– А как же ты? – спросила мама.
– А меня всё устраивает, – ответил я.
Разумеется, это было неправдой. Но та жизнь, которая была у нас до этого, шла по понятным мне правилам. Неизвестность пугала намного сильнее.
– Так что же, – осторожно уточнила мама. – Ты хочешь вернуться?
– Однозначно.
Когда мы вернулись с прогулки по Крылатским холмам, у дома нас ждали Игорь с Егором.
– Здорово! – сказал он, протягивая мне руку.
Он впервые протянул мне руку с тех пор, как я уехал с Ленинского проспекта.
– Здравствуйте, – я пожал его огромную ладонь.
Мама тем временем взяла Егора и пошла с ним в сторону детской площадки.
– Слушай, я тут подумал, – сказал мне Игорь. – Я был неправ. Нам с тобой нужно пересмотреть формат отношений.
– Меня вполне устраивал тот формат, который был, – ответил я.
Говоря это, я имел в виду, что пусть уж лучше всё вернётся к тому, что было на Светлогорском проезде, чем так, как есть теперь. Но Игорь, вероятно, иначе понял мои слова.
– Нет, Вась, – он впервые за много лет назвал меня по имени. – Так неправильно общаться. Люди, которые живут одной семьёй, не должны так общаться.
– Ну, если вы так считаете, – произнёс я, надеясь, что он обратит внимание на это «вы», как восемь лет назад, когда пытался научить меня говорить ему «ты».
– Конечно. Давай научимся принимать друг друга, – предложил он.
– Хорошо, – согласился я.
– Мир? – он снова протянул мне руку.
– Да, – пожимая руку отчима, я вспоминал, что даже худой мир лучше хорошей войны.
– Теперь у нас всё будет по-другому, – пообещал он. – И мы будем жить как одна семья.
Я знал, что это неправда. Я понимал, что он никогда не примет меня как родного, что Егора всегда будут любить больше, а я просто буду «висеть на балансе», как однажды сказал про меня мой отчим. Но вместе с тем я был рад, что мы вернёмся на Светлогорский проезд, я смогу ходить в школу пешком и путь этот будет занимать всего пару минут, что у меня снова будет своя комната, где я смогу сидеть где угодно, хоть на кровати, и что какое-то время я смогу спокойно ходить в душ и обедать в кухне вместе со всеми.
Чтобы окончательно консумировать воссоздание нашей счастливой семьи, мама с Игорем отправили меня учить английский язык. Конец июля и август я провёл в городке Истборн в графстве Сассекс на юге Англии. Впервые в своей жизни я оказался на полтора месяца оторван от надзора взрослых. На деньги, которые у меня были (дядя дал мне две тысячи фунтов), я ездил в Лондон, Оксфорд, Виндзор, Гастингс и Брайтон, обедал, покупал всякие мелочи, алкоголь и сигареты.
На берегу Ла-Манша (британцы до сих пор упорно называют его Английским каналом), в компании однокурсников я попробовал марихуану. Не могу сказать, чтобы я почувствовал хоть что-то из того, о чём мне взахлёб рассказывали товарищи. То ли дело было в качестве продукта, то ли просто не взяло, так или иначе, я удовлетворил свой интерес и констатировал, что это дерьмо на меня не действует.
После возвращения с туманного Альбиона я ощутил себя куда более самостоятельным. В первую очередь, я понял, что вполне могу обходиться без взрослых. Во-вторых, я начал курить. Денег у меня было мало, поэтому я покупал сигареты More, – пачка стоила всего девять рублей, но я знал магазин, где они продавались за восемь. Чтобы тратить на курево меньше денег, я покупал крепкие сигареты, – от них я чувствовал насыщение никотином намного сильнее.
В сентябре я последовал совету дяди и пошёл в Школу Юного Журналиста – курсы при журфаке МГУ, где когда-то учился Гриша. Когда я впервые перешагнул порог дома на Моховой, увидел мраморную лестницу факультета и под пристальным вниманием Ломоносова, взиравшем на меня с гигантского портрета, взошёл по её ступеням, я осознал, что буду учиться именно здесь. На протяжении первого полугодия десятого класса я исправно ходил на все лекции и семинары.
Наши добрые отношения с Игорем продержались недолго. Они снова дали трещину уже в октябре, когда мне позвонила мама и попросила забрать Егора из школы (он пошёл в первый класс и оставался на продлёнке, пока за ним не придут родители). Поскольку образование сына было важно родителям, его отдали не в школу у дома, где учился я, а в гимназию, и где она находится, я не знал. Потому я спросил у мамы, как можно туда добраться.
– Позвони Игорю, он расскажет, – ответила мама.
Я позвонил Игорю, объяснил, что мама просит забрать брата из школы, и спросил, как её найти.
– Я сам его заберу, – сказал отчим и повесил трубку.
Как оказалось, мама обещала Игорю, что заберёт Егора из школы, и, когда я звонил Игорю, он был уверен, что ребёнка заберёт жена, – уж не знаю, почему он пришёл к этому выводу и что заставило его сказать мне, что он сам заберёт сына из школы.
Так или иначе, через полтора часа, когда он приехал домой, то обнаружил, что ни жены, ни ребёнка нет дома.
– А где Егор, я не понял? – спросил он меня.
– Так вы же сказали, что заберёте его.
– Тебе мама звонила?
– Да.
– Что она сказала?
– Она просила забрать Егора.
– Где он? Где мой сын?
– В школе.
– Что он там делает?
– Ждёт, наверно.
– Ах он ждёт? Из-за тебя, пидораса, мой сын уже несколько часов ждёт, когда его заберут, и думает, что его бросили и о нём забыли. Ты ёбанный хуесос, который вообще ни о ком, кроме себя, не думает.
Я не успел ничего ответить, потому что он вышел из квартиры, хлопнув за собой дверью.
Когда он вернулся, я решил разрешить недоразумение и, дождавшись, пока Игорь пойдёт на кухню как на нейтральную территорию пошёл туда же.
– Игорь, давайте с вами разберёмся, что случилось, – попытался объяснить я.
– Пошёл ты на хуй, – вежливо ответил он и вышел из кухни, хлопнув дверью так, что стёкла в ней едва не разбились.
Спустя пару месяцев нелепой игры в дочки-матери наши отношения с отчимом вернулись в привычное русло: мне вновь нельзя было мыться, появляться на кухне, когда Игорь был там, и заходить в любую комнату, кроме своей. В целом, ничего нового, я знал, что это случится, когда заключал свой пакт «Василия-Игоря». И это в любом случае было лучше, чем жизнь в Крылатском.
Да и жить на Светлогорском проезде мне оставалось недолго. Я хотел поступить на журфак. Пока я учился на курсах в десятом классе, то по совету дяди Гриши нашёл себе репетитора по английскому. Занятия проходили дома у преподавателя: англичанка жила недалеко от меня, в Митино, и доехать до неё я мог за полчаса – сорок минут. В то же время литературу у меня вела легендарная Татьяна Спартаковна Алексеева, одна из самых ярких преподавателей литературы в этой части Вселенной. И потому дважды в неделю я ездил на Бабушкинскую, где она жила: стоило мне перешагнуть порог её квартиры, я немедленно попадал в наполненный смысла мир грёз и возмущений, тяжёлых мыслей и непревзойдённого юмора: здесь звонким дождём встречал меня Пушкин, а Лев Николаевич строго смотрел из-под нахмуренных бровей, Грибоедовские герои оживали в своём великолепии, а поручик Лермонтов раздражал своей напыщенностью, – именно в этой квартире я напитывался мудрости и шарму столетия девятнадцатого. Она была очень дружна с дядей Гришей и потому согласилась сделать доброе дело и подготовить меня к поступлению. Русский язык мне помогала учить старая учительница дяди Светлана Владиславовна Светана-Толстая, – мы занимались с ней прямо на Девятинском.
После десятого класса я пошёл работать и всё лето отработал, наливая людям пиво в баре на Тульской. Заработанные деньги я тратил осторожно, чтобы мне хватило их на весь год до следующего лета.
Так, незаметно и неожиданно, я вступил в новую пору своей жизни, которая кардинально изменила её и предопределила всю последующую судьбу.
Глава 3. Юность
Течение жизни порою заносит нас в тёплую гавань, где мы можем отдохнуть от долгой дороги, а иногда бросает нашу лодку, воплощённую в человеческом теле, в самую гущу шторма, который ломает характер или закаляет его, – мы не всегда вольны выбирать, что нам предложит Фортуна, но только мы властны воспринимать удары судьбы как приключения или лишения.
Стоял сентябрь 2007 года. Уже почти год как наши отношения с Игорем вернулись в «привычное русло».
Я шёл из кухни в свою комнату, когда мама зачем-то меня позвала. Я подошёл к спальне и встал на пороге, ожидая, что она скажет.
– Чего ты на пороге стоишь, как бедный родственник? – спросила она. – Заходи.
– Ну, я просто… «не хотел бы получить пиздюлей», – подумал я и осторожно вошёл в комнату, словно она была заминирована.
Не знаю, о чём мама хотела поговорить со мной: едва она начала, в спальню ворвался Игорь и заорал:
– Пиздуй на хуй из этой комнаты!
– Это я его позвала! – воскликнула мама.
– Ты что, блядь, забыл, что тебе запрещено сюда заходить?!
– Я сама сказала ему зайти!
Не обращая никакого внимания на жену, Игорь сообщил мне, что у меня три секунды, чтобы съебаться.
Выпрямившись и гордо подняв голову я с невозмутимым видом проследовал в сторону выхода. В дверях мы Игорем столкнулись, и он сделал шаг назад, пропуская меня. Восприняв это как должное, я с холодным презрением посмотрел ему в глаза и, выйдя из спальни, твёрдой неторопливой походкой проследовал в свою комнату. Поворачивая в коридоре, я повернул голову, ещё раз с чувством собственного достоинства взглянул Игорю в глаза и, вздёрнув подбородок, пошёл к себе.
Едва я закрыл дверь, я услышал, как тяжёлые шаги отчима направляются в мою сторону. Разумеется, я знал, что сейчас будет, но мне просто осточертело бесконечно унижаться и, подрываясь, со всех ног бежать от отчима с глаз долой, едва только он велит мне исчезнуть. Я не вторгался в спальню, – меня туда пригласили. Я чувствовал за собой полную правоту и полное право вести себя спокойно и уверенно, однако незащищённые права, увы, ничего не стоят. С другой стороны, у людей никогда не было бы никаких прав, если бы они не боролись за них. Я не мог обеспечить себе права с помощью грубой силы, поэтому стремился внедрить прецедентное право.