Резкая боль в животе заставила его умолкнуть. Амадео вытер мокрые от слез щеки.
— Я и подумать не мог, что все происходящее в последнее время — ваших рук дело. И вот что я вам скажу, Мариано: "Азар" вам не видать, как своих ушей, — он любезно улыбнулся.
— Подумайте хорошенько, я такие предложения дважды не делаю, — Мариано щелкал зажигалкой, стараясь скрыть охватившую его нервозность. Все шло совсем не по плану.
— Я уже дал ответ. Вы что-то недопоняли? Мне казалось, я ясно выразился.
— Прошу прощения, что прерываю, господин Амадео, — Киан застыл на пороге, не глядя на гостя. — Кристофер Уильямс, журналист, требует срочной встречи. Я отказался его пропускать.
— Все верно, Киан, — ответил слегка сбитый с толку Амадео — имя показалось смутно знакомым, но он не мог вспомнить, где раньше его слышал. — Ты же знаешь, что я не разговариваю с журналистами. Скажи остальным, если придет снова, сразу давать от ворот поворот. Что с вами, Мариано? Вам нехорошо?
У того кровь отхлынула от лица, и на мгновение он стал даже бледнее, чем Амадео. Но, быстро взяв себя в руки, проговорил.
— Ничего. Все в порядке, у вас тут жуткая духота.
Амадео оглянулся на открытое окно и пожал плечами.
— Раз так, почему бы вам не выйти на свежий воздух? Уверен, полегчает сразу же.
Нико сделал вид, что не заметил подколки.
— Это вы не понимаете всю тяжесть положения, в котором оказались, — он выпрямился в кресле и поправил пиджак. — Если не выплатите предъявленную вам сумму, то прямым шагом отправитесь в тюрьму, а ваш сын — в детский дом. И не думайте, что Санторо вам поможет — он больше вам не друг…
Амадео побледнел еще больше, глаза полыхнули яростью.
— Не смейте приплетать сюда моего сына. Не знаю, чем именно вам не угодил я, но к Тео даже не смейте приближаться. Если попытаетесь использовать его…
— Он ведь вам даже не родной! — Мариано нащупал слабое место и теперь ухмылялся во весь рот. — C чего такая любовь? Это даже не семья, обычный оборвыш с улицы, таких сот…
Кулак Амадео врезался ему в зубы. Кресло опрокинулось, Нико повалился вместе с ним, разбрызгивая кровь из рассеченной губы.
— Киан, — Амадео не говорил, а хрипел — горло перехватило от едва сдерживаемой ярости. — Проводи господина Мариано к выходу и проследи, чтобы он больше здесь не появлялся. Никогда.
Мариано едва заметно дернул плечом, на которое легла ладонь телохранителя. Затем молча поднялся и сунул зажигалку в карман.
У двери он обернулся. На окровавленных губах сияла самая радушная улыбка, но глаза застыли осколками льда.
— Вы еще придете ко мне, Солитарио, — предрек он. — Но условия будут совсем иными. Сбросьте карты, пока не поздно.
— Неважно, какими они будут, — ответил Амадео твердо. — Если появитесь здесь еще раз, крупно пожалеете.
Когда гость ушел, Амадео, немного успокоившись, взял телефон.
— Чилли, вышли мне список акционеров "Азар".
— Сию минуту, господин Амадео.
Никаких лишних вопросов, через полминуты пиликнул ноутбук, уведомляя о входящем сообщении. Амадео щелкнул по прикрепленному файлу. Мотать весь список не пришлось: все крупные акционеры находились в самом начале. Ксавьер Санторо и Курт Сеймур владели самыми большими пакетами акция — сразу после восстановления Амадео в должности генерального директора, они с Ксавьером поделили контрольный пакет практически поровну, позже Сеймуру достался третий по величине. Таким образом Амадео обезопасил компанию от чужого вмешательства: Ксавьеру и Сеймуру он безоговорочно доверял и был уверен, что ни один из них не продаст свою долю. Среди остальных крупных акционеров значились Роберт Доусон, Эмилио Паэс, Бернард Мартинес, Ребекка Кэмпбелл и еще два десятка бизнесменов. Теперь Амадео понял, что смутило его в собственном списке, составленном вчера ночью — все эти люди отказались иметь с ним дело. Он готов был спорить, что большинство уже продали свои акции Мариано.
— Так вот что ты задумал, — пробормотал он. — Тебе и не нужно, чтобы я продавал свою долю, хотя это значительно облегчило бы тебе задачу. Ты хочешь собрать контрольный пакет и сбросить меня с места.
Он снова рассмеялся. Этот Мариано хитер, очень хитер! И очень богат, судя по тому, что нанял организацию, почти развалившую "Азар" изнутри. Дело тут явно не в деньгах, тогда что? Месть? Но Амадео готов был поклясться, что видел Мариано впервые.
Он точно где-то слышал имя журналиста, пытавшегося добиться с ним встречи, но не это его смутило. Реакция Мариано, вот что было не так. Почему он так удивился, даже испугался? Кто этот журналист?
Амадео прошелся по контактам, но не нашел никого похожего.
— Киан, — позвал он. — Из какой газеты или журнала Кристофер Уильямс?
— Он не сказал, — последовал тихий ответ.
— Я не особо жалую журналистов, — Амадео продолжал на автомате листать контакт-лист. — И даже имена их не запоминаю, разве что самых настырных. Кто он такой?
— Может быть, чей-то тезка? — предположил телохранитель. — Имя самое обычное.
Палец Амадео замер на сенсорном экране.
— Киан, ты гений, — улыбнулся он юноше. Затем набрал номер. — Окружная тюрьма? Надзирателя Роджерса, пожалуйста.
Едва Амадео закончил разговор, как тишину утра разрезал гудок. У ворот особняка стояла незнакомый автомобиль.
Вместе с Йоханом и Кианом он вышел из дома. Неподалеку ошивалось несколько человек — репортеры. При его появлении они мгновенно загудели, как рой растревоженных пчел, и кинулись к воротам. Защелкали фотоаппараты и телефоны, но с этим Амадео ничего сделать не мог.
— Кто это?
— Этьен Тевье, — ответил Йохан. — Утверждает, что приехал встретиться с вами, и…
Амадео поймал настороженный взгляд Киана — на мгновение ему показалось, что юноша напуган, но наваждение быстро прошло — вернулась обычная маска "я-никому-не-доверяю". Эта чертова ситуация до того вымотала и его, и Йохана, что они в каждом новом человеке видели потенциальную угрозу.
— Открой ворота, немедленно. И запомни: этого человека пропускать всегда без предварительной договоренности.
Йохан кивнул и махнул рукой. Ворота распахнулись, и автомобиль подъехал к особняку. Один особо пронырливый репортер попытался проскользнуть следом, но его мгновенно отловили и вышвырнули прочь.
Вышедшему из автомобиля седовласому мужчине не было и пятидесяти, но передвигался он с осторожностью — у компаньона были давние проблемы со здоровьем. Последние несколько лет он жил во Франции и приезжал крайне редко.
— Здравствуйте, господин Тевье! — широко улыбнулся Амадео — сюрприз определенно был приятным.
— Здравствуй, Амадео, — тепло ответил Этьен Тевье и крепко обнял его. — Как же ты вырос! Я помню тебя совсем мальчишкой!
— Вам не стоило ехать так далеко…
— Нет-нет, — запротестовал Тевье. — Сын и так не дает мне посещать многие мероприятия, якобы это плохо влияет на здоровье. Но вот что я тебе скажу, мальчик мой, бездействие еще хуже.
Амадео понимающе кивнул. Кристофа тоже трудно было удержать от дел, но здоровье не позволяло, и Амадео тщательно следил за тем, чтобы отец не перетруждался. Этьен Тевье был давним компаньоном "Азар" и близким другом Кристофа, но после ареста Амадео потерял его из виду, а когда вышел, узнал, что тот уехал во Францию.
Этот человек до жути напоминал ему Кристофа. Спокойный, мягкий, добрый, он, тем не менее, владел компанией по производству оружия. У "Азар" имелась своя охрана, частные агентства Кристоф не нанимал, и вооружение закупал у компаньона.
Йохан распахнул дверь, и Тевье радушно приветствовал Розу, которая мгновенно расцвела от комплиментов. Амадео взял у гостя плащ и заметил, что Киан исчез.
— А где?..
— Убежал куда-то, — пожал плечами Йохан. — Живот наверное прихватило, он с утра съел пять пирожков, две банки персиков, большую шоколадку и запил огромной кружкой чая. Куда в него лезет?
— Проверь, в порядке ли он, и если что, отправь отдыхать. Сегодня я никуда не собираюсь. Господин Тевье, — Амадео повернулся к гостю. — Пойдемте в кабинет.
— Наконец-то я снова в этом доме, спустя столько лет… — Тевье разглядывал интерьер, и во взгляде сквозила неприкрытая ностальгия. — Ты ничего не поменял, все осталось таким же, как при Кристофе.
— Не вижу необходимости что-то менять, отец и Росита обустроили дом с таким уютом, что у меня рука не поднимется разрушить его, — Амадео поблагодарил Розу, которая принесла поднос с чаем, и разлил напиток. — Как ваше здоровье?
— Не так плохо, как кажется, — хохотнул тот. — Но Анри просто монстр. Если бы не твоя чрезвычайная ситуация, он бы не пустил меня в самолет. Пригрозил бы взрывом или что-то в этом духе.
— Так вы приехали из-за меня? — Амадео не верил ушам. — Но, господин Тевье…
— Не желаю ничего слушать, — отрезал тот. Чашка звякнула о блюдце. — Я крайне возмущен тем, что ты сразу не обратился за помощью ко мне, — голос снова потеплел. — Я уверен, что все произошедшее подстроено, и ты ни в чем не виноват. Правда, остальные так не считают, и это меня сильно огорчает. Как можно быть такими дураками?
В горле встал ком, и Амадео с трудом проглотил его. Он и подумать не мог, что кто-то еще остался на его стороне помимо Сеймура. Тевье же продолжал ругаться на чем свет стоит и наконец, выдохшись, замолчал.
— Отвратительная ситуация, — резюмировал он. — Кому-то ты сильно насолил. Есть какие-нибудь соображения?
— До сегодняшнего утра не было никаких, — Амадео покачал головой. — Но недавно приходил некто Нико Мариано и потребовал продать ему контрольный пакет акций "Азар". Понятия не имею, кто он и почему выбрал именно меня — раньше мы никогда не сталкивались.
— Ничего не бывает просто так, — резонно заметил Тевье. — Если это не конкурент, то личный мотив. Но оставь его пока и подумай о себе. Ты серьезно влип. Как говаривал один умный человек, избежать нельзя только двух вещей: смерти и налогов.
— Знаю, — помрачнел Амадео. — Мои собственные бухгалтеры слили информацию о левых доходах.