Семьдесят восемь процентов всех его поставок, закончил про себя он. Не захочешь, а потерпишь.
— Вас привело какое-то дело, Себастьян? — спросил он.
— Да, собственно… — внезапно стушевался тот и тут же рассмеялся, стараясь сгладить неловкость. — Я краем уха кое-что услышал. Не знаю, насколько уместно будет просить вас об этом, но… У меня сейчас непростые времена. И обнаруженные у вас «кроты» не идут на пользу бизнесу, сами понимаете — репутация ни к черту. — Он горько усмехнулся. — И я должен компенсировать вам то, что произошло.
— Я не требую никакой компенсации, — запротестовал Ксавьер. — В договоре четко прописаны критерии, вы мне ничего не должны.
— Знаю, — перебил Себастьян. — Я предполагал, что вы так скажете, поэтому прошу вас об услуге. Не бесплатной, разумеется.
Ксавьер слушал. Смущение Себастьяна настораживало.
— Восемь или девять лет назад помимо основной деятельности вы работали в качестве консультанта по ведению бизнеса, — начал Себастьян. — Сами видите, в каком упадке сейчас находится мой. И это не только из-за некачественного «товара», в смысле, персонала. Около года назад я потерял одного из моих самых выгодных клиентов, и с тех пор все покатилось… — Он раздосадованно махнул рукой. — Не берите в голову, это было лирическое отступление. В общем, клиентура резко сократилась, появились неприятные случаи вроде вашего — да-да, вы не единственный, кто пострадал по моему недосмотру — и сейчас моя компания на грани краха. Я считал неуместным заводить об этом разговор, но я в отчаянии.
Ксавьер расслабился. Он уже успел позабыть, что когда-то оказывал помощь начинающим бизнесменам и опытным акулам, потерявшим свое течение. Именно так он и познакомился с Амадео, когда его отец привлек Ксавьера, чтобы выправить положение дел в «Азар».
— Вы хотите, чтобы я перезапустил вашу систему.
— Именно, — рассмеялся Себастьян. — Вы выбрали оригинальную формулировку! Знаю, вы давно этим не занимались, и не смею настаивать…
— Без проблем. Вы правы, я давно этим не занимался, но никогда не поздно вернуться в эту сферу. В конце концов, это тоже бизнес. — Ксавьер, протянул руку и выключил вновь затрезвонивший телефон. Если Мигелю так не терпится поболтать, пусть позвонит Андресу Мануэлю. — Вы помогли мне избавиться от предателей. Я вам обязан.
Себастьян широко улыбнулся и пожал протянутую руку.
— Давайте обсудим условия завтра. Вас устроит?
— Разумеется. Приезжайте сюда и не забудьте захватить документы.
— Какие именно вам понадобятся?
Ксавьер даже не стал задумываться.
— Все. Мне нужны все данные, даже те, которые вы не показываете налоговой. Особенно те, что вы не показываете налоговой. Конфиденциальность стопроцентная, я вам это гарантирую. Если вы готовы пойти на риск — жду вас завтра здесь в два часа.
— Если бы я не был готов рисковать, не ступил бы ни шагу в казино, — улыбнулся Себастьян. — И не ставил бы сумасшедшие деньги на игры, в которых правит слепой случай. Но ваши масштабы существенно отличаются от моих. Я проигрываю всего лишь деньги. А вы, поставив не на тот номер, можете проиграть жизнь. Меня это восхищает.
— Нет никакого интереса проигрывать деньги. Но в ваших же интересах, чтобы вы не оказались моим проигрышным номером.
Себастьян рассмеялся, но не смог не увидеть скрытой угрозы. Если он предаст Санторо, ставки изменятся. И тогда никакие деньги его не спасут.
— Папа, — прошептал Тео. — Смотри!
Амадео рассеянно скользнул взглядом туда, куда указывал сын, и замер. В нескольких метрах от них стояла рысь и внимательно смотрела на пришельцев.
Амадео невольно залюбовался величественностью животного. Огромные лапы приминали опавшие листья, уши с кисточками стояли торчком. Желтые глаза внимательно изучали незнакомцев, и Амадео стало не по себе — уж слишком сильно этот оценивающий равнодушный взгляд напомнил ему Ксавьера.
— Так вот каково твое воплощение в животном мире, — пробормотал он.
Хвост, кончик которого будто обмакнули в черную краску, не шевелился — рысь не думала нападать. Впрочем, наброситься ей все равно бы не удалось — их отделял высокий сетчатый забор из толстой проволоки.
— Не бойтесь, — сказал Гай. Как он подошел, ни Амадео, ни Тео не слышали. При его габаритах это казалось невозможным. — Сюда ей не перебраться. Тут частенько бродят дикие животные, но в лесу пищи полно, им нет резона нападать на людей.
— Красивая, — восхищенно выдохнул Тео. — А кто еще тут водится?
— Волки, лисицы. — Гай пожал плечами. — Однажды я даже медведя видел! Правда, далеко, у реки, — поспешно добавил он. — К дому ни один косолапый не приходил.
— Как здорово! — Тео не мог оторвать завороженного взгляда от дикого гостя.
Рысь не стала долго баловать людей своим присутствием и, развернувшись, неторопливо ушла в лесную чащу.
Сегодня небо заволокли тучи, но дождя не было. После обеда Паоло уселся читать книжку, да так и задремал над ней, а Амадео с Тео вышли прогуляться. Территория, огороженная забором, оказалась довольно обширной, в глубине даже притаился небольшой пруд, на поверхности которого плавали дикие утки. Тео ловил лягушек, а Амадео, присев на валун, погрузился в невеселые мысли.
Его мобильник Ксавьер оставил у себя, впрочем, от него тут было бы мало толку — интернет и сотовая связь отсутствовали. Между собой участники «Апани» пользовались рациями, а сообщения из внешнего мира получали через пейджеры. Серьезно? Амадео, впервые увидев динозавра, которого считал давно вымершим, не смог удержаться от улыбки. У Кристофа был такой, а потом в обиход вошли мобильные телефоны, и пейджеры канули в небытие. Интересно, каким образом удается передавать на них сообщения? Кейси пришел бы в восторг.
Бедняга остался в особняке совсем один, но Цзинь уверял, что парень и не заметит ничьего отсутствия. Дорогу к кухне он знает, а дальше не пойдет. Но Амадео все равно беспокоился и с помощью Киана отправил сообщение охране не оставлять Кейси одного.
Но еще больше его беспокоил Ксавьер.
Чем он думал, когда принял решение отправить Амадео сюда? Считал, что этим защитит его? Глупости! За столько лет эта стратегия ни разу себя не оправдала, но Ксавьер упорно продолжал верить, что поступает правильно, выстраивая вокруг Амадео неприступный забор.
Громко фыркнув, Амадео выбросил их головы бесполезные мысли и сосредоточился на другом.
Заговор.
Один заказчик, как назвал его Кнут. Тот, кто плел интриги против Амадео и пытался подставить его с совершенно противоположных сторон.
Если бы не Кнут, Амадео списал бы все на паранойю. Счел бы, что угрозы мерещатся ему на ровном месте, и только. Он в упор не видел связи, не мог найти общее звено, а самое главное — не было мотива, который объяснил бы цепочку событий.
— Долго ты будешь себя изводить? — спросил Цзинь, когда они с Тео вошли в дом, слегка промокшие от внезапно хлынувшего дождя.
— С чего ты взял, что я себя извожу? — Амадео взял полотенце и вытер руки и лицо. — Ты не в состоянии прочесть мои мысли. Или китайцы прокачивают сверхспособности, чтобы влезать в чужие головы?
— Одна сверхспособность у меня уже есть — оставлять тебя в живых после того, как ты выводишь меня из себя, — приторно улыбнулся Цзинь. — Это называется дзен. Но я еще не достиг в ней совершенства, так что поосторожней со словами. Дай мне левую руку.
Амадео послушно опустился на диван и задрал рукав футболки. Он уже привык к постоянным экспериментам, которые над ним проводил врач — Цзинь беспрестанно искал препарат, который помог бы Амадео облегчить состояние.
Он даже не почувствовал, как игла вошла под кожу.
— Сколько еще осталось вариантов? — спросил он.
— Бесчисленное множество. Каждый день разрабатываются новые лекарства, и… Ох. — Цзинь схватил заранее приготовленный шприц и ткнул Амадео в то же место. — Неужели опять аллергия?
Амадео покраснел и сипло дышал, пытаясь протолкнуть побольше воздуха в легкие. Цзинь поспешно надел на него кислородную маску.
— Честное слово, тебя легче пристрелить, чем вылечить. — Он успокаивающе гладил Амадео по спине. — Иногда я хочу все прекратить. Видя, как ты мучаешься от побочек…
Амадео замотал головой, прижимая маску к лицу.
— Лучше побочки… чем то, что я… вижу каждую ночь, — выдавил он. — Лучше так, чем кого-нибудь убить.
Цзинь только вздохнул.
Вечером третьего дня в убежище наведался Кнут.
Амадео лежал на кровати в комнате, которую делил с доном Грегорио, и безуспешно пытался сосредоточиться на чтении одной из немногих книг, что здесь нашлись — «Человек в высоком замке». Но антиутопия шла со скрипом — мысли Амадео постоянно скакали в ином направлении, и приходилось перечитывать страницу снова и снова.
— Добрый вечер, — поздоровался Кнут, приоткрыв дверь, и Амадео моментально забыл о книге. — Не желаете прогуляться?
Спустившись вниз, они натянули верхнюю одежду, и Кнут предусмотрительно достал из-за пазухи фляжку. За обеденным столом дети вместе с доном Грегорио собирали пазл, который Тео прихватил из дома. Киан был здесь же, но забыл о головоломке сразу же, как глава «Апани» открыл входную дверь.
На улице было ветрено, низкие серые тучи бежали на восток. Опавшие листья крутились в мизерных торнадо, ненадолго взмывая вверх, и снова опускались на землю.
— Люблю это место. — Кнут плотнее запахнул куртку и отхлебнул из фляжки. — Тихо, спокойно, никаких потрясений из внешнего мира.
— Вряд ли вы часто тут бываете. — Амадео обеспокоенно смотрел на него. — Что-нибудь случилось? С Ксавьером все в порядке?
Кнут пожал плечами.
— Насколько мне известно, да. Не ищите в моем визите скрытого смысла, господин Солитарио, я просто решил вас проведать.
— Амадео.
— Мм? — большой глоток из фляжки.
— Называйте меня по имени.
Кнут кивнул и завинтил пробку.
Некоторое время оба молчали, наблюдая за тем, как ветер гоняет листья. Неподалеку загрохотала цепь, и Кнут расплылся в улыбке.