Каждый вечер Амадео залезал в кровать и, прихлебывая горячий шоколад, бесподобно приготовленный Розой, погружался в мир книг — волнующий, захватывающий и всегда неожиданный. Лукас смеялся над ним, называя книжным червем, но Амадео научился не обращать внимания на его выходки, и тот постепенно успокоился. Лишь изредка Амадео получал тычки в спину да оскорбления. Но и к этому можно было привыкнуть. В остальном новая жизнь ему очень нравилась. И Кристоф, и Роза, и все в доме относились к нему по-доброму.
Сегодня занятия отменили. Амадео сидел в своей комнате, укутавшись в одеяло, и читал книгу, которую дал ему Кристоф — она называлась «Лев, колдунья и платяной шкаф». Волшебный мир Нарнии настолько захватил Амадео, что он не сразу услышал, что снаружи кто-то кричит.
— Эй! — вопил Лукас, указывая куда-то вверх. — Посмотри-ка, какой беспредел творится!
Амадео выпутался из одеяла и открыл окно. В комнату ворвалась духота — с самого утра на горизонте стояли тяжелые темные тучи, готовые, как войско, двинуться в наступление.
— Что случилось? — прокричал он в ответ.
— И как ты обращаешься с вверенной тебе собственностью? — Лукас заливисто засмеялся. Ему шел шестнадцатый год, и он изрядно вытянулся за лето. — Посмотри, какой ужас!
Амадео проследил за его пальцем и застыл. На ветке дерева болталась книга в темно-красной обложке. Отсюда название было не разглядеть, но золотые буквы то и дело вспыхивали на начавшем скрываться за облаками солнце.
Книга из библиотеки Кристофа. Больше ей неоткуда было взяться.
Амадео выбежал на улицу со скоростью ветра и, задрав голову, уставился на книгу. Высоко. Очень высоко. Как она туда попала?
Ухмыляющееся лицо Лукаса не оставляло других вариантов. Этот паршивец не забыл о своих выходках, а просто готовил очередную пакость. Вот тебе и затишье перед бурей.
— Лукас, ну зачем? — воскликнул Амадео. — Она же твоего отца! Тебе не стыдно?
— Мне? Нисколько. А что тебя смущает? Она очень хорошо украшает сад, — и он снова рассмеялся.
Амадео сжал кулаки. Он мог бы как следует треснуть Лукаса, только от этого книга на землю не вернется.
Тучи практически полностью заволокли небо. Последний луч солнца мигнул и погас, поднялся ветер. Книгу раскачивало, но с ветки она не соскальзывала — сидела крепко.
— Только не говори, что боишься высоты! — Лукас ехидно подмигнул. — Иначе чего тебе стоит залезть туда и снять ее, а?
Амадео сглотнул. Ладони слегка похолодели, стоило лишь представить, как он сидит на этой ветке, а внизу, под ногами — пустота. И не за что ухватиться, не на что опереться…
— Ну давай, докажи, что ты не трус! — подначивал Лукас. — Или оставишь книжонку болтаться на дереве, а? Как расстроится отец… — и он заговорил басом, подражая выговору Кристофа. — Ах, Амадео, ах, малыш, я тебе доверил такое сокровище, а ты его не сберег…
— Хватит! — крикнул Амадео, сжимая кулаки. — Я достану ее оттуда, а ты… С твоей стороны это было подло!
— Подло? Подло было являться в мой дом и вести себя тут, как хозяин! Видишь, тучки собираются? Давай, лезь, ты же не позволишь, чтобы книга промокла? Одну ты уже испортил, да? Горячим шоколадом! Отец тогда сильно расстроился…
— Замолчи! — рявкнул Амадео, глядя наверх. Так высоко… Еще и ветка тонкая, как Лукасу удалось зашвырнуть туда книгу?
Стараясь не обращать внимания на дразнилки, Амадео подошел к изогнутому стволу. Забраться на него не составляло никакого труда, но чем выше, тем холоднее становились руки и ноги. Сердце то испуганно замирало, то бешено колотилось в горле.
Очередная ветка громко хрустнула под рукой и сломалась. Амадео с трудом сдержал крик, прижавшись всем телом к стволу и вцепившись другой рукой в обрубленный сучок. Дыхание перехватило, и он с трудом смог вдохнуть.
Когда бешеное сердцебиение немного унялось, он рискнул приоткрыть глаза. Книга болталась на ветке слева, но до нее было не дотянуться. Не хватало совсем чуть-чуть.
На улице становилось темнее — туча накрыла небо свинцовым телом, вдалеке начало погромыхивать. Вот-вот хлынет дождь, надо торопиться, как бы страшно ни было.
Амадео собрался с духом и поставил ногу на следующую ветку. Она прогнулась под его весом, но не сломалась. С трудом оторвав руку от спасительного сучка, схватился за ветку повыше. Теперь он мог дотянуться до книги, надо только осмелиться отпустить одну руку…
Пальцы почти коснулись обложки, когда он услышал снизу окрик:
— Малыш!
Нога соскользнула с ветки, и Амадео полетел вниз.
На мгновение его накрыла темнота, но в следующее мгновение он увидел над собой обеспокоенное лицо Кристофа.
— Сынок, ты в порядке? Скажи что-нибудь, ну же…
Губы сами собой разошлись в улыбке. Кристоф назвал его сыном! Но ликование почти сразу погасло. Наверняка он просто оговорился.
Амадео судорожно вдохнул, только сейчас заметив, что от страха задержал дыхание, когда падал, будто нырял в воду. Но сделал это слишком резко и закашлялся, а голова немедленно закружилась.
Странно, но боли от удара о землю он не чувствовал. Похоже, Кристоф его поймал, и только благодаря этому он избежал серьезной травмы.
Тяжелые капли застучали по земле, подъездной дорожке, листьям кустарников, с каждой секундой их становилось все больше. Кристоф поднял Амадео на руки.
— Давай вернемся в дом, не то вымокнем.
— Но… Но книжка…
Кристоф удивленно оглянулся.
— Какая книжка? Ах, эта, — он наклонился и, держа мальчика одной рукой, поднял с земли книгу. Теперь Амадео смог увидеть название: «Портрет Дориана Грея». Брови Кристофа сдвинулись к переносице. — Откуда она тут?
Амадео прикусил губу. Книга, похоже, была ценная и очень-очень старая, судя по потертой обложке и пожелтевшим страницам. Но Кристоф не стал дожидаться ответа. Он сунул книгу под мышку и зашел в дом, прижимая к себе Амадео.
Амадео съежился в кресле в кабинете Кристофа, стараясь казаться незаметным и мечтая исчезнуть совсем. Лукас же стоял перед самым столом, опустив голову. Руки сжимались в кулаки, и если бы Кристофа тут не было, наверняка сейчас один из них прилетел бы Амадео в лицо.
— Ты понимаешь, что едва не произошло, Лукас? — отчитывал того Кристоф. — Мальчик мог погибнуть, свалившись с дерева, или сломать себе что-нибудь!
— Угу, ветки кустарника, — пробормотал Лукас.
— Я не слышу, говори громче! — Кристоф ударил ладонью по столешнице. — По-твоему, это детские шалости? Тебе уже не десять лет, чтобы по глупости прощалось подобное! Тебе скоро шестнадцать, а ты все еще ведешь себя, как маленький ревнивый ребенок!
— Я не понимаю, почему столько внимания уделяется этому выродку! — выкрикнул Лукас, поднимая голову. — Чего в нем такого необычного, что ты решил цацкаться с ним, как…
— Прекрати говорить так, будто Амадео тут нет, — отрезал Кристоф. — И я запрещаю тебе оскорблять его, — он раскрыл дипломат и достал оттуда тонкую папку. — Я забрал все необходимые документы. С сегодняшнего дня Амадео официально мой сын и твой брат.
Сначала Амадео не понял, о чем говорит Кристоф, но когда Лукас едва не задохнулся от возмущения, до него дошло. От радости сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он стал сыном Кристофа?! Настоящим сыном?! Об этом он и мечтать не смел! Значит, Кристоф не оговорился тогда, он и правда назвал его так!
— Отец!! — заорал Лукас, и Амадео снова испуганно сжался. — Какого черта?!
— Не кричи! — оборвал его Кристоф. — Я это решение принял уже давно. И сейчас нет смысла устраивать истерики. Амадео — твой брат. И ты должен относиться к нему как к брату. Все ясно?
Лукас задрожал от плохо сдерживаемой ярости, лицо пошло пятнами. Амадео с испугом увидел, как по ладони новоявленного брата потекла струйка крови — он настолько сильно сжал кулак, что ногти глубоко впились в кожу.
— Я спросил — тебе все ясно, Лукас? — спокойным голосом поинтересовался Кристоф.
Тот тряхнул головой, пытаясь прогнать ослепляюще красную ярость, накрывшую его. Немного отвлекла боль в правой ладони, и он слегка разжал пальцы. Теплая жидкость защекотала кожу.
— Да отец, — хрипло ответил он. — Мне все ясно.
2Плохой расклад
Негромко играла музыка, люстра переливалась огнями, бросая сверкающие блики на мужчин в смокингах и наряженных в вечерние платья женщин. Звуки скрипок взлетали к потолку, мелодичными каплями падали и разбивались о паркет ноты фортепиано. Голоса присутствующих гармонично вливались в музыку, дополняя ее, звон бокалов, изредка доносившийся откуда-то из глубины зала, заставлял кривить губы в улыбке и произносить ненужный тост.
Амадео с трудом подавил зевок. Слава богу, ему не пришлось надевать смокинг, отец разрешил ограничиться строгим костюмом. Волосы, блестящим агатовым потоком спускающиеся почти до талии, были перехвачены сзади черной резинкой.
— Отец, разве это обязательно? Все эти приемы жутко скучные.
— Да, малыш, обязательно. Я согласен с тобой, здесь порой невыносимо, но плюс в том, что можешь познакомиться с нужными людьми. Ты ведь знаешь, как много значат связи.
Разумеется, Амадео знал. И понимал, почему отец всюду берет его с собой и часто устраивает приемы в ресторане принадлежащей ему гостиницы «Азарино» — чтобы показать его другим. Будто выставочный экспонат, ей-богу. Но когда-нибудь придется вести дела с этими людьми. И лучше до этого момента изучить их тщательней, чем они изучат его.
— Лукас так и не пришел, — в голосе Амадео прозвучала легкая нотка разочарования, которую отец моментально уловил.
— Твой брат всегда таким был, — Кристоф успокаивающе похлопал его по плечу. — Ты же знаешь. Но не суди строго, это я не воспитал из него благородного человека. Ты тут ни при чем.
Амадео пожал плечами, не собираясь спорить с отцом. Все равно бесполезно. И немного обидно, что в такой день Лукас откровенно наплевал на него.