– Ради всего святого, Синдзи, замолчи!
– Так я ведь только спросил… – загрустил я. – А пистолет-пулемёт-то хоть можно оставить пока что?
– Что? А, это… Да оставляй уже, чёрт с тобой…
Внешне я скорчил довольно кислую физиономию, но внутренне возликовал – ведь именно официального разрешения оставить себе «курц» я и добивался. А с «Джавелином» был просто трюк, навроде того, что Гайдай провернул при цензурировании своей «Бриллиантовой руки» – вставил в конце кадры атомного взрыва и долго за них рубился. Естественно, большая часть претензий свелась именно к этим самым кадрам, которые хитрый режиссёр, в конце концов, всё же убрал, взамен выторговав условие не трогать всё остальное.
В таком же духе, пользуясь опытом классиков, сработал и я, зная, что вообще-то Мисато сейчас не до меня… Есть ли у меня «курц», нет ли у меня «курца» – это науке неизвестно, тьфу, то есть это не так уж и важно…
Главное, действительно не давать мне в руки гранатомёт, а то вдруг я с ним не управлюсь и таких делов наделаю…
– Я дома.
– Синдзи!..
– Спокойно, всё в порядке, – остановил метнувшуюся было ко мне Рей.
– Ты ранен, давай я тебе помогу, – тоном, не терпящим возражения, заявила Аянами.
– Ладно, – покорно согласился я, дергая затянутый до предела ремешок каски.
Помощь сейчас будет нелишней – сегодняшний день меня дико вымотал. Из-за этой чёртовой регенерации я ещё и сильно ослаб – организм сжигает сам себя, чтобы заживить полученные раны, ептыть… А как в животе-то урчит! Мы же за весь день с командиром почти ничего и не ели… Эх, и чего меня сразу домой-то не отправили? Нет, я понимаю, безопаснее было как раз постоянно двигаться по городу, в сопровождении многочисленной охраны, но всё-таки как-то оно…
Вместе с Первой отволокли сумки с дневными покупками, любезно доставленные парнями из Второго отдела…
Сумки они потерянные, блин, хорошо разыскивают, а вот с раскрытием заговоров у них явная проблема. Несколько десятков прекрасно обученных и подготовленных диверсантов берут штурмом базу, находящуюся под охраной войск ООН – ну где это видано?! И пленных ни одного, НИ ОДНОГО не взяли, блин! Всех боевиков или постреляли, или они сами пострелялись – матёрые типы, нечего сказать… Есть, правда, парочка, которых взяли тяжелоранеными, но шансов у них почти и нет, а на пленных терроров из города надежды никакой. Там всё глухо – явно фанатики и дилетанты. Пушечное мясо, что было не жалко пусть в расход для отвлечения внимания. Ладно, может быть, хоть по стволам выйдем на кого-нибудь из организаторов, хотя вряд ли… Учитывая запредельный уровень организации атаки на Токио-3 наверняка стоит ожидать, что все ниточки уже обрублены. Максимум, кого удастся взять, так это тех кретинов, что продали террорам «курцы» и пистолеты…
Кстати, о пистолетах. Вернули нам с Мисато наши стволы, слава Богу. Правда, это мы и подсказали, где их искать – УСП я бросил в холле, а Кацураги моим «глоком» оказывается разбила окно при отступлении… Мерзавка! А вдруг в нём что-нибудь испортилось? Надо будет разобрать и посмотреть…
– Синдзи.
Аянами с тревогой смотрит мне в глаза.
– А?
– Вы были в том гипермаркете.
Не вопрос, а утверждение.
– Ну да, – я попытался снять с себя броник, но тут же зашипел. Неосторожные движения отозвались вспышками боли в спине и в руке.
Рей молча помогла мне стянуть бронежилет, а заодно драную и заляпанную кровью футболку.
– Твои раны…
– Не волнуйся, не критичны, – успокоил я Аянами. – На мне всегда всё быстро заживает…
– Я не об этом. Тебя ведь ранили в торговом центре.
Блин, первый раз вижу, чтобы она так на меня смотрела… Нет, вру, что-то такое же во взгляде Аянами мелькало во время ее визита в лазарет после боя с Самсиилом.
Тревога. Беспокойство. Может быть даже страх. Но не за себя, а за меня.
– Д-да, – слегка запнулся с ответом. Почему-то я начал отчаянно робеть под взглядом красных глаз Рей.
– Почему вы с Мисато так рисковали? Вас же могли убить, а заменить вас некем… – Первая неожиданно запнулась.
Ну да, ну да – у нас же с Мисато нет склада запасных тел в подвале НЕРВа…
– Нас вынудили обстоятельства, – спокойно ответил я, не обращая внимания на заминку Рей. – Если бы можно было уйти тихо, мы бы так и сделали… Но не вышло – пришлось драться.
– Но почему? Почему эти люди так сделали? Зачем они убивали?
Я скривился словно от сильнейшей зубной боли.
– В торговом центре… Это были просто идиоты и фанатики, у которых вместо мозгов – набор лозунгов и боевых программ…
– Киборги? – удивилась Первая. – Но ведь…
– Не принимай всё так буквально, Рей. Люди это были, обычные люди… Хотя нет, чего это я… По крови и рождению – люди, но ведь это ещё ничего не значит. Главное – как они себя вели и как жили. А вели себя и жили они уж точно не по-человечески. Какая разница, кем ты родился и кем являешься – о тебе в первую очередь будут судить по поступкам. Хочешь быть человеком, так и веди себя по-человечески, а не… А-а-а… Да что тут говорить!..
– Это было бессмысленно, – поджала губы Аянами. – Все объекты, что были атакованы в городе, практически не представляют никакой стратегической важности. Убитые гражданские…
– А… Так ты, наверное, только новости смотрела? – догадался я.
– Да, – кивнула Первая. – Как ты учил – «всему не верь, всё не отрицай».
– Хм, тогда понятно… – задумчиво поскрёб я подбородок. – Тут ведь какое дело, Рей… Все эти взрывы и расстрелы… Это только вершина айсберга. На самом деле главной ИХ целью был лагерь, где изучают останки Самсиила, а точнее – полученная нами информация об Ангелах. Можно, например, сравнить с… э-э-э…
Попытался пощёлкать пальцами, но у меня как всегда ничего не получилось.
– Шахматами, – отреагировала на заминку с моей стороны Аянами. – Размен фигур с отвлечением внимания от основного направления удара.
– Верно, – удивлённо кивнул я. – А мне это что-то даже в голову не пришло – видать, торможу после всего сегодняшнего…
– Я вот только не понимаю, – мотнула головой Рей. – Кому это могло понадобиться? Мы же защищаем всю Землю и всех людей. Кто будет в здравом уме бороться со своими спасителями?
– Тот, кто не хочет, чтобы к нам в руки попали важные данные. Помнишь, что нам рассказывала доктор Акаги? Материалы, лекарства, компьютеры на новых принципах, но главное – оружие и источники энергии.
– Разве это плохо? – нахмурилась Первая. – Мы станем сильнее, быстрее и с меньшими потерями победим Ангелов…
– Мы станем сильнее – в этом всё дело, – грустно усмехнулся я. – Никому не нужен НЕРВ, единолично владеющий такими богатствами. Если нас не удастся их лишить, то рано или поздно у нас их отнимут. С боем.
– Я… Я не хочу воевать с людьми, – твёрдо заявила Первая. – Это… неправильно.
– В мире вообще много неправильного, Рей… Это – реальность, не мы такие, жизнь такая…
– Всё равно это неправильно, – упрямо повторила Аянами.
– Никто и не говорит о войне. Это просто самозащита. Они нападают, мы отвечаем.
– Мы боремся с Ангелами, а не с людьми, – тяжело проронила Рей. – Мы защищаем, а не разрушаем – ты же сам так говорил. Если… Если мы станем сражаться с людьми, то чем мы тогда будем отличаться от Ангелов?
«Если однажды Добро воспользуется арсеналом Зла, то останется ли оно Добром?..»
Ну, была у меня в институте пятёрка по философии, но это же не значит, что я её любил и знал!..
– Тем, что мы не Ангелы и никогда ими не станем, – уверенно заявил я. – Ты верно заметила, что Ангел – это не только внешняя оболочка, но и образ действия…
– Это напрямую следует из твоего утверждения, что отношение определяется поступками, – вставила Рей.
– Что? А, ну да. Так вот… Мы по определению не можем быть Ан… Нет, так пожалуй будет неправильно – слишком уж большая привязка к внешней форме… А введём-ка понятие врага человечества. Так вот, мы по определению не можем быть врагом человечества, потому что… потому что, в первую очередь мы защищаем человечество от различных угроз.
– Даже, если нам придётся убивать людей? – скептически нахмурилась Аянами. – Очень странная, на мой взгляд, защита.
– Гм… – смущённо почесал я затылок. – Тут ведь какое дело… Время от времени людей необходимо защищать и от самих себя. Порой… Порой возникают такие, ну опухоли что ли… Ты ведь знаешь про рак? Часть клеток перерождаются и начинают угрожать организму в целом. Вот и с людьми похожее происходит. Часть восстаёт против целого вопреки здравому смыслу. И в этом случае их необходимо остановить, ради выживания человечества как вида. Иногда, очень дорогой ценой…
– Я понимаю… – медленно произнесла Аянами. – Но всё равно это слишком тяжело.
– Да нет, тут всё как раз очень просто, – возразил я. – Против тебя – враги, за тебя – друзья, и всё – больше думать не надо.
– Наверное ты прав… Скажи, Синдзи, а это трудно?
– Что именно?
– Убивать людей.
Меня передёрнуло.
– Нет, – спустя некоторое время нехотя признался я. – И в этом-то вся загвоздка – это совсем не трудно. К этому слишком легко привыкнуть, так что… Лучше, наверное, и не знать, каково это… Слушай, Рей, давай не будем об этом сейчас, хорошо?
– Как скажешь, Синдзи.
– …скончались от полученных ран в центральной городской больнице Токио-3. Таким образом, общее число погибших в ходе вчерашних атак превысило две сотни человек. В больницах находятся ещё сотни раненных, многие из которых пребывают в критическом состоянии…
Щёлк.
– …авливаются личности террористов. По словам полиции, большинство из них являются выходцами из Китая и стран Юго-Восточной Азии, состоявшими в различного рода террористических организациях и группировках. «Абу Сайяф», «Джемаа Исламия», «Армия Восточного Туркестана», «Фронт освобождения Китая», печально известная «Аум Сенрикё» – это далеко неполный список…