дело обстояло несколько иначе.
Риг осторожно взял мою руку, согрел пальцы в горячей ладони. Калисто заметила, странно усмехнулась и произнесла практически нейтрально:
– А вы не думали, что дело не в сексе?
Я пораженно посмотрела на ведьму, Риг сильнее сжал мои пальцы.
– Да ладно, ребята. Сюда идет Огненный. С ним Вазиль, Ярослав и Заза. Хотят ускорить мой ритуал, срочно выяснить личности создателей и уже вечером отправиться к ттахам. В принципе, я совсем не возражаю. Тебя, Ураган, считают предводителем, тем более ты накоротке с привратницей. – Калисто странно, двусмысленно усмехнулась. – Поэтому давайте я вам быстро сознаюсь. Мне кажется, что дело не в вашей близости. Секс не дает больше, чем кровь, а кровью Ураган поил тебя немало. Разве не так? Или я ошибаюсь? Магия лельхаев заключена в их крови… а не в каких-то других жидкостях…
Смешок ведьмы Риг проигнорировал. Его не смущали такие подробности. Оно и понятно – взрослый мужчина, в прошлом варвар из дикого племени. Только мне стало слегка неловко. Но близость Урагана и тут помогала.
Пытливый взгляд проклятой впился в лицо, и я поневоле кивнула Калисто. Ураган сделал нетерпеливый жест, собирался защищать мои интересы. Но ведьма перебила древнего сородича.
– Да хватит защищать свою ненаглядную! Ничего я твоей женщине не сделаю! Как коршун охраняешь свою зазнобу! – Впервые Калисто проявила эмоции. Узкие ноздри ее тонкого носа начали раздуваться, губы поджались. – Не собираюсь я ее обижать!
Ураган поднялся, огромный, взвинченный.
– Тронешь ее – перегрызу тебе глотку, – сказал так спокойно, что я аж вздрогнула, и снова ласково пожал мою руку.
Калисто отмахнулась, недовольно фыркнула:
– Совсем от любви голову теряешь, – сказала тихо, без прежнего запала. Риг провел по горлу ребром ладони, намекая, что пора бы заканчивать размышления.
– Дайте мне высказаться, и закончим с вопросом! Обещаю больше к нему не возвращаться, – настойчиво произнесла недовольная Калисто. Ураган неспешно вернулся на место и жестом предложил ведьме продолжить.
– Они уже близко. Огненный и остальные. – Цыганка резко понизила голос и заговорила настолько тихо, что я еле-еле улавливала звуки. – Ребята, уверена, дело в ребенке. Вы можете зачать мага. Этого и боятся наши ттахи. Вернее, Лилдрен, создатель Рига. Рэдлог уверен – Ураган стерилен. Почему – я пока точно не знаю. Но было видение с этой парочкой. И я поймала их бурную беседу. Делайте выводы, думайте и решайте. Всю информацию я вам предоставила.
Я посмотрела на потрясенного Рига. А ведь и правда! Калисто права! Магию мы и до секса объединили. Я пила кровь Урагана в баре и протащила сына между мирами. Получила достаточно новых способностей. Вряд ли наша близость дала бы больше. Риг снова поил меня собственной кровью – на тренировке с Рэйндлогом и даже сегодня. И ттахи не особенно высказывались против. А тут прямо тайны мадридского двора. Осталось лишь выяснить, почему Рэг считает, что Риг абсолютно стерилен, а создатель Урагана уверен в обратном. В любом случае близость нам не запрещается. Я посмотрела в лицо Урагана. Риг сразу напрягся, клыки выскочили, щеки залил привычный румянец, на лбу выступили капельки пота. Древний поменял позу на подлокотнике, сжал мою руку и странно улыбнулся. Калисто кашлянула – напомнила о себе, а заодно и о делах насущных. И в эту минуту в дверь постучали, будто пытались ее высадить. Ведьма заливисто расхохоталась.
– Входи! Тебя уже все узнали! – предложил Риг и тоже усмехнулся.
В комнату смерчем влетел Огненный – практически так же, как тогда, в баре. Следом зашли Вазиль и Заза. Последним перешагнул порог Ярослав.
– Времени нет, придется действовать, – пробасил за спинами товарищей русский.
Огненный рубанул рукой по воздуху и плюхнулся в первое попавшееся кресло. Заза кивнул и пристроился в соседнем. Вазиль разместился на диване по-турецки, будто собирался начать медитировать. Бросилось в глаза – какие они разные. Смуглый индус, на лицо женственный, Заза – гора мышц и обаяния, Фоллс – настоящий человек-костер и Ураган – прямой и порывистый. Калисто казалась самой спокойной, даже какой-то немного отрешенной. Возможно, собиралась с силами, с магией. Сейчас ей предстояло несколько сеансов.
– Что? Место встречи изменить нельзя? – слегка приподнял брови Заза. Я пораженно уставилась на африканца. Откуда он знает земные фильмы? Да еще не новые, советских времен. Даже я их смотрела в глубоком детстве.
Заза подмигнул и пояснил для меня:
– Наши миры во многом похожи. Фильмы, книги, интернет, религия. Ты разве сама этого не заметила? Да и архитектура разве не похожа? Реклама? Природа, погода наконец?
Я только задумчиво пожала плечами. Мир Рига действительно напоминал мою Землю. Деревья, насекомые, птицы, травы. Дома и коттеджи выглядели знакомо. Взять хотя бы поместье Огненного или рыцарский замок как модель его дома.
– Откуда вы знаете про схожие миры? – удивленно уточнила я у африканца. Калисто махнула на него рукой и пояснила сама, без долгих расспросов:
– Ттахи оставили много пояснений. Рассказывали, что есть миры-братья. Они как близнецы, очень похожи, но отличия идут на уровне построения. Например, на Земле отсутствует магия. У нас же она – основа цивилизации. Прямое продолжение человеческих технологий.
– Погодите! Разве магия не только у лельхаев? Ну кроме самих ттахов, разумеется. – Вот уж удивила так удивила.
– Не только. Но не такая, как тебе представляется. Ученые научились генерировать магию. Сами они не колдуют, как я или Риг. И уж тем более не так, как ттахи. Но магией пользуются, как некой энергией. Ну или силой, думай как хочешь. Вы ведь на Земле используете электричество? Примерно так у нас применяют и магию…
– Может, вернемся к нашим баранам! – воскликнул Огненный в своем стиле. Риг среагировал быстрее всех – полоснул по шотландцу недобрым взглядом. Фоллс лишь растерянно развел руками:
– Это все очень хорошо, ребята. Я сам лишь за то, чтобы Лена освоилась, узнала, как у нас тут устроено. Но нам ведь требуется решать проблему. С магией можно и после определиться. Когда стабилизируем пространство и время?
Ураган нехотя кивнул соглашаясь. Калисто поддакнула и прикрыла глаза – видимо, настраивалась на поиски создателей.
Открыла и по-генеральски скомандовала:
– Руки! И побыстрее! Давайте, не задерживайте!
Судя по тому, что ладони протянули Заза, Вазиль и следом – Ярослав, Огненный процедуру уже проходил. Капли крови в тонких пальцах Калисто мгновенно превратились в рубиновые шарики. Легкий бросок – и древние затихли, застыли, как статуи, с отсутствующим видом. Каменное лицо без малейшего выражения, остекленевший взгляд – у всех до единого.
Мы с Ригом обменялись пораженными взглядами.
– Да-да, вы оба выглядели так же, – довольно ухмыльнулась спокойная ведьма. Огненный свирепо сверкнул глазами, изобразил очередной размашистый жест, но ничего не сказал и не предпринял.
Древние пришли в себя очень быстро. Калисто окинула их внимательным взглядом, словно читала чужие видения. И сообщила нейтральным тоном, будто речь не о судьбе Вселенной:
– Так. Ваша кровь у меня еще осталась. Теперь вам достается следующее задание. Все древние должны напитаться силой. Да-да, глушите кровяные коктейли. Ты, – она покосилась в мою сторону. – Придется выпить крови Урагана. Не бойся, не будет никаких последствий. За это я железно ручаюсь. Даю слово ведьмы и древней лельхайки.
Ураган кивнул, видимо, подтверждая – такая клятва дорогого стоит.
– А дальше? – поторопил Риг Калисто, все еще не выпуская мою руку.
– А дальше я сама приду за вами. Соберу, и отправимся в мир ттахов. И вот вам еще информация для размышлений. Я только что взяла кровь остальных: всех самых древних и могучих проклятых.
Риг удивленно вскинул бровь. Вазиль и Заза пораженно переглянулись, Огненный отреагировал как обычно бурно:
– А это тебе еще зачем потребовалось? Они же не пойдут вместе с нами! Или я чего-то не знаю, ведьма?
Калисто посмотрела с хитрецой, с лукавством, сосчитала присутствующих знакомым взглядом и пояснила куда-то в сторону:
– Хм… Все вы знаете, что у каждого древнего в крови капля магии его создателя. Даже если она не проявляется. Уверена, нам это очень пригодится. Особенно магия черных ттахов. – Она так странно на меня взглянула, что Риг набычился, чуть приподнялся. Ведьма отмахнулась и только обронила:
– Не бойся, варвар, мне нравится Лена. Все, что я делаю для ее магии, способно лишь усилить привратницу, помочь ей справиться со сложным заданием. Снова даю слово лельхайки.
Мужчины переглянулись с недоумением. Калисто только победно усмехнулась.
– Так, значит, ты уже бывала в мире ттахов? – догадался нетерпеливый Огненный.
Ведьма невинно похлопала ресницами, изобразила глупейшую женскую улыбку и произнесла умильным голосом:
– К создателю забегала на страстные свидания. Ему иногда хотелось… эм… перчинки.
В одну минуту на лице Калисто промелькнули десятки сильных эмоций. Злость, гордость, ярость, ненависть и бессилие. Что-то еще, но я не уловила. Ведьма поднялась из кресла пружиной и быстрее пули покинула комнату, словно избегала дальнейших расспросов и любопытства древних сородичей.
Ясно. Калисто надеялась на отношения, а ттах банально ее использовал. Мерзавец, конечно, но сама ведь напросилась. Тем более, судя по реакции ведьмы, встречалась она с ттахом далеко не раз. Теперь я начинала понимать Калисто, ее неприязнь к Ригу Урагану, вникала в сущность их отношений. Риг также заводил временных любовниц, сразу поясняя, что супругу не ищет. Видимо, любимый ттах ведьмы действовал по какой-то похожей схеме. Калисто на века затаила злобу, а вымещала на том, кто рядом. Постепенно отношения древних проклятых становились для меня все более прозрачными: немного запутанными, но логичными. Их «терки», несогласия, дружеское участие.
Складывалось ощущение, что у древних лельхаев какая-то странная, «замороженная» психика. Столетиями одни и те же проблемы, сложности, споры, искренние привязанности. Они не менялись не только внешне, но и психологически оставались прежними. Как повздорили много столетий назад, так и не мирятся, даже не собираются; как сошлись некогда, так и дружат. Века пролетают, а ничего не меняется.