Значит, автор всей этой феерии маленькая Кэти Эванс? Вот эта взъерошенная птичка, что так отчаянно спорит сейчас с режиссером?
— Дик, я в третий раз переписываю пьесу и все из-за одной дурацкой фразы? Да я лучше взамен десять других придумаю!
— Дорогая, в этой фразе вся суть умной женщины. Сказать лучше просто невозможно. Это надо высекать в камне. Констанс, давай еще раз!
— Знаете, я не понимаю, почему женщина должна бросить свой уютный дом, отказаться от солидной части дохода и мужчины, который решает большую часть ее проблем, только из-за того, что он ей изменил.
Кого-то эта Констанс ему напоминала. Впрочем, можно было не ломать голову: на эту роль в пьесе могла претендовать каждая вторая из жен известных ему политиков. Все они — и молодые и старые, опытные и только начинающие — были воплощены в этой изящной леди, ядовитой как черная мамба, хладнокровной как осенняя жаба, толстокожей как бегемот.
— Да, дорогой, забыла тебе сказать, я уезжаю с Бернаром. Вернусь через шесть недель.
— А ты не думаешь, что начнутся сплетни?
— Джон, Джон, — заголосил со своего места режиссер, — чувствуешь, как давит воротник? Давай, ослабь галстук.
Худой мужчина послушно сунул два пальца за воротник майки.
— Дорогая, в наше время как-то не принято уезжать на шесть недель с мужчиной, едва ли годящимся тебе в отцы.
— Не беспокойся, дорогой. Мы зарегистрировались как муж и жена и будем жить в одной каюте. Никто ничего не заподозрит.
— А… а как же я?
— Никак. Ты остаешься дома и приглядываешь за своими пациентами. Я вернусь к тебе в целости и сохранности через шесть недель.
Теперь по сцене металось уже четыре актера. Чертов Роб протянул к Кэти свою длинную лапу и прижал к боку, вероятно, чтобы не затоптали.
— Жарьте, ребята! Это финал! Вас ждут бешеные овации!
— Я с тобой не разведусь! — У тощего от напряжения уже набухли жилы на шее. — Чтобы даже злейшего врага не подвергать риску жениться на женщине, способной обращаться с мужем так, как ты обращаешься со мной.
— Так мне можно будет вернуться?
— Да, черт возьми! Ты самая ужасная и пленительная женщина, которой Бог может наказать мужчину. Да, черт тебя побери, возвращайся!
— Уффф! — Громко выдохнула Кэти.
Роб покровительственно похлопал ее по плечу.
— Молодец, старушка. Еще пару раз отредактировать, и получится отличная пьеса. — В следующую секунду он прикрывался локтями от маленьких острых кулачков. — Да шучу я, шучу.
Получив от режиссера пачку листов с новыми пометками и хлопнув этой же пачкой его по плечу, Кэти подошла к Гловеру и устало плюхнулась в соседнее кресло.
— Клянусь, я бы сейчас руку отдала за глоток чего-нибудь покрепче.
— Блек Вельвет (32) сойдет? — Александр добыл из кармана куртки небольшую металлическую фляжку с наклейкой «Пожароопасно».
Кэти радостно ухмыльнулась наклейке:
— Огненная вода? Сойдет любая.
Она сделала небольшая глоток и, чуть подержав виски на языке, медленно спустила его в пищевод. Гловер внимательно следил за процессом.
— Так что ты там клялась?
— Насчет руки? — Кэти на всякий случай подсунула ладонь под попу. — Я передумала.
— Обманщица. Будешь тогда меня целовать.
— И тогда весь виски мой?
— Да.
— Идет.
______
(31) Сохо Хаус, Аннабел’с — частные клубы Лондона
(32) Блек Вельвет — сорт виски
Глава 16
— А на нас не будут пялиться? — Кэти явно тянула время.
— Конечно, нет. Смотри, весь Брайтон выходит по субботам на променад, чтобы целоваться.
Похоже, так оно и было. По мокрому асфальту не спеша плыли прочно пришвартованные друг к другу парочки, и каждая третья взятая на абордаж женщина уже и не думала оказывать сопротивление.
— Действительно, — сказала Кэти. — А чем мы хуже?
По ощущениям было даже лучше.
— Ты ведь старше меня на двадцать лет, — задыхаясь пробормотала она, когда Индеец затянул ее в узкую щель между сувенирной лавкой и морским рестораном.
— На восемнадцать, — поправил ее Гловер. — И все эти годы я посвятил оттачиванию своих навыков.
— Это я уже заметила. И оценила. — Кажется, ей удалось упорядочить и дыхание и мысли в голове. — А теперь застегни мою блузку и отведи куда-нибудь поесть.
Дальше тянуть с делами было нельзя и между салатом и дуврской камбалой Гловер задал вопрос, так портивший ему аппетит.
— Ты знаешь Бориса Мелвилла?
Мужа твоей любовницы, подумала Кэти?
— Видела издали. В один достопамятный вечер.
Индеец смущенно хмыкнул и отодвинул тарелку.
— «Индепендент» берет у него интервью. Завтра в пять часов, в баре отеля «Коринтия». Но…
— Но?
— Он хочет говорить именно с тобой?
— Почему со мной? — Удивилась Кэти. — Меня даже нельзя назвать серьезным журналистом. Я всего лишь штампую розовые картинки со звездами и ничего не смыслю в политике.
— Я бы так не сказал, особенно после той твоей статьи о нашем премьере. Говорят, что Гордон Браун чуть не покалечил своего пресс-секретаря, когда ему на стол положили эту бомбу.
Да какая-там бомба, скромно подумала Кэти. Всего лишь сухая коровья какашка. Но с наилучшими пожеланиями.
— Думаешь, Мелвилл ее прочитал?
Босс с сомнением покачал головой:
— Надеюсь, что нет.
Ситуация несколько прояснилась.
— То есть Мелвилл хочет, чтобы ему помогли предстать перед читателями с наилучшей стороны?
— Вот именно. Тем более, что наш Борис решил баллотироваться в мэры от партии «зеленых».
Поверх фарфорового чайника с чаем на Гловера смотрели два ехидно прищуренных зеленых глаза:
— И ты тоже хочешь, чтобы я приделала ему крылышки и нимб?
— Ну уж нет, — поверить, что такая продувная бестия, как Мелвилл, может излучать ангельское сияние, мог только слепой и глухой. — Пиши, как найдешь нужным, все равно Равик отредактирует. Тем не менее, он заготовил перечень вопросов. Сейчас… сейчас перешлю их тебе.
На оставшуюся часть дня Кэти была потеряна для Александра. Она рассеянно поковыряла десерт, а затем, держась за руку Гловера, добрела до машины — и это все не отрываясь от экрана своего айфона.
— Да он действительно собирается облиться сахарной глазурью и залезть на елочку рождественским ангелом. Рядом с ним даже мать Тереза будет смотреться ханжой из дамской благотворительно организации.
— Твои руки развязаны, поступай, как считаешь нужным, — Гловер уже не завидовал Борису.
— Пожалуй… да. Я немного изменю сами вопросы и их порядок. От себя добавлю разве что парочку самых необходимых. — Девушка бормотала, разговаривая то ли с Александром, то ли сама с собой.
— И при этом совершенно изменишь общее направление беседы?
— Ты не возражаешь?
Теперь настала очередь Александра удивляться:
— С чего бы это?
— Ну… — Кэти забавно сморщила нос. — Вы с ним, можно сказать, родственники. По женской линии.
Гловер слегка сбавил скорость:
— Скажи мне, что ревнуешь. Мне будет очень приятно это услышать.
Радовать его Кэти вовсе не собирались:
— Как по-твоему, миссис Мелвилл заинтересована в карьере мужа?
Хотела ли Лидия стать женой мэра Лондона? Лучше спросите, хочет ли утка плавать. По заверениям самой Лидии, ее брак уже лет десять находился на грани краха. Что могло скрепить отношения супругов, живущих под постоянной угрозой развода? Правильно, взлет карьеры Бориса.
— Уверен, что да.
— То есть, она должна знать, с кем он встречается и кому дает интервью?
Ситуация открывалась Гловеру с новой стороны.
— Думаешь, она тебя знает?
— Ну… — наконец Кэти полностью оторвалась от своего айфона, — учитывая, что она сама пришла ко мне домой…
— Что? — Гловер затормозил так резко, что только ремень безопасности удержал девушку от столкновения с торпедо.
— Осторожней, — попросила она, — не дрова везешь. Лидия Мелвилл приходила ко мне домой вчера вечером.
— Зачем?
— Если опустить всяческие околичности и предисловия, то за тобой.
Чтобы уверенная, сдержанная Лидия явилась к сопернице устраивать разборки… это было немыслимо.
— И что ты ответила?
— Сказала: забирайте на здоровье.
Кэти надоело изображать веселье. Ее действительно злила эта любовная драма двух немолодых людей, а еще больше злило то, что ее вынудили стать ее участницей.
— Кэти, — Индеец был очень серьезен и вел теперь машину аккуратно. — Мы с Лидией расстались.
Вот и очень плохо, подумала Кэти. Хотя, какая-то надежда еще оставалась.
— Надеюсь, не из-за меня?
— Из-за тебя.
Господи, все еще хуже, чем она думала. Девушка готова была посочувствовать Лидии Мелвилл, если бы не одно «но». Та посмела угрожать ее брату. Теперь следовало прояснить все окончательно:
— Вы долго были любовниками?
— Лет двадцать.
Кэти почувствовала, как холодок коснулся ее ступней и начал поднимать по ногам верх.
— И у вас все было хорошо?
— Мы привыкли друг к другу. Было удобно. — Гловер понимал, к чему ведут эти вопросы, и решил говорить начистоту.
— И расстались в один момент? Просто потому, что появилась я?
Пожалуйста, пожалуйста, скажи «нет», просила про себя Кэти. Александр словно услышал.
— Не вини себя. Теперь я понимаю, что это все равно бы произошло. И скорее рано, чем поздно.
Его слова не позволили предательскому холоду добраться до сердца. Но как же неприятно было чувствовать себя причиной чужой боли.
— И почему ты ко мне прицепился, Индеец, а? — Тихо спросила она.
Только легкая усмешка в его голосе позволяла надеяться, что он не абсолютно серьезен:
— Ты та женщина, которую я всегда хотел, но опасался заказывать онлайн.
Горячая ладонь опустилась ей на шею под затылком, то ли поглаживая, то ли разминая мышцы.
— Поедем ко мне?
— Ну уж нет, — мстительно процедила Кэти. — Я еду домой.
— Почему? Я тебя испугал?