В кабинете повисла тишина. Амадео не сводил взгляда с упрямо сжавшего губы брата.
— Нет нужды угрожать мне, Лукас. Я лучше умру, чем увижу тебя еще раз, — он развернулся и пошел к двери. Взявшись за ручку, на мгновение остановился. — Ах да. Большое спасибо за фишки и карты. С их помощью я заработал куда больше, чем они стоили.
Секретарша вскрикнула от неожиданности, когда на стол полетел временный пропуск, сбив баночку с лаком для ногтей. Красная густая жидкость медленно расползлась по какому-то документу. Девушка удивленно уставилась на имя, указанное на карточке, и подняла голову, чтобы окликнуть гостя, но он уже скрылся за дверью.
Этим вечером в баре было немноголюдно. Спортивные трансляции закончились, на улице мела метель, редкие прохожие заглядывали погреться. Джо занимался излюбленным делом — полировал стойку, Кейси тихо матерился за дальним ее концом, уткнувшись в старенький ноутбук.
— Что он делает? — спросил Амадео, кивнув в сторону парня.
Джо нахмурился и бросил мрачный взгляд на племянника.
— Ерундой страдает. Лазит в своей машинке, а потом за ним полиция приходит.
— Полиция? — удивился Амадео. — По какому поводу?
— Я взломал сайт! — радостно возвестил Кейси из-за монитора. — Не знаю, чего они так разозлились, это же была шутка…
— Вот как? Шутка?! — в Кейси полетело полотенце. — А сколько нервов мне твоя шутка стоила, ты помнишь? Идиот! — Джо, выдохнув, повернулся к Амадео. — Этот дурак умудрился взломать сервер полицейского управления и разослал им похабные картинки.
— Если им не понравились девушки-полицейские, то я не виноват!
— Заткнись! Хорошо, что они не узнали о второй твоей шуточке, юморист хренов!
— А что было во второй раз? — заинтересовался Амадео.
— В прошлый раз… — Джо оглядел бар. Трое посетителей смотрели телевизор, по которому шел какой-то концерт, еще двое разговаривали за дальним столиком в углу. Он наклонился ближе к Амадео и театральным шепотом поведал. — В прошлый раз он взломал чей-то счет и спер оттуда значительную сумму денег.
— Я же вернул! — возмутился племянник. — И не нужны они мне были, просто шутка…
— Потому что я заставил вернуть! — рявкнул Джо. — Этот идиот прибежал ко мне хвастаться. Я ему всыпал хорошенько, и он сделал, как было.
— Выходит, Кейси, ты хакер? — Амадео отбросил волосы за спину. — Как интересно…
Тот зарделся и спрятался за ноутбуком.
— Правда интересно? Ну не то чтобы хакер, так, балуюсь…
— И любой сайт можешь взломать?
— Эй, эй, ты на что это его подбиваешь, а? — насупился Джо. — Мало ему приводов в полицию из-за всякой ерунды, еще и киберпреступлений не хватало!
— Да кто меня засечет, дядя? — возмутился Кейси. — Я научился использовать…
— А меня не волнует! А ну пошел живо отсюда, пока я снова тебе не вмазал! И чтобы до завтрашнего утра я тебя тут не видел!
Кейси захлопнул ноутбук и, сунув его под мышку, ретировался, тихо ворча. Амадео ободряюще кивнул и похлопал парня по плечу, когда тот проходил мимо.
— Проблем с ним не оберешься, — фыркнул Джо, поднимая полотенце. — Вечно залезет в какую-нибудь задницу, а мне приходится бросать бар, чтобы его вытащить…
— Почему вы не хотите нанять еще одного бармена, Джо? — спросил Амадео. — Вам самому было бы проще, можно куда-то отлучаться, работать посменно…
Тот презрительно фыркнул.
— Да ни за что. Мне нравится моя работа, и поручать ее кому-то другому выше моих сил. Как представлю кого-нибудь за стойкой, кроме меня, так мороз по коже дерет.
— Понимаю, — кивнул Амадео. — Сложно отдать то, что принадлежит тебе. Даже на время.
Джо схватил тряпку и принялся полировать стойку. За эти несколько дней Амадео подметил, что это одна из его любимых привычек. На втором месте стояло протирание стаканов, а на третьем — выслушивание жалоб посетителей.
— И откуда ты такой умный взялся, а? — как бы невзначай вырвалось у бармена. — Приходишь уже второй вечер, заказываешь виски, а потом сидишь до закрытия.
Амадео моментально понял намек.
— Это долгая история, Джо. И потребует много сил. Вот если бы вы предложили мне работу, я бы подумал, рассказать или нет.
Ход сработал. В глазах Джо мелькнул злобный и одновременно заинтересованный огонек.
— Ах ты, хитрый койот. Решил таким образом меня развести? Я же сказал, что…
Бармен схватился за карман и секундой позже выудил телефон, который бешено мигал разноцветными огнями и требовательно орал.
— Да! — рявкнул он в трубку. — Куда тебя черти унесли, малец, я тебя…
Амадео поднял голову и без малейшего удивления увидел, как лицо Джо становится все краснее и краснее. Казалось, он сейчас взорвется.
— Да ты. Ты знаешь. Что я с тобой сделаю. Мелкий ты паршивец, — голос звучал почти ласково, однако Амадео уже знал, к чему это приведет. Джо был очень и очень зол. — Я не могу оставить бар, у меня тут куча народу! А ты требуешь, чтобы я из-за одного мелкого хомяка все бросил? Да ты…
Похоже, что связь оборвалась. Джо зло подпрыгнул, сжимая телефон так, будто хотел раздавить его.
— Мелкий гаденыш! — шипел он под нос. Орать мешали посетители. — Да чтоб ты провалился, да как ты вообще…
— Что случилось, Джо? — спросил Амадео.
Произошла мгновенная метаморфоза. Из разъяренного быка Джо снова превратился в улыбчивого доброго бармена.
— Ничего-ничего, все в полном порядке, дорогой клиент, — залебезил он. — Налить вам еще виски?
— Нет, спасибо, лучше расскажите, что произошло. Снова Кейси напортачил?
При упоминании имени племянника на шее Джо вздулась вена, хотя он всем своим видом показывал искреннее дружелюбие.
— Да подумаешь, опять попал в полицию, ничего серьезного. К утру его отпустят, точно говорю…
— Я вижу, как вы переживаете, Джо, — спокойно проговорил Амадео. — Идите за ним.
— Не могу, — руки Джо устало опустились, голова поникла. — Как я оставлю бар, не выгонять же посетителей! Знаю, что надо, но…
— Если хотите, могу постоять за стойкой минут пятнадцать, пока вас не будет, — небрежно предложил Амадео, сделав глоток виски.
Джо удивленно уставился на него, собираясь было отказать, но в следующее мгновение закрыл рот. В голове щелкали счеты, просчитывая возможные убытки, которые он понесет, если бар останется на некоторое время без бармена, и возможную выгоду, если за стойку встанет этот парень. Видимо, выгода перевесила, потому что он кивнул и жестом пригласил Амадео занять его место.
— Тут одни мужчины, пьют в основном пиво. Сложные коктейли вряд ли кто закажет, поэтому даже говорить об этом не стоит. Виски стоит здесь, бутылочное пиво в холодильнике, разливное наливается так, — он дернул ручку, в стакан полилась пенная жидкость. — Наклоняй стакан, чтобы пены было поменьше. Все понял?
— Да, — кивнул Амадео, собирая волосы в хвост. — Идите, Джо, ваше дело не терпит отлагательств.
— Не думаю, что придется делать что-то сверхъестественное, парень. Но на всякий случай ссылайся на то, что я сейчас подойду. Не провоцируй конфликты. Если кто-то начнет спорить, потрезвонь с ним, пока не вернусь, все ясно?
— Идите, Джо, — Амадео ободряюще кивнул. — Я справлюсь.
Джо волоком втащил Кейси в бар, ругая на чем свет стоит. Тот съежился в комочек и боялся даже пикнуть. Бармен был очень зол, тем более ожидая увидеть в своем баре полный раздрай, однако то, что предстало его глазам, совершенно выбило из колеи и заставило замолчать.
Три девушки сидели у стойки и хихикали, потягивая мартини. Амадео отвечал им с вежливой полуулыбкой, наливая пиво еще нескольким клиентам, ждущим рядом.
— Дядь, чего застыл? — робко подал голос Кейси, безуспешно пытаясь выкрутиться из мощных рук.
— Замолкни, — лаконично ответил Джо, швыряя племянника, как котенка, на ближайший стул. — Сидеть тут.
— Уже вернулись, Джо? — приветливо сказал Амадео. — Налить вам чего-нибудь?
Джо бросил оценивающий взгляд на трех подружек, которые то и дело стреляли в красавца-бармена соблазняющими взглядами. Тот держался дружелюбно, однако вместе с тем отстраненно. Джо это понравилось.
— Как тебе удалось? — спросил он, понизив голос. — В моем баре женщин не было уже полгода минимум, не считая случайно зашедшей бабульки.
Амадео пожал плечами.
— Я на минуту выглянул на улицу, чтобы поправить рекламный щит. Его сдуло ветром.
Джо с минуту изучающе таращился на него, затем в голос расхохотался.
— Ах ты, плут! Щит он поправил, видите ли! Каков хитрец! — затем снова понизил голос. — Бьюсь об заклад, эти дамочки как только тебя углядели, сразу же помчались сюда быстрее того самого ветра.
— Это мне неизвестно, Джо, — невозмутимо отвечал тот. — Так что будете пить?
Так Амадео нашел работу. Джо учил его всему, что знал, и нарадоваться не мог на талантливого ученика: тот схватывал на лету и вскоре научился довольно ловко управляться с бутылками, бокалами, стаканами и прочими атрибутами профессии бармена.
— Ты настоящее сокровище, парень, — восхищенно говорил Джо. — И что ты со своими талантами забыл в баре? Тебе бы быть главой какой-нибудь корпорации.
— Был. Не понравилось, — на полном серьезе отвечал Амадео, а Джо лишь смеялся.
Слухи быстро разносились, и вскоре в бар начали чаще захаживать существа женского пола, что несказанно радовало и хозяина, и, в особенности, Кейси. Он теперь все свободное время торчал в баре, либо околачиваясь у стойки, либо, когда клиентов было мало, ковыряясь в ноутбуке, который всюду таскал с собой. Время от времени до Амадео доносились проклятия, состоящие из специфических терминов, значения которых он не понимал. Ругательства сопровождались ударами кулаком по стойке, и тогда Джо прикрикивал на не в меру разошедшегося племянника.
— Что ты делаешь? — однажды поинтересовался Амадео, протирая стойку.
— Да никак не могу всунуть этот чертов эксплойт, чтоб его… Файрволлов понаставят, и хрен пробьешься. Попробовать брутфорс, что ли, хоть это уже устарело и муторно, но я смогу…