Новости на «Сторонке» заканчивались. Мы с Яной лежали на так и не раздвинутом мягком уголке, накрывшись пледом. Предметы нашего туалета были причудливо раскиданы по всей комнате. Сотрудница «Модного журнала» замерзла только с виду, без одежды она оказалась очень даже горячей. По-моему, соседи должны были слышать всё, что у нас творилось. Ну, или почти всё.
— Вопиющее безобразие, использовал служебное положение, — сказал я и погладил Яну ниже спины.
Яна томно потянулась.
— Вы раскаиваетесь?
— Может, уже хватит на «вы»? — ответил я. — Иначе смешно получается.
Модница потерлась о мое плечо.
— Можно, я буду и дальше на «вы»? Меня это возбуждает.
— Давай всё-таки телевизор посмотрим? — предложил я. — А то еще неизвестно, кто из нас раньше возбудится.
На экране закрутилась заставка оригинального ток-шоу. Оригинальным его, как и абсолютно всю свою продукцию, заранее окрестила сама «Сторонка». С недавних пор она, вообще, горделиво и без затей именовала себя «Первым оригинальным каналом».
Заставка уступила место виду из студии. Матусевич стоял в кадре, одетый в потертую джинсовую куртку и свитер перестроечного фасона. По сравнению с минувшими временами ведущий заметно поправился. Перестройка пошла ему на пользу.
— Добрый, добрый вечер! — завопил он, взмахнув руками, как крыльями.
Хрюшников сидел перед ним на очень высоком и хлипком стульчике, как возле барной стойки — весь какой-то сгорбленный, поджавший ноги, отчего штанины задрались, открыв смятые в гармошку носки. От одной его позы мне стало не по себе.
В следующую секунду Яна с головой нырнула под плед. Она явно хотела продолжить наши игры. Противостоять ей я не смог. Первые две или три минуты эфира, пока Матусевич бродил по студии кругами, произнося туманное вступление, мои мысли были заняты совершенно другим процессом. Наконец я с грехом пополам сосредоточился на шоу, хотя Яна под пледом не прекращала причмокивать.
Шоу «Вокруг да около» набирало ход.
— Губернатора сегодня в нашем эфире нет. Но всё равно хотелось бы спросить Валерия… э-э… то есть Виталия Ивановича, — продолжал плести Матусевич, — очень хотелось бы спросить, почему никак не реализуется в вашем… то есть в нашем регионе федеральный закон?
Хрюшников тискал перед собой шпаргалку, но съехавшие на кончик носа очки мешали ему подсматривать. В машине Виталий Иванович, понятное дело, ничего не прочел.
— Итак, Виталий Иванович, общество ждет вашего прямого ответа, — с апломбом заявил столичный ведущий.
Спикер засопел, и хороший японский микрофон немедленно передал в прямой эфир этот звук.
— А я не согласен с вами, уважаемый! — брякнул мой шеф, как будто в лужу облегчился.
Хотя бы поздороваться с телевизионной аудиторией он начисто забыл, и я про себя застонал. Собственно, даже не про себя.
Яна, услыхав из-под пледа мой стон, заработала еще интенсивнее.
— Почему это вы не согласны, Виталий Иванович? — поиграл голосом и бровями Матусевич. — Аргументируйте, пожалуйста.
— А потому, что социальную, значит, направленность нашего бюджета еще никто не отменял! — в сотый, наверное, раз на моей памяти заученно понес Хрюшников. — Наш парламент и его, так сказать, ведущая фракция совместно с губернатором и дальше намерены неуклонно выделять средства…
Слово «средства» он, по своему обыкновению, произнес с ударением на «а».
— Одну секундочку! — оборвал его шоумен. — Дорогие зрители, у нас небольшая рекламная пауза!
— Реклама на «Первом оригинальном»! — торжественно грянул голос за кадром, и большую студию на экране сменил ролик про подгузники.
Яна, блестя глазами, выбралась на поверхность.
— Ну как? — спросила она.
— Натуральный пипец, — не стесняясь, ответил я.
— Тебе не понравилось? — моя партнерша, видимо, от волнения сама перешла на «ты».
— Что?.. А, ты про это, — догадался я. — Нет, Яночка, ты настоящая умница. Просто спикер жжет.
— Он что-нибудь не так сказал?
— И не так, и не то. В общем, тушите свет.
— Тебя… то есть, вас теперь накажут?
Я мысленно оценил обстановку на театре военных действий и заржал. Смех был каким-то истерическим, но сдерживаться не осталось сил.
— Что с вами, Алексей Николаевич?
Я смотрел то на экран, то на разбросанные вещи, то на голую Яну, сидевшую по-турецки у меня в ногах, и принимался ржать еще сильнее.
— Вам плохо?
— Если ты еще раз обратишься ко мне на «вы», мне точно станет плохо. Умру от смеха, и будешь давать показания в милиции.
Реклама на «Первом оригинальном» закончилась. Хрюшников, потный и злой, и во время паузы, кажется, продолжал что-то говорить, но звук дали не сразу. Когда же дали, я опять застонал.
— Достигнутую стабильность мы никому подорвать не позволим! Курс президента народ поддерживает — так и передайте в свою Москву! — зажигал спикер.
— Василий… э-э… Виталий Иванович, — пробовал остановить его Матусевич, — я вас немножко не о том спрашиваю. У меня есть данные, что в ваших селах продолжаются проблемы с газификацией…
— Нет проблем с газификацией! — уже буквально лаял спикер. — Это пресса разжигает, но мы-то у себя знаем, кто за кем стоит! Я вам ответственно заявляю: мы не дадим вбить клин…
— Но у меня в руке официальная справка, — даже Матусевич под таким первобытным напором несколько потерялся.
— А у меня с собой другие справки! И нечего нам тут подбрасывать! — Хрюшников остановился, чтобы набрать воздуха.
— Уважаемые зрители, а вот независимое экспертное мнение, — всё-таки вбил клин Матусевич.
В телевизоре крупным планом возник Стас Биркин — известный в городе юрист и правовед, член адвокатской палаты. Стаса журналисты любили и часто приглашали комментировать всякие спорные ситуации, чего бы эти споры ни касались. Журналисты студии «Сторонка» любили его особенно, потому что Стас был на короткой ноге с Анфисой.
— Понимаете ли, какое дело…
Стас, как всегда, начал издалека. Эфирного времени на него «Сторонка» никогда не жалела, да и сам эксперт был не прочь порассуждать.
Спикер набычился и попробовал повернуться к нему. Высокий хлипкий стульчик под ним опасно пошатнулся. Виталий Иванович замер.
— Федерального закона для решения, например, задач газификации еще недостаточно, — весомо продолжил Биркин. — При слабости региональной правовой базы возможны отдельные коллизии на местах.
— Это кто у вас комментирует? — заглушая Стаса, обратился к ведущему Хрюшников.
— Простите, не понял.
— Кто это комментирует, спрашиваю! Финансист? Производственник? Газовщик?
Спикер так и сказал: «газовщик».
— Ведущий специалист по гражданскому и хозяйственному праву, — заметил Матусевич.
— А он что, какое-то отношение имеет к данному вопросу?
— Мы просили его проанализировать юридический аспект…
— А хватит уже анализировать! — ринулся в атаку Виталий Иванович. — Все анализировать любят, только работать некому стало! Как фамилия этого специалиста?
— Би… Биркин, — ошеломленно произнес ведущий.
— Так вот, уважаемый товарищ Биркин или как вас там, — назидательно молвил спикер со своего насеста, — я вам докладываю: газификация села в общем и целом успешно завершена. Согласно указаний нашего губернатора! По отдельным недостаткам работает общественная приемная. Туда и можете обращаться, если остались вопросы.
Большая студия, плотно набитая гостями, хранила гробовую тишину. Как реагировать, никто не знал.
— Show must go on! — само собой вырвалось у меня.
— Что? — не поняла Яна, облачившаяся в мою рубашку.
— Это расхожее выражение такое. Английское.
— У тебя точно проблем не будет? — с тревогой спросила она.
— Обязательно будут.
— Но ты же не виноват!
— Радость моя, кого это волнует? У нас правая рука не ведает, что творит левая! Планы меняются по пять-шесть раз на дню, секретариат вообще занят неизвестно чем, управделами семейный карман набивает — зато насчет работы пресс-службы у каждого свое авторитетное суждение. И со всеми наш спикер по вопросам информационной политики советуется — от бухгалтера до завхоза, любой бред выслушивает и впитывает. Хорошо, если хотя бы в последнюю очередь мнением самой пресс-службы поинтересуется. А случись неприятность — кто виноват? Правильно, пресс-служба! А пьяницы, шизофреники, стукачи ни в чем не виноваты, никогда.
— Неужели такое может быть? — Яна, кажется, была в шоке. — У вас такая авторитетная организация…
— Яночка, мой тебе совет: не верь газетам и журналам.
— Тебя могут уволить?
— По идее не должны. Когда Виталий Иванович звал на службу, обещал, что будем вместе до конца срока. Но он и другое обещал — например, что буду подчиняться одному ему.
— Что же делать?
Шоу на голубом экране действительно продолжилось. Матусевич опять размахивал руками и что-то говорил в микрофон.
— А, пожалуй, вот что, — сказал я, рывком стаскивая с Яны рубашку. — Поворачивайся к подушке передом, ко мне задом.
Глава четвертая
Интервью без очереди
Как ни странно, грозы с утра пораньше не последовало. По информации с «царского» этажа, к спикеру в кабинет тянулась громадная очередь. Без очереди просочился, как всегда, один товарищ Толиков. Связи с «Бондом» по-прежнему не было, и я позвонил Анне Игоревне — обменяться мнениями по поводу вчерашнего эфира. За нее ответила секретарша. Оказалось, Анна Игоревна уже убыла на губернаторскую планерку, откуда собиралась поехать на фестиваль серьезной прессы.
Чтобы разведать обстановку и успокоить нервную систему, я отправился пройтись по парламентским коридорам. На боковой лестнице, между вторым и третьим этажами, мне повстречался Александр Иванович Сенников, зав сектором оргработы. Именно он при зачислении в аппарат заксобрания вручал мне удостоверение и говорил краткое напутствие. «Служите честно», — сказал тогда Александр Иванович, помянув и свою райкомовскую молодость. Подобно Семёну Марковичу, он тоже делал карьеру с самых низов.