Стиви бросила взгляд в зеркало — ее шелковая ночная рубашка была до неприличия короткой.
—Не оставите ли вы его у двери?
—Хорошо, мэм.
Послышались удаляющиеся по коридору шаги. Стиви раскрыла дверь, сделала шаг вперед. На сервировочном столике стояла бутылка шампанского и два фужера. Она протянула руку к столику, подняла голову и увидела перед собой Джо.
—Какая неожиданная встреча!— В голосе ее звучал яд.— И ты, наверное, не откажешься выпить со мной, так?
Джо кивнул. На мгновение решимость Стиви держать дистанцию поколебалась.
—Извини, Джо. Ничего не выйдет.
Стиви развернулась, совершенно забыв о том, что ее правая нога удерживает распахнутую дверь номера. Замок тихонько щелкнул перед ее лицом, и она осталась в коридоре, стоя с подносом в руках перед Джо.
С губ уже почти слетела просьба о помощи, но Джо лишь пожал плечами.
—Плохи дела,— проговорил он уже на ходу, направляясь в свой номер.
—Джо, подожди! Я не могу войти!
Он посмотрел на нее через плечо, и от этого взгляда Стиви стало неуютно в ее по-детски коротенькой одежде. С сочувственной улыбкой на губах Джо вошел к себе.
Не выпуская подноса, Стиви торопливо приблизилась к его двери, негромко постучала в нее ногой.
—Джо! Впусти меня. Пожалуйста!
Открылась узкая щель. В этот момент за спиной Стиви из кабины лифта вышла пожилая, обоим под семьдесят, супружеская пара.
—Пустишь ты меня или нет?— сдавленным шепотом прошипела Стиви в щель, ставя поднос на пол.— Моя дверь захлопнулась,— растерянно объяснила она супругам и повела плечами.
—Ее дверь в противоположном конце,— послышался через щель голос Джо.— Она просто достала меня своими домогательствами. Сейчас ей, видите ли, захотелось пропустить перед сном стаканчик в моей комнате, она даже шампанское с собой прихватила.— Джо раскрыл дверь пошире.— Посмотрите, как эта дама одета, и вы без труда догадаетесь о ее намерениях в столь поздний час.
Подхватив мужа под локоть, старушенция поспешно засеменила по коридору к своему номеру. На полдороге супруг обернулся и с улыбкой подмигнул обоим молодым людям.
—Что ты наделал!— Стиви в ужасе поднесла руку к губам.
—Что?— с невинным видом спросил Джо.
—Ты сознательно посадил меня в лужу перед посторонними людьми. Так ты разрешишь мне войти?
—Смотря зачем тебе это нужно.
—Черт побери, Джо!— В голосе Стиви прозвучала угроза.
—Ладно, ладно. Так и быть, заходи, но только при условии, что ты поделишься со мной своим шампанским.— Он не успел даже посторониться, как Стиви стремглав ринулась через гостиную к телефону.
—Эй! А как же выпивка?— Джо внес бутылку с фужерами.
—Спасибо, нет.— Она поднесла к уху трубку.
—Но ты же обещала,— улыбнулся он, приближаясь.
—Я соврала.— Стиви набрала номер дежурного.
—Вот уж неправда.— Джо осторожно взял трубку из ее руки.— Сделка есть сделка. А потом, мне нужно поговорить с тобой.
—Нам не о чем…— Она беспомощно оглянулась, как бы в поисках выхода.
—Стиви.— Пальцы Джо нежно легли на ее щеку.— Скажи мне, что не так? Что между нами произошло?
—Ничего.
—А тем вечером, на концерте и после? Не скажешь же ты, что и тогда тоже ничего не было?
—Не скажу.
—И что?
—А то, что у меня тоже есть чувства. Я не смогу разъезжать с тобой, Джо. Я не хочу усложнять свою жизнь нашими отношениями. Получится то же, что уже было в Денвере. Я проснусь однажды утром, а тебя и след простыл, и мне придется мучиться вопросом: что я такого сделала? До конца своих дней я буду искать ответ. А так хочется жить нормально. Я ищу…
—Отношений?— перебил ее Джо.— Преданности, любви?
—Неважно,— после минутной паузы ответила Стиви.— Тебя это никак не касается.
—Понял.— Он взял ее за руку, заставил сесть на постель. Было без слов ясно, чего так хотелось Стиви: семейной жизни, верного мужа, ждущего ее по вечерам дома с детьми. Какая женщина не стремится к этому?
—Ничего ты не понял.— Сидя почти вплотную к Джо, Стиви с трудом сдерживала желание погладить завитки волос на его шее.
Он откинулся на спину, привлек к себе Стиви и перекатился по постели так, что она оказалась наверху.
—Поедем со мной, Стиви. Клянусь, что тебе не придется ни о чем жалеть.
—Джо, пожалуйста…— Лицо Стиви почти утыкалось в грудь Джо, и сейчас ей хотелось одного: забыть обо всем и вдыхать его запах, ощущать тепло тела.
—Пожалуйста, что? Что, собственно говоря, я должен сделать?
Пожалуйста, уйди из моей жизни. Пожалуйста, не заставляй так любить тебя.
Но было уже поздно. Теперь наверху оказался он, и Стиви ощутила, как бедру ее становится все больнее от чего-то настойчиво твердого. Жаркая истома стекала по телу вниз, к лону. Сейчас говорили их глаза. Оба знали, что произойдет.
Когда рука Джо скользнула под тончайший шелк, неожиданно послышался громкий стук в дверь. Джо с проклятием скатился на постель. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Наконец он поднялся и прошел к двери. Рывком вскочила Стиви. На нее вдруг навалилось чудовищное чувство вины. Откуда? Обеими руками она стала приводить в порядок волосы, стоявшие дыбом от доносившегося из-за двери голоса Дженни. Стиви попыталась вслушаться, но слова звучали слишком тихо.
—Ты не один, Джо?— отчетливо послышалось из коридора. Видимо, самообладание начало изменять Дженни.— Ты поэтому не хочешь пустить меня?— В этот момент вошедшая увидела в зеркале отражение Стиви.— Значит, для нее у тебя находится время, а для меня — нет?— уже пронзительным и злым голосом проговорила Дженни.
—Прекрати.— Это прозвучало как приказ.
—Эта маленькая сучка доставит тебе куда больше неприятностей, чем ты думаешь. Ей нужна сенсация, ты и сам понимаешь. А что может быть лучше, чем рассказ о том, как она трахалась с самим Джо Девлином!
Кровь бросилась Стиви в лицо. Расслабленной походкой она подошла к двери, нежно положила голову на грудь Джо, мягко проворковала:
—Ну, поторопись же, милый.
Глаза Дженни готовы были вывалиться из орбит.
—Какой банальный дуэт. Звезда и шлюха. Мне почему-то всегда казалось, Джо, что ты более разборчив.
—Тебе лучше помолчать, Дженни, чтобы потом не раскаиваться. Иди к себе.
—А скажи-ка, Джо,— била из Дженни ядовитая струя,— она удовлетворяет только тебя или же ты вынужден делиться со всей группой? Ты уже рассказал ей, чем обычно кончают увивающиеся за тобой шлюшки?
Джо вытолкнул Дженни с порога, захлопнул за нею дверь, выругался.
—Прости, Стиви.— Он без сил опустился в стоявшее у стены кресло.
—Я сама напросилась.— Она едва заметно покачала головой, осторожно усаживаясь на краешек мятой постели, пытаясь прикрыть короткой рубашкой колени.— Сама не знаю, что это на меня нашло. Просто захотелось досадить ей. Извини, Джо. В этой отвратительной сцене виновата только я.— Стиви поднялась.— Я пойду к себе.
—Нет. Нам нужно договорить до конца.— С подавленным видом он провел ладонью по волосам.— Стоит мне оказаться рядом, как я хочу сорвать к чертям с тебя одежду, чтобы тут же заняться любовью. Что мне с этим делать, Стиви? Может, ты знаешь?— Она отрицательно качнула головой, и Джо продолжал: — С того самого дня, когда я поцеловал тебя в аэропорту, ты засела в моем сердце, как розовый шип. А потом обстановка начала накаляться, и я уехал. Не самый порядочный поступок, знаю, но иного в тот момент я не мог себе позволить. Я ведь и вправду не рассчитывал встретиться с тобой вновь, но и отогнать мысли о тебе тоже оказался не в состоянии. После этого ты решила рассказать всему миру о тех днях и ночах, что провела вместе с Джо Девлином. До сих пор не могу в это поверить. Зачем, Стиви?
Она подняла взгляд к потолку, как бы желая прочесть там ответ, затем медленно опустила голову.
—Мне хотелось посчитаться с тобой, Джо. Достаточно обидно было уже то, как ты бежал из гостиницы, но последней каплей стали деньги, которыми ты со мной расплатился. Узнав же, кто ты на самом деле, я почувствовала себя еще омерзительнее.
—Я беспокоился о тебе, Стиви,— попробовал защищаться Джо.— Вовсе это не было платой.
—Тогда зачем же деньги? Ты превратил ими все в такую… такую дешевку… Я как будто в грязи вывалялась.
—Прости меня, дорогая. Я беспокоился о тебе, мне хотелось быть уверенным, что ты хотя бы сможешь без проблем добраться до дома.
В глазах его Стиви видела, что все сказанное — правда. Не доверяя собственным словам, она только согласно кивнула. Джо встал, подошел к окну, сияющему ночными огнями.
—При всем своем желании, Стиви, я не смогу дать тебе то, чего ты хочешь,— треснувшим голосом через силу выговорил он.
Обжигающе-горячие слезы повисли на ее ресницах. Перехватило горло. Стиви быстро заморгала, как бы пытаясь вобрать проступившую влагу назад.
—Ты не знаешь, чего я хочу,— говорить было больно.
—Поверь мне, знаю. Видит Бог, я точно знаю, что тебе нужно. Мужчина, который всегда рядом: ночью, когда ты засыпаешь, и утром, когда просыпаешься. Добрый и заботливый, он никогда и никуда от тебя не уйдет, не оставит тебя одну. Ты будешь любить его, а он, в ответ, тебя. Но это не я, Стиви,— прошептал он.— Ты же видишь, какой жизнью я живу. Я вечно в дороге. Мы же с парнями как цыгане. Я не имею права просить кого-то разделить со мной такую жизнь. Забираю назад свое предложение присоединиться ко мне, Стиви. Но это еще не все, малышка. У меня вообще нет права просить тебя о чем-либо.— Сердце ее замерло от упавшей на него невыносимой тяжести.— Я не могу удержать тебя рядом с собой, Стиви, поскольку знаю, что это не то, что тебе нужно. Ты хочешь иметь семью, и она будет у тебя. Но не со мной.— Джо почувствовал, как все внутри него перевернулось при этих словах.— Я просто не тот человек, дорогая,— едва слышным голосом закончил он.
Стиви из последних сил пыталась сохранить гордость.
—Неужели я выставила все это напоказ, Джо?— В глазах опять заблестели слезы.
—Нет, детка, тут все дело во мне. Я с самого начала знал, что тебе необходимо. Я не тот, Стиви. Вот почему я оставил тогда тебя в Денвере. И я очень виноват перед тобой. Я не должен был домогаться твоего тела.