Хмельная дрема накатила на Катю уже после второго бокала шампанского. Пить она была не большая мастерица, пьянела быстро, поэтому в обычных условиях старалась не злоупотреблять. Но то в обычных, а нынешние условия были близки к экстремальным. Оставалось решить, готова ли она наплевать на приличия и отключиться прямо за свадебным столом, прикорнуть между тарелкой с давно растаявшим заливным и салатом «Оливье». Получалось, что не готова. Чувство собственного достоинства все еще перевешивало неприязнь к Лиховцеву. Да и до финального свадебного аккорда еще далеко, часа четыре при самом оптимистичном раскладе. Значит, нужно придержать коней, сходить на воздух проветриться.
Ресторанчик штормило. Катя поняла это, как только встала из-за стола. Пол под ногами покачивался. Она подождала, пока качка утихнет, и, прихватив бутылку шампанского, вышла из зала.
Снаружи оказалось хорошо. Так хорошо, что Катя пожалела, что не выбралась на волю раньше. Ресторан находился метрах в трехстах от моря. Если бы не рев стереосистемы и вопли пьяных гостей, наверняка было бы слышно его шум. Ей вдруг захотелось к морю, прямо сейчас, не мешкая ни секунды. Катя осторожно спустилась по деревянным ступенькам и окунулась в бархатную темноту. Темнота была не абсолютной и совсем не страшной. За спиной у Кати, словно маленький кораблик, горел разноцветными огнями ресторанчик. Далеко впереди тоже что-то светилось. И звезды сияли ярко-ярко. Она сбросила опостылевшие туфли, прижала к груди бутылку шампанского и бодро пошагала в ночь.
Море встретило ее ласково, нашептывало что-то успокаивающе, приятно холодило уставшие ноги. И подол платья намочило, но это ведь такие мелочи. Здесь, на берегу, кипела альтернативная жизнь, едва различимая в темноте, но веселая, свободная и не скованная рамками условностей. В альтернативной жизни жгли костры и пели песни под расстроенную гитару. Пели громко, разноголосо, не слишком профессионально, но прочувствованно, так, что хотелось подойти, послушать.
И Катя подошла, бесстрашно вступила в освещенный костром круг.
Их было пятеро: три парня и две девушки. Молодые, задорные, отчаянные. В отчаянности своей готовые добираться до моря автостопом, а потом жить на берегу в палатках, готовить нехитрую еду на газовой горелке, жечь костры, пить пиво, петь песни под расстроенную гитару и принять в свой круг любого забредшего на огонек незнакомца.
– А у нас гости! – Первым ее заметил парень с гитарой. Худой, мосластый, в завязанной по-пиратски бандане. – Ты кто?
– Я невеста. – В такой дивный вечер, под любопытными, но вполне благожелательными взглядами врать не хотелось.
– Невеста, значит! – Парень в бандане блеснул зубами, легко поднялся на ноги и подошел к Кате почти вплотную. В действиях его не чувствовалось угрозы – только лишь ленивый интерес. От парня пахло пивом и, кажется, марихуаной. – А где твоя катана? – спросил и многозначительно посмотрел на бутылку с шампанским.
– Какая катана?
– Самурайская, надо думать. – Парень обошел ее вокруг и бутылку забрал. Катя не сопротивлялась, бутылка была почти полной и поэтому тяжелой.
– Зачем мне катана?
– Чтобы убить Билла. Ты же невеста!
Ей стало смешно, так смешно, как не было уже давным-давно. Наверное, Лиховцеву она и видится этакой змеюкой – черной мамбой. Может, не столь опасной, но такой же отвратительной. И катана в нынешней ситуации Кате определенно не помешала бы.
– Моего Билла зовут Андреем.
– Убить Андрея – не звучит. – Парень покачал головой и сделал глоток из ее бутылки.
– Не звучит, – согласилась Катя.
– Но убить кого-нибудь тебе, похоже, хочется?
– Не так чтобы очень сильно, но временами накатывает.
– И ты пришла на берег постичь дзен?
– Если получится.
– У нас есть холодное пиво. Невесты пьют пиво?
– Невесты, оказавшиеся в моей ситуации, пьют все.
– В таком случае присоединяйся!
Вот так просто, без имен и ненужных формальностей она стала почти своей в этой теплой компании. Лучше и не придумаешь! Ведь каждый знает – напиваться лучше не в одиночку, а с друзьями.
Он потерял свою невесту. Отвлекся всего на каких-то пятнадцать минут, а ее и след простыл. Андрей с Семой обшарили весь ресторанчик, заглянули даже в дамскую комнату. Безрезультатно! Отряд не заметил потери бойца. Ни персонал, ни гости. И этот факт почему-то особенно бесил.
– А чего ты хотел? – Сема, слегка подвыпивший, но все равно боеспособный, успокаивающе похлопал Андрея по плечу. – Это же все чужие люди, у них головы не болят.
– Она мне тоже чужой человек.
– Вот и не нужно было жениться! – Друг Сема умел говорить неприятные вещи и в выражениях не стеснялся. – А теперь уж что? Найдется! Чай, не иголка в стогу сена.
– Мальчики! – К ним подошла взволнованная Марья. – Бармен сказал, что видел, как Катя выходила из ресторана.
– Одна? – спросил Андрей.
– Да господь с тобой. Андрюша! Конечно одна! Бармен думает, что она пошла к автомобильной стоянке.
– Зачем? – Сема поскреб подбородок.
– В пансионат отправилась моя невеста, вот зачем.
И ведь могла. Посидела, поскучала на собственной свадьбе и решила сделать ноги.
– Марья, дай-ка мне ключи от вашего номера. – У него даже улыбнуться получилось. Но, похоже, Марью его улыбка не обнадежила.
– Зачем? – спросила она осторожно.
– Поеду искать беглую невесту.
– А чего же беглую, Андрюша? Не могла она сбежать. У вас же любовь и вот… свадьба.
– Мы поссорились. – Не станешь же рассказывать про сделку. – Она, наверное, обиделась и уехала. Марья, дай ключи. Пожалуйста.
Первым делом он заглянул на стоянку, облюбованную сонными таксистами, опросил каждого лично. Никто его блудную невесту не видел, не пробегала она мимо. Значит, поперлась к трассе, решила тормознуть частника. С нее станется. И ведь получится. Он бы и сам не проехал мимо. И декольте в ее платье какое-то слишком уж… откровенное. Хорошо, если палантин свой захватила, невеста чертова.
По трассе Андрей ехал очень медленно, все присматривался, не мелькнет ли на обочине знакомый силуэт. До пансионата всего километра два, могла и пешим ходом, по холодку. Пусть бы лучше так, чем попуткой.
Окна домика оказались темны, но Андрей все равно постучался, сначала деликатно, потом все громче и настойчивее, а затем достал ключ.
В номере было пусто, никакого намека на то, что здесь кто-то недавно побывал. Значит, ошибся…
Андрей уже собрался уходить, когда заметил угол ноутбука, выглядывающий из-под подушки. Он запросто мог принадлежать и Марье, но Андрей не сомневался, что это игрушка его… невесты. Возможно, если хорошенько поискать, можно найти и другие… игрушки, но ноутбук манил особенно сильно, а совесть благоразумно молчала. Они теперь муж и жена, у них теперь нет секретов друг от друга.
Она не запаролила ноутбук. Очень опрометчиво по нынешним временам. Папку с невнятной подписью «р» Андрей нашел почти сразу, даже и искать особо не пришлось. Нашел и открыл.
Лучше бы не открывал, не видел те фотографии… Настоящая средневековая пыточная, снятая с разных ракурсов, дотошно, до отвращения детально. И фото женщин в интерьере этой пыточной… Обнаженные, связанные, в масках, полностью закрывающих лица. Одной из этих женщин могла быть его жена. Если только не она сама сделала те снимки…
Искать ее расхотелось, а захотелось, чтобы она просто взяла и исчезла вместе со своим ноутбуком и этими жуткими – они ведь и в самом деле были жуткими – снимками. Андрей отключил ноутбук, засунул его обратно под подушку и вышел из комнаты.
Свежий ночной воздух отрезвил, успокоил закипающую злость. Лиховцев знал, на ком женится, он сам ее выбрал. Значит, нужно взять себя в руки и найти Катерину до того, как случится что-нибудь непоправимое. С ней, с ним, с этим сумасшедшим миром. И это не было беспокойством обманутого мужа, это было чем-то куда более серьезным. Возвращаться он решил вдоль берега. Оставалась слабая надежда, что жена захотела прогуляться к морю.
На берегу кипела ночная жизнь. Света выкатившейся на небосвод луны хватало, чтобы разглядеть ее если не в деталях, то хотя бы в общих чертах, из десятка теней вычленить ту одну-единственную, которую он искал вот уже несколько часов. А тревога тем временем росла, и в голову лезли совсем уж мрачные мысли.
Его невеста – пусть пока побудет не женой, а невестой – была из тех, кто в огне не горит и в воде не тонет. Ее работа, это ее дикое увлечение должны были закалить и душу, и тело. Потому что без предварительной обработки, без подготовки, тренировки и закалки такое не вынесет ни одна нормальная женщина. А она ведь кажется нормальной. До такой степени, что он даже иногда забывает, кто она на самом деле. Она умело пользуется не только черными латексными масками, но и обыкновенными житейскими. Под этими масками не разглядеть настоящего лица, так она с ними сроднилась.
То, что его невеста такая вот беспринципная и бедовая, этой ночью утешало мало. Она ведь пила за свадебным столом. Не слишком много, как он успел заметить, но кто знает, сколько ей нужно, чтобы решиться на прогулку по автостраде или на ночное купание! Эта мысль была острой и безжалостной. Именно она заставляла Андрея время от времени глушить мотор и выходить к морю, с каждой вылазкой все больше и больше наполняясь тревогой.
Когда тревога уже готова была перехлестнуться через край и затопить побережье, Андрей увидел костер и услышал звуки гитары. Он рванулся вперед, увязая в песке и чертыхаясь, всматриваясь в мечущиеся на фоне костра тени. Тени пели и танцевали. По крайней мере танцевала одна из них. В самом центре освещенного огнем круга, подбадриваемая пьяными воплями, отплясывала блудная невеста. Впрочем, на невесту она сейчас была похожа меньше всего. Растрепавшиеся, выбившиеся из прически пряди, экстремально короткое платье, босые ноги. А движения порывистые, не лишенные изящества и эротизма. Это было бы прекрасно и занимательно. При других обстоятельствах и с другой женщиной…