Наконец, большая Лиза решилась пойти на выручку несчастной Эльзе. И нехотя поднялась с кровати.
— Ты еще придешь? — крикнул ей вслед расстроенный Сережка. — Мы еще в «пьяницу» поиграем и в новую игру, которую я вчера от Павлика узнал!
— Приду, — радостно сказала Лиза. И вышла.
— А где мама? — спросил Леонидов, когда захлопнулась дверь.
— Ушла к тете Ане.
— А тебя оставила с няней?
— Она хорошая. А остальные скучные, — серьезно сказал семилетний ребенок, аккуратно собирая карты в колоду.
— Чего ж ты хочешь от жизни, юноша?
— Чтобы все время было весело!
— Ну, так не бывает. Надо иногда и поплакать. Иначе ты и не поймешь, что тебе сейчас весело.
— Пойму, — упрямо сказал Сережка. — Я пойду, погуляю?
Тут Леонидов вспомнил, что в холле по-прежнему лежит труп управляющего, и отрицательно покачал головой:
— Надо дождаться маму.
— Да кто ее знает, когда она придет! Эти бабы как зацепятся языками…
— А это кто тебе сказал? — подозрительно спросил Алексей. — Барышев?
— Ага. Дядя Сережа сильный! Он меня поднимает на одной руке! И мы с ним тезки!
Леонидов невольно заревновал. Тем более, сын приемный. От первого Сашиного брака. И до сих пор никак его не называет. Ни «дядей», ни «папой». Надо завоевывать авторитет. И он сел на кровать и сказал:
— Сдавай, что ли, Серега. Будем с тобой сейчас играть в главного дурака.
— Это как?
— А так: когда остаешься, то ты дурак, но главный. Вроде и хорошего мало, зато не так обидно. Понял?
Семилетний Сережка на всякий случай кивнул и принялся неумело тасовать колоду.
— Главное не сила, — сказал Алексей. — Главное — ум!
— А пистолет у тебя тоже есть? — подозрительно спросил Сережка.
— А как же!
— А дядя Сережа говорит, что он был на войне!
— Я тоже вроде как был.
— Тебя что, ранили?
Алексей невольно поморщился. Это был не подвиг, а глупость. Его собственная глупость, о которой не хочется вспоминать.
— Ты ходи, — сказал он, уклонившись от ответа. — Я знаю, у тебя младший козырь.
— Откуда знаешь? — подозрительно спросил мальчик.
— У меня профессия такая — сыщик. Сыщики видят насквозь.
— И насквозь карт?
— Именно.
— И ты знаешь, кто их всех убил?
— Конечно!
— А почему не скажешь?
— Это вопрос сложный.
И он невольно вздохнул. Допустим, он скажет. А кому это интересно? Ведь тут игра политическая. Большая игра маленького королевства. Ничего личного.
Вот что бывает, когда люди слишком много времени проводят на работе!
Александра пришла минут через пятнадцать после того, как они затеяли игру в карты. Выражение лица у нее было странное. Сашенька беспрерывно вздыхала и хмурилась. В руках у нее был пакет с едой. Учитывая осадное положение, кормящим матерям раздали на руки сухой паек, остатки запасов Ирины Сергеевны Серебряковой. Алексей подумал, что это как нельзя кстати. Сходить на завтрак им сегодня не удалось. Да и кормить их скоро в столовой не будут. Кому охота продлить пребывание таких беспокойных отдыхающих? У которых в коттедже трупы через день!
— Ты чего? — поинтересовался на всякий случай он. Кто знает, что так расстроило Сашу?
— Да так, — отмахнулась жена.
— Плохо себя чувствуешь?
— Нет, просто не по себе. Там, в холле…, — и она в очередной раз тяжело вздохнула. — Леша, нам, наверное, и обедать сегодня не придется? Сейчас милиция приедет и будет всех допрашивать, никуда нельзя выходить.
— Кто тебе сказал, что выходить нельзя?
— Барышевы говорят. А что, неправда? Мне дали хлеба, правда, он засох. Зато есть колбаса. И печенье. Сережа, ты есть хочешь?
— Угу.
— А ты, Леша?
— Хочу, конечно! Но мне не положено. Я не женщина и не дитя. И, во-вторых, меня отчего-то тошнит. Причины не пойму. Разве от вчерашнего физического перенапряжения?
— От голода может еще тошнить.
Саша начала разворачивать сверток. В нем, кроме всего вышеперечисленного оказалась пара яблок и с полкило мандаринов.
— Фрукты — это хорошо, — вздохнул он. — Но колбаса — лучше! Я б порезал колбасу, пусть меня научат! А чем резать колбасу?
— Ой, я не знаю! Ножа нет. На столе, в холле, наверняка есть, но я туда не пойду! А вдруг все ножи убрали? Зато пакет сока раздобыла, Сережа Барышев мне его даже открыл.
— Не иначе, как зубами. Сцена из фильма «Челюсти». Добрый Барышев!
— Вы поссорились? — подозрительно спросила Саша.
— С чего ты взяла?
— Не ходите друг за другом, как в то утро, когда мертвого Пашу нашли.
— Знаешь, людям свойственно иногда друг от друга уставать.
— Ко мне это тоже относится?
— Да не цепляйся ты, Сашка, к словам! Кстати, как наши друзья прореагировали на известие о преждевременной кончине господина управляющего?
— Разве ты Сергея не видел с утра?
— Ну, меня интересует не та реакция, которая рождается в моем присутствии. Что тебе Серега сейчас сказал?
— Ты соображаешь, куда клонишь? Что, и друзей уже начал подозревать? Не заигрался ты в частного сыщика, Алексей?
— Я уже закончил эти игры. Дело закрыто за отсутствием желания разоблачить убийцу. Просто интересно, о чем вы там без меня болтали?
— Мы с Анечкой обсуждали выкройку платья, которое она задумала себе сшить. Устраивает?
— Не хочешь — не надо. Кстати, ты вчера долго оставалась в обществе, после того, как я так странно потерял ориентацию во времени и пространстве?
— Ты можешь говорить нормальным человеческим языком?
— Когда мы познакомились, тебя мой язык устраивал, — напомнил он.
— Людям свойственно ошибаться, говоря твоими же словами. Ты что, совсем ничего не помнишь?
— А что я должен помнить?
— Я же вслед за тобой отправилась в комнату! И все спрашивала: Леша, Леша, что с тобой? А ты бормотал что-то и все время дергался.
— А чего это я дергался?
— Не знаю. Хотел встать. По-моему, ты чем-то отравился. Только вот чем? Непонятно!
— Да? Сколько непонятного вокруг происходит! А потом ты что, спать легла?
— Нет, вернулась в холл, посидела немного, пока Сережка не набегался. Не могла же я его одного оставить? Потом, когда уложила, сразу же легла сама. А что?
— Да ничего особенного. Сережка, хватит одно печенье трескать, — поспешил Алексей перевести разговор в другое русло.
— Вкусно!
— Ешь лучше рыбу. Кусай зубами.
— Соленая!
— Зато дорогая, мы такую не можем себе позволить, поэтому надо пользоваться моментом.
— Леша, чему ты ребенка учишь?
— Жизни. Вы меня учите? Почему я не могу?
— Знаешь, ты иногда бываешь таким злым и циничным, что мне неприятно.
— А мне приятно всегда! Так?
— Слушай, на мне-то зачем зло срывать? Если ты один оказался таким умным, то, может, это просто все окружающие вовсе не такие дураки?
— Так, намек понял. Значит, ты тоже против меня? Тоже возненавидела плохого мальчика Валеру Иванова? Саша, любимая моя, мужчина тем и отличается от глупой женщины, что ему не так-то просто навязать чужое мнение. Ты впечатлительна, эмоциональна, добра…
— И глупа.
— Этого я не говорил.
— Намекнул. Я все поняла.
— Как же вы, женщины, любите обобщать! Скажешь, например: «Я не хочу смотреть это дурацкое кино, а хочу смотреть, например, новости», — тут же следует реакция: «Ах, ты меня не любишь!». Да люблю я тебя и уважаю, только это не значит, что я обязан жить твоим мнением и твоими интересами.
— Леша, ты послушай, что говоришь! Получается абсурд какой-то!
— Не кричи при ребенке! — сорвался он.
Сережка, действительно, давно уже оторвался от коробки с печеньем и следил за перепалкой между матерью и отчимом. Уловив, что о нем вспомнили, он жалобно сказал:
— Ну не надо ругаться! Не ругайтесь! Вчера тоже ругались, а сегодня того дядю мертвого нашли!
— Какого дядю? — вскинулся Алексей. — С кем он ругался?
— Леша, немедленно замолчи! Ты не смеешь допрашивать ребенка!
И Саша поспешно кинулась к сыну:
— Мы не ругаемся, мы просто громко разговариваем, Сереженька.
— Да, действительно, хватит, — решил Леонидов, зубами вгрызаясь в батон копченой колбасы. — Я закончил расследование. И все эти выяснения отношений ни к чему не приводят.
— Зачем же мы тогда их время от времени устраиваем?
— Для разрядки. Когда человек кричит, у него стресс выходит. Зато потом как сладостно чувство примирения!
— Ну, сегодня я тебе этого сладостного чувства не доставлю. Я тебе не батарейка, чтобы от меня энергией заряжаться, — разозлилась жена.
— Сразу видно, что ты физику плохо учила. Как же можно зарядиться от батарейки? В ней мощности маловато. Не сравнивай меня с карманным фонариком.
— Какая разница? Ты… Постой-ка? Слышишь, в коридоре какой-то шум? Беги быстрее, там твои коллеги прибыли. Милиция. Общайся с братьями по разуму.
За дверью, действительно, слышались громкие голоса. Мужские. И топот ног. Алексей обрадовался: наконец-то! И глупое выяснение отношений закончено. Ну почему, как только людям нечем себя занять, они начинают ругаться?
И он кинулся к двери.
— Я тебя не простила, — крикнула вслед Саша.
Кто бы сомневался!
Глава 9ВО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ ДНЯ
«Те же и новый труп»,— грустно подумал Алексей, увидев в холле амбициозного старлея Семеркина. Парень, видимо «на новенького». А начальство на отдыхе. Интересно, как им удалось раздобыть эксперта? В Рождественские каникулы! Немыслимо! Причем, эксперт трезв, от него даже не пахнет. На расстоянии трех метров. Это хорошо или плохо?
Увидев Алексея, Семеркин позеленел и кинулся к нему:
— Как же это?! Что это у вас тут происходит?! Думаете, нам делать больше нечего, как ездить туда — сюда каждый день?!
— А где же ваше «здравствуйте»? Где уважение к чинам?
— А вы мне не начальство, — огрызнулся Семеркин.
— Но наши подразделения принадлежат одному ведомству. Или пока я в отпуске убойные дела кому-то переподчинили? У нас образовалось новое министерство? Не удивлюсь! Учитывая количество растущей преступности!