— Придется его заморозить. Нужно больше времени и несколько подопытных, но Андрием я рисковать не буду, — спокойно и без тени сомнений ответила Лара. Она для себя уже расставила все приоритеты и не собиралась менять решения.
— А если я знаю, как нейтрализовать негативное влияние магии? Не уверена, что не маги полностью будут защищены от нее, но этого и ненужно, правильно?
— Марго, это не шутка? — Лара села на кровати и пристально посмотрела на меня. — Если это правда, то это будет открытие века! Да что там, тысячелетия!
— Не будет, — остановила я подругу, которая хотела сорваться и бежать, чтобы поделиться этой новостью со всеми. — Я не собираюсь его обнародовать.
— Но почему?
— Ты только представь, что будет с этими землями, если любой желающий сможет без вреда для здоровья здесь находиться? Знаешь, мне даже не нужны деньги, которые можно было бы выручить за это открытие…
— Непросто деньги, а миллионы, — поправила меня Лара и подмигнула. — Но я тебя понимаю и, надеюсь, для друзей ты сделаешь исключение.
Приход Мстислава отодвинул все разговоры на неопределенное время. За его спиной маячили счастливый Андрий и мрачный Август. Не знаю, зачем они пришли, ведь все мое внимание было приковано к любимому.
— Как ты, родная? — тихо спросил он, присаживаясь рядом со мной. Взял мою ладошку в свои руки, осторожно сжал. Не было страстных поцелуев, объятий, упреков, но я и так чувствовала все то, что творилось в душе Мстислава.
— Прости, что опять напугала тебя, — улыбнулась я. — Обещаю, больше никаких экспериментов, не посоветовавшись с тобой.
— С Люциусом и Милой все в порядке, ты же о них хотела спросить? — Усталое лицо Мстислава осветила улыбка. — Раненым пленникам помощь оказана и Август мне пообещал, что никто не тронет насекомых. Так что можешь спокойно выздоравливать.
— И куда это ты без меня собрался? — Даже успокоительное в моей крови не смогло унять волну негодования.
— Рит, есть еще третья группа, ее надо остановить, — напомнил мне Мстислав.
— И ты решил стать тем героем, который это сделает? А может, в этот раз пусть Август с сотоварищами займутся своими непосредственными обязанностями?!
— Рит… — с укоризной произнес любимый, его глаза с долей веселья наблюдали за моим возмущением. Но меня так легко было не пронять. Захотелось обнять его, осыпать поцелуями и заставить отказаться от глупой идеи бросить меня в крепости.
— И вообще, я не понимаю, что за спешка? Третья группа малочисленна, ее можно и через неделю обезвредить. Смысл тебе сейчас срываться в погоню? Усталому.
— Есть такая профессия — родину защищать! — не скрывая пафоса произнес хитрый Мстислав, потом склонился ко мне и прошептал: — Я тут услышал, что есть много желающих ночью разделаться с сородичами Милы, а заодно проверить, что скрывается в тюках. А ты говорила, что там много чего интересного. Я договорился с Милой, мы с ней переправим всех оставшихся в живых в наш город, а потом прилетим за тобой.
В душе боролось эгоистичное желание никуда не отпускать Мстислава и беспокойство за Милу и других иномирных существ. Если бы речь шла только об имуществе «вампиров», которое Август и обитатели крепости собирались присвоить, считая его своим военным трофеем, то я не отпустила бы Мстислава. Но на кону стояли несколько сот жизней, а любимый в одиночку вряд ли сможет их защитить. Разрешить насекомым и бывшим рабам оборонятся от жаждущих мести магов? Это опять будут жертвы.
— Август Наумович, — голосом умирающего произнесла я, не торопясь озвучивать принятое под давлением обстоятельств решение. — А нельзя ли распорядиться, чтобы двум спасителям крепости принесли обед? Или уже ужин? Неважно. Вот прямо сюда, в палату. Не могу же я позволить, чтобы мой супруг отправился на подвиги голодный.
Надо было видеть лица людей, они ожидали чего угодно, только не таких слов. Да и я не собиралась никого шокировать, просто хотелось остаться с Мстиславом наедине и все подробно обсудить. Больше всего меня волновал вопрос, как ему удалось поговорить с Милой, но судя по хитрому взгляду моего Черного Властелина, быстро он мне эту тайну не откроет.
— Ну вы даете! — первым оправился от шока Андрий. — Так и знал, что вы решите как-нибудь отомстить Эду. Молодцы! Но почему меня не позвали?
— Ты же знаешь, что венчание без гражданского бракосочетания недействительно, — как само собой разумеющееся пояснил Мстислав. У меня даже возникла мысль, что мы с ним действительно поженились, только я об этом не помню. — Комиссия нам разрешение на брак никогда бы не дала, поэтому мы решили обойтись венчанием. Ведь в любви самое главное душа и взаимопонимание.
— Ага, а венчаться дважды при живом супруге нельзя и разводы храмовники не признают, — заразительно расхохотался Андрий. — А какая королевская свадьба без одобрения храма? Как бы я хотел увидеть рожу Эдуарда, когда он об этом узнает.
— Андрий Деянович, ваши речи попахивают изменой, — нахмурился Август Наумович. — Маргарита Васильевна, я рад, что с вами все в порядке. Мстислав Федорович рассказал мне, какую важную роль вы сыграли в спасении моей крепости, поэтому примите мою искреннюю благодарность и восхищение. Конечно же, я распоряжусь, чтобы вам доставили обед. Выздоравливайте. Коллеги, предлагаю оставить супругов наедине, уверен, им есть о чем поговорить и без нас.
— А что с Августом? Его подменили инопланетяне? — наступила моя очередь подбирать челюсть. Правда, говорила я тихо, не надеясь на толщину стен и закрытые двери.
— Тебя точно это интересует? — лукаво улыбнулся Мстислав, наклонился и поцеловал меня в губы, нежно и бережно. Обняла его за шею, взъерошила и без того лохматые волосы, любуясь самым замечательным мужчиной на свете. Моим мужчиной.
— Не особо, — чмокнула Мстислава в ответ. — Лучше расскажи, как тебе удалось договориться с Милой? И что она сейчас делает? Люциуса никто не обижал?
— С мальцом все в порядке, за ним присматривает Влад, но думаю, паренька лучше забрать сегодня. Не нравится мне, как на него смотрят господа защитники, — взгляд Мстислава потяжелел, видимо, он вспомнил что-то неприятное. — А с твоей многоногой подругой мы быстро поняли друг друга, оказывается, умирающая любимая женщина очень способствует налаживанию контактов с иномирным разумом. Знаешь, Ритусь, я никогда не оставил бы тебя здесь даже на одну ночь, но другого варианта просто не вижу. После приступа тебе необходим покой, а не многочасовой перелет. А нам к тому же придется передвигаться по земле, потому что не у всех твоих зверушек есть крылья.
— Слав, а если соорудить на Миле лежанку? Лара накачает меня лекарствами и я просплю всю дорогу. Ты вспомни, какой у Милы плавный ход, на ней же совершенно не трясет, — стала уговаривать я любимого, оставаться мне и самой не хотелось. Меня пугала мысль даже ненадолго расстаться с Мстиславом, наверняка это последствие сердечного приступа.
— Марго дело говорит, — бесшумно вошла в палату Лара. — Если хотите уйти спокойно, лучше это сделать в ближайшее время, Август связывался с соседними крепостями, просил помощь. Думаю, к закату здесь будет не протолкнуться от представителей соседних держав. Сейчас вам принесут обед, отдыхайте, а я подготовлю все необходимое. Подруга, у вас там хоть что-нибудь есть?
— Река, голубое небо, разрушенный город, заросли диких фруктов, — говорила я, радуясь, что не придется оставаться в крепости.
Но мое хорошее настроение никто не торопился разделить. Мстислав хмурился и переживал за мое здоровье, а Лара качала головой, как бы говоря: «Перестаралась, надо было меньше успокоительного колоть».
— Все с вами ясно. Значит, надо внести в список постельные принадлежности, посуду и продукты, — задумчиво произнесла целительница и вышла.
И к чему, спрашивается, мне король и его дворец лицемеров, если у меня есть Мстислав и такие друзья? Правильно, ни к чему.
ГЛАВА 26
Несмотря на то, что Мстислав очень не хотел рисковать моим здоровьем, ему пришлось согласиться. Слишком велика была вероятность, что один вредный и мстительный король помешает мне впоследствии вернуться к любимому. Да и Лара заверила его, что я выдержу дорогу. К тому же она обещала за неделю расторгнуть свой контракт и после этого они с Андрием переберутся к нам. Они ушли бы сразу с нами, но у Лары в лазарете лежало около тридцати раненых и совесть целителя не позволяла бросить пациентов на произвол судьбы. За меня она не беспокоилась, сказав, что дара Мстислава вполне хватит для поддержания целительных плетений, а его забота с лихвой заменит десяток добровольных сиделок. Подруга составила целый список рекомендаций для восстановительного лечения, выдала нам лекарства и потребовала, чтобы у меня в ближайший месяц не было никаких волнений, стрессов, перенапряжений, да и вообще рекомендовала ограничить физическую нагрузку. Андрий сразу вмешался, сказав, что оздоровительной физкультурой он со мной обязательно займется, и никакие ревнивые взгляды брата ему в этом мешать не будут. Не скажу, что моему любимому мужчине понравилось такое единодушное желание сплавить меня, но в душе он заметно успокоился, что не придется меня оставлять в стане врага.
Перед отъездом я попросила Лару отвести меня в палату, где находились раненые рабы. Взять мы их с собой не могли, потому что у большинства были переломы конечностей и им требовался постоянный уход.
— Рит, о них есть кому позаботиться.
Мстислав был против моей затеи и не скрывал этого.
— Ну да, медицинскую помощь им оказали, а кормить их будут как? Насильно? Думаешь, это кому-нибудь нужно? — постаралась иносказательно напомнить ему, что рабы могут умереть, не получив приказа от своего нового хозяина. — Да что такого, чтобы по пути зайти к ним на несколько минут?
Мстислав вздохнул и согласился. Ходить мне, конечно, никто не дал, и любимый просто внес меня в палату, рявкнув на охрану, которая пыталась нас не пустить. Хорошо, что поблизости ошивался комендант, он и подтвердил полномочия Мстислава. Под палату бывшим рабам выделили спортивный зал, коек на пленников не хватило, так что лежали они на матрасах, прикрытых простынями. Но судя по лицам, такой комфорт был для них непривычным. Помимо меня, Мстислава и Августа, в палату вошла еще и Лара, как лечащий врач. Поставить меня на пол любимый отказался, пришлось осматрива