Их сотрудничество со временем переросло в дружбу, хоть Амадео и казалось, что Ксавьер не откроется до конца. Например, он никогда не говорил о своем прошлом. Однажды Амадео задал ему вопрос о семье, но в ответ получил лишь молчание и ледяной взгляд. Он попытался узнать что-нибудь от Ребекки, к которой регулярно наведывался по поручениям Ксавьера, но та посоветовала не лезть. Больше Амадео к этой теме не возвращался. Раз друг не хочет говорить, значит, тому есть причина.
В начале декабря Ксавьер позвал его к себе и похвалил за хорошую работу. Линия, вверенная Амадео, процветала, доходы, пусть и ненамного, но превышали доходы от других линий, что еще раз убедило Ксавьера в том, что он не ошибся в выборе. Парень, несмотря на свою красоту, не полагался лишь на нее, а упорно трудился, чтобы доказать способность работать и без ее помощи. Он действительно оказался способным учеником, о чем Ксавьер незамедлительно доложил Кристофу. Тот был очень горд за сына.
Однако Лукас тоже присутствовал при разговоре. Мужчина изо всех сил держался, однако Ксавьер заметил, какой злобой вспыхивали его глаза, и решил, что при первом удобном случае предупредит Амадео. Никогда не знаешь, с какой стороны нанесут удар, а Лукас находился на грани. Он несколько раз выходил в коридор, и оттуда доносилась нецензурная брань в адрес жены. Кристоф лишь раздраженно морщился, но не делал сыну замечаний. Вместо этого извинился перед Ксавьером, объяснив несдержанность Лукаса едва не случившимся разводом. Ксавьер же в ответ вежливо заметил, что никакие личные переживания не должны влиять на работу, и Кристоф согласился.
— Однако, он мой сын, Ксавьер, а родители, как известно, переживают за детей, — улыбнулся он в стремлении смягчить неприятную тему. — Именно поэтому я отстранил его тогда от работы — ему нужно было время, чтобы прийти в себя. Но сейчас Лукас вполне справляется со своими обязанностями.
Ксавьер не стал спорить, однако мысленно сделал пометку: не доверять Лукасу ни при каких обстоятельствах и предупредить об этом Амадео. Паренек слишком отходчивый — то досадное происшествие в столовой перед заключением контракта он предпочел забыть, как страшный сон. Вполне естественная реакция, но Лукас — не безобидный той-терьер, который способен лишь облаять. Он — злобный, крепкий питбуль, который, однажды вцепившись в жертву, уже не отпустит ее. Амадео прекрасно читал людей, однако в отношении родственников его чувства резко притуплялись. Боялся ли он Лукаса? Ксавьер пока не мог найти ответ на этот вопрос.
5Семейные узы
Едва Санторо покинул дом, Лукас полетел к комнате Амадео собираясь преподать урок мелкому засранцу. За что он заслужил такие похвалы, да еще от такой важной шишки? Чем он лучше? Да доверь Санторо торговую линию ему, Лукасу, она стала бы куда успешней и прибыльней! Однако богатенький ублюдок даже взглядом его не наградил. Зато Амадео удостоился дифирамбов, будто ангел небесный!
От резкого удара ногой дверь распахнулась и ударилась о стену. Мелкий идиот, оторвав глаза от очередной книги, удивленно уставился на него.
— Все из-за тебя! — срывающимся голосом заорал брат, в ярости топая ногой. — Из-за тебя Виктория постоянно порывается уйти, из-за тебя!
Так вот в чем дело. Амадео страдальчески закатил глаза. Наверняка снова позвонила жена и наговорила гадостей. Лукас поддался — его так легко вывести из себя, и Виктории это прекрасно известно. Бракоразводный процесс приостановили благодаря Сезару, но все же эта змея продолжала допекать мужа.
— Неужели ты забыл первую заповедь покера, Лукас? Не женись на плохом раскладе.
— Она была очень даже хорошим раскладом, но ты… Ты крутил перед ней хвостом! Вот и добился того, что она послала меня на все четыре стороны! Скажешь, это не твоя вина?!
— Если ты выбрал себе в жены девушку легкого поведения, я в этом не виноват. Я наоборот отговаривал тебя от женитьбы, но ты меня не послушал. У тебя даже не хватило ума заключить адекватный брачный контракт. Я предлагал помощь, но ты отказался.
— Еще бы я слушал всяких… — Лукас фыркнул.
— Вот и не возмущайся, — Амадео склонился над книгой, которую читал, когда брат ворвался в комнату и начал скандалить.
— Как ты смеешь… — Лукас задохнулся. — Как ты смеешь меня игнорировать?
— А что я должен сказать? — Амадео захлопнул книгу, перевернулся на бок и подпер голову рукой. — Все бабы стервы, ты найдешь другую, это ты хочешь от меня услышать?
— Ты все время забираешь у меня то, что мне дорого! — Лукас грохнул кулаком по столу. — Забрал у меня отца! Забрал жену! А теперь хочешь отобрать и компанию! Ну нет, этого я тебе, крысеныш, не позволю! — он вышел из комнаты, оглушительно хлопнув дверью.
Амадео удивился. Что нашло на брата? Он понимал, что тот зол из-за Виктории, но с чего он решил, что Амадео собирается завладеть компанией?
— Отец, — он заглянул в кабинет. — Можно с тобой поговорить?
— Конечно, малыш, — тот закрыл ноутбук. — Что случилось?
— Почему… — Амадео закрыл дверь и сел напротив Кристофа. — Почему Лукас так меня ненавидит? Я стараюсь быть хорошим братом, но…
Кристоф вздохнул. В глубине души он боялся этого разговора, так как не знал ответа на вопрос сына, однако Амадео до сегодняшнего дня никогда не заговаривал об этом. Что ж, и у этого ангела терпение не безгранично.
— Малыш, не обращай внимания на его нападки. Это просто ревность. Лукас до сих пор не понимает, почему я принял тебя в нашу семью, и вряд ли когда-то поймет.
— Честно говоря, — Амадео смущенно улыбнулся, — я сам до сих пор до конца не понимаю, зачем вы так поступили.
— Лукас понимает еще меньше, — хохотнул Кристоф, но тут же сдвинул брови. — Надеюсь, ты не принимаешь всерьез то, что он говорит?
— Нет. Вовсе нет. Но…
— Амадео, — Кристоф подошел и взял его руки в свои. — Ты очень умный молодой человек. Очень способный. И, — он выдержал паузу, — я подумываю о том, чтобы передать управление «Азар» тебе.
Амадео раскрыл рот.
— Ч-что… Простите?..
— Ты прекрасно меня слышал. Я считаю, что ты достоин того, чтобы возглавить компанию после меня.
— Но… — Амадео высвободил одну руку из пальцев Кристофа и потер лоб. — Но как же… Я не понимаю, почему вы выбрали меня! Лукас старше и опытней, он хороший руководитель!
— Ты ошибаешься, малыш, — Кристоф отпустил его и вернулся за стол. — Лукас менее ответственный, да и его методы управления меня не устраивают. Ты знаешь, что он любит добиваться своего давлением, угрозами. Для меня это неприемлемо. Я хочу, чтобы наши партнеры не боялись нас, а уважали.
Страх — высшая форма уважения, вспомнил Амадео слова Ксавьера. Однако, пусть этот способ и является самым простым, он не всегда работает. Зачастую своего можно добиться без применения силы, и в бизнесе к такому следует прибегать лишь в самом крайнем случае. Лукас по обыкновению пошел по самому простому пути, а теперь возмущался, почему наглый младший брат собирается отобрать у него компанию. Но Амадео никак не ожидал подобного от отца. Кристоф прекрасно знал о непростых отношениях братьев и все же рискнул сделать такой отчаянный шаг.
— Все же я бы на вашем месте подумал, отец, — неуверенно улыбнулся он. — Я менее опытен в подобных делах и не уверен, что смогу управлять компанией…
— Есть еще время научиться, малыш. Ты уже показал себя как ответственный и целеустремленный человек. Ксавьер не устает нахваливать тебя, а от такого строгого начальника, как он, этого тяжело добиться. Уверен, ты станешь достойным преемником.
Амадео покинул кабинет отца в смятении. Он никак не ожидал, что Кристоф предложит занять его место. И теперь ему было страшно.
Но не за себя. Он боялся за Кристофа. И вечером, встретившись с Ксавьером в небольшом ресторанчике рядом с офисом «Камальон», высказал свои опасения. Тот согласился, однако напомнил, что Кристоф — не маленький мальчик и в состоянии за себя постоять.
— Твой отец не лыком шит, знает, что к чему. Не следует о нем волноваться. Лучше побеспокойся о себе. Когда в последний раз был у врача?
— В прошлом месяце. Но все же я не понимаю, Ксавьер, — Амадео взял у официантки меню. — Почему отец так поступил? Я не готов возглавить такую мощную организацию как «Азар», у меня недостаточно опыта, я только-только начал самостоятельно заключать контракты!
— Видимо, он решил заранее предупредить, чтобы ты готовился. Предстоит очень много работы, и ты вряд ли откажешься, я прав? — дождавшись неуверенного кивка, Ксавьер продолжил. — Я был в курсе его планов, поэтому и доверил тебе управление одной из своих торговых линий. Кристоф посчитал, что это необходимый опыт.
— Что?! — Амадео подскочил, едва не опрокинув перечницу. — Ты знал, что он собирается отдать компанию мне и ничего не сказал?
— По просьбе твоего отца. В чем я с ним согласен на сто процентов, так это в том, что Лукас не способен занять его место.
— Лукас только-только оправился от скандала, и…
— Кто виноват, что его брак с богатой наследницей не удался? Это его подкосило, не спорю. Еще и ты забираешь компанию, — Ксавьер сунул в рот сигарету. — Есть повод упасть духом.
— Я виноват в том, что его жена начала подбивать ко мне клинья?
— Ты давал повод.
— Я не давал повод!
— Нет, ты дал. Вся твоя внешность — один сплошной повод, привыкни уже, — он закурил. — Красота — очень мощное оружие. И источник неприятностей. Помни об этом и будь осторожней.
Амадео зло фыркнул и привычным движением откинул волосы назад.
— Ну конечно. Лучше бы ее вообще не было, этой ослепительной внешности! Сплошные неприятности от нее…
Ксавьер медленно, с наслаждением затянулся.
— Твоя красота — сильное подспорье твоим аргументам. Но, с другой стороны, она расслабляет. Не дает развиваться способностям в полной мере. Учись пользоваться ей правильно, и ты достигнешь многого.
— И в чем же преимущество? Даже ты сначала обратил внимание на нее, а уже потом на мои качества!