кинулся в гущу драки, в которой с некоторых пор становилось все веселей.
Айхен никак не мог придти в себя от неожиданного самоубийства Эгаэла, которое лицезрел собственными глазами, он был зол, что его опять ни о чем не предупредили заранее и выставили идиотом, еще раз продемонстрировали, что от него абсолютно ничего не зависит.
Ладно. Сочтемся.
Защитное поле на минимум, дополнительную энергию на пушки.
Хорошо хоть есть на ком выместить праведное негодование.
«… Влез медведь на крышу и только уселся, как затрещал теремок, упал на бок и развалился. Еле-еле успели из него выскочить мышка-норушка, лягушка-квакушка, зайчик-побегайчик, лисичка-сестричка, волчок-серый бочок — все целые и невредимые. Принялись они бревна носить, доски пилить — новый теремок строить. Лучше прежнего выстроили».
Сказка закончилась и Маша с облегчением перевела дух. Синхронный перевод с русского на межгалактический и без того морока страшная, а еще приходится объяснять, кто такие «мышка» и «зайчик» на кого они похожи, да еще почему именуются как «норушкой» и «побегайчиком».
Севелина слушала, разинув рот, пребывая в каком-то совершенно невероятном экстазе от простеньких детских сказочек, которые нормальный ребенок должен наизусть знать в три года.
Севелине очень редко читали сказки.
И были ТЕ сказки совсем не то, что ЭТИ. И были те сказки, по большому счету, вовсе и не сказки, а просто истории, действительно происходившие с существами, на самом деле существовавшими…
Поэтому девочка пребывала в изумлении от говорящих зверушек, волшебства и других совершенно НЕВОЗМОЖНЫХ вещей.
— Но это ведь неправда? — осторожно спрашивала она у Маши, — Или ЗДЕСЬ все так и есть?
— Неправда, — признавалась Маша, — Это просто придумано. Сочинено людьми, которыми хотелось бы, чтобы все было так.
— Мне тоже хотелось бы, — говорила Севелина мечтательно, — Было бы здорово…
Но потом она хмурила бровки и снова спрашивала:
— Ну зачем же они пишут НЕПРАВДУ? А если кто-нибудь поверит? И попытается говорить со зверями или пытаться влезть в ухо этому… коню?
— Пусть поверит, — улыбалась Маша, — И пусть попробует. А вдруг получится.
— Но ведь не получится!!!
— Лин… Неужели ты сама никогда не фантазировала? Ну подумай. Ты никогда не представляла себе, как могло бы быть, если бы!..
Севелина задумалась.
— Представляла…
— А может быть расскажешь, что?..
Севелина насупилась и помотала головой.
— Ну ладно… Но раз ты представляла, значит должна понимать, как это здорово — фантазировать. Так жить интереснее. Интереснее верить, что в мире есть волшебство, чем считать его простым, серым и скучным.
— Интереснее… Но писать об этом все равно нельзя! Ведь это получается ЛОЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ!
И невозможно было объяснить ей! Она просто не понимала! И это было так ужасно, что Маше хотелось плакать от жалости к несчастному ребенку, лишенному самого главного, что может дать детство, и ей хотелось как следует отметелить тупых мужиков, взявших на себя воспитание девочки, и не удосужившихся подумать, как это надо делать!
А Севелина думала о том, что может быть и «Приключения Гезаулга-воина» тоже кто-то СОЧИНИЛ?! Просто сочинил, придумал?!
НАФАНТАЗИРОВАЛ! А Севелина из-за него испортила себе жизнь… Убила бы этого фантазера! Сначала бы помучила хорошенько, а потом — убила бы.
Севелина посмотрела на стопку книжек с яркими картинками, лежащих на столике под лампой и подумала, что всех фантазирующих убивать все-таки не стоит. Тех, которые фантазируют интересно — не стоит.
— Может быть ты прочитаешь мне что-нибудь еще?
— Хорошо…
Маша устала, у нее болела голова и язык еле-еле ворочался во рту, но она не могла отказать ребенку, которому, возможно, жить осталось несколько часов. Не могла отказать в сказках.
— «Как-то вечером мама долго искала своего сынишку. Джоэля не было ни в доме, ни во дворе. Она услышала голоса в старой хижине дядюшки Римуса, заглянула в окно и увидела, что мальчик сидит рядом со стариком…»
Паша лежал на кровати, закинув руки за голову и слушал странный нечеловеческий язык, на который Маша переводила книжки. Он слушал и вспоминал тот невероятный полет над землей, к звездам… Перед его глазами простирались действительно красноватые пески Марса — совершенно безжизненного, между прочим — лунные кратеры, метеориты и спутники, которые, казалось, можно было потрогать рукой.
Невероятно, но все это действительно БЫЛО.
И Паша вот уже третий день пребывал в состоянии прострации.
Он был одновременно и счастлив и напуган. Напуган — потому что после этого полета все в его жизни было уже по другому… Паша не мог бы сказать, что изменилось, но на самом деле из человека Земли он вдруг превратился в человека Галактики. Только и всего.
Когда знаешь НАВЕРНЯКА, что во Вселенной ты не один, что она густо и разнообразно заселена, уже невозможно замкнуться только на собственной планете, и все пашины важные дела, которые еще третьего дня занимали его с утра до ночи, стали вдруг мелкими и незначительными, и он уже не мог думать о них — он думал об иных мирах.
…Вот девочка, с белыми волосами и невероятными глазами, которые могут быть нормальными, а могут быть совершенно нечеловеческими — она вроде бы и как все люди, эта девочка, а вроде бы и нет.
Она тот самый инопланетянин, которых ждут и которых боятся.
И этот инопланетянин, одетый в новенькую пижамку, сидит облокотившись на подушку — на диване в его квартире! — склонив головку и слушает сказки. Русские сказки в переводе на межгалактический.
Если думать об этом — можно сойти с ума.
Паша никогда не принадлежал к тем чокнутым гражданам, которые ездят на места якобы посадок НЛО, ищут следы, доказательства и представляют себе, как бы могла произойти их встреча с инопланетянами.
Паша никогда не представлял себе подобной встречи! Но если бы даже взбрела ему в голову подобная идея, он никогда бы не предположил, что однажды ранним весенним утром к нему домой явится девушка, которая какое-то время назад здорово ему понравилась и внезапно бесследно исчезла — явится с инопланетянкой за ручку и заявит, что сама она в действительности агент Службы Охраны Галактики!
Паша печально улыбнулся своим мыслям и отправился на кухню за баночкой пива. Что теперь остается делать? Пить пиво!
Прошло всего два дня, когда маленькое чудовище оттаяло и с ним можно стало по-человечески общаться. Чудовище изо всех сил пыталось оставаться чудовищем, но не смогло — может быть просто слишком интересно было все вокруг.
А когда оно принесло книжку и попросило рассказать что это такое, а потом почитать…. В общем, тут лед тронулся уже окончательно.
Это случилось утром после полета на катере, а к вечеру Маша накупила самых разнообразных детских книжек в близлежащем магазине, потому как у Паши имелась только пара страшно засаленных «новых русских детективов» в мягких обложках, которые и попали-то в его дом каким-то чудом, потому что Паша книжек вообще не читал.
Так вот, Маша не стала бы утверждать, что после прочтения с комментариями сказки «Теремок», они с Лин стали друзьями, но они уже встали на нужную тропинку, и теперь оставалось только постараться не сойти с нее.
«… — Здравствуй, Братец Енот! Как поживаешь?
Но Енот — руки в карманы, здороваться не хочет.
— Ты что это нос воротишь, Братец Енот? — спрашивает Опоссум.»
Маша сидела на краешке дивана, под лампой, она читала медленно и часто останавливалась, начиная быстро-быстро говорить на нечеловеческом языке, видимо объясняла что-то.
Паша видел, что книжка называется «Сказки дядюшки Римуса». Что-то знакомое, то ли из детства, то ли еще откуда. По крайней мере Паша хорошо помнил фразу: «Только не бросай меня в колючий терновник», и вроде как фраза была из этой оперы.
«Енот» и «опоссум» было произнесено по-русски, после чего Маша снова прервалась и принялась видимо объяснять, кто такие эти енот и опоссум.
Паша подумал, что сам не знает, как выглядит опоссум, где он живет и что из себя представляет. И в общем-то особенно об этом не жалеет.
А потом он подумал о том, как хороша Маша, когда сидит вот так с книжкой, под колпаком золотого света, когда прядка волос падает ей на глаза, когда она хмурится и закусывает нижнюю губу, подыскивая в нечеловеческом языке нужные слова.
Она очень красивая, очень! Но даже не в этом деле, мало ли на свете красивых баб, в ней что-то еще, чего нет ни у кого… И дело совсем не в том, что она какой-то там инопланетный агент, понравилась-то она ему раньше, до того, как он узнал.
— Маш… ребенку спать пора, — сказал Паша, и голос прозвучал взволнованно и хрипло.
Ну в конце концов, что они — дети? Третий день живут вместе, и спят на разных кроватях, как пионеры! Узнал бы кто, не поверил.
Маша бросила взгляд на часы.
— И правда… Лин, пора спать.
Лин кивнула, выходя из мира грез, и с готовностью упала на подушку. Конечно, сказка была интересной, и хотелось знать, чем она закончится, но лежать с закрытыми глазами в темноте и в тишине тоже оказалось очень неплохо.
Потому что сказку можно придумывать самой.
Можно допридумать ту, что читала Маша, можно придумать свою от начала и до конца, и сделать так, чтобы эта сказка закончилась именно так, как хотелось бы ей, Севелине. На самом деле это очень интересная игра!
Маша пожелала всем спокойной ночи и отправилась на кухню выпить чаю и подождать, пока Паша уйдет в свою комнату, чтобы она смогла лечь.
Однако Паша намека не понял, он догнал ее в темном коридоре, поймал за руку и притянул к себе.
— Марусь… Ну что ты как не родная? — улыбнулся он, — Чего ты все время убегаешь? Думаешь я что, железный?.. Или тебе противно?
Некоторое время Маша просто пребывала в замешательстве. Пашин порыв стал для нее неожиданностью, хотя на самом деле его, конечно, стоило ожидать…
Пашины глаза едва ли не светились в темноте, а рука уже скользила от машиного запястья к плечу, забираясь под рукав тонкого халатика.