Камера, в своем серебристом футляре больше похожая на крупнокалиберную пулю, даже с батарейкой весила меньше ста грамм. Смешной красный вертолетик поднимал ее без малейшего усилия. Дальше все мелочи предстоящей операции складывались так удачно, что Марина невольно начала верить в успех предприятия. Нет, ну, действительно, не могли же четыре взрослых человека всерьез заниматься какой-то ерундой?
Узнав, что Мелвилл всегда приезжает в «Моби Дик» по субботам, Лео заявил, что свою модель в кривые руки Эдди не отдаст ни за что и будет управлять ею сам. Вот только вертолет придется перекрасить, чтобы не слишком выделялся на фоне серой стены здания.
Для Мика освободить день было сложнее, но он тоже обещал все уладить. Правда, он немного сомневался, хватит ли для прикрытия его одного, но Кэти немного попинала его босыми ногами, потом как-то особенно хитро закрутила руку, и громила к всеобщему изумлению оказался сидящим на полу посреди гостиной. Какой-то индеец, видите ли, тренирует ее уже три месяца, так что человека, не ожидающего подлянки от хорошенькой миниатюрной девушки, завалить она вполне сможет.
Марина уже и не знала, чего еще можно ожидать это этой рыжей. Хотя всем своим умениям она находила объяснение. Уверенно лепечет по-русски? Прабабушка с прадедушкой были артистами балета и сто лет назад покинули Россию с труппой Анны Павловой. С тех пор русский язык в семье культивировался нежно и трепетно. Хорошо дерется? Ну да, идеец какой-то. Матерится, как пьяный биндюжник? За полжизни с черепашками-ниндзя и не такому научишься.
Итак, Эдди с Лео по очереди запускали вертолет и колдовали с камерой и ноутбуком, Кэти скакала по комнате вокруг Мика, а Марина, посмотрев на них на всех, вдруг поняла, что ей очень не хочется отсюда уходить.
— А зачем тебе уходить? — Удивился Эдди. — Нам еще надо нарисовать план четвертого этажа с лестницей.
— И первого тоже, — поддакнул Мик.
После второго бокала вина он уже казался Марине вовсе не бармаглотом, а сущей пуськой.
— Потом будем тебя учить ставит камеру. Так что лучше заночуй у Эдди. — Это уже Кэти.
Такое впечатление, что они все сговорились. А, была не была…
— Тогда я приготовлю что-нибудь на ужин. — Кажется, Марина видела в холодильнике пакет со свиными ребрышками, даже не замороженный.
— Отлично, Белоснежка. — Довольно ухмыльнулся Эдди. — Хорошо, когда в доме есть настоящая женщина. Не то, что это недоразумение с краденым алкоголем.
Кэти показала ему кулак, а к Марине повернулась с вежливой улыбкой:
— Помощь не требуется? Справишься?
Ха. Здесь кто-то сомневается в умении Марины готовить?
— Как говорила моя бабушка, не учите Ленина картавить.
Странно, но засмеялись все.
В октябре темнеет рано. После второго звонка Гловера Кэти все-таки вспомнила о совести, и засобиралась домой, то есть к нему в пентхаус. Марина завернула ей с собой пару пирожков из слоеного теста. Сказала: «На дорожку». Забавно, бабушка делала так же.
Прежде чем сесть в такси, она в последний раз взглянула на освещенные окна дома Эдриана Броуди. Кэти не могла не заметить, что с момента появления в его доме Марины, парень сиял, как новенький шиллинг.
И Лео с Миком, вникнув в суть проблемы, взялись за дело с неожиданным энтузиазмом. В перерыве между салатом и ребрышками перезвонил Тобиас Клейтон и согласовал завтрашнюю встречу. Это не телефонный разговор, сказал он, и Кэти была с ним совершенно согласна.
Итак, за один день она собрала настоящую команду. У нее была «крыша», агент под прикрытием, два оператора дрона и силовая поддержка, пусть в лице одного Мика, но в том, что он стоит троих, девушка не сомневалась.
Внезапная мысль заставила ее замереть на месте: сегодня она действовала именно так, как учил ее Гловер. Вступай в борьбу, когда будешь уверена в победе. Ищи союзника. Враг твоего врага может стать твоим другом. Не полагайся только на себя, собери единомышленников, заинтересуй их в конечном результате.
Черт, как глубоко Индеец проник ей в голову, от этой мысли девушка невольно поежилась. Действительно, она почти сразу стала воспринимать Александра не как просто любовника, но как учителя и носителя непривычного для нее, иного мировоззрения. Но чтобы позволить другому человеку настолько изменить ее… Это было жутко. Жутко захватывающе. Жутко интересно.
Уже сидя на заднем сиденье автомобиля, она набрала и отправила короткое сообщение: «Соскучилась. Люблю. Скоро буду».
_____
(53) Иняз — институт или факультет иностранных языков
(54) Армия спасения — религиозная и благотворительная организация, основанная в Великобритании в 1865 г.
Глава 28
Глупо было рассчитывать, что от Гловера удастся хоть что-то утаить. До субботы оставалось еще три дня, а сидящий за кухонным столом Индеец уже смотрел на Кэти таким холодным взглядом василиска, что сделанный им же сэндвич застрял у нее в горле.
— Что ты задумала?
— Я?
Молчание в ответ, Гловер смотрел все так же пристально, не мигая. Мелькнула лихорадочная мысль: а куда нельзя смотреть, когда врешь — вправо вверх или влево? Нет, надо смотреть ему прямо в глаза. Здесь правило одно: кто моргнул первым, тот и проиграл.
Моргнула Кэти. Что поделаешь, придется признаваться:
— В субботу пойду ловить Бориса Мелвилла на живца. Как выяснилось, ему нравится грязный секс.
— Что-о-о? — Ответом на ее честность был рев такой силы, чуть скальп с головы не сорвало.
— Ой, вот не надо сцен, — к Кэти вернулся аппетит. — Чем ты недоволен? Мелвилл грязный политик, я журналист. Правила игры давно известны. Он прячется, я иду его искать.
— Кэти, ты дура. — Нет, он все-таки сильно разозлился. — Борис играет в другие игры. Он сидит в засаде у тропы, и пожирает всех, кто подходит к нему слишком близко.
Пришлось признаваться дальше:
— Мы с живцом не одни идем. С нами трое мужчин.
— Кто? — На щеке Александра проступил и зашевелился крупный желвак.
— Мик, Лео и Эдди. — Девушка с вызовом смотрела в хмурое лицо.
— Мик? — Гловер побарабанил пальцами по столешнице. — Ну, ладно.
— А теперь извинись и скажи, что я не дура.
Кажется, поторопилась. Индеец перестал пускать огонь из ноздрей, но дымок еще курился.
— Мелвилл натравит на вас или бандитов или полицию. Я склоняюсь в сторону бандитов.
— Нас прикроют сверху. — Ну вот, она раскрыла все карты.
— Кто? — Не менее упрямо повторил Гловер.
Кэти смотрела исподлобья, как ребенок, не желающий извиняться перед старшими за порванное воскресное платье:
— Тобиас Клейтон.
Александр уставился в пространство и снова забарабанил пальцами по столу, затем нехотя признал:
— Извини, Кэти, ты не дура.
Кэти немного подождала, ожидая подвоха, но молчание затягивалось.
— Ну, что? Тогда я пошла? — Она приподнялась со стула.
— Еще пару минут. Что ты задумала? Надеешься получить видео?
— Да.
— И опубликовать его?
— Вероятно. Клейтон просил сначала показать ему.
Гловер поставил локти на столешницу и чуть подался вперед:
— Он не пропустит твой материал ни в сеть, ни на телевидение.
Кэти вздохнула, она и сама сомневалась насчет Тобиаса. Да, он ненавидел Мелвилла и мечтал закопать его, но скандал с кандидатом от партии накануне выборов в конечном счете был ему не на руку.
— Думаешь, он постарается замять дело?
— Совсем не дура.
— И использует запись в своих интересах? Например, будет шантажировать Мелвилла?
— Умница. Следующий вопрос: как в таком случае поступишь ты? Отдашь материалы Макдермиду? Я бы на его месте взял. Жареный кандидат в мэры вознесет его рейтинг до небес.
Кэти покачала головой:
— Не могу.
— Не можешь?
— Я обещала Марине, той девушке вернуть ее паспорт и разобраться с бандитами, ее контролирующими.
— Не хочешь подвести проститутку? — Александр обошел вокруг стола и остановился у Кэти за спиной.
— Не могу.
— А рейтинг? Это была бы настоящая сенсация. К твоим гонорарам сразу можно будет приписать один ноль. Ммм? — Он наклонился и провел кончиком пальца по шее вдоль воротника блузки.
Пальцы были теплыми, но по плечам Кэти пробежал холодок, а на предплечьях кожа покрылась пупырышками. Ведь знает же, где дотронуться, гад. Подманил. Приручил. Заморочил.
Девушка потерла руки, прогоняя оцепенение.
— Нет.
— Нет? — Индеец оттянул воротник в сторону и коснулся губами позвонка у основания шеи. — Какая ты хорошая девочка, Кэти. Добрая, честная. Теперь я еще больше хочу на тебе жениться. Давай, а?
— Да ладно тебе!
Девушка сорвалась со стула и почти бегом обогнула стол.
— Стоп. — Теперь они стояли напротив друг друга, разделенные широкой мраморной столешницей. — Принесешь видео мне. Я гарантирую, что твоя Марина получит свободу и паспорт.
— И все? — Недоверчиво поинтересовалась Кэти. — А дальше что?
— Дальше по обстоятельствам.
Она упорствовала:
— Что ты сделаешь с записью?
— Можешь быть уверена в одном: я выжму из Мелвилла все, что смогу. Верь мне девочка, — он подошел, встал совсем близко и ласково поцеловал в кончик носа, — с этой минуты мы работаем в одной команде.
— Это как? — Ей и вправду очень хотелось поверить.
— Ты бьешь палкой по траве…
— А ты?
— А я жду, когда выползет змея. Со змеей разберусь сам.
— А, ну конечно. Трава, палка, змея. Теперь все ясно. Тринадцатая стратагема. (Здесь ссылка на китайский средневековый трактат «36 стратагем». Стратагема — хитроумный план.) И к черту подробности.
— Вот видишь, как все просто, — усмехнулся он.
Кэти мягко оттолкнула Гловера и, подхватив с пола сумку, побежала к лифту. Она ненадолго задержалась перед разъехавшимися в стороны металлическими дверями, чтобы помахать в воздухе пальцем:
— Что-то мне кажется, что твое «как просто» совсем не просто так. Пока. До вечера.