— О, вовсе нет, — Флавио упер руки в бока. — Просто надо было предупредить меня заранее.
— О нашем дне рождения? Вы же наш приемный папа, — голос Рикардо сочился сарказмом. — И не знаете, когда мы родились?
— Будет вам, Рико, — остановил его Амадео. Присоединяйтесь к нам, хозяин, мы как раз проводим конкурс, — и без предупреждения плеснул в него газировку прямо из бутылки.
Яростный вопль огласил всю виллу, а Диего расхохотался. Рикардо присоединился к нему, охрана, отвернувшись, старательно зажимала рты. Мануэла сверкала блаженной улыбкой, а Амадео вежливо сказал:
— Простите, победитель сегодня не вы. Но попытаться стоило.
— Ты!!! — Флавио схватил Амадео за футболку и замахнулся другой рукой. — Я тебя…
Рикардо перехватил его за запястье.
— Не трогайте его. Не смейте портить нам праздник, Марсело. Это всего лишь шутка, правда, Арманд?
— Чистая правда, — подтвердил тот. — Мы здесь все мокрые, если вы не заметили.
Флавио окинул всю компанию злющим взглядом.
— Бунт вздумали учинить? — прошипел он. — Ладно. Разберусь с вами всеми завтра.
И скрылся в доме, бормоча проклятия на голову чертова раба.
Охрана захохотала в голос, Мануэла откинула голову назад и смеялась на весь сад. Рикардо сполз на землю, держась за живот.
— Ой не могу… Ну ты и дал… Ты хоть осознаешь масштаб последствий, шизанутый ты маньяк?
— Их не будет, Рико, не беспокойтесь, — Амадео улыбался во весь рот. — Пойдемте, Мануэла, помогу вам принести торт.
— Что? — Ксавьер едва не выронил телефон. — Вы нашли мне раба?
Мигель высунулся из-за монитора и глянул на него поверх очков. Он не вылезал с дивана со вчерашней ночи, а «Просто Мария» уже перевалила за тридцатую серию, о чем услужливо известили титры.
— Да, — ответил Флавио. — Помнится, вам глянулся мой раб, Арманд. Знаю, что вы хотели натурального блондина, но, может, вас устроит крашеный?
Ксавьер вторично чуть не уронил мобильник и сжал его крепче.
— Даже не знаю, — с сомнением протянул он, хотя внутри ликовал — он сможет вытащить принца без всяких препятствий, да еще и с согласия Флавио. — Я обозначил достаточно четкие критерии.
— Вы говорили, он похож на вашего предыдущего, которого вы потеряли, — раздраженно сказал Флавио. — Это отличный вариант. Я даже готов сделать вам скидку в четверть цены.
Ксавьер уже в открытую забавлялся. Он не знал, что сделал Амадео, но Флавио он точно допек.
«Вредный принц, — подумал он. — Как у тебя только получилось?»
— Ну хорошо, — сомнения в голосе он поубавил. — Когда вы можете мне его передать?
— Давайте встретимся. Вас устроит завтра утром в девять? У рынка Сонора. Вы передадите мне деньги, а я вам — раба.
Ксавьер чуть помолчал, якобы раздумывая.
— Устроит. Завтра в девять. Не опаздывайте, я этого не люблю, — он положил трубку, его раздирал смех.
Мигель тоже заулыбался.
— В чем дело?
— Не поверите, — Ксавьер вытер глаза. Давно он так не смеялся. — Флавио хочет продать мне Амадео.
Мигеля однако это не развеселило. Наоборот, он нахмурил брови, выражение лица стало крайне сосредоточенным.
— Где?
— У рынка Сонора, — Ксавьера насторожило его поведение, веселье как ветром сдуло. — Вы знаете, где это?
— Разумеется. Вы сказали, завтра в девять? — он застучал по клавишам ноутбука, взгляд стал отстраненным. За все время знакомства с Мигелем Ксавьер еще не видел, чтобы он так внезапно уходил в себя, и ему это не понравилось.
— Да. Но что вы…
— У меня появилась идея, как избавиться от Флавио одним махом, — на губах мелькнула прежняя озорная улыбка, но тут же исчезла. — Это будет забавно.
Если до этого Ксавьер был уверен, что все пройдет без сучка, без задоринки, то сейчас у него появились большие сомнения. Что задумал Мигель?
В ответ на невысказанный вопрос тот покачал головой.
— Дайте мне время. Сейчас уже вечер, и мне предстоит проработать всю ночь. Ложитесь спать и ни о чем не беспокойтесь, я обещал избавиться от Флавио — я свое слово сдержу.
— Если я могу чем-то помочь…
— Только одним, — линзы очков поймали блик настольной лампы. — Завтра, как только Амадео окажется в ваших руках — бегите. Бегите и не оглядывайтесь.
Ни черта не успокоил, хотел было прорычать Ксавьер, но сдержался и даже не стал выспрашивать детали плана, хотя имел на это полное право. В спальню он отправился с тяжелым сердцем, от былой эйфории, вызванной внезапным предложением Флавио, не осталось и следа. От мгновенной метаморфозы Мигеля из непутевого пацана в человека, задумавшего что-то настолько же грандиозное, насколько и пугающее, стало не по себе. Если бы он мог полностью довериться Гарсиа! Но разве у него был выбор?
Мгновение спустя рядом с диваном в гостиной бесшумной тенью возник Корнелиус.
— Санторо у себя, — почти не разжимая губ, доложил он.
— Отлично. Деталей ему знать не следует, — Мигель переключил серию и снова нырнул в ноутбук.
Амадео проснулся от грубого тычка. Над ним стоял Флавио, кривя в недовольной усмешке рот.
— Вставай, — бросил он, отступая на шаг. — Сегодня сменишь хозяина.
Поначалу до Амадео не дошел смысл его слов. Но затем он вспомнил вчерашнюю вечеринку, и все встало на свои места. Неужели ему удалось настолько достать Флавио, что тот отказался от плана заполучить его?
Он едва удержался от того, чтобы поинтересоваться, кому его продают — боялся, что не сможет справиться со смехом. Интересно, Ксавьер все же настоял на своем, или Флавио и правда не выдержал? Во вчерашней смс-ке от Ксавьера были лишь несколько слов: «Действуй, как прикажут». Вот что он имел в виду.
Амадео поднялся и, стараясь не обращать внимания на плотоядный взгляд Флавио, принялся одеваться. Сегодня он спал в своей комнате — Рикардо выразил непреклонное желание остаться на ночь с братом. Амадео не возражал — этим двоим пора восстанавливать прочную связь, которая едва не оборвалась из-за происков отчима.
— Почему я должен менять хозяина? — почти жалобно спросил он, натянув футболку. — А как же Диего? Кто присмотрит за ним?
— У Диего есть брат, — Флавио был мрачнее тучи. — Обойдется без тебя.
— Но почему? — Амадео собрал волосы в хвост и вышел следом за Флавио в коридор. — Я вам чем-то не угодил?
Работорговец скрипнул зубами, и Амадео удовлетворенно улыбнулся. Беспокоило его только одно — если сегодня он покинет этот дом, то что будет со всеми остальными? Он слишком хорошо знал Ксавьера — тот посадит его под замок, а потом увезет домой, предоставив местной мафии разбираться с Флавио.
Но Амадео хотел видеть его падение. Он слишком много отдал, чтобы пустить все на самотек. Может быть, удастся убедить Ксавьера немного подождать?
— Арманд! — Диего выехал в коридор, сонно потирая глаза. — Куда ты в такую рань?
— Я продаю этого выродка, — бросил Флавио. — Попрощайся с нянечкой.
Глаза Диего расширились от ужаса.
— Продаете? Кому?
— Твое ли дело, инвалид, — рыкнул Флавио и подозвал Рамона. — Машину к дверям, поживее. Ненавижу опаздывать.
— Может быть, дадите мне хотя бы попрощаться? — Амадео дождался раздраженной отмашки и присел перед креслом. Стиснул руки Диего и прошептал. — Все будет хорошо. Меня продают тому человеку, который перепутал меня с другим в парке.
Губы Диего едва заметно дрогнули в улыбке. Он понял.
— Очень жаль, Арманд, — громко сказал он. — Ты такой хороший. Надеюсь, мы еще когда-нибудь увидимся…
— Не надейся, — Флавио указал на дверь. — На выход.
Амадео ободряюще кивнул Диего и поднялся.
— До встречи, — сказал он и вышел на залитую утренним солнцем улицу.
Ксавьер стоял под навесом, а за его спиной гудел, как пчелиный улей, рынок Сонора. Как пояснил Мигель раскрывшему рот от изумления Йохану, здесь торговали магией.
— Это вам не Косой переулок, — наставлял их Гарсиа, подсвечивая фонариком лицо. — Тут обитают реальные колдуны. Их у нас называют «брухо». Не вздумайте им грубить. Один бизнесмен, приехавший за сушеными лягушками, начал возмущаться, что его обвесили. На следующий день его нашли на обочине дороги. Мертвого. С полным брюхом этих самых лягушек…
Позеленевший Йохан только кивал. И сейчас, стоя поодаль от Санторо, постоянно оглядывался, чувствуя спиной взгляды сотен черепов: людей и животных, настоящих и бутафорских. Неужели нельзя было выбрать место поприличнее? Скорей бы забрать Амадео и уехать из этого жуткого места.
Рядом остановился автомобиль, и из него вышел длинноволосый блондин. Йохан не сразу сообразил, что это Амадео — глаза видели, но мозг отказывался воспринимать. Да за одно то, что Флавио сотворил с этими прекрасными волосами, он заслуживал сотню сушеных лягушек, и не только в брюхо!
Следом из машины выбрался и сам хозяин. Неизменная соломенная шляпа закрывала верхнюю половину лица, в руке он держал какие-то бумаги и ручку.
— Будь готов, — шепнул Ксавьер и сделал шаг вперед. — Доброе утро, сеньор Флавио. Вы очень пунктуальны.
— Не люблю тратить время попусту, — пропыхтел тот, бросая на Амадео злобные взгляды. — Вот товар, целый и невредимый. Деньги?
— Здесь, — Ксавьер продемонстрировал кейс. — Но вряд ли вам стоит пересчитывать их посреди улицы.
— Вы правы. Подпишите здесь, и мы в расчете, — Флавио забрал подписанные бумаги и деньги и уселся в машину, подняв тонированное стекло. Амадео остался снаружи.
— Рад видеть тебя невредимым, принц, — едва слышно сказал Ксавьер. — Случись с тобой что-нибудь, я убил бы тебя сам, а не ждал возмездия от твоего врача.
— Цзинь сильно зол? — Амадео с наслаждением грелся на солнце, ощущая надежные плечи друзей по обе стороны от себя.
— Безумно. На твоем месте я бы не торопился возвращаться, а лучше приобрел бы домик на Южном полюсе и остался там навсегда.
— Хорошая мысль. Заберу Тео и уеду.