– Я уже иду. – Она схватила плед с кровати.
Пришлось напомнить себе, что она для него всего лишь ответственность. Долг, нуждающийся в исполнении, как любая другая задача, которую подкидывает ему жизнь.
Наконец она вышла на веранду второго этажа.
Прохладный бриз нес с собой запах дыма и имбиря. Сады были полны цветов, несмотря на то что на дворе стоял ноябрь. Вокруг благоухали камелии и еще какие-то золотистые цветы, которых Татьяна не знала. Но свежий запах имбиря исходил от густо посаженных белых цветов, окаймлявших бассейн. Она заметила их раньше, когда засыпала. Ветер Луизианы перенес ее в детство, в те счастливые времена, когда ее отец работал на Леона Рейно и их семьи проводили здесь весенние каникулы после окончания футбольного сезона.
– Кое-кто скучал по тебе, – позвал ее Жан-Пьер.
Обойдя живую изгородь в дальнем конце бассейна, она увидела садовые стулья, придвинутые к круглому очагу, окруженному низким заборчиком из плоских камней. Композицию венчали качели с огромным, как кровать, сиденьем под навесом из легкой белой ткани и с гирляндой огней.
– Думаю, я нашла себе местечко. – Она накинула захваченный из комнаты плед на плечи и повязала его, как шаль, шагнув в озерко огня.
Жан-Пьер поднялся со стула. Крохотное личико Сезара с широко распахнутыми глазами было лишь наполовину видно из-за его плеча.
– Я опасался, что будет холодно, поэтому принес одеяла. – Он подошел к ней и подождал, пока она устроилась на качелях.
– Вы вознамерились выманить меня на улицу, месье? – Несмотря на жарко горящий огонь, она укрыла ноги еще одним необычайно мягким пледом.
– Я подумал, что тут будет приятнее, чем в детской. – Он взял подушку с другого края качелей и подоткнул ее между бедром Татьяны и ручкой качелей. – Леон купил этот участок по большей части из-за прекрасного пейзажа. Если бы не озеро, мы бы жили в Гарден Дистрикт.
– Было бы куда труднее создать поместье Рейно в городе, где люди держатся за свои дома веками. – Она обожала Гарден Дистрикт, но подозревала, что там практически невозможно найти несколько домов на продажу одновременно и в одном месте.
Здесь у Рейно было три дома и большой кусок берега.
– Леон молодец, вовремя подумал об уединении. – Жан-Пьер все еще не отдал ей мальчика. Вместо этого он махнул рукой на поднос, который Татьяна не заметила. – Здесь легче держать прессу в узде.
Молодая служанка одной рукой открыла серебряную подставку, другой ловко установила на нее поднос, на котором даже не колыхнулись ни фужер с ледяной водой, ни чайник, завернутый в теплую красную ткань. Еда пряталась под сверкающими крышками.
– Так вот что ты имел в виду, когда сказал, что заглянешь на кухню и захватишь мне перекусить? – Татьяна потянулась к Сезару, как только прислуга исчезла из вида.
Ребенок уже начал хныкать и совать ручку в рот, всем своим видом показывая, что голоден, и она приложила его к груди. Он тут же впился в сосок и принялся жадно чмокать.
– Вот. – Жан-Пьер свернул одно из дополнительных одеял и подложил ей под руку, на которой лежал малыш. – Так удобнее?
– Определенно. – На самом деле ей еще никогда не было настолько удобно кормить младенца. – Это просто невероятно! Вот бы все мои ночные кормления были такими приятными.
На его скулах обозначились желваки. Он нагнулся к подносу и поднял крышки.
– Они могут быть такими.
– У тебя на этой неделе плотное расписание по футболу. Ты будешь работать. – Она сосредоточилась на сырно-фруктовой нарезке, не желая вступать с ним в спор. Но и позволять ему нарисовать ложную картинку счастливой семейной жизни она тоже не собиралась.
Она взяла кусочек киви и отправила его в рот.
– Я так поздно не работаю.
Он воспользовался щипцами, чтобы отложить на маленькую тарелочку фруктов и сыра.
– Но если ты будешь в дороге, это все равно что на работе, ведь дома тебя не будет. – В ней явно проснулся юрист, и она не смогла с ним совладать.
Он поставил расписную китайскую тарелочку рядом с ножками Сезара, в пределах досягаемости. Его рука задела ее – теплая, сильная, заставившая ее задуматься над тем, каково было бы опереться на нее. Оказаться в его объятиях.
Она взяла кусочек хрустящего поджаренного хлеба.
– Семьи других игроков путешествуют с ними, они проводят вместе много времени. – Он положил себе еды во вторую тарелку, на этот раз из блюда с мясной нарезкой.
Глядя на то, как он укладывает на крохотное блюдце семгу и курицу, она припомнила, насколько тщательно он подходит к выбору продуктов. Другие игроки – большие, массивные нападающие или более молодые новички – видят в своей работе билет к обильному застолью – ешь, сколько влезет. Но Жан-Пьер уже подростком провел исследование правильного питания и тренировок, превратив свое тело в мускулистую машину, прекрасно подходящую для квотербека. Он свято верил в то, что диета и фитнес сводят к минимуму травматизм и удлиняют жизненный срок игрока.
– Может, в других семьях жертвуют карьерой одного из супругов ради второго. – Она взяла клубничку. – Но хорошо ли это в долгосрочной перспективе? Не уверена. Не говоря уже о трудностях, которые приходится преодолевать детям. Все эти бесконечные переезды – хлопотное дело.
– Тебе не нравилось ребенком колесить по стране? – Закончив нагружать тарелку, он подвинул садовый стул поближе к качелям и сел.
– Провокационный вопрос.
Во время футбольных сезонов ей удавалось проводить больше времени с отцом, но это было сопряжено с определенными трудностями. Она уставилась на языки пламени, поглаживая мягкие волосики на голове Сезара. Тот уже реже причмокивал, напоминая ей, что пора переложить его к другой груди.
– Ты это обожала, и я тоже. Что здесь провокационного?
– Мы были в привилегированном положении, учитывая безграничную свободу. – Она не хотела бы воспитывать так же своего сына. – Наши родители понятия не имели, где мы болтаемся, и мы могли бы попасть в жуткие неприятности.
– Но ведь не попали. И научились самостоятельности.
Она подняла Сезара, положила его на плечо и похлопала по спинке.
– Бросать детей в воду, чтобы они научились плавать, – не мой метод воспитания.
Хотя она видела отца по большей части во время сезонов, он был гораздо более счастлив, когда она занимала себя сама и не докучала ему. Так он мог сосредоточиться на своих прямых обязанностях.
– Но ты можешь быть хорошим родителем независимо от того, живешь ты дома или нет. По моему мнению, дети легко ко всему адаптируются. Им не обязательно быть каждый день в одном и том же доме, чтобы ощущать стабильность. Она исходит от родных, а не от места пребывания. – Он методично уничтожал еду и излагал свои аргументы.
– Еще одна причина, по которой так важно создать любящую семью, а не основанную исключительно на долге. – Она переложила ребенка на другую сторону, а Жан-Пьер переставил ее тарелку и поправил подушки.
– Долг – это преданность. Некоторые люди считают это важной составляющей брака. Верность и преданность – неотъемлемая часть стабильности.
Он заново укутал ее ноги, заметив, что плед сполз с ее коленей.
Она оценила эту заботливость. Но представленный им сценарий семьи показался ей жалкой пародией на построенные на любви отношения, о которых она когда-то мечтала.
– Я уверена, что все эти качества пойдут на пользу Сезару. – С озера потянуло прохладой и сыростью, и Татьяна тщательнее завернула малыша. – Поверь, мне тоже не терпится выработать условия совместного воспитания сына. Но сегодня был длинный день, и я предлагаю отложить дискуссию до завтра, когда у меня в голове немного прояснится.
– Хочешь сказать, когда ты подготовишь свою вступительную речь? – Он поднялся и начал прохаживаться по патио вокруг очага, сунув одну руку в карман.
– Нет, – покачала она головой, чувствуя себя абсолютно разбитой, несмотря на короткий сон. – Когда мы оба отдохнем. Я не думала, что материнство настолько изматывает, к тому же бесконечные размышления о том, что нам придется что-то совместно решать, измучили меня.
– Конечно, – кивнул он с сочувственным видом. – Давай я уложу его спать? Я буду счастлив побыть с ним, устроить в кроватке, подоткнуть одеяльце.
– Конечно. Спасибо. – Ей на мгновение захотелось, чтобы он и ее тоже уложил. Она быстро поморгала, прогоняя нежданную мысль, и отдала Сезара отцу. Жан-Пьер посадил ребенка на одну руку, а другой нежно поправил на ней блузку, прикрыв наполовину открытую грудь.
Его глаза метнулись вверх. Их взгляды встретились.
– Спасибо тебе, Татьяна, за то, что ты так хорошо заботишься о нем. – Жан-Пьер накрыл спинку мальчика своей большой ладонью и ласково погладил. – Надеюсь, нам удастся снова стать друзьями. Мы должны научиться доверять друг другу, ради него.
– Так и будет. – Она должна верить в это. Ей ничего не оставалось, как найти выход из этого запутанного положения, которое сама и создала, вовремя не сказав Жан-Пьеру о своей беременности. – Сегодня – новое начало для нас троих. Теперь, когда ты с нами, я могу немного отдохнуть и расслабиться. Мне это очень нужно, поверь. Завтра мы подумаем о том, как быть дальше.
– Прогулка по воде прекрасно прочищает мозги. – Он протянул ей руку. – Позволь проводить тебя до твоей комнаты.
– Если ты не против, я посижу немного тут, посмотрю на звезды и выпью чашку чаю.
– Ладно, наслаждайся тишиной и покоем. – Он провел тыльной стороной ладони по ее щеке, задев и ее локоны, и нервы. – Из нас выйдет чертовски хорошая команда, Татьяна.
Ей внезапно захотелось сказать ему, что их время ушло. Что они упустили свой шанс дважды. Первый раз, когда поддались давлению поссорившихся родных. Второй, когда закончили жаркий спор сексом, а не нормальным разговором.
Но зачем заканчивать вечер на столь печальной ноте? В конце концов, он ведь старается. И он будет прекрасным отцом для Сезара.
– Не скажешь, почему я должен узнавать из газет, что мой младший брат приехал в город?