странно хрипишь.
– Всплакнула немножко.
– Почему? Что случилось? – сразу же переполошилась Даша.
– ПМС.
Этот ответ успокоил Дашу. В тисках предменструального синдрома барышне позволительно не только всплакнуть, но и развязать третью мировую войну.
…Но Даша, несмотря на отказ, всё-таки в этот день добралась до подруги, но не с братом, а с Пашей.
Директор компании «Таран» возник на пороге квартиры нежданно-негаданно – снежный, свежий, морозный. Ворвался без предупреждения, и это уже стало для него привычной схемой поведения. Увидев милого друга, Даша обрадовалась так сильно, что ей пришлось себя одёргивать. В последнее время она решила постепенно дистанцироваться от Павла, пока их отношения не зашли слишком далеко.
Уже и так.
Дистанцироваться от Калинина можно было только в принудительном порядке, сделать это легко и просто у Даши не получилось бы. Она грустила, обдумывая свой план. Она уже не представляла, как будет обходиться без преданного фаворита, без его восторженного внимания, заботы. Без его милых эсэмэсок, день ото дня всё более грамотных.
Из SMS-сообщения Павла К.: «Читаю «Сто лет одиночества». Систематизирую главных героев. Немного запутался».
Из SMS-сообщения Павла К.: «Читаю Джека Лондона. Капитально тащусь!»
Из SMS-сообщения Павла К.: «Купил твор смет мол ябл апел сок колб сыр конф туал бум. А что ещё ты говорила?»… «Даша, последняя SMS была не тебе!»
Павел появился в Дашиной жизни – и изменил её. Гораздо легче и приятнее жить, когда знаешь: есть на планете человек, готовый с горящими глазами примчаться по первому зову и подставить крепкое плечо, взять на себя груз твоих проблем. К тому же Павел, видимо, дни и ночи проводил в раздумьях, чем бы ещё порадовать одноклассницу.
Сегодня он опять пришёл с подарком.
– Надо-надо! Католическое рождество на носу, – с ходу отмёл он все Дашины попытки отказаться от презента.
– Ты что, католик? – засмеялась Даша.
– Нет, православный. Но мы не должны… – Паша призадумался, подбирая слова. – Мы не должны игнорировать праздник коллег.
– Мне нравится, как ты говоришь, – улыбнулась Дарья. Она взяла блестящую коробку, украшенную бантом.
Из речи одноклассника исчезли бесконечные «чё» и «блин», так же, как с шеи испарилась вульгарная цепь-анаконда. Интересно, что сейчас Дарью вовсе не раздражало Пашино косноязычие, но, возможно, впоследствии оно стало бы для неё утомительным. Калинин, словно предвидя это и планируя их будущее, работал с речью, развивался.
Но у них двоих нет совместного будущего, напомнила себе Даша и почувствовала, как проваливается в чёрную яму.
– Ты одна? – спросил Паша. – А где мелкий?
– Свинтил в гараж.
– Свинтил? – улыбнулся Паша. – Мне нравится, как ты говоришь! – повторил он Дашину фразу. – Открывай скорее, чего ты ждёшь!
Даша начала осторожно распечатывать коробку. Внутри оказалась… очаровательная куколка-эллоувайн.
– Ах! – выдохнула Даша. – Какая прелесть!
– Нравится? Нравится? – с надеждой заглядывал ей в глаза щедрый волхв.
– Паша! Но ведь это дорого! – в отчаянье воскликнула Дарья.
– Нет, ты скажи, тебе нравится?
– Нравится ли мне… Конечно, нравится! Но я не могу принять такой дорогой подарок.
– Колечкина! – возмутился Паша. – Ты чё ваще базаришь?! То есть я хотел сказать, да не парься ты… Нет, опять не то… Минутку, – Паша сконцентрировался. – Даже если бы я подарил тебе… э-э… остров в Тихом океане, то… то и тогда это было бы… недостаточно дорого, чтобы… чтобы… соответствовать… чтобы выразить… О господи! Проще пробурить пятьдесят метров скальной породы, чем объяснить, что думаешь! Короче! Колечкина, не вздумай отказываться. Возражения не принимаются.
Татьяна Дмитриевна: Я горжусь Павликом. Он способный ученик и делает потрясающие успехи. Идёт напролом, как танк. На днях мы изучали сложноподчинённое предложение и страдательный залог.
Павел К.: Ух ты! Въехал с полпинка! Итак, страдательный залог. Я люблю Дашу – Даша любима мной. Я обожаю Дашу – Даша обожаема мной. Я хочу Дашу – Даша… А тут как? Ай, ладно! Всё равно хочу.
– Паша-а-а-а, – проныла Дарья. Она не могла отвести взгляд от чудесной куколки, рассматривала её не дыша. – Что же мне делать?
– Отправь к девочкам. Посади на диванчик. Пусть общаются.
Даша прижала куклу к груди.
– Спасибо, – растроганно произнесла она. – О-о, какой подарок!
Их разделял метр. Больше всего на свете Даше сейчас хотелось повиснуть на шее у милого одноклассника, обвить руками его крепкую шею, поцеловать в прохладную и всё ещё румяную с мороза щёку. Но она сдержала порыв.
– Спасибо! – повторила она.
– А поехали куда-нибудь? – предложил Паша. – Приглашаю тебя в ресторан. Ты меня постоянно кормишь, а я тебя нет. Посидим.