– Я? – спросил он, оглядываясь по сторонам. – Я просто хотел проверить, что эти вандалы не затоптали мои цветы. Ну… раз мы остановили съемки.
– Мы их не останавливали, – возразила Джилл, слегка повысив голос.
– На самом деле, – вклинился один из парней, – нам нужно сделать перерыв. На угол дивана падает тень. – Он показал головой на диван, где сидела Линни. – Думаю, нам стоит его передвинуть.
– Пока вы это делаете, я побуду снаружи, – сообщил папа, вновь устремившись на задний двор.
– Джефф, пусть они работают, – воскликнула мама.
Не получив ответа, она покачала головой и последовала за ним.
Всех остальных из комнаты выгнала съемочная группа, а после снова принялась за нашу мебель.
– Мы можем поменяться местами? – спросил меня Джей Джей. – Мне кажется, что я сижу к камере своей худшей стороной.
– А какая сторона лучше?
– Левая, – сказал Джей Джей таким тоном, словно это было всегда мне известно. Он повернулся в одну сторону, а затем в другую. – Разве не заметно?
Я переглянулась с Дэнии и уже хотела ответить, но тут услышала стук каблуков по деревянному полу. Повернувшись, я увидела Брук – она заходила в комнату с извиняющейся улыбкой.
– Прости! – Брук подошла и встала рядом с Дэнни, который коротко ей улыбнулся. – Работа. Я передала своих пациентов другому врачу и сообщила, что буду недоступна в эти выходные, но… – Она посмотрела на членов съемочной команды, споривших о том, как поставить диван. – Вы все еще репетируете? Я думала, вы уже закончили.
– Мы тоже, – пробормотал Джей Джей.
– Итак, Линнеа, – улыбаясь сестре, сказала Брук. – Я могу тебе чем-нибудь помочь с подготовкой к завтрашнему дню?
– Зови меня Линни, – попросила сестра. – И это очень мило! Но если серьезно, то просто наслаждайся.
– Я с радостью помогу, – снова повторила Брук, делая к ней шаг. – Я уже восемь раз была подружкой невесты и с чем только не сталкивалась.
– Восемь раз? – засмеявшись, переспросила Линни.
– Вот что бывает, если работать в женском коллективе. – Брук тоже засмеялась.
– Линни! – позвал папа с другого конца гостиной. – У меня появилась идея. Зачем ставить шатер посреди двора? Давай подвинем его к забору и пощадим мои настурции? Разве это не отличное решение?
– Нет, – покачав головой, сказала Линни. – Мы уже обсуждали это… – Но папа снова исчез за дверью. – Папа! – закричала она, но он не появился. – Скоро вернусь, – сообщила она мне, направляясь на задний двор и ловко обходя членов съемочной группы «Доброе утро, Америка», которые переставили диван почти в центр комнаты и сейчас ходили вокруг него с измерителями света в руках.
– Свадьбы – это всегда безумие.
Я оглянулась и увидела: Брук улыбается мне, словно мы с ней друзья.
– Когда брат женился, то хаос творился два дня, предшествующих свадьбе. Клянусь – все, что только можно, пошло не так. Но закончилось все чудесно.
Я кивнула, понимая: мне нужно было что-нибудь ответить, поддержать разговор. Но я ничего не знала о Брук. Наверное, стоило поинтересоваться, сколько у нее братьев и сестер, или где проходила та хаотичная свадьба, или даже какой именно она врач. Я могла бы притвориться, что беру интервью для «Пилигрима» и пошутить: «Болтливая Брук! Подруга, о которой никто и не подозревал, сейчас расскажет все!» Но у меня не вышло. Молчание становилось все более и более неловким, я вела себя просто ужасно, но мне не хотелось ничего менять.
В дверь позвонили, и я воспользовалась этим поводом и убралась оттуда. – Я разберусь, – выпалила я, направляясь к холлу.
На выходе из комнаты я оглянулась и посмотрела на Брук. Потерянная, с застывшей улыбкой, она все еще стояла на том же месте.
Я открыла дверь и улыбнулась, когда увидела, кто стоит на крыльце – Макс Дункан, лучший друг Родни, шафер и тот, кто собирался регистрировать их брак.
– Привет, Макс.
С последней нашей встречи на помолвке Родни и Линни он ни капли не изменился. Они с Родни жили вместе в общежитии на первом курсе, и именно Макс познакомил Линни и Родни на первой студенческой вечеринке.
Макс был невысоким и коренастым с невероятно густой бородой, которую не сбривал полностью никогда – честно говоря, не помню, чтобы я вообще видела его без нее. Он получил разрешение на проведение регистрации брака по интернету, и, на мой взгляд, слишком серьезно воспринял свою роль, потому что в письмах подружкам невесты и шаферам подписался как «Преподобный Дункан». У его ног сейчас стоял чемодан, но к груди он прижимал еще большую спортивную сумку.
– Привет, Чарли. Все в порядке?
– Конечно, – ответила я, а затем подумала: вдруг Родни рассказал ему о краже денег свадебным организатором. – А что?
– Я видел фургоны новостного канала на подъездной дорожке, – сказал он.
Как только Макс вошел внутрь, я закрыла за ним дверь.
– Это просто «Доброе утро, Америка», – сказала я. – Они берут у нас интервью в воскресенье и приехали пораньше, чтобы все подготовить.
– Вау, – воскликнул он, махнув головой в сторону гостиной. – Это довольно круто.
– Как прошла поездка?
– Неплохо, – медленно расплываясь в улыбке, сказал Макс.
Казалось, он никогда ничего не делал слишком быстро, не расстраивался ни о чем – и, честно говоря, на мой взгляд, выглядел изрядно обдолбанным, хотя Родни заверил меня, что я ошибаюсь.
– Мне показалось, я слышал голос шафера, – сказал Родни, входя в холл из кухни.
Он потянулся, чтобы обнять Макса, но тот крепче прижал к себе сумку и отступил на шаг.
– Привет, мужик, – поправляя сумку и улыбаясь Родни, поприветствовал его он. – Как дела?
– Отлично, – ответил Родни, поглядывая на сумку, которую его друг прижимал к груди. – Давай помогу?
– Нет! – вскрикнул Макс, а затем откашлялся. – То есть… Все в порядке. Просто… сам с ней справлюсь.
Мы с Родни переглянулись.
– Заначка? – беззвучно спросила я, и Родни закатил глаза, а потом кивнул.
– Все там, – показывая головой на гостиную, сказал он. – Зайдешь поздороваться?
– Эм, – переступая с ноги на ногу, промычал Макс. – Мне бы очень хотелось для начала положить вещи, ты не против?
– Конечно нет, – понимающе кивнув, ответил Родни. – Просто открой окно в этот раз, хорошо?
– Нет, – пробормотал Макс. – Это… Это не то…
– Он поселится в папином кабинете, – напомнила я, и Родни кивнул, поднимая чемодан, который лежал у ног Макса.
– Я помогу тебе устроиться, – сказал Родни, поднимаясь по лестнице.
А следом за ним отправился Макс, все еще крепко сжимая свою сумку.
Как только они исчезли на лестнице, в гостиной раздался грохот, за которым последовала тишина. Когда я поспешно зашла в комнату, мои глаза чуть не вылезли из орбит. Образец рассадки лежал на полу, а крошечные столы и стулья валялись вокруг нее, и большинство из них оказалось разбито. Джей Джей и осветитель Кевин держали диван с разных концов и выглядели очень виноватыми.
– Ох, – сказал брат, опустив диван со своей стороны, отчего Кэвин споткнулся. – Все нормально, правда? Ничего страшного…
Хлопнула задняя дверь, а через мгновение Линни влетела в гостиную. За ней следовали родители.
– Все в порядке? – спросила она. – Я слышала… – Увидев макет рассадки валяющимся на полу, она резко остановилась. – Что случилось?
– Ну, – сказала Джилл, ее голос звучал все более и более напряженно. – Давайте мы просто всё соберем и выбросим? И было бы отлично, если бы вы собрались через пять минут.
– Ничего не отлично, – воскликнула Линни, поднимая глаза, – потому что вы только что разрушили всю рассадку! – Ее пронзительный голос дрожал, как и всегда, когда она собиралась разрыдаться.
– Все будет хорошо, – попыталась успокоить ее мама, наклоняясь рядом и помогая собрать кусочки крошечных стульев. – Вы же указали номера столиков на карточках?
– Нет, – всхлипнула сестра. – Потому что их должна была заказать Клементина. Так что эта модель – единственный план рассадки, который у нас был!
– Может, Клементина заказала карточки, а Уилл их забрал, – вставила я, хотя сама сомневалась в этом. Если она пренебрегает своими клиентами и сбегает с их деньгами, то вряд ли тратит время на заполнение карточек. – Я позвоню ему и…
Я вытащила телефон и увидела, что пропустила звонок и сообщения от Шивон.
Шивон
ОМОЙБОГ ДЖЕССИ! Мы должны это обсудить.
И позвони мне как можно скорее, мне нужно с тобой поговорить!
Я сделала мысленную пометку позвонить ей позже и принялась листать телефонную книгу, разыскивая номера Билла.
– Нужно выяснить это, – сказала Линни, – потому что если Клементина не заказала карточки, то вся работа была впустую.
– Я сфотографировала вашу модель, – проговорила Брук и протянула телефон Линни, когда та шагнула к ней на встречу. – Может, это поможет вам восстановить рассадку?
– Ты сфотографировала ее? – переспросил Джей Джей.
– Да, – подтвердила Брук, и ее щеки слегка покраснели. – Прости, если тебе кажется это странным. Просто моя сестра выходит замуж, и я подумала, это хорошая идея…
– Что? – спросил Дэнни. – Когда она на это решилась?
– Четыре месяца назад. Я говорила тебе об этом.
– Ах, да. Конечно.
– Надеюсь, фото поможет, – повторила Брук, передавая телефон Линни.
– Спасибо, – искренне поблагодарила ее сестра уже более спокойным голосом. – Я действительно ценю это. Мам, поможешь мне?
Кризис миновал, и я хотела убрать телефон в карман, но тут он загудел. Пришло сообщение… от Джесси.
Джесси
Эй. Было приятно увидеть тебя сегодня. Думаю о тебе.
Я смотрела на эти слова, пытаясь скрыть улыбку и чувствуя, как быстро колотится сердце. А затем пошла в холл. Мне хотелось побыть наедине с собой и ответить ему.
Я
Мне тоже. Может, увидимся в ближайшее время?
Через секунду я получила ответ.
Джесси