– Синдзи, – раздался у меня в голове голос Рицко. – Если ты что-то уронишь или испортишь – это будет очень плохо… Так что умоляю, аккуратно, только аккуратно…
Нет, эта блондинка вообще понимает, что говорит мне прямо под руку? Хорошо хоть работа не такая уж и сложная – главное, приноровиться… Правда вот Рей, с её более низким уровнем синхронизации задействовали исключительно на сборке ствола рейлгана, мне же доверили объект поответственнее – ствольную коробку… С момента нашей последней встречи доктор Акаги сотоварищи серьёзно поработали над рельсотроном. По крайней мере, всех этих угловатых коробов и кучи дополнительных кабелей я что-то не припомню… Особенно меня, кстати, интересует замысловатая штуковина, которую с моей помощью сейчас крепят техники…
– Доктор Акаги, а что у меня сейчас в руках? Может, если я буду знать важность этого механизма, то у меня возрастёт мотивация всё делать аккуратно…
– Синдзи, сейчас у тебя в руках механизм перезаряжания рельсотрона. Конструктивно это совершенно новая деталь, изготовленная с нуля. Так что теперь, по сути, орудие RG-Х – это огромная однозарядная винтовка с ручной перезарядкой…
Я задумчиво уставился на рельсотрон. А ведь верно – похоже!.. Вот затвор, вот рукоять перезаряжания, сюда вставляется снаряд… Гм, или у меня глазомер сбоит, или он действительно слишком великоватым получается?
– Доктор Акаги, вы извините неуча, но мне кажется, что вся эта система рассчитана на снаряд просто неприличного калибра… А ведь рейлган стреляет обычно болванками весом килограмм в пять – всё равно большая масса не нужна, нужна высокая начальная скорость…
Мысленно разглагольствуя, я продолжал аккуратно перетаскивать крупногабаритные части электромагнитного ускорителя.
– Вот в скорости-то всё и дело, Синдзи. То, что должно помещаться в… э-э-э… затвор – это не весь снаряд, точнее, не только лишь снаряд. Львиную долю объёма занимает система первичного разгона, основанная на термоэлектрическом принципе… Гм…
Акаги похоже всерьёз задумалась, понял ли я хоть что-нибудь из сказанного ею. Нет, я не тупой – кое-что действительно понял, да… Но не всё.
– В общем, так, Синдзи. То, что кажется похожим на снаряд – это на самом деле баллон с газом, который под воздействием первичного электрического импульса превращается в токопроводящую плазму и не только обеспечивает снаряду начальный импульс, но и ускоряет на всём протяжении ствола…
– Понятно. А куда делась «родная» система перезарядки? Просто я сомневаюсь, что на этом самом «Юникорне» её не имелось…
– Может быть, и имелась, но на складе её не было, – лаконично ответила Акаги. – Как и много другого. Так, Синдзи, а теперь давай…
Среди роя парящих вокруг Рамиила модулей наметилось какое-то принципиально новое движение. В общем потоке внешней защиты начали появляться своеобразные скопления метровых октаэдров числом в три-четыре десятка – точнее визуально определить не удавалось. Причём, что интересно, образовывали эти скопления модули аспидно-чёрного цвета, вылетающие откуда-то из глубины Ангела.
Такая новизна в поведении Рамиила не могла не насторожить…
Чёрные октаэдры начали собираться вместе, образовывая примерно с десяток небольших роев. Вот они окончательно отделились от общей массы модулей и разлетелись в стороны от Рамиила, правда, не удаляясь от него на расстояние свыше пары десятков метров. Модули нового типа резко спикировали на валяющиеся повсюду обломки разрушенных зданий и начали в буквальном смысле зарываться в землю. Впрочем, через непродолжительное время они вновь появились на поверхности и взмыли в воздух, вот только уже не рыхлыми роями, а в виде правильных монолитных объектов. Кучи же обломков начали незамедлительно проседать, как будто под ними образовались значительные пустоты.
Группы модулей, только что совершившие совершенно непонятные для постороннего взгляда действия, возвратились к Рамиилу и в буквальном смысле слова нырнули в него – слои октаэдров расступились перед своими собратьями…
– А затем наши приборы зафиксировали в центре Ангела мощнейшую энергетическую реакцию, – Акаги с задумчивым видом выпустила колечко табачного дыма. – И спустя несколько минут удельная масса парящих модулей увеличилась на 0.7 %…
Я и Мисато нехотя оторвались от монитора ноутбука – уж больно захватывающим, хоть и пугающим, было зрелище…
– Этот ублюдок, что – восстанавливается? – недоверчиво произнесла Кацураги.
– Похоже на то, – кивнула Рицко. – Объект повторил эту… операцию уже три раза с интервалом в 23 минуты.
– Дерьмо!.. – тихо выругалась майор.
– Надо бы его поскорее завалить… – озабоченно произнёс я.
– Ваш щит, лейтенант.
В паре сотен метров от меня тяжёлый дирижабль медленно опускал колоссальных размеров «экспериментальный образец индивидуальной защиты» в специально подготовленное крепление.
Хорошая всё-таки штука – транспортные тарелки. По сути, это единственный способ транспортировки сверхтяжёлых грузов, имеющийся в нашем распоряжении – Евангелионов сегодня уже из города приволокли, рейлган, щит вот теперь… Фиг бы мы всё это притащили обычными средствами…
Заходящее солнце слегка слепило глаза, и я приложил ко лбу руку козырьком, внимательнее рассматривая щит.
Снежно-белого цвета, он ни капельки не напоминал отодранное брюхо «Шаттла», как в сериале. Скорее уж щит напоминал классический римский скутум – прямой полуцилиндрической формы, защищающий тело от подбородка до колен. Ну, кажется, где-то так, если я правильно прикидываю габариты щита и моей Евы…
– Даже и не знал, что у нас такой есть… – задумчиво уронил я.
– Экспериментальный образец, – пожал плечами Оути, просматривая на ноутбуке предварительные отчёты. – На вооружение ещё не принят, поэтому вы о нём знать и не должны…
– Надёжная хоть вещь-то? – скептически прищурился я. – Зачем её вообще разрабатывали-то?
– Как дополнительную защиту от лучевого оружия Ангелов, – пояснил Фусо. – Только делали этот щит с учётом данных о Сакииле и Самсииле, так что…
– То есть против Рамиила он может оказаться неэффективен?
– Нет, он эффективен, – покачал головой старлей. – Просто время защиты теперь значительно снизилось.
– Не слишком радужная перспектива, – хмыкнул я. – Сколько у меня будет времени?
– При максимальной мощности луча – секунд пятнадцать, не больше.
Земля содрогнулась. Невдалеке, в прямом смысле слова, приземлился мой щит.
– А перезарядка рейлгана занимает не менее чем 20 секунд… – задумчиво произнёс я. – Хм, ещё один стимул не давать ублюдку второго шанса…
Глава 11. «Не убоюсь я зла…»
Бездонное ночное небо, полное звёзд.
Перешедший в режим жёсткой экономии энергии Токио-3 более не затмевал сиянием городских огней свет далёких солнц. Небосвод пересекала широкая полоса Млечного пути, напоминающая россыпь бриллиантов на чёрном бархате…
Красиво…
Открылась бездна звезд полна…
Где-то в отдалении слышался низкий и протяжный гул сотен работающих трансформаторов. А вот шум стройки уже давным-давно затих – оборудование позиции «Максим» было полностью завершено. Со штабного холма, на котором я сейчас стою, открывался великолепнейший вид на стрелковую позицию.
Огромная, величиной с три футбольных поля, ровная, залитая красновато-серым супербакелитом площадка. Высокий и толстый парапет, смахивающий на ограждение крепостной башни. В относительно узкую прорезь выглядывает длинный, прямоугольный в сечении, ствол электромагнитной пушки, увенчанный массивным цилиндрическим набалдашником. Сама пушка производит впечатление совершенно футуристическое, словно бы прибыла прямиком из какого-то фантастического фильма…
Фантастика…
Я слегка усмехнулся.
А двух гигантских роботов, получается, следует относить к хмурой реальности? Ну-ну…
Около рейлгана на коленях, будто медитирующий воин, стоит Прототип. Спереди и чуть правее от него в точно такой же позе замер мой Юнит-01, держащий перед собой огромный щит в специальном зажиме-креплении. Вокруг них всё ещё крутились несколько десятков техников, обеспечивающих надлежащую работу обоих Евангелионов. Хотя особых заморочек Евы в небоевом режиме не доставляют. Подвести питающий кабель, нацепить на спину пару новомодных батарей – вот и все дела, а вот рельсотрон – штука новая и непонятная…
Пространство вокруг рейлгана постепенно очищалось от многочисленных кранов и вышек, хотя техники в оранжевых робах всё ещё продолжали сновать вокруг орудия. Как муравьи, ей-Богу…
Электромагнитная пушка была надёжно закреплена на неком подобии станка. Кажется, переделанного из чего-то вроде гигантского портового крана – точнее не скажу, ибо не специалист. На стволе появились знакомые по ВОН-13 шарообразные нашлёпки радарных и прочих комплексов, обеспечивающих, по крайней мере теоретически, повышенную точность. Главными же новшествами, из обнаруживаемых визуально, являлись массивные и грубоватые на вид рукоять и приклад. Стрелять-то из ЭМ-пушки Еве-00 придется как из простой винтовки, пускай и столь циклопических размеров…
После всех модификаций рейлган стал наконец-то похож на нормальное оружие, а не на какую-то хрень. Рукоять, приклад, затвор, ствол – всё как у добропорядочных огнестрельных механизмов… Ну, почти всё.
От рейлгана в сторону расположенных за позицией огромных полей конденсаторов тянулись десятки, а то и сотни толстых кабелей. Около суперорудия лежали три чёрно-жёлтых многометровых унитарных выстрела, состоящие из собственно снаряда и разгонного заряда… Только три – на большее ствола рейлгана, над которым потрудился научный отдел, чисто физически не хватит. Так что нам желательно поразить Рамиила с первого же выстрела…
Поправка. Не нам, и даже не мне, а Рей.
Увы, Виктор, но убивать Рамиила будешь не ты. Видно, не в этой реальности… Правда, теперь у тебя ещё более сложная задача – любой ценой защитить Рей. Любой – это, значит, любой. Если потребуется – придётся встать на пути ангельского луча. И, возможно, даже погибнуть…