Однако зачастую он действовал не по договору. К примеру, указанный в документах товар не всегда соответствовал тому, что покачивался в кузовах его грузовиков. Проблем практически никогда не возникало — Беннет имел множество связей в органах таможенного контроля, и его фуры досматривали сквозь пальцы и пачку банкнот, что и делало его компанию незаменимой для тех, кто вел незаконную деятельность.
Например, для Ксавьера Санторо, на встречу с которым он и явился.
Гостиница полностью оправдывала ожидания: вышколенный персонал, потрясающие интерьеры и самое главное — конфиденциальность. Когда у стойки регистрации он назвал вымышленное имя, которое заранее сообщил Санторо, ему не задали ни единого вопроса и немедленно препроводили в номер люкс.
— Шикарная гостиница, — Беннет снял плащ. — Говорите, здесь заправляет ваш друг? Полагаю, ему можно доверять, такой человек, как вы, не стал бы назначать встречу в общественном месте без весомой на то причины.
Ксавьер кивнул. В скором времени он собирался заключить одну из самых масштабных сделок за последнее время, но Наркоконтроль не давал расслабиться и пристально следил за деятельностью "Камальон". Ксавьер знал: стоит лишь раз проколоться, и краха не избежать, но кто не рискует — топчется на месте. "Сиеста" еще никогда не подводила, и транспортировку товара он собирался доверить именно ей.
— Мой друг заслуживает и большего доверия, чем я ему оказываю. Присаживайтесь, документы на столе, изучите их как следует, — Ксавьер подошел к минибару. — Что предпочитаете пить? Здесь огромный ассортимент.
Беннет не сразу ответил на вопрос. Он достал из нагрудного кармана футляр и извлек оттуда очки. Нацепил на тонкий нос и углубился в изучение документов. "Сиеста" и "Камальон" давно сотрудничали, и перепроверка соглашения была скорее формальностью.
— Коньяк, благодарю, — он поднял глаза от бумаг, стекла очков поймали блик люстры. — Не зря сам Валентайн Алькарас отзывался о вас крайне положительно. И его преемник господин Сеймур тоже ценит вас очень высоко. Да что там, мы с вами давно друг друга знаем, и я еще никогда не встречал столь обязательного человека, — он выпрямился в кресле и снял очки. — Все документы составлены идеально. Никаких недомолвок и открытых вопросов. Меня все полностью устраивает. Впрочем, как и всегда.
— Советовал бы просмотреть их еще раз, так как наше с вами дело требует особой внимательности, — Ксавьер, польщенный высокой оценкой, поставил перед собеседником напиток, сел напротив и сделал глоток из своего стакана. — Дополнительное обсуждение внезапно возникших вопросов уже после заключения сделки может нарушить конфиденциальность. Речь идет о сумме в двадцать миллионов, и это лишь десятая доля того, к чему приведет наше сотрудничество. Потеря такой суммы чревата неприятностями.
— Поэтому я и удивлен, что вы назначили встречу в гостинице, — Беннет еще раз просмотрел документы и поставил на каждом подписи. — Обычно здесь ведется видеонаблюдение, и если кто-то увидит меня с вами, не составит труда связать это с поставкой. Но раз вы доверяете вашему другу, я доверюсь вам, пусть по мне лучшее доказательство дружбы — это предоплата, — он поднял бокал. — Выпьем за доверие.
Ксавьер поддержал тост.
— Раз я осмелился озвучить сумму, то полностью уверен, что камеры не обратятся против меня. Механизм заработает уже сегодня, только успевайте следить за поставками. Мои люди очень исполнительные.
— Не сомневаюсь, — Беннет сделал глоток. — Великолепный напиток. Передайте мое восхищение вашему другу.
— Разумеется, — Ксавьер бросил взгляд на зазвеневший мобильник. — Вот, кстати, и он. Можете сами выразить ему свою признательность.
Однако спустя несколько секунд после начала разговора Ксавьер наскоро распрощался с партнером и вылетел из номера, едва не забыв пиджак.
— Прикую тебя наручниками к кровати, — ругал он Амадео, выводя из вестибюля больницы. — Говорил, что твой график работы тебя однажды угробит, но гордый принц предпочитает все решать самостоятельно.
— Я в порядке, — возразил Амадео. — Просто немного перенервничал.
— Перенервничал, — Ксавьер открыл дверцу машины, усадил Амадео на сиденье и сел рядом. — Раз до тебя плохо доходит, поручу твоему телохранителю следить за твоим здоровьем. Он по крайней мере сразу доложил мне о твоем позоре, в отличие от тебя.
— Ксавьер, прекрати, я…
— Не перенапрягаться, не перегреваться, не перерабатывать. Особенно не перегреваться. Все запомнил, Киан?
— Так точно, господин Санторо, — по обыкновению тихо ответил тот.
— Да знаю я, знаю! — отмахнулся Амадео и похлопал водителя по плечу. — Едем, Ривер.
Плечистый блондин кивнул и завел мотор.
Уже много лет обмороки не давали о себе знать. Ничего удивительного, что Амадео о них забыл и работал на износ. Такая забывчивость дорого встанет: придется на какое-то время сбавить обороты, а это не очень хорошо.
Он разозлился. Черта с два он позволит такой мелочи выбить себя из колеи! Какого черта Стерлинг устроил сцену? Нет времени валяться в теплой кроватке, нужно выяснить, в чем дело, и срочно исправить ситуацию!
Еще и эти происшествия. Кто-то намеренно саботировал работу "Азарино", умудряясь не попасть на камеры наблюдения. Кейси объяснил, что физически просто невозможно проскользнуть мимо всевидящего ока. Но тогда напрашивался единственно верный вывод: кто-то стер записи.
Но и это, черт побери, нереально!
Амадео закрыл лицо ладонями и попытался сосредоточиться, хотя в голове все плыло. Система охраны безупречна, нельзя проникнуть внутрь и не оставить следов. И уж тем более стереть записи, доступ к которым также невозможно получить!
Он выудил из кармана телефон и набрал номер Кейси.
— Проверь, с чьих аккаунтов производился вход в систему.
Ксавьер неодобрительно покосился на него, но ничего не сказал. В трубке застрекотали клавиши — Кейси убивал уже шестую клавиатуру за последние полгода.
— За какой период?
— Последняя неделя. Нет, лучше две.
— Обычный стандартный доступ, тут куча сотрудников…
— А с моего?
— Считаешь, кто-то узнал пароль? Да брось, устройство для чтения мыслей еще не изобрели.
— Проверь, Кейси.
— Да момент. Момент… Так, вот. С твоей учетки заходили трижды… И каждый раз ночами. Тебе не спалось, что ли?
— Понятно, спасибо, — Амадео отключил телефон и откинулся на спинку. Накатила тошнота, и он закрыл глаза.
— Почему мы едем к офису "Азар"? — Ксавьер хмуро смотрел в окно. — Ты вообще осознаешь, что твоя фанатичность может стоить тебе жизни?
— Не смеши, — Амадео устало пригладил волосы. — Это всего лишь обморок, они случались и раньше.
Ксавьер схватил его за руку и крепко стиснул.
— Ледяные пальцы. Забыл, что у тебя полно проблем со здоровьем? Если не хочешь, чтобы я насильно уложил тебя в постель, будь добр соблюдать предписания врача. На сегодня никакой работы. Водитель, в особняк Солитарио, немедленно.
Амадео недовольно фыркнул и отвернулся к окну.
— …несколько минут назад глава компании "Азар" потерял сознание у департамента по азартным играм и был доставлен в больницу. О его состоянии не сообщается. Что послужило причиной…
На видеозаписи, сделанной одним из вездесущих репортеров, Амадео выходил из больницы. Практически сразу охрана заслонила его, но любой бы заметил, что рядом шел вездесущий Ксавьер Санторо, поддерживая друга за плечи.
— И они еще удивляются, что про них такие слухи ходят, — хмыкнул Нико и выключил телевизор. Пусть за парнем толпами ходили репортеры после многочисленных происшествий в сети гостиниц и отелей, вряд ли кто-то из них смог бы достать больше информации, чем добыл он.
Глава Комиссии отказал в заключении соглашения, и мальчик, похоже, сильно расстроился. Нико усмехнулся, представив, какое разочарование постигло красавчика — так стараться ради того, чтобы партнер послал тебя на завершающем этапе! Доусон отлично постарался — больше Солитарио к Комиссии и на пушечный выстрел не приблизится. Разозлить Стерлинга ничего не стоило, а вот восстановить отношения — непосильная задача, тем более для компании, которой вот-вот предстоит погрузиться в полнейший хаос и раздрай.
Но Мариано кое-что беспокоило. Точнее — кое-кто.
Он в пятый раз взял со стола газету и поднес к глазам. Посередине страницы располагалась огромная цветная фотография — двое мужчин наклонились друг к другу, рука одного лежит на талии другого. Отличное фото для скандальной новости, которую и преподносил читателю автор статьи.
— Ну надо же, — хохотнул Мариано, тоже в пятый раз. — Кто бы мог подумать!
Разумеется, сплетня была несусветной глупостью. Он слишком долго изучал Амадео Солитарио и все его контакты, чтобы в это поверить. Нет, между ним и Ксавьером Санторо не было подобной связи, но было кое-что покрепче.
Дружба.
Да такая, что кто угодно обзавидовался бы. Начавшаяся почти десять лет назад и испытавшая в самом начале кризис, который бы запросто разрушил все возможные отношения, она в последующем только крепла, не давая и малейшего шанса усомниться. У многих это вызывало недоумение — в бизнесе не может быть ничего личного, подобные отношения лишь мешают, и тому подобная чепуха. Кто-то в открытую завидовал, по-черному или восхищенно, но никто не оставался равнодушным. Союз Солитарио-Санторо представлял собой крепкий и прочный монолит, неподвластный ветрам перемен и злых козней.
Изо рта Нико снова вырвался смешок. Так ли?
Да бросьте, даже самые крепкие отношения дают трещину, если партнеры нечестны друг с другом. Любые мелкие секреты копятся и в конце концов извергаются потоком взаимных обвинений. Какой бы устойчивой ни была плотина, натиска лжи она не выдержит.
— Вы знаете, что такое бэдбит? — обратился он к сидящему напротив собеседнику.
Это был сухощавый мужчина средних лет. В зачесанных назад темных волосах и аккуратно подстриженной бороде серебрилась легкая седина. Черная рубашка резко контрастировала с белыми перчатками, которые он никогда не снимал, на шее был повязан темно-красный галстук. В пальцах подрагивала сигарета, в другой руке он вертел небольшую позолоченную фляжку, которую всегда носил с собой — ходили слухи, что он боится, как бы его не отравили. Нет, оборвал себя Мариано, "боится" — совсем не то слово, которое можно применить к этому человеку. Опасается — да. Но не боится.