– Ты многого обо мне не знаешь, Синдзи, – искоса посмотрела на меня майор. – Когда-то мне пришлось провести немало времени в… специализированных клиниках.
Если бы я не знал всего, то обязательно бы как-то подколол своего командира, но нет. Над таким шутить нельзя – грех, Мисато ведь до сих не забыла весь пережитый ужас…
– Ты ведь уже знаешь правду о Втором Ударе? – издалека начала Кацураги.
– Да, – кивнул я. – Это было вовсе не падение метеорита, а атака Второго Ангела – Адама.
– Верно. Но ты наверняка не знаешь, что на тот момент в Антарктиде находилась научная экспедиция под руководством моего отца, профессора Такеши Кацураги, – девушка ненадолго замолчала, а затем продолжила. – И я там тоже была – мне тогда было столько же лет, сколько тебе сейчас. Это был первый раз, когда отец взял меня куда-то с собой… Он вообще редко со мной виделся, мама умерла сразу после моего рождения, а всё детство я провела в одном из специализированных интернатов…
– Мисато, – мягко прервал я командира. – Если ты не хочешь об этом говорить, то не надо. Я же вижу, что тебе тяжело… Не нужно, я всё понял…
– Нет, Синдзи, – замотала головой Кацураги. – У нас же не должно быть друг от друга секретов, ведь так? Мы же с тобой друзья… Вот я и хочу, чтобы ты знал всё обо мне – знаю, ты меня поймёшь…
– Если тебе будет легче, то, конечно же, лучше говори.
– Будет, непременно будет, – невесело усмехнулась майор. – Ну, так вот… Именно экспедиция моего отца обнаружила во льдах Антарктиды Адама. Я помню научную станцию на побережье материка, она была очень большая. Там были какие-то бункеры, подземные сооружения, но меня туда никогда не пускали. Не знаю точно, чем они занимались и что исследовали – информация об этом до сих пор засекречена… Помню, отец занимался разработками в области физики, но чем конкретно – мне тогда было не понять… И вот, похоже, в один очень непрекрасный день все эти учёные зашли слишком далеко.
Мисато смотрела прямо перед собой и рассказывала, рассказывала… Постепенно из её голоса уходили боль и напряжённость, оставалось только горечь и усталость.
– Я уже не помню всех подробностей – врачи говорили, что мозг просто отказался запоминать самые страшные вещи. Да и сознание я несколько раз теряла… Помню только сильные взрывы, огонь, бегущих людей и ярко-золотое сияние, разлитое в воздухе… Откуда-то взялась боль во всём теле, кто-то что-то кричал, ругался… Отец с немногими уцелевшими первой атаки попытался на снегоходах прорваться к пирсам, чтобы эвакуироваться на кораблях, но ничего не получилось.
Девушка плотно сжала губы, пытаясь их дрожь.
– На одном из кораблей был экспериментальный образец какой-то спасательной капсулы, очень похожей на контактную… Отец единственный из всех смог до неё добраться, но сам уже был слишком тяжело ранен, а системы жизнеобеспечения капсулы не смогли бы спасти двоих. Он уложил меня в неё, а сам остался там. Помню, как отец наклонился надо мной и что-то прошептал… Проклятье, ну почему же я не помню, что?! А потом… Что было потом я уже не знаю. Последнее, что я запомнила перед тем, как капсула загерметизировалась, это была картина взрывающейся горной гряды, что была недалеко от нашей базы…
Кацураги сунула руку под блузку и вытянула наружу свой чёрный металлический крестик, висящий на тонком кожаном ремешке.
– Это был крестик моего отца, он отдал его мне перед смертью, – показала мне его майор. – Теперь я с ним никогда не расстаюсь – это единственное, что осталось мне на память о нём…
С холодом в груди я слушал её исповедь.
Одно дело думать об окружающем, как о выдуманной реальности, и совсем другое – слушать настоящего живого человека. Это тяжело, очень. И это не выдумка, а самая что ни на есть реальная реальность…
Беззаботная и весёлая Мисато успела испытать и повидать в жизни много такого, от чего даже у самых сильных людей могла бы поехать крыша. Но она смогла преодолеть всё это, не сломавшись и не ожесточившись…
– Позже это назовут Вторым Ударом, когда в прессе все наперебой будут сравнивать случившийся катаклизм с гибелью динозавров – Первым Ударом, – продолжала Кацураги. – Но мы-то не динозавры – мы от таких мелочей не вымираем… Меня подобрал спустя неделю после катаклизма какой-то американский военный корабль, идущий в США. Потом доставили в Штаты, затем переправили в Японию, в специальную клинику – это постарались люди, на которых работал мой отец. Они хотели получить от меня хоть какие-нибудь сведения о случившемся, но тщетно – целых два года я вообще не разговаривала. Сказали – тяжёлая психологическая травма. Вот тогда-то я и наобщалась со всеми эти специалистами по чужой психике, да так, что меня от них до сих пор тошнит…
Блин, да она же мои слова почти точь-в-точь повторила!..
– Хотя, нужно признать, кое в чём они мне тогда всё-таки помогли – без их помощи я бы приходила в себя гораздо дольше, – произнесла Мисато.
– Это всё просто ужасно… – невольно поёжился я.
– Я тебе испугала? – виновато спросила Кацураги. – Извини, просто я не хотела, чтобы между нами были какие-то недомолвки…
Эх, Мисато… Ты действительно честна со мной, а вот я не могу отплатить тебе той же монетой… Мне приходится врать, чтобы помочь вам всем…
– Да ничего, и вовсе я не испугался… Почти. Просто не каждый день такое услышишь…
– Это ты верно заметил, – кивнула майор. – Мне про это вообще-то особо болтать нельзя – тайна очень высокого уровня… Но тебе можно.
– Спасибо за оказанное мне доверие, – очень серьёзно произнёс я.
– Не стоит, Синдзи, не стоит… – грустно заметила девушка. – Во многих знаниях – многие печали, и не более…
Боже, как же ты права, Мисато!..
Проснулся, заложил руки под голову и уставился в уже ставший таким знакомым потолок в своей комнате. Высвободил руку, кинул взгляд на циферблат часов – 12 июня.
Хм… А ведь…
С днём рождёния тебя, Синдзи! Не каждый день исполняется четырнадцать лет, однако! Ну, заодно и меня тоже – не каждый день встречаешь своё второе четырнадцатилетие. И вдобавок нас обоих с Днём России – для японца, живущего в Японии это просто офигеть, какой важный праздник…
А всё-таки хорошо, что вчерашний день мне был зачитан в счёт официальной службы, а выходной перенесли на сегодня…
С криком «Вставай, проклятьем заклеймённый!..» я вскочил с постели, весело пнул одеяло и зашагал на кухню, фальшиво насвистывая «Интернационал».
Мисато на кухне естественно не оказалось – наверняка ещё дрыхла. Нет, вот почему я спокойно обхожусь семью часами сна и при этом прекрасно высыпаюсь, а ей этого мало? И ведь нельзя сказать, что моя жизнь настолько уж легка…
Зато на кухне вместо хозяйки обнаружился Пен-Пен – второй, точнее, третий обитатель этой квартиры.
– Пен-Пеныч, здорово! – жизнерадостно поприветствовал я пингвина.
– Уарк! – степенно кивнул кацурагинский питомец, неторопливо поглощая свою излюбленную консервированную рыбу из миски.
– Ну что, как спячка? Продвигается?
– Уарк… – неопределённо покачал головой Пен-Пен.
– И то дело, – заявил я, готовя себе утренний кофе.
Умнейшая зверюга этот пингвин, прямо-таки нечеловечески. Определённо что-то намудрили наши конторские с этим подопытным. В душ ходит регулярно, да ещё и с полотенцем через плечо, телевизор смотреть обожает (я выяснял – у него в конуре-холодильнике собственный стоит!!!), а главное – никакого от него шума и беспокойства. Что он есть, что его нет – всё едино, от обычного кота и то хаоса на порядок больше. А сейчас Пен-Пен особенно незаметен – лето приближается, и пингвин постоянно норовит впасть в некое подобие спячки. Вот такой у него занятный биологический сбой возник, после всех измывательств и изъятия из привычной среды обитания…
– А-а-а-о-о-у-у-у!..
Нет, это не медведь вышел из тайги, а всего лишь Мисато проснулась и припёрлась на кухню. Вид у заспанного майора презабавный – осоловелый мутный взгляд, всклокоченные волосы, мятая пижама… Такое ощущение, что для Кацураги каждое пробуждение – это нелёгкий труд…
– Утро доброе, командир!
– Угу… Ага… Спасибо…
Что-то бормоча себе под нос и сонно потирая глаза, Мисато протопала к холодильнику и загрохотала банками. С выражением откровенного блаженства достала одну из них, открыла и с наслаждением присосалась к любимому пиву.
Я нахмурился.
– Командир, а ты знаешь, что регулярное потребление даже небольших доз пива очень негативно влияет на организм, особенно женский?
Кацураги пробулькала что-то маловразумительное.
– Морщины появляются, кожа становится тусклой, а волосы сухими и ломкими…
– Синдзи, не нуди…
– Я серьёзно, Мисато.
Ну что? Да, я трезвенник! Хотя и пьющий временами… А иными временами даже сильно пьющий… Но это не мешает мне читать антиалкогольные нотации!
– Ерунда, Синдзи, – отмахнулась девушка, усаживаясь за стол. – Это смотря какое пиво пить…
– Да какое ни пей – всё одно получается. Нет, если пить крепкое, то процесс, конечно же, пойдёт быстрее, я не спорю…
– Да что ты вообще понимаешь в пиве! – возмутилась Мисато. – Я же в основном безалкогольное пью! У меня почти весь холодильник именно им и забит.
– Да какая разница! – возмутился уже я. – Пиво оно и есть пиво, просто безалкогольное ещё и хреновее на вкус…
– Ты-то откуда знаешь, а? – подозрительно нахмурилась Кацураги.
– Отзывы читал, – стандартно отмазался я.
– Читал, он, видите ли… – проворчала девушка. – Да ты вообще знаешь, какое у нас сейчас производство налажено? Лицензии, патенты – все дела! Даже министерство здравоохранения разрешило безалкогольное пиво к употреблению без всяких оговорок!
Я обалдело икнул.
Люди, это чего такое творится-то тут? Самураи совсем что ли с ума посходили?
– Наглое враньё! – авторитетно заявил я. – Быть такого не может!
– Вот же знаток выискался… – проворчала себе под нос майор. – Ведь наверняка что-то мельком где-то слышал, а ещё спорит… Пивом-то никого застрелить или взорвать нельзя – чего тебе им интересов