Кессар схватил что-то из коллекции Кэла, прежде чем скрыться из виду.
Джо знала, что должна пойти за ним, но сначала ей нужно разобраться с легионом Валака, они явно не собирались выпускать её отсюда.
Валак отдавал приказы своим демонам:
― Я хочу этот щит! Свобода тому, кто отнимет его!
Карма колотила в дверь, требуя впустить её.
Стиснув зубы, Джо увернулась от одного демона и обошла другого, сражаясь с ними.
― Я рада, что ты пришла на вечеринку, кузина. Но я немного занята и не могу отпереть дверь.
Она увернулась от демона, который бросился на неё, а потом повернулась и взмахнула мечом. Голова противника отлетела в сторону.
«Фу! Мерзость!»
Валак попытался дотянуться до неё, но отпрянул, едва не коснувшись щита. Электрический заряд отбросил его назад. Шипя от ярости, Валак принял демонический облик:
― Я хочу этот щит! И он будет моим!
― А я хочу мира во всем мире и M&Ms с ограниченной Рождественской серии. Но нас всех ждёт облом, верно?
Весь дом затрясся словно от землетрясения. Внезапно демоны стали падать из дыры с такой скоростью и интенсивностью, что сосчитать их было нереально.
«Я в страшном кошмаре…»
Подняв щит, Джо больше не могла бороться с их растущим легионом. Ей не хватало мастерства и опыта Кэдигана в борьбе с проклятыми. Единственное, что оставалось, встать на колени и держать щит между собой и ними.
Снова и снова демоны врезались в неё и отлетали назад. Конечности онемели от боли.
«Я умру здесь. Как жалкая крошка для стада демонов».
Когда она едва не уронила щит, двери за спиной с грохотом распахнулись.
Там стоял Кэдиган, облачённый в кольчугу и мантию. Он кричал что-то на неизвестном языке. Ни валлийский, ни латынь, никогда ранее она такого не слышала.
Он и Торн с помощью Иллариона и Макса, а также Адар Ллвх Гвины пробирались сквозь демонов, пока Кэдиган не оказался рядом с ней. Его мастерство внушало благоговейный трепет, особенно теперь, когда она осознала, какой ценой оно добыто.
Держа меч в одной руке, Кэйд отогнал демонов, помогая ей подняться на ноги.
― Спрячься за меня, любимая. Вместе мы изгоним их.
Легче сказать, чем сделать, когда демоны замельтешили, кружа по комнате, завывая и атакуя их с молниеносной скоростью.
Торн и Валак набросились друг на друга похлеще стравленных питбультерьеров.
Весь в кровоподтёках, но бесстрашный Кэдиган повернулся к Торну.
― Мы должны изгнать их.
Торн пнул Валака.
― Согласен.
Кэдиган поднял меч с яростным боевым кличем, и Торн сделал то же самое. Они посмотрели на Джо. Следуя примеру, она подняла свой и они скрестили клинки.
Мужчины начали скандировать.
― Crux sacra sit mihi lux! Non draco sit mihi dux! Sunt mala quae libas. Ipse venena bibas! Pax nobiscum!
Джо смогла присоединиться к ним лишь по третьему кругу. И только тогда начала понимать смысл: «Да прибудет святой крест моим светом. Дракон не будет править мной. То, что ты предлагаешь мне ― зло. Подавись своим ядом. Да пребудет с нами мир».
Пока они говорили, появился тёмный кружащийся вихрь, похожий на тот, из которого появились демоны. Сражаясь с ним, демоны начали визжать и убегать. Костлявыми пальцами молний вихрь потянулся и поглотил их одного за другим.
За исключением Валака. Когда руки потянулись к нему, тот со смехом их отбросил.
Валак один выдержал слова изгнания, паря над полом и хлопая крыльями. Светящиеся оранжевым пугающие глаза уставились на Торна.
― Мы не закончили, Фонус! Я тебя знаю, и ты склонишься передо мной!
Рассмеявшись, Торн бросился вперёд на демона.
― Когда ад замёрзнет! ― Он бросил в него шаровую молнию.
Уклоняясь от взрыва, Валак попытался улизнуть. Но Кэдиган понимал, что если допустит это, демон вернётся за щитом. И в первую очередь Валак попытается добраться до Джозетты. А этого он никогда не допустит.
Когда Валак нырнул в портал, Кэдиган сделал то, чего никогда раньше не делал, а Торн запрещал. Обернувшись адданком, он бросился на Валака. Торн закричал, но Кэдиган не обратил на него внимания. Он обвился вокруг древнего демона, прижимая того к себе.
Валак отчаянно боролся за свободу, когтями разрывая плоть Кэдигана.
Но это не имело значения.
Заострив клыки, Кэдиган посмотрел на Джозетту, ощущая скачок силы.
― Ты не покинешь это место, ― прорычал он на их родном демоническом. ― И не будешь угрожать тем, кого я люблю. Никогда больше.
Валак зашипел и закричал, когда Кэдиган впервые в жизни почувствовал смешивание силы. Демон слился с Туата Де. И когда это произошло, Кэдиган разорвал Валака на куски. С последним пронзительным криком тот распался в пыль. Кэдиган запрокинул голову и взревел, поглощая силы Валака и становясь ещё могущественнее.
Джо отшатнулась. Облик Кэдигана изменился во что-то по-настоящему ужасающее. Адданк слился с изуродованным месивом Валака. Торн с побледневшим лицом попытался задвинуть её себе за спину и направил меч на Кэдигана.
― Нет! ― Она положила руку ему на плечо и направила лезвие в землю.
Совладав с ужасом, Джо заставила себя обойти Торна и приблизиться к демону богу.
― Кэдиган… Знаю, ты меня слышишь. Ты же не хочешь причинить мне боль, верно? ― Она сюсюкалась с ним как со своими питомцами. ― Нет, ты же хороший демонёнок, да? И нас поджарить на гриле не желаешь… Если ты это сделаешь, я не смогу сдержать данное тебе обещание.
Склонив голову, он нахмурился. Целую минуту ей казалось, что её сейчас поджарят.
Она протянула руку и коснулась его ноги, когда Кэйд завис в воздухе.
Сначала он отпрянул, а потом замер и встретился с ней взглядом.
― Джозетта?
― Верно. Может спустишься с Хэллоуинской вечеринки? Я вручаю тебе первый приз за костюм, малыш.
Он медленно начал возвращать свой облик.
Торн шагнул к нему, и Кэдиган немедленно отступил.
― Прекрати! ― рявкнула она на него. ― Отойдите все назад или выйдите из комнаты.
Кэдиган опустился на пол. Затем подлетел к ней и обхватил руками и крыльями. Он положил голову ей на плечо и немедленно вернулся в человеческий облик. Дрожа всем телом, Джо протянула ему щит, когда тот снова превратился в ожерелье. Кэдиган провёл большим пальцем по трёхглавому дракону, прежде чем надел артефакт ей на шею.
― Тебе он нужней, ласточка.
Джозетта улыбнулась ему.
― Всё кончено?
Кэдиган встретился с горько-насмешливым взглядом брата.
― Нет, любимая. Война никогда не закончится для тех, кто сражается в ней. Но сегодня мы победили. Они не вернутся, пока не восстановят силу и численность.
Окинув его хмурым взглядом, Джо посмотрела на свисающий с цепочки щит.
― Не понимаю. Как я смогла им воспользоваться? Мне казалось, только тот, в ком течёт кровь Дагды на это способен.
― Так и есть.
Джозетта скривилась от отвращения.
― Пожалуйста, не говори мне, что мы родственники. Дорогой, я не настолько южанка.
Кэдиган посмеялся над ней.
― Nay, любимая. Мы не родственники. Но частичка меня сейчас внутри тебя.
― Критические дни вомбата. Ты о чём?
Он взял её руку в свою и поцеловал костяшки пальцев.
― О сыне, которого ты носишь. В нём объединена наша кровь. До родов ты можешь пользоваться моим щитом. Именно поэтому я тебе его дал. Чтобы никто не смог причинить вам вред.
Охнув, она положила руку на живот.
― Я беременна?
Кэдиган кивнул.
― Мы зачали его в нашу первую близость.
Охваченная радостью Джозетта бросилась ему на грудь и крепко обняла.
― Зараза. У меня никогда не будет июньской свадьбы.
― Мы обвенчаемся в любое время, когда ты захочешь. Где захочешь.
Джо покачала головой.
― Нет. Если я сейчас беременна, малыш родится где-то в июне. Я не хочу, чтобы ему приходилось конкурировать с нашей годовщиной. Июнь всегда будет для него особенным месяцем. Его праздником.
Карма откашлялась, привлекая внимание. Она сидела на корточках на полу рядом с телом Кэла. Вероятно, тот потерял сознание, когда Валак покинул его и обернулся демоном.
― Эй, Джо? Можно вопрос? Тебе удалось снять что-нибудь из произошедшего тут дерьма?
Джо резко вздохнула.
― Нет. Прости. У меня не было времени подготовить аппаратуру.
Карма устало вздохнула, поднимаясь на ноги.
― Отлично. Всё, Джо. Ты уволена. Я тебя люблю, но ты не справляешься.
Торн решил поддразнить её.
― На самом деле, она лучше держится, чем ты. Я бы на твоём месте был помягче. Твоя кузина сдержала целый рой демонов без посторонней помощи. Чертовски впечатляюще для женщины, у которой нераскрытые способности и контроль над ними.
Он похлопал Карму по плечу.
― Ладно, мне нужно предупредить Ашерона и Страйкера, что Кессар вернулся и охотится за ними. Возможно, сегодня его удалось остановить, но он вернётся.
Карма кивнула.
― А я свяжусь с Зедриксом, пусть охраняет жену. Кессар может попытаться напасть на них. Нам уж точно не нужно, чтобы демоны галлу воссоединились с димми и шаронте. А то на билбордах увидим большими буквами: «Холокост демонов».
Торн встретился взглядом с Кэдиганом.
― Война продолжается и обостряется. Боги! У нас ещё есть работа.
Джо рассмеялась над сухим сарказмом.
― Кстати, ― Иоан присел на корточки. ― Вы же не собираетесь отправить нас обратно в Гластонбери, верно?
Торн замешкался.
― Вы оба очень помогли. Но у нас есть проблема. Вы очень заметны.
― Погоди! ― Талврин немедленно превратился из грифона в невероятно красивого мужчину. ― А если будем выгладить так, тогда сможем остаться?
У Торна глаза на лоб полезли.
Иоан тоже обернулся.
На этот раз у Торна в прямом смысле отвисла челюсть. Он посмотрел на Кэдигана.
― Ты знал, что они так могут?
― Конечно. А ты нет?
Торн выглядел немного смущённым.
― Мне нужно продлить подписку на «Мифологию каждый день».