— Тем не менее, Кейси с легкостью взломал сервер «Новостей и фактов». Ребекка до сих пор не может понять, как ему удалось, — Амадео прикрыл глаза, подставляя лицо ветерку. — Про «Азар» и говорить нечего. Сейчас он занят разработкой более совершенной системы защиты.
— Которой по счету? — Ксавьер выдохнул дым в окно. — Кажется, третьей?
— Первые две не выдержали проверки. Ты сам говорил, что нужно постоянно совершенствоваться, разве нет? Кейси толковый парень, нужно только направить его куда надо. И, по-моему, ты попросту все еще на него злишься.
— Вовсе нет. Ведь это ты отдал ему приказ взломать мою систему. В таком случае, я должен злиться на тебя, — Ксавьер пожал плечами. — Я слышал, ты разорвал контракт с «Ормигон». Трудное решение.
— Нет. Абсолютно. Отец держался за них не без оснований, однако с его смертью они решили, что я слишком глуп и не замечу их афер, а значит, можно жульничать.
С момента передачи компании Амадео прошло больше года. Ксавьер отлично поработал, вытаскивая «Азар» из болота, в котором так тщательно пытался утопить ее Лукас, но с переменой власти изменилось и отношение партнерских компаний. Часто Амадео слышал за спиной злобное шипение, от которого у любого другого человека волосы встали бы дыбом.
— Посмотрите, это приемыш, убивший своего отца и получивший его компанию.
— Видите шрам на лбу? Даже не скрывает. Говорят, заработал его в тюрьме.
— По слухам, он там и татуировку набил. Дракон во всю спину, подумайте только! И этого уголовника Кристоф Солитарио хотел назначить своим преемником?
— Так и вышло. Теперь он управляет компанией. Как можно иметь дело с бывшим зеком? Кто знает, не занимается ли он мокрыми делами втайне от всех. Горбатого могила исправит.
Амадео усмехался подобным бредням. Он не собирался оправдываться, не собирался демонстрировать по-прежнему чистую спину. Забавней всего было то, что люди, за глаза обвинявшие его во всех смертных грехах, даже не думали разрывать контракты с человеком, который был им противен. Они точно так же стелились перед ним, уверяли в безграничном уважении и дружбе, боясь потерять кормушку.
И Амадео взялся за пересмотр всех соглашений, заключенных еще его отцом. Он прекрасно понимал, что множество бизнесменов, преданных Кристофу Солитарио, не будут верой и правдой служить и ему. Незачем продолжать тянуть за собой бесполезные отношения, лишний груз, мешающий двигаться вперед. За прошедший год он выслушал множество нелестных слов в свой адрес от глав корпораций, с которыми пришлось распрощаться, но чувствовал облегчение от того, что не нужно больше закрывать глаза на очевидные промахи и ошибки в работе.
И сегодня он наконец избавился от последнего проблемного партнера.
Поначалу Ричард Крамер высказывал опасения, что найти замену будет чрезвычайно сложно, однако ошибся. Могущество «Азар» росло, и от предложений сотрудничества, в том числе и от зарубежных компаний, не было отбоя.
— …хорошо поработал, — вырвал его из страны воспоминаний голос Ксавьера.
— Ты это о чем? — повернулся к другу Амадео.
— Говорю, что ты хорошо поработал. Чистка закончена?
Да. Чистка. Более подходящее слово подобрать трудно. Ксавьер начал с чистки персонала. Амадео закончил чисткой партнеров.
— Да. «Ормигон» были последними, — он потер глаза. — Но это не значит, что работы станет меньше.
— Разумеется, — Ксавьер выпустил дым к потолку и уставился в окно.
Остаток пути они проехали молча. Амадео откинулся на спинку сиденья и устало прикрыл глаза. Да, последний год был не из легких. Слишком многим людям пришлось сказать «нет», слишком много врагов он приобрел. Но и союзников не меньше, и куда более могущественных. Несмотря на разговоры за спиной, нелепые обвинения, сплетни, распускаемые недоброжелателями, все больше компаний хотело сотрудничать с «Азар». Огромная корпорация, имеющая связи по всему миру. Именно этого добивался отец.
Автомобиль мягко остановился, и Амадео открыл глаза. На улице все еще лил дождь, и неоновая вывеска бара расплывалась за водной пеленой.
«У Джо».
Ничего не изменилось, хотя в последний раз Амадео был здесь около полугода назад, когда у него еще выдавались свободные минуты между работой и заботой о сыне. У входа стояла табличка, извещавшая, что сегодня проходит спортивный вечер, а значит, внутри будет шумно. Йохан толкнул дверь, и наружу выплеснулись возгласы болельщиков, собравшихся за стойкой и вальяжно расположившихся за столиками. Все они пили пиво, и Джо едва успевал разносить заказанное. Заметив посетителей, поднял руку в приветственном жесте и вернулся к своему занятию.
— Как Тео? — спросил Ксавьер, усаживаясь за стойку подальше от болельщиков. — Вижу, он все больше к тебе привыкает.
— Он привык уже давно, — улыбнулся Амадео, кивая Джо. — Папой стал называть практически сразу, как я сказал ему об усыновлении. И это очень приятно. Кристофа я очень долго не мог назвать отцом, а на «ты» вообще никогда к нему не обращался. Я глубоко уважал его, и такое обращение звучало слишком фамильярно. Мне казалось это неправильным, — он вздохнул. — Как теперь понимаю, зря.
На экране телевизора, висящего над стойкой, показывали матч. Иногда из толпы доносились разочарованные возгласы, но чаще — одобрительные. Похоже, команда, за которую болело большинство, сегодня была в ударе. Йохан присоединился к болельщикам, издавая возмущенные крики, но на самом деле неусыпно следил за входом и людьми.
Джо поставил перед ними два наполненных до краев стакана.
— Как вы любите, господа, чистый виски, без единого кубика льда, — провозгласил он. — Похоже, вам есть, что отметить, и сдается мне, вовсе не победу «Желтоусов».
— Он всегда так много болтает? — осведомился Ксавьер без нотки раздражения в голосе.
— Джо любит своих клиентов, — ответил Амадео.
— Ну разумеется! — отозвался тот. — Как там поживает мой шалопай? Проблем не доставляет?
Сразу после вступления в должность директора «Азар» Амадео наведался к Джо. Бармен в немом изумлении взирал на господина в строгом костюме, с охранником за спиной, и не мог взять в толк, что такой вельможа забыл в его захолустном баре. Пока Амадео не заговорил, Джо не мог поверить, что этот небожитель и есть одинокий бродяга без роду, без племени, который недавно работал в его баре, а потом бесследно исчез в фургоне, куда его затолкали вооруженные люди.
— Запихните меня тоже в такой фургончик! — вырвалось тогда у него. — Глядишь, стану таким же красавцем, как вы!
— С каких пор ты обращаешься ко мне на «вы», Джо? — мягко улыбнулся Амадео. — Скажи, пожалуйста, где Кейси?
Бармен был немало удивлен, узнав, что этот богач хочет взять Кейси на работу. Этого-то хулигана, который только и знает, как вытворять противозаконные штуки со своим компьютером на пару! Но Амадео и в самом деле собирался предложить юному хакеру место в своей компании. Он не забыл таланты паренька и решил применить их на пользу себе и «Азар».
И теперь Кейси работал над системой безопасности, в которую так легко проник. Тщательно изучал слабые места защиты и методично штопал их. К настоящему моменту он испробовал уже две системы и в данный момент корпел над третьей, учитывая все промахи предыдущих. Амадео предоставил ему свою старую комнату, откуда Кейси практически не вылезал, чем ужасно злил Розу — она еженедельно выносила оттуда горы грязной посуды и не уставала ругать незадачливого жильца.
— С Кейси все в порядке, — Амадео пригубил виски и одобрительно кивнул. — Работает в поте лица. Ему, похоже, нравится.
Джо воздел руки к потолку.
— Благодарю тебя, Всевышний, этому придурку хоть что-то понравилось! Не слишком-то миндальничайте с ним, мальчишке порой не хватает крепкой затрещины.
Разумеется, Джо лукавил. Он любил непутевого племянника и выручал его из многих передряг, не бросая на произвол судьбы. И год назад Амадео нагло этим воспользовался, чтобы получить работу в баре и завязать теплые отношения с владельцем и нерадивым помощником, то и дело пропадающим в виртуальном мире.
— Чему вы так улыбаетесь, принц? — осведомился Джо, ставя перед ним вторую порцию виски.
— Вспомнил кое-что хорошее, Джо, — он кивнул на нетерпеливо постукивающего по стойке пустой кружкой мужчину в красной куртке. — Вас ждут.
Бармен ретировался, добродушно прикрикнув на клиента, чтобы не ломал мебель.
— С каждым разом все больше понимаю, чем тебе приглянулось это место, — Ксавьер допил виски и поставил стакан на салфетку. — Когда не проходят спортивные вечера, тут довольно спокойно, несмотря на то, что бар на окраине Старого квартала.
— Меня тоже удивило, что местное хулиганье сюда практически не заглядывает. Но дело не только в этом, — Амадео загадочно улыбнулся. — От Джо порой можно получить больше информации, чем от Ребекки.
Ксавьер вопросительно изогнул бровь.
— Бармен умеет слушать, — пояснил Амадео. — И очень хорошо. Может показаться, что он забывает каждую рассказанную историю сразу, как только клиент встает из-за стойки, но это не так. Джо помнит все в подробностях, и иногда это оказывается очень полезным.
— Не слишком ли опасен такой человек? — Ксавьер не сводил взгляда с бармена, шустро разливающего пиво. — Тот, кто слишком много знает, долго не живет.
— Все свои истории Джо хранит под замком, и немалых усилий стоит уговорить его рассказать хоть одну. Примерно так же, как заставить тебя раскрыть коммерческую тайну «Камальон», — губы Амадео снова тронула улыбка.
Некоторое время они молча наблюдали за хозяином бара, снующим за стойкой, как пчела. Джо успевал налить пива одним, поболтать со вторыми, поругать команду соперников с третьими и тут же согласиться с четвертыми, что лучше «Желтоусов» никого нет.
— Что-то назревает, — вдруг нарушил молчание Ксавьер.
— О чем ты? — повернулся к нему Амадео. Странное, отсутствующее выражение глаз друга настораживало. — Все только-только начало стабилизироваться, даже твои конкуренты поджали хвосты.