На родной земле представитель точных наук предпочитал выборов не касаться, но уступил моей настойчивой просьбе и готов был сделать маленькое исключение. Команда его пока дислоцировалась в городе, ожидая очередного подряда. Когда я связался с Вячеславом Вячеславовичем после планерки и поведал о неудаче, он совсем не огорчился.
— Агитаторы вам сделают, ждите, — посмеялся мобильный социолог. — Мне только что из Москвы звонили, в пятницу ждут на Таймыре. Валенки вот думаю купить. А ты поменьше нервничай.
— Вы чеки за бензин на столе забыли, и финансовый отчет тоже, — уведомил я кандидата Макеева, перезвонив ему после общения с Вячеславом Вячеславовичем.
— Василию в офис завезите, когда мимо поедете, — распорядился он. — И хватит тебе всем подряд заниматься. Завтра уполномоченного пришлю, как положено, с доверенностью.
Андрей, который стоял рядом и всё слышал, подкатил глаза к потолку.
— Лёша, тебе не кажется, что у нас на кампании какая-то нехорошая тенденция обозначилась?
— Правило номер один: кандидат всегда неадекватен, — наставительно сказал я.
Фурсов, который тоже присутствовал при беседе, только хмыкнул.
— Ты Георгия Александровича еще не знаешь…
Алёна явилась в наш офис с таким лицом, будто у нее жестоко болели зубы. С собой она приперла собственный ноутбук и толстую папку с завязками. Как выяснилось, эту папку еще на прошлой неделе привез из дома Георгий Александрович и зачем-то оставил у брата. Внутри нее была куча бумажных изображений кандидата и несколько дисков с фото и видео. Мы сели вокруг стола и начали разбираться в запущенном хозяйстве. К нам по такому случаю примкнул дизайнер Дима Балашов, умница и мастер своего ремесла.
С Димой я тесно сотрудничал уже лет шесть. Он был принципиальным приверженцем фриланса, то есть работал исключительно дома, пристроив трудовую книжку в какую-то корпоративную газетенку. Его дом с огородом стоял на низах — в той части старого города, которая спускалась к реке. В двух шагах оттуда легендарный воевода Бухвостов накануне Смуты ставил дубовый острог. Само собой, от острога давно не осталось и следа, но с удобствами здесь была почти такая же напряженка. Кроме того, во дворе и дома у Димы жила, вполне находя общий язык, целая орда кошек и собак. Человек, не знакомый заранее с обстановкой, не мог и минуты вынести там без противогаза. Я, хоть и притерпелся в свое время, посещал нашего маэстро только в чрезвычайных случаях, как правило, ставя задачи и проверяя их исполнение посредством Интернета.
Дизайнер добросовестно перекопал весь кандидатский архив и вынес экспертное заключение:
— Дрянь дело.
— Ничего подходящего? — спросил я.
— С одной фоткой, пожалуй, можно повозиться, но смотрится он как-то по-сиротски.
Я поглядел на оригинал. Георгий Александрович стоял, прислонившись к берёзе. Был он в обычном пиджаке без галстука, а поверх пиджака зачем-то накинул ветровку. Глаза были то ли задумчивые, то ли отсутствующие.
— М-да. Почти как у поэта: «Я из лесу вышел, был сильный жара».
— Ну, берёзу я отрежу, — по-хозяйски решил Дима, — а вот глаза менять не буду.
— Да тут не только глаза.
— Блин, Алексей Николаевич, нам путёвая фотосессия нужна! Одна-единственная.
— Я хоть сейчас готов. В отличие от кандидата.
— Алёна, мы не сможем придержать баннеры на пару дней? — спросил Дима.
Алёна скривилась еще сильнее.
— Наверное, договориться можно, но деньги за эти дни нам не вернут.
— А что предлагаете? — повернулся я к ней.
Она поджала губы.
— Я не знаю. Вы же у нас начальник.
— Это не ответ. Направление ваше.
— Я фотосессии не организую, — с вызовом ответила Алена.
— Алёна, давайте-ка не будем, — сказал я. — Я мог бы сразу спросить, зачем вы держали у себя материалы и ничего мне не сообщали.
— Вы меня в чем-то обвиняете?
— Я хочу найти оптимальный выход.
— Я согласна с Дмитрием, — процедила она. — У нас другого выхода нет.
— Тогда донесите нашу общую позицию до агентства, но попробуйте их прогнуть, — попросил я. — Про деньги я сам скажу кандидату.
Этой ночью Наталия впервые осталась у меня дома. Она врубила свой любимый мультик из Интернета. По-японски этот жанр называлось хентай: анимационные персонажи совокуплялись, как заведенные. Когда на экране возникло какое-то чудище и принялось обрабатывать школьницу в гольфах, с прямо силиконовыми формами, за дело взялись и ваши покорные слуги. После всех полагающихся телодвижений под стоны из телевизора мы откинулись на подушки. Моя боевая подруга закурила.
— Я к тебе тоже привыкать начинаю, — сказала она будто с середины фразы.
— Это плохо?
— Сама не знаю. Необычно.
— А что вообще для женщин главное? — поинтересовался я, трогая ее грудь.
— Не это.
Я рассмеялся.
— А всё же?
— Отстань, Алексей Николаевич.
— Колись.
— Надежность, наверное, — ответила она, поразмыслив.
— Как за каменной стеной?
— Примерно так.
— Во мне это есть?
Наталия не отвечала, только пускала дым.
— Не скажешь?
— Ты умный, — серьезно сказала она.
— Был бы умный, жил бы в Сочи, — вздохнул я.
— А какие у нашего Макеева перспективы? — продолжила свое интервью Наталия. — В случае победы?
— Перспективы? Ну, при полном засилье «Ядрёной России» постоянную комиссию ему, конечно, не дадут. Но будут и какие-то другие, мелкие фракции. Может, вступит куда. Может, поторгуется. Торговаться он умеет.
Наш новый водитель Арам Манукян гнал машину так, как, наверное, гонял по горному серпантину у себя на родине. Всех водителей отбирал лично Фурсов, но я иногда начинал думать, что с этой кандидатурой он, пожалуй, промахнулся. Раза три мы были в считанных сантиметрах от столкновения. Я, конечно, не вздрагивал, однако был несколько напряжен. Вдобавок в ухо мне гудел по телефону кандидат.
— Возят Филейкина по школам, и замглавы района сам за него агитирует, паскуда, — уже раз в четвертый повторил он. — Поднимай Андрея, пусть накатает жалобу в избирком и заявление в суд!
Андрей Шубин после марафона с подписями сильно сдал. Сегодня он опять отпросился у меня к врачу, заверив, что бросит всё и примчится пулей при необходимости.
— Георгий Александрович, вы же понимаете, что это ничего не даст. Так, Божья роса.
— Всё равно пусть пишет! — рявкнул Макеев. — Я их не затрахаю, так задергаю, понял?
— Сделаем, — пообещал я.
— Что у тебя еще? — чуть спокойнее спросил он.
— Баннеры. Фото выбрано, обработано. Собственно, и выбирать-то было не из чего.
— От меня что нужно?
— Посмотреть, утвердить.
— На словах расскажи.
— Это ваше старое, с первых выборов, еще депутатских, — напомнил я. — Вы там под берёзой стояли.
— Да, знаю, — отозвался кандидат. — Берёзу только уберите.
— Уже убрали.
— Тогда утверждаю.
Рекламное агентство наотрез отказалось вернуть нам деньги за два дня просрочки. Там резонно сослались на уже подписанный договор и дали понять, что накладка с размещением изображений — исключительно наша собственная проблема. Естественно, всё это было сделано в максимально цивилизованной форме, с улыбками в тридцать два зуба и предложением испить кофе или чаю с бергамотом. Не помог и мой визит туда.
— Что с лозунгом? — спросил я в завершение разговора. — Вы определились?
— Записывай, — ответил кандидат. — Лозунг такой: «Приду и сделаю!»
У меня мелькнула мысль, что такой лозунг больше подошел был мастеру-сантехнику, нежели будущему парламентарию. Тут, конечно, правильнее было бы сначала выслушать настоящих социологов. Но социологов не было и не предвиделось более, и я в очередной раз промолчал, положившись на интуицию Макеева.
Когда мы оказались у подъезда, я обратил внимание на здоровенный, иссиня-черный «БМВ», никогда ранее не виденный мной во дворе. Арам только языком поцокал.
— Ай, хорошая машина! Но «Инфинити» лучше.
Для меня, отродясь не садившегося за руль, это был пустой звук. Я зашел в подъезд, вызвал лифт и через минуту зашел в офис.
Володя и Наталия встречали меня не одни. На диване в свободной позе сидел еще сравнительно молодой брюнет с волосами цвета «БМВ», стоявшего внизу. Лицо его, как и вся фигура, было несколько полноватым и каким-то скучающим. Одет он был вполне по моде, на ногах ловко сидели коричневые кожаные туфли с длинными носами. На шее из-под рубашки виднелась золотая цепочка, в руке он вертел связку ключей и брелок.
— Алексей Николаевич, это Матвей. От Георгия Александровича, — представила его Наталия.
— Финансовый уполномоченный, — как бы нехотя, с ленцой, уточнил новоявленный Матвей.
— Очень приятно, — сказал я чуть фальшиво. — А фамилию вашу можно узнать?
— Крохоборцев, — так же нехотя отрекомендовался он.
Я решил, что фамилия точно подходящая.
— Что ж, значит, буду отдавать всю документацию вам и заявки делать своевременно, — начал я бодро, — а вы тогда разберетесь.
— Разбираться я не буду, — не меняя голоса и посадки, прервал меня уполномоченный. — Мое дело простое: передавать бумаги нужному человеку.
Я выжидательно посмотрел на него.
— Можно объяснить?
— А вам Георгий Александрович не объяснил? — приподнял одну бровь Матвей с финансовой фамилией.
— Не успел, наверное.
— Ну, тогда пусть лучше сам всё расскажет. Он меня предупредил про бдительность.
Наталия чуть не сползла по клавиатуре. Володя смотрел на загадочного уполномоченного огромными глазами, ничего не понимая.
— Ладно, — кивнул я. — А контакты… э-э… есть у вас?
— Я секретарю визитку оставил, — сообщил он, поднимаясь с дивана.
Я типичный гуманитарий, но содержание визитки окончательно убедило меня в том, что важный уполномоченный вряд ли имеет отношение к финансам. Значилось в ней вполне безликое название малоизвестной фирмы, которая занималась прокладкой кабелей и установкой антенн сотовой связи. Матвей оказался ее исполнительным директором.