Хм… Любопытно, загадочно и пугающе. Нажил врага в древнем лельхае – и не доживешь до собственного прощения.
Вазиль покинул комнату следующим. Огненный с Зазой ушли последними.
Риг оглянулся и понял без слов.
– Хочешь перед миссией побыть с Захаром?
Я только кивнула – комок застрял в горле. Кто о нем позаботится, случись что со мной? На глаза навернулись непрошеные слезы.
Ураган опустился передо мной на колени, все еще не выпуская ладони из пальцев.
– Лена, я отдал все распоряжения. Даару, Малисте, Шелли, Марине. Если что, о Захаре тут позаботятся. Сейчас я возьму расписки с древних. С тех, кто остается пока не у дел. Каждый поклянется заботиться о Захаре. Мальчика обеспечат всем необходимым, создадут лучшие условия для жизни.
Я снова сглотнула, вспоминая сынишку. Соломенные вихры, мягкие, непокорные, серьезные серо-зеленые глазищи и фразу:
– Все хорошо, мама.
Ну как я могу его оставить?
Риг ощутил, встал и обнял, поднял на руки и крепко прижал. Грудь древнего заходила ходуном.
– Лена! Ничего с тобой не случится. Даю тебе слово Рига Урагана, пока я жив – ты в безопасности. Никто не обидит мою женщину. А если со мной что-то случится, тебя защитят Огненный с Зазой.
Не знаю почему, но в эту минуту я не поверила древнему воину. Лишь позже, во время опасной миссии, я поняла, что предчувствовала неладное. Но тогда я зябко жалась к Урагану и силилась проникнуться его мощью, уверенностью в победе, заботой и твердостью.
Риг сам донес меня до нужных покоев. Я кивнула, поблагодарила и вошла к Захару. Сынишка играл с няней в машинки. Все как всегда: два длинных поезда накручивали по комнате длинные овалы. Захар забавно рассуждал за водителей, ездил по всем свободным поверхностям, а Марина ненавязчиво его обучала. Мне нравилось, как няня это делала. Спрашивала, какого цвета машинка, какие знаки стоят на дороге, как нужно действовать в данном случае и что написано на встречном знаке. Она и правда имела опыт, любила детей и с душой работала. От этой мысли сердце защемило и в горле образовался противный комок. Малыш вскинул на меня взгляд, вскочил, подбежал и прижался к коленям.
– Мама! У вас с лельхаями все получится! Они же такие большие, сильные. Марина рассказывала про их подвиги…
– Военные победы, еще людьми, – вставая с полу, поддакнула няня.
– Спасибо, я пока с вами поиграю…
… И несколько часов мы не расставались. Давно я не испытывала подобного ощущения. Какого-то спокойного безмятежного счастья, когда ничего иного и не хочется и даже неприятности куда-то исчезают. Малыш рассуждал совсем по-взрослому, осваивал новые правила движения, связанные с жизнью на планете лельхаев. Создал несколько миров-карманов, играл там в ттахов и древних проклятых.
Вот оно, тихое материнское счастье. Ребенок рядом, одет и накормлен, не знает бед и играет в удовольствие. Марина как бы между делом сообщила, что мальчику уже наняла репетиторов.
Малиста об этом давно говорила. Когда еще Захар отправится в школу! Надо ведь еще найти подходящую. Пока же ребенка продолжат обучать, чтобы не терял ни время, ни знания.
Я слушала и понимала, что все в порядке. Мы справимся, и у нас наверняка получится. Лишь что-то острое вонзалось порой в сердце, словно ощущались грозы будущего. Ненастье, которое перевернет жизни, заставит страдать, рисковать и мучиться.
Глава 12
Риг
Ураган времени даром не терял. Захватил в холодильнике коктейли с кровью и отправился по комнатам остальных древних. С каждого потребовал особенную расписку. Двадцать пять клялись в преданности Захару, как сыну привратницы, что спасает миры. Каждый обязался охранять мальчика, обеспечивать не хуже, чем родного ребенка, в любую минуту приходить на помощь. По первому же зову Марины, Малисты или Захара, когда тот вырастет. Пожизненное обеспечение кровью лельхаев, дабы ребенок вырос, почти как проклятый: таким же сильным, быстрым и ловким, древние обязались обеспечивать тоже. Если же Захар решит стать лельхаем, ему только выбрать создателя потребуется – любой из древних на это согласился. Все документы улетели к Даару, а тот их размножил и отправил на хранение. Малисте, Шелли и в банковские ячейки: о некоторых даже Риг уже и не помнил. Когда с этим делом было покончено, Ураган отправился в комнату к Огненному.
Фоллс обитал в другом крыле замка. В покоях, увешанных древними гобеленами с изображением полуголых красоток – некоторые принимали недвусмысленные позы, другие омывали упругие груди. Огненный не стеснялся либидо проклятого и удовлетворялся в собственное удовольствие.
Риг застал Фоллса в его кабинете. За деревянным столом с резными ножками. Такие же кресла стояли повсюду. Огненный глушил кровяные коктейли и переговаривался с задумчивым Зазой. Африканец расположился на полу по-турецки, неподалеку от почти отрешенного Вазиля.
– Медитирует! – пояснил африканец Ригу. Индус попивал коктейли с кровью и продолжал сидеть с отсутствующим видом.
Древние готовились к сложной миссии. Каждый по-своему, кому как привычнее.
Риг опустился на край стола. Кивнул Фоллсу:
– Ну что, варвар, не боишься снова встретиться с костлявой?
И в эту минуту вошла Калисто. В совсем неожиданном для цыганки наряде. Узкие брюки для спортивного бега, облегающий топик, кроссовки с супинаторами. Хм… А ведьма к походу готовилась.
– Ну что, мужики? Идем на дело?
Риг собирался позвать привратницу, но Лена вошла вслед за Калисто, и Ураган усмехнулся собственной реакции. В похожем на ведьмин спортивном костюме Лена вызывала такое желание, что бедра свело болезненным спазмом. Калисто покосилась на брюки Рига, недвусмысленно измерила выпуклость взглядом, но ничего не прокомментировала.
Лена сделала шаг к Ригу, и он немедленно к ней подскочил. Взял за руку, а остальные поднялись на ноги.
– Готовьтесь. Сейчас будет очень весело! – как-то угрожающе заявила Калисто.
Шарики крови заплясали в воздухе, начали крутиться, как в центрифуге, с каждой секундой набирая скорость.
Лена покрепче прижалась к Урагану. Пространство вокруг начало меняться. Вначале исчезли стены, гобелены, паркет, выложенный сложной косичкой. Затем начала пропадать и мебель. Команда словно зависла в пространстве, вокруг плясали невнятные тени, но ничего конкретного не проявлялось. Стол растворился в густом полумраке, исполосованном лентами света, исчезли кресла и последними – светильники. Но пляска лампочек внутри не пропала. Вокруг замигали клочки света. То там, то тут, то снизу, то сверху.
Лена стиснула пальцы Урагана. Он приобнял маленькую привратницу и ждал, пока действует магия Калисто. Не то чтобы он доверял ведьме, та тоже не всегда оказывалась правой. Но дело свое Калисто знала, казалась сосредоточенной, но очень уверенной.
Урагана подкинуло куда-то вверх. Он инстинктивно прижал Лену. Привратница поежилась, крепко зажмурилась. Вокруг запрыгали пестрые пятна, словно в воздух взвилась бриллиантовая крошка и засверкала на ярком солнце.
Ураган усиленно пытался проморгаться. Где-то неподалеку маячил Заза. Внезапно Рига толкнуло в спину. Он полетел, прихватил Лену и приземлился, как положено воину – на ноги, держа на руках привратницу. Они очутились… в недоделанном мире, прекрасном и одновременно практически мертвом. Вдалеке мелькали яркие вспышки: зеленые, синие и фиолетовые.
Рядом с Ураганом появилась Калисто: суровая, уверенная и деловитая. Огненный едва не плюхнулся на землю, Вазиль не устоял, перекатился и встал. Заза пошатнулся, но не упал.
Калисто прищурилась, вгляделась вдаль и поманила компанию вперед.
Древние и Лена послушно зашагали.
Птицы щебетали на разные голоса, полдень разливал по миру краски. Яркими пятнами пестрели соцветия, лесные кроны зеленели изумрудным, травы кланялись слабому ветру.
Вспышки становились ближе и ярче.
Вскоре перед древними развернулось сражение. Лилдрен и пара незнакомых ттахов с волосами и глазами цвета гематита швырялись в Рэйдлога радужными молниями. Тот отражал атаки быстро, ловко отскакивал, уворачивался и парировал.
Внезапно к Рэгу подоспела подмога – рядом появились трое ттахов. Один с каштаново-рыжими волосами, двое с черными, как и помощники Лила. И бой разгорелся с новой силой.
Калисто остановила команду поодаль. Видимо, собиралась переждать схватку. Но в эту минуту раздался грохот, словно где-то гигантская скала рухнула или бетонная плита приземлилась. Ттахи мгновенно прервали драку.
Магические молнии растворились в воздухе.
– Я же говорил, что мир нестабилен! Поэтому и предлагал его уничтожить! – гневно закричал на Лила Рэг.
– Надо не уничтожать, а быстро достраивать. Ты идиот, уж таким уродился. Уничтожение подобного нового мира, где крутятся огромные потоки энергий, приведет к гораздо большим катаклизмам.
– Значит, все дело в ваших игрушках? – не выдержал, как обычно, вспыльчивый Огненный. И впервые Риг был с ним согласен. Наворотили тут черт знает что, и спорят еще – как лучше действовать, вместо того чтобы выправлять ситуацию.
Лил отмахнулся, как от назойливой мухи: мол, в гробу мы видали ваши поучения. Рэг только бросил:
– Сейчас не до вас!
Шатен окинул пришедших взглядом и задал вполне резонный вопрос:
– А как вы вообще тут очутились? Сюда только ттахи и могут попасть. Даже привратница вроде не в силах!
– Да ясно же! Кровью стремились к создателям. Магию крови никто не отменит! Вспомнили создателей – укрепили связь, призвали к крови, что их воскресила. Дополнили древней магией ттахов, что течет в венах нашей привратницы! – гневно выплюнул один из брюнетов. И виновато посмотрел на Калисто. Та фыркнула и немедленно отвернулась.
Ага. Вот и наши дражайшие создатели. Ну что же, голубчики, давайте поспорим. Попробуем общими усилиями вас образумить.
Черт! До Урагана дошло наконец-то! Калисто потребовала кровь Лены вовсе не для любовных микстур и эликсиров! Она заранее все это планировала, собиралась щелкнуть создателя по носу. Еще раз встретиться, в глаза посмотреть, если повезет – высказать возмущение.