Они видели лишь два гипнотически раскачивающихся огня. И словно зачарованные брели вслед за магом.
Глава 21
Что-то менялось.
Стены подземного хода раздались в стороны.
Пропала пыль. Шаги звучали гулко, отчетливо. Невольно хотелось ступать осторожней, чтобы не будить эхо.
Остались позади тихие, зловещие шепотки и шорохи Призрачные тени не шарахались из-под ног, не колыхались над головами, не тянули рваные щупальца к затылкам людей, ероша волосы ледяными касаниями.
Даже мрак вроде бы чуть рассеялся. Впрочем, взгляд все равно тонул в его толщах.
– Уже близко, – сказал Хурхас, ощущая трепет волокон Силы.
– Что? – Стас словно очнулся, дернул головой, огляделся. – Сколько мы уже идем?
– Второй день.
– Не может быть!
– Скоро будем наверху.
– А Назлух? – подал голос Джош.
– Он где-то рядом. Но он нас потерял.
– Почему?
– Скоро сами все увидите…
С каждым шагом светильники в руках мага бледнели. Воздух вокруг словно наливался серым светом. Вот уже проступил потолок – явно рукотворные плиты были испещрены мелкой резьбой. Стас, задрав голову, на ходу разглядывал причудливый рельефный орнамент, пытаясь понять, что же там изображено.
Потом маг хлопнул в ладоши, погасив магические огни.
Все остановились.
– Смотрите… – сказал Хурхас, поднял руки над головой и прошептал несколько слов.
Потолок над ними как будто ожил, засиял радугой. Искрящиеся пылинки сыпались с него и, медленно кружась, опускались на людей, опадали на ровный каменный пол и угасали тихо, словно таяли. В воздухе разлилось благоухание. Волны света катились все дальше и дальше по потолочным барельефам, расходились неровными концентрическими кругами. Казалось, наступил летний день-яркий и прекрасный. Но мириады танцующих искорок не давали разглядеть, что же творится вокруг. Впрочем, кое-что было видно: толстые колонны, украшенные барельефами, ряды странных статуй, возвышения со ступеньками, похожие на алтари.
– Что это? – спросил Стас, потрясенно оглядываясь.
– Мавзолей, – ответил Хурхас. – Это место наполнено Силой, здесь покоятся останки сотен магов. Назлух ослеп, он не может почуять меня, пока я тут. Так что мы незамеченными выберемся на поверхность и останемся незамеченными еще какое-то время, пока не удалимся от Мавзолея на достаточное расстояние.
– Он догадывается, где мы? – спросил Джош, стряхивая с волос искрящуюся благоухающую пыль.
– Да. Теперь да.
– Но что помешает ему перекрыть выход?
– Здесь их тысячи. И все они невидимы.
– Он может сам спуститься сюда?
– Я же говорю: все входы спрятаны… Даже если бы и мог, он не станет этого делать.
– Почему?
– Он будет ждать меня на поверхности, в стороне от Мавзолея. Это намного проще и надежней. Возможно, он разобьет свою армию на отряды, выставит посты. Но это мало ему поможет. Там, на поверхности… – Хурхас поднял палец к потолку и усмехнулся. – Впрочем, вы сами все увидите… Сейчас сделаем небольшой привал, а потом будем выбираться отсюда.
– Хорошо, – выдохнул Джош, снял длиннополое пальто, бросил его на каменный пол и лег, вытянув ноги. Потянулся, хрустнул позвонками, закряхтел от наслаждения. Прикрыл глаза, собираясь тут же уснуть.
– Джош, – окликнул стрелка Стас. – Дай мне сумку Рудгера.
– Хочешь посмотреть? Бери! – Джош перевернулся на бок, вытащил из-под себя планшетку с бумагами, кинул Стасу. Тот неловко поймал одной рукой, едва не выронив гитару.
Хурхас бродил кругами, разглядывая потолок, трогая колонны, касаясь статуй. Он что-то благоговейно шептал, возможно читал письмена, зашифрованные в причудливой резьбе.
Легорн отошел в сторону, сел, прислонившись спиной к каменному возвышению, похожему на алтарь, подтянул колени к подбородку и, кажется, заснул.
Стас положил футляр, с неимоверным облегчением скинул с плеч рюкзачок и присел. Распутал плотную шнуровку сумки, достал подмокшие бумаги, быстро проглядел их и разложил перед собой. Потом вдруг вспомнил, что в рюкзаке осталось немного хлеба. И соль. Тотчас пустой желудок сжался в узел, живот резануло болью. Стас скорчился, задышал часто и тяжело, пытаясь справиться с приступом. Немного отпустило. Он, забыв про бумаги, торопливо развязал рюкзак, вытащил пластиковый пакет с куском ржаного каравая, достал пачку соли, тяжелую, словно кирпич, тоже в пакете. В который уже раз похвалил себя за предусмотрительность – рюкзак вымок, но хлеб и соль, тщательно упакованные, остались сухими.
Хурхас тем временем пропал из вида, только доносились откуда-то глухие звуки его шагов.
– Эй! – позвал Стас. – Хурхас!
– Что? – донеслось непонятно откуда.
– Иди перекуси.
– У тебя что-то есть? – Маг, оказавшийся неожиданно близко, выступил из мельтешащей пурги светящихся пылинок, и Стас невольно вздрогнул, вспомнив неясные тени, прячущиеся во тьме подземелья.
– Хлеб.
– Откуда?
Стас пожал плечами:
– Взял со стола, когда собирался.
– Ты взял хлеб с собой на поле битвы? – Маг фыркнул.
– Да. А что такого?
– Нет, ничего… – Хурхас покачал головой. – Странный ты все-таки…
– Так будешь?
– Да, я здорово проголодался.
– Ладно… – Стас достал нож, аккуратно разрезал хлеб на четыре части. Свой кусок густо посыпал солью. Маг, глядя на его действия, поморщился.
– Зачем ты приправляешь еду этой гадостью?
– Обычай такой, – сказал Стас и позвал: – Легорн, Джош, поднимайтесь! Перекусите!
Воин и стрелок даже не шевельнулись. Оба крепко спали. Стас хотел разбудить товарищей, но маг удержал его:
– Не надо. Пусть отдыхают. Поедят потом, на ходу. Они быстро съели хлеб, слизали с ладоней крошки, жадно посмотрели на оставшиеся куски.
– Попить, бы, – сказал Стас, уже жалея о том, что солил хлеб.
– Попить? – переспросил маг. – Это как раз несложно… – Он сложил ладони ковшиком, прикрыл глаза, сжал губы. Напрягся. Через несколько секунд на его руках проступили мелкие капли. Повеял прохладный ветерок, закружил искрящиеся невесомые пылинки.
– Пей! – сказал маг, протягивая ладони, роняющие на пол тяжелые капли. Стас поморщился:
– Это что – пот? Маг усмехнулся:
– Это роса. Пей.
Стас колебался недолго. Переборов отвращение, припал к холодным ладоням мага, попробовал. Оторвался. Потом в два глотка допил остатки.
– Ладно, хватит. Спасибо.
– Не за что. – Маг снова наполнил ладони водой, утолил жажду, спросил: – Ты знаешь, что вода всегда есть в воздухе?
– Знаю, – ответил Стас. – А ты знаешь, что на грязных руках полно всякой заразы? Маг вновь усмехнулся:
– Знаю.
Стас убрал остатки хлеба в пакет, сунул в рюкзак. Снова взялся за бумаги.
– Что ты делаешь? – поинтересовался Хурхас.
– Есть у меня одна мысль.
– Какая?
– Как оторваться от Назлуха.
– Интересно. И как же?
– Надо уйти в Портал. А выйти через другой. Далеко в стороне.
– Для этого надо знать, когда Порталы будут открыты И какие именно.
– Да. Этим-то я сейчас и занимаюсь. Хурхас с интересом посмотрел на Стаса.
– Ты действительно разбираешься в этом?
– Рудгер кое-что мне объяснил. Плохо то, что я так и не научился читать на его языке. Почерк у него – ужас какой-то. Но некоторые надписи я перевел и скопировал.
– Зачем тебе это надо?
– Хочу остановить Рой.
– Зачем?
– Чтобы потом вернуться домой.
– Понятно… – Маг помолчал. Стас, увлекшись, шуршал бумагами, просматривал свои записи, записи Рудгера, сосредоточенно хмуря брови, изучал таблицы и графики.
– Ты хочешь, чтобы я его остановил? – спросил Хурхас.
– Что? – Стас поднял голову.
– Ты хочешь, чтобы я остановил Рой?
– Да. Я стараюсь помочь тебе в этом.
– Но зачем это мне? Я уже примирился с поражением.
– Как? – удивился Стас. – Я полагал…
– Впрочем… – задумчиво протянул Хурхас. – Если Назлух не будет мне мешать, может, я и решусь… вновь…
– Ты должен, – с нажимом сказал Стас и опять зарылся в бумаги.
– Должен… – пробормотал Хурхас, сонно зевая. – Должен… Может быть, ты и прав…
И вдруг маг вскочил, замер напряженно, куда-то таращась.
– Что? – спросил Стас, встревоженно озираясь.
– Тихо! – отмахнулся Хурхас.
Осыпались последние пылинки, померк свет.
– Это ты, Хурхас? – раздался низкий густой голос, похожий на далекие раскаты грома.
“… ты… Хурхас?…” – многократно повторило вопрос эхо.
Стас закрутил головой, пытаясь понять, кто говорит и откуда.
– Да, – негромко сказал маг. – Это я.
– Кто с тобой?
– Люди.
– Люди?
Из полумрака выступили длинные тени, остановились в нескольких шагах от Стаса.
– Ты привел в Мавзолей людей? – прогрохотало по подземелью.
– Да. – Наверху Назлух.
– Я знаю. Я прячусь от него.
– И люди?
– И они тоже.
– Вы должны уйти.
– Мы уйдем.
– Сейчас же!
– Нет! Нам надо еще немного времени…
– Ты споришь со мной?
– Нет, Регенор, я не спорю с тобой.
– Тогда немедленно уходи.
– Нет! – Короткое слово ударило в потолок, лопнуло, рассыпалось звоном.
– Что ж… – Регенор вздохнул. Долгая напряженная пауза повисла в тишине. – Твое упрямство лишь подтверждает, что ты не зря был изгнан.
– Я ушел сам!
– Пусть так… Кто эти люди?
– Мои товарищи.
– Товарищи? – В грохочущем голосе звучало издевательство.
– Да. Мои товарищи. Два воина и бард… А кого ты привел в Мавзолей?
– Твоего учителя, Хурхас.
– Дортимира?
– Его.
Хурхас невольно сделал шаг вперед. Спросил тихо:
– Когда он умер?
– Два месяца назад.
– Я хочу стоять рядом с ним.
– Ты не можешь. Твое место занято.
– Да… – Хурхас поник. Потом встрепенулся, резко повернулся к Стасу, попросил:
– Сыграй! Сыграй так, чтобы… – Маг сжал кулаки, стиснул зубы. – Сыграй!…
Стас прижал к себе гитарный футляр.