Так, мотаясь каждый день в школу из другого района, я чудом закончил девятый класс без троек и с отличием сдал выпускные экзамены.
К моменту окончания девятого класса я смирился с утратой бабушки, начал привыкать к переезду в Крылатское и пришёл в относительную моральную норму. И тогда же я совершил второй из самых гнусных поступков в своей жизни. Я понимаю, что далеко не первый раз говорю эти слова, но так уж получается, что данное повествование есть не что иное как летопись моих унижений или моего свинства – вполне тривиальный путь в бездну морального разложения.
Чтобы устроить праздник в честь окончания неполного среднего образования, родители всех учеников нашего класса (за исключением Андрюши Савельева, который не обладал такой роскошью) скинулись и оплатили нам три дорожки в боулинге на два часа. Каждый из нас (за исключением Андрюши Савельева) хотя бы один раз играл в боулинг и понимал, что это такое, но детский дом не так щедр и сердоболен, как об этом рассказывают по телевизору, и нашему однокласснику всё в боулинге было удивительно. В конце концов, лакированные дорожки, кегли, которые сами собой расставляются, каналы, по которым выкатываются новые шары, и всё остальное действительно поражают воображение, когда весь твой досуг сводится к тому, чтобы настрелять денег на сигареты, в тысячный раз обойти надоевший микрорайон или найти укромное место для мастурбации. И Андрюша как простодушный и добрый парень не стеснялся выражать свой восторг от происходящего и благодарить Нину Фёдоровну за то, что это устроили, – он прекрасно понимал, что, в отличие от всех нас, за его празднование никто не платил, и он играет с нами исключительно из милости и сострадания.
Играл он, разумеется, плохо, переживал, что не получается, и от этого играл ещё хуже. Он так стремился не ударить в грязь лицом, так хотел нормально выглядеть в наших глазах и показать, что достоин нашего общества, что смотрелся, как жалкая пародия одновременно на Чарли Чаплина и мистера Бина. Подобное поведение невозможно было не заметить, и некоторые мои одноклассники укромно посмеивались над товарищем у него за спиной.
Услышав их едкие комментарии, я решил, что оскорблять человека за глаза низко и недостойно, и потому стал потешаться над Андрюшей так, чтобы он это слышал. В первую очередь я воскресил прозвище Савельич, которое сам себе пообещал никогда больше не использовать. Во-вторых, я громко обсуждал и смеялся над промахами и неуклюжестью товарища, остро подмечая крупнейшие его недостатки. Для придания своим словам убедительности, я отправлял шары по соседней дорожке и, разумеется, не всегда сбивал страйк, иногда промахивался, но мой результат всегда был лучше, чем Андрюшин. Это давило на него ещё сильнее, и дошло до того, что ни один его шар не достигал кегли, всякий раз проваливаясь в жёлоб.
Вначале он пытался отшучиваться, и я всякий раз использовал это против него. Не знаю, чего я в тот момент добивался. Я чётко осознавал, что сейчас поступаю дурно, что так вести себя не пристало, что Андрюша совершенно не виноват в том, что никогда в своей жизни не ходил в боулинг, и любой нормальный человек должен сочувствовать ему, а не потешаться над ним, – всё это я знал и тем не менее продолжал. В какой-то момент за Андрюшу заступились наши девчонки, которые честно сказали мне, что я веду себя, как кретин, и были совершенно правы в этой характеристике. Но вместо того, чтобы прислушаться к ним и угомониться, я начал ещё сильнее задирать Андрюшу – во многом, чтобы показать, что меня нельзя контролировать, и я сам решаю, когда закончить унижение беззащитного. В этом своём стремлении я весьма переборщил, настолько, что пришлось вмешаться Нине Фёдоровне.
– Вы правы, я действительно не должен был обращать внимание на это убожество, – смиренно признался я.
Мы были не в школе, не на уроке, я не сказал ни одной нецензурной или даже некультурной фразы, – просто сыпал колкостями, способными ранить в самое сердце, и чувствовал полную безнаказанность, потому что нет такого правила, которое запрещает человеку быть негодяем.
Несколько раз Андрюша пытался мне что-то ответить и наконец спросил:
– Заколебал ты! Что ты до меня докопался?
– Извини, Савельич, что тебе не по вкусу приходится наша компания и наши развлечения.
Он ничего не ответил.
Вскоре наше время истекло, и мы все сели в автобус, чтобы поехать домой. Когда мы отъехали, я отпустил очередную остроту в адрес Андрюши. Ребята засмеялись, а Маша, староста нашего класса, сказала:
– Знаешь, Скуратов, тебе повезло, что Андрей добрый. Потому что, если бы он хотел, он бы тебе запросто лицо разбил. Он у нас самый сильный в классе.
– А чего же он тогда стоит и молчит, и за него заступается девочка?
Андрюша промямлил что-то нечленораздельное, и эти слова потонули в новом порыве хохота – моём и моих одноклассников. Незадолго до моей остановки я подумал, что мы больше не увидимся с Андрюшей в школе и неплохо бы извиниться. Я уже почти созрел, чтобы протянуть ему руку и сказать «прости», но он выглядел совсем недружелюбно. После того, как мне сказали, что Андрюша может разбить мне лицо, мои извинения могли быть восприняты как трусость, а это я считал неприемлемым. И потому вместо извинений я выдал очередное незаслуженное оскорбление.
– Я тебя предупреждал, что дам по морде, если будешь обзываться, – сказал Андрюша.
– Конечно, ты же у нас самый сильный, – просюсюкал я. – И угрожать очень любишь. Да только не станешь ты меня бить.
Андрюша сделал шаг ко мне, я его оттолкнул. Он устремился в мою сторону, автобус дёрнулся, я поднырнул под его кулак и заехал ему прямо в челюсть. Андрюша отлетел назад – то ли от резкой смены курса автобуса, то ли от моего удара. Больше он не пытался ко мне подойти. А я гордым победителем смотрел на окружающих, – я только что дал в морду самому сильному парню в классе. Девчонки смотрели с осуждением и принялись отвлекать Андрюшу беседами, парни уважительно закивали, а Нина Фёдоровна сделала вид, что не заметила потасовки. Через пару минут автобус подъехал к моей остановке.
– Ну, до сентября, – произнёс я. – Кому повезёт, – добавил я, посмотрев на Андрюшу, и вышел.
Я знал, что трижды неправ и тысячу раз несправедлив был по отношению к этому парню, столько дерьма хлебнувшему и тем не менее такому доброму, такому открытому, парню, который назвал меня лучшим другом и которого я ни за что ударил в лицо кулаком. Я знал, что это было мерзко с моей стороны, и дал себе обещание при встрече обязательно попросить у него прощения.
Мысль о том, что я поступил дурно с хорошим человеком и не успел попросить прощения и исправиться вкупе с моим неприятием всего, что было в Крылатском, оказала влияние на дальнейшие события моей жизни.
В начале июля мама предложила мне пойти погулять. Я этого не хотел, поскольку шёл повтор матча Англия – Португалия за место в полуфинале чемпионата мира, а матч в прямом эфире я не посмотрел, потому что он попадал в одно время с сериалом «Не родись красивой», который смотрела мама. Я попросил маму дать мне пятнадцать минут до конца матча. К сожалению, до конца основного времени никто так и не забил гол. Когда начался перерыв перед дополнительным временем, мама выключила телевизор и сказала, что надо пойти погулять сейчас.
Я уже знал, что Португалия победила, – об этом говорили везде, но мне было интересно, как именно это произошло, особенно в отсутствие Уэйна Руни. И тем не менее я послушался маму, и мы с ней пошли гулять.
– А где Егор? – спросил я, когда мы вышли на улицу.
Я только теперь заметил, что его уже полтора часа не было дома.
– Он с Игорем, – сказала мама.
– Понятно, – ответил я.
В конце концов, это правильно, – думал я. – На том основании, что у ребёнка развелись родители, он не должен лишиться отца. Я очень хорошо знал, что такое, когда нет отца, и не хотел, чтобы мой брат узнал это.
– Мы сегодня говорили с Игорем, – начала мама. – Он просит прощения и просит нас вернуться к нему.
Она сделала паузу. Я ничего не отвечал.
– Я не знаю, как мне поступить, Вась, – продолжила мама. – Он ведь так плохо с тобой обходился, шпынял тебя, толкал, обзывал.
Я смотрел на мать с недоумением. Мне удивительно было слышать, что она не знает, что делать. Ей было тридцать пять лет, она была очень взрослая и опытная женщина, но при этом она не знала, что делать. Внезапно до меня дошло, что она ждала, что я – её пятнадцатилетний сын, которому нельзя гулять после девяти вечера, предложу ей решение, как правильно следует поступить со своей жизнью и жизнями двух детей. Особенно странно мне было от осознания того факта, что я могу что-то изменить, что моё слово может как-то повлиять на происходящее.
Между тем для меня ситуация была очевидна: нам было необходимо вернуться на Светлогорский проезд. Да, Игорь снова будет унижать меня и иногда бить, но зато мы будем знать, что нас ждёт впереди: у нас будут деньги на существование, потому что маминой зарплаты врача в ЦКБ едва хватало на то, чтобы содержать нас с Егором, а тётя Люда уже сделалась менее приветлива с мамой, – видимо, оттого, что мы бесплатно жили в квартире, которую она собиралась сдавать. Да, жизнь с Игорем была далека от того, что видишь в фильмах про семьи, где папа и мама – это именно папа и мама, и где дети-подростки устраивают конфликты на ровном месте без всяких на то причин. И Игорь был отнюдь не лучшим кандидатом на роль отца семейства, но, кроме него, у нас никого не было, – либо он, либо прозябание в неизвестности и нищете. Кроме того, Егор был его сын, и я понимал, что ребёнок должен жить с отцом. В отличие от меня, Егора никто не бил, ниоткуда не выгонял, и я знал, что его ждёт другая судьба, – он был родной и любимый сын.
Этот последний аргумент я и решил применить.
– А о Егоре ты подумала? – сказал я. – У меня, так уж вышло, отца нет. Никто в этом не виноват, но тем не менее это не нормально. Я действительно слегка придурковат и часто делаю плохие вещи. Но я думаю, возможно, если бы у меня был отец – настоящий отец, я мог бы вырасти нормальным человеком. И ты хочешь из-за того, что вы с Игорем один раз поссорились, лишить этой возможности своего младшего сына? Возможно, Игорь одумался и понял, что был неправ. Ты всегда успеешь уйти. Но не отнимай у Егора возможность вырасти нормальным человеком.