Неожиданно сотни валяющихся повсюду модулей Рамиила медленно взмыли в воздух. Пространство содрогнулось от какой-то волны искажений, разметавшей в стороны бетонную пыль и обломки. Воспарившие модули собрались в единый рой, из которого прямо мне в лицо ударил ливень октаэдров, сметающий всё на своём пути. Снаряды Ангела с силой ударили по моей защите, которая правда, оказалась весьма надёжной – модули просто-напросто разлетались ливнем мелких осколков при столкновении с ней.
Ливень октаэдров не смог добраться до Евы, но последовавший одновременно с ним удар АТ-полем буквально отшвырнул меня назад. Ноги проехались по земле, выбивая огромные траншеи. В спешном порядке я укрылся за одной из практически до основания разрушенных многоэтажек. Быстро огляделся по сторонам, ища взглядом Первую. Ага, вот она…
Прототип также занял позицию за одним из разрушенных зданий, сжимая в левой руке пистолет, а в правой гранату. Слава Богу, с Рей всё в порядке…
Тем временем Рамиил повернулся ко мне одной из своих неповреждённых вершин и начал формировать новое орудие. Судя по калибру и тому, что оно было только одно, предыдущие действия слегка истощили Ангела…
Октаэдр полоснул не слишком мощным лучом прямо над моей головой. Затем ещё и ещё раз, а потом начал медленно отлетать назад – видимо, он испытывал какие-то проблемы с ведением огня на близкие расстояния…
Вот оно твоё слабое место, мразь…
В следующий миг Рамиил показал, что списывать его со счетов рано, и швырнул в меня ещё порцию модулей. Я быстро отскочил в сторону, не тратя энергию на формирование усиленного АТ-поля.
Зараза, я же так не смогу обеспечить Рей прикрытие! Пока она добежит со своей позиции, её десять раз сожгут.
В голове словно заработал мощный вычислитель.
Рей к врагу прорваться не может, ибо находится в зоне огня. Я долго удерживать АТ-поле Рамиила не смогу, а как только он отлетит подальше, то тоже превращусь в мишень для лучемёта. А в одиночку она, наверное, к врагу не прорвётся. Нужно атаковать самому. Только нужно оружие. Мощное оружие…
– Синдзи, ты должен прикрыть Рей, – прозвучал в голове взволнованный голос Мисато. – Ангела нужно валить по-быстрому.
– Рей придётся бежать под огнём, – быстро произнёс по связи.
– Я попробую, – вклинилась Аянами.
– Рей, это слишком опасно! – отчаянно выкрикнул я.
Майору потребовалось меньше секунды на обдумывание ситуации.
– Рей, отбой. Синдзи, атаковать будешь ты.
Да как не хрен делать…
– Есть!
Я вытянул руки в направлении Евы-00.
– Гранату!
Ни секунды не размышляя, Аянами швырнула мне увесистый металлический цилиндр. Поймал двумя руками гранату, быстро подключился к ней и выставил таймер взрыва на двадцать секунд.
Должен успеть.
– Рей, прикрывай! Синдзи, пошёл!..
Рывком поднялся с земли и, низко пригибаясь, метнулся вперёд. Сзади послышалась частая стрельбы из пистолета – Первая меня прикрывала, смещаясь в сторону.
Вокруг Ангела начали вспухать взрывы десятидюймовых снарядов, выпущенных из пистолета Прототипа. Но АТ-поле Рамиила вновь действовало как надо, и ни один снаряд больше не поразил его тела. Отреагировав на рывок Евы, октаэдр попытался развернуться, наводя своё орудие, но я не дал ему времени сделать это.
С разбега прыгнул вперёд и вверх, прямо на Ангела, на лету пробивая выставленное им АТ-поле, будто пущенное сильной рукой копьё. Носами ботинок врубился в броню, левой рукой зацепился за щербатый край колоссальной раны в верхней части Рамиила, а правой с размаха зашвырнул в его сердцевину гранату.
Снаряд с хрустом проломил несколько слоёв модулей и, разметав в стороны тучу осколков, врубился в тело Ангела.
– Жри, мразь! – прорычал я.
Спрыгнул с октаэдра, до середины голеней провалившись в покрывающий землю слой обломков, максимально быстро освободился и рванул прочь.
– Рей, Синдзи, уходите оттуда!.. «Бета»! «Бета», как слышите меня? Удар по квадрату 7-15! Из всех стволов, неядерными!..
– Jawohl, frau Major! Abteilung, feuer!..[49]
– Бомбардировщикам отбой!..
Не сговариваясь, дружно рванули вместе с Первой в сторону озера, перепрыгивая через широкие воронки в земле.
Аянами ожидаемо вновь вырвалась вперёд, а я бросил на ходу короткий взгляд назад.
Твою мать!..
Ангел медленно поворачивался в нашу сторону своим единственным имеющимся орудием.
Рывком ускорившись, на пределе сил догнал Прототип и повалил его на землю, закрывая собственным телом. Спину тут же обожгло огнём, и я взвыл от сильной боли. В ушах тревожно запищал зуммер, сигнализируя о повреждении внешних батарей и переходе на внутренний источник питания.
Но мне на это было уже глубоко плевать.
Оскалившись, повернулся назад, чтобы запечатлеть у себя в памяти одно из самых лучших в мире зрелищ – смерть врага.
Двадцать секунд истекли, и термобарическая граната распылила солидный запас аэрозольной взрывчатки, окутавшей верхушку Рамиила. А в следующий миг полыхнул подрывной заряд, и по глазам ударила ярчайшая вспышка.
Хоть и сильно повреждённые за сегодня, светофильтры Евы уберегли мои глаза от излучения, и я со злой радостью увидел, как вся верхняя половина Ангела оказалась разнесена мощнейшим взрывом.
Пламя объяло Рамиила, от него начали отваливаться какие-то куски, и он тяжело рухнул на землю, вызвав небольшое локальное землетрясение.
В воздухе раздался уже знакомый низкий и протяжный вой, а затем вокруг Ангела взметнулись три исполинских фонтана взрывов 406-миллиметровых снарядов, выпущенных с позиции «бета». Жаль только, что ни один из них не попал прямо в тушу смертельно раненого октаэдра…
Не успел я это подумать, как в воздухе мелькнула какая-то смутная тень. Мгновение ничего не происходило, а затем чудовищный взрыв буквально разнёс Рамиила на части.
Двухтонный снаряд начинённый тремя с половиной сотнями килограмм взрывчатки и выпущенный из самого мощного в истории самоходного орудия типа «Карл-Герат», поставил жирную точку в существовании Пятого Ангела.
– И так будет со всяким, – хрипло рассмеялся я.
Внезапно позади громыхнул какой-то взрыв, меня словно стукнуло по голове, и я опять провалился в темноту…
Сознание возвращалось с трудом и словно бы толчками.
А ещё вместе с сознанием возвращалась боль. Не сказать, чтобы уж настолько одуряющее сильная – орать от неё не хотелось… А вот шипеть и скрипеть зубами – да! Больше всего болели грудь, спина и руки – те места, на которые пришлись сильнейшие повреждения моей Евы.
Дотронулся до груди рукой. Млять, больно!..
Огляделся по сторонам.
Судя по тому, что ни одна связанная с Евой система не работала, а контактная капсула перешла в аварийный режим, я умудрился проваляться без сознания не менее пяти минут. Внутренние источники питания гарантированно сели, хорошо хоть система жизнеобеспечения в норме… Так, а что у нас со связью?
Хм, с энергией для лазерных и радиопередатчиков – полный порядок… А вот с ними самими – нет! Похоже, последний выстрел Рамиила уничтожил или повредил все остававшиеся в моём распоряжении датчики…
Так, отсюда явно нужно выбираться… ЛСЛ перегрета, дышать в ней трудно, да и в лазарет нужно поскорее попасть, а то как бы чего не вышло…
Опустил руку вниз, откинул крышку на правой стороне ложемента, нащупал рычаг экстренного извлечения контактной капсулы. Вроде бы Ева-01 должна лежать на брюхе, так что можно просто вылезти, а не пользоваться услугами катапультирующего механизма. Ещё в озеро зашвырнёт, чего недоброго…
Выдвинул рычаг, повернул его на девяносто градусов, дёрнул.
Капсула содрогнулась, но сообщение об успешном выходе на экранах не высветилось.
Что за фигня? Почему эта шарманка не работает? Ну-ка, ещё раз… Хм, не выходит. Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка – будем катапультироваться…
Где-то снаружи громыхнуло, контактную капсулу встряхнуло, но она осталась на месте.
А вот это уже совсем хреново, товарищи… Это что же, мне теперь до прихода спасательной команды с резаками тут куковать? Трындец…
Я обессилено откинулся в пилотском сиденье. Оставалось только ждать…
Ноющая боль вкупе с чудовищной усталостью вгоняли меня в какое-то странное состояние полусна-полуяви – и уснуть до конца я не мог, и полностью бодрствовать не получалось. Да и в крови взрывоопасный коктейль из адреналина и обезболивающей дури бродит… Нервная система сильно истощена вдобавок…
Да, мне сейчас нужен сон… Сон и отдых… Отдохнуть… Как-никак заслужил – уничтожили вместе с Рей Пятого Ангела – можно будет на броне третий крестик нарисовать… А, чёрт, да их же там наверняка всех к свиньям собачьим вместе с бронёй расплавило… Эх, а я-то старался – крестик за Самсиила вырисовывал гораздо тщательнее, в несколько заходов, во время перерывов в занятиях…
Ладно, Виктор. Если сейчас ничего не можешь сделать, действуй по старому общежитскому правилу: скучно или голодно? – спи!
Голова свесилась на грудь, глаза закрылись, тело расслабилось, надёжно удерживаемое ремнями безопасности… Спать, Виктор, спа-а-ать…
Но что-то не давало мне спокойно задремать и отдохнуть. Какой-то скрежет, что ли…
Так, стоп. Скрежет?!
Неожиданно контактная капсула пришла в движение, а на экранах высветилась информация о начале процесса принудительного извлечения. Что-то я уже ничего не понимаю… Эй, это чего, спасатели так быстро прибыли, что ли? Ур-р-ра!..
Короткий и резкий сигнал зуммера – начался сброс ЛСЛ. Уровень жидкости понизился, лёгкие скрутил приступ удушья, но в следующее мгновенье грудь пронзили электрические импульсы, и меня вывернуло наизнанку. Scheisse, как же я ненавижу этот поганый момент…
Крышка аварийного люка открылась и…
Фиг мне, а не спасатели.
– Синдзи, как ты? – тяжело дыша, спросила меня Аянами.
– Р-рей? – выдавил в изумлении.