Что же касается его королевства, то оно, как уже говорилось, после 9 июля 1810 года стало частью наполеоновской империи. Голландские войска в составе Великой Армии участвовали в Русской кампании 1812 года. По сути, Наполеон слил голландские войска с французскими и ввел на территории Голландии всеобщую воинскую повинность. Все это вызвало недовольство голландцев, которые в 1813 году даже подняли восстание против императора.
В походе в Россию в составе Великой армии участвовали восемь голландских полков. Все они были разбросаны по разным корпусам, и командовали ими в основном офицеры-французы. Это 2-й голландский шеволежерский полк, 11-й гусарский (голландский) полк, 14-й кирасирский (голландский) полк, 33-й легкий (голландский) полк, а также 123-й, 124-й, 125-й и 126-й линейные (голландские) полки. Никакими особыми успехами на полях сражений на стороне Наполеона они не отличились, но зато в 1815 году, во время сражения при Ватерлоо, голландцы составили значительную часть британских войск герцога Веллингтона и приняли участие в окончательном разгроме наполеоновской армии.
События, происходившие в связи с изменениями в политическом статусе государства, вызвали недовольство голландцев, которые в 1813 году даже подняли восстание против императора. Есть мнение, что нидерландцы не желали умирать за Наполеона и именно поэтому они особого героизма в сражениях не проявляли. Они старались не выдвигаться в первую линию, предпочитая действовать на вспомогательных ролях. Зато они «великолепно зарекомендовали» себя в грабежах и мародерстве, что вызывало негативную реакцию у местного населения по отношению к войскам Наполеона.
Глава двадцатаяОсвобождение «Страны тюльпанов» отрядом А.Х. Бенкендорфа
Французская оккупация Голландии закончилась в 1813 году. После поражения Наполеона в «битве народов» под Лейпцигом и отступления остатков его армии за Рейн, в ночь на 16 ноября 1813 года в Амстердаме началось восстание против французов, затем вспыхнувшее и в других городах. В Гааге было создано временное правительство, глава которого граф Гейсберт Карел ван Гогендорп выступил с предложением восстановить монархию и попросить принца Виллема, сына последнего статхаудера Нидерландов, проживавшего в то время в Англии, возвратиться в Нидерланды в качестве суверенного правителя.
Местные патриоты развернули свои оранжевые знамена у общественных зданий в нидерландских городах, стали носить оранжевые кокарды и начали формировать вооруженные отряды. 21 ноября 1813 года генерал Тейль фон Сераскеркен, уроженец Гааги на русской службе, информировал императора Александра I о положении в стране такими словами: «Французской партии в Голландии больше не существует. Ненависть к французскому правительству объединяет все классы».
Сожжение французской таможни в Амстердаме. Гравюра. 1813
Его возвращение в значительной степени облегчило успешное вторжение русских и прусских войск, получивших поддержку местных отрядов в сражениях с французами.
Принц Виллем прибыл с небольшой армией нидерландских эмигрантов и 2 декабря торжественно вступил в Амстердам.
Непосредственно операция по освобождению Нидерландов была проведена 32-летним генерал-майором Александром Христофоровичем Бенкендорфом. Он был отправлен с небольшим отрядом из расположения Северной армии, находившейся тогда под командованием принца Карла Юхана, бывшего наполеоновского маршала Бернадотта и будущего короля Швеции Карла XIV Юхана. К сожалению, его боевые подвиги менее известны, чем последующее управление тайной полицией. А ведь за первые десять лет службы он дослужился до полковника. В Отечественной войне 1812 года он командовал летучим (армейским) партизанским отрядом, проявил себя храбрым военачальником и за отличие в боях уже в июле 1812 года получил первый генеральский чин. Потом казачьи части под его командованием прошли славный путь по дорогам нынешних Германии, Голландии и Бельгии.
Это была блестящая военно-дипломатическая операция, она показала высокий профессиональный уровень русских военных и вернула «Стране тюльпанов» законного монарха, потомки которого являются правителями до настоящего времени.
В 1813 году русское командование предварительно договорилось с союзниками, что отряд Бенкендорфа захватит крепость Девентер и обеспечит прикрытие для британских войск, которые только собирались вторгнуться на территорию Франции. Официально Бенкендорф должен был овладеть Девентером и, закрепившись на реке Изель, вместе с прусским корпусом генерала Фридриха Бюлова прикрыть с севера главные силы союзной армии, готовящейся к вторжению во Францию. Никто и предположить не мог, что русский отряд осмелится двинуться вглубь Нидерландов. Но неожиданно для всех отряд, в состав которого входило всего 4819 человек (два батальона Тульского пехотного полка, Павлоградский гусарский полк, 2-й егерский батальон и пять казачьих полков), справился с французами, вчетверо превосходившими его по численности. У русских ко всему прочему было всего 10 пушек, а противник располагал сотнями орудий в многочисленных крепостях, прикрытых реками и каналами. Дополнительно безопасность нидерландских провинций обеспечивали прикрывающий их с моря флот и дамбы, открыв которые обороняющиеся могли легко затопить территорию, где находился противник.
Удивительно, но, несмотря на выгодные боевые позиции, наполеоновские войска растерялись и не смогли воспользоваться своим преимуществом. Бенкендорф сделал ставку на неожиданность, мобильность своего отряда и антифранцузские настроения голландцев, многие из которых были готовы восстать против оккупантов при первой же возможности. В результате в ряде городов были подняты восстания. Голландские жители вместе с казаками устраивали демонстрации. Это сбило с толку командование французов, у которого создалось впечатление, что в Нидерланды прибыла огромная русская армия. Ситуация сложилась точно по известной русской пословице «У страха глаза велики».
Владимир Иванович Гау. Портрет графа Александра Христофоровича Бенкендорфа. 1841
Опытному разведчику и партизану Бенкендорфу не составило труда оценить ситуацию, и он еще до начала операции договорился о взаимодействии со сторонниками принца Оранского.
Операция началась 2 ноября 1813 года. После демонстративной атаки на Девентер Бенкендорф обошел крепость и тремя колоннами двинулся вглубь страны. Стремительные гусарские эскадроны и казачьи сотни громили вражеские отряды, перерезали коммуникации, захватывали обозы и появлялись в нескольких местах сразу. Не представлявший, где наносится главный удар, противник был полностью дезорганизован.
Города Амерсфорт, Гаага, Утрехт, Роттердам, Вествезель, Турнгут капитулировали перед натиском крошечного русского отряда.
Главный город Нидерландов Амстердам был взят отрядом русских пехотинцев численностью всего 700 человек. Они высадились с небольших рыболовных и торговых кораблей и, пока французы ожидали их на суше, ударили по амстердамскому порту.
Наполеоновская флотилия бездействовала, экипажи ее кораблей наполовину состояли из голландцев, а командовал ими адмирал голландского происхождения Шарль-Анри Верюэль. После тайных переговоров с русским командованием он не только не помешал десанту, но и сдал важную крепость Гельдерн. Вслед за ней капитулировали прикрывающие Амстердам с суши крепости Гальвиг и Мюнден.
По оценкам, французы потеряли только пленными около 2000 человек и до 200 орудий. Русские войска и нидерландские повстанцы овладели почти всеми крупными городами страны, кроме Антверпена.
В отношении Антверпена стоит напомнить, что, еще будучи первым консулом, Наполеон Бонапарт начал осуществление масштабного проекта модернизации этого порта, считая его подходящим «местом для организации смертоносной атаки против неприятеля». В декабре 1813 года он возложил оборону города на Лазара Карно, в те дни губернатора Антверпена, и на маршала Макдональда. Карно, бывший председатель Конвента и военный министр Франции, был признанным военным специалистом, ушедшим в отставку, но в критический момент предложившим свои услуги императору. Макдональду было доверено командование левым флангом французской обороны против союзных армий.
Антверпен до конца апреля 1814 года оставался французским владением вместе с несколькими менее крупными крепостями на бельгийской территории. По пути к острову Эльба отрекшийся от престола Наполеон поделился с сопровождавшими его генералами союзных армий следующим мнением: «Я не мог уступить Антверпен и из-за этого потерял корону». Даже если в словах побежденного императора и была некоторая гипербола, нет сомнений, что он готов был воевать за этот город и его порт, являвшиеся объектом длительного англо-французского экономического соперничества.
У французов был огромный численный перевес, но и к Бенкендорфу присоединился прусский корпус Бюлова, взявший штурмом крепость Арнгейм. 30 ноября в порту Схевенинген торжественно высадился принц Виллем, которого немедленно провозгласили главой государства.
Наполеон тем временем отдал приказ выбить оттуда русский отряд. На помощь генералу Молитору подошла усиленная кавалерией и артиллерией дивизия Молодой гвардии во главе с опытнейшим генералом Франсуа Роге (7000 солдат и офицеров с 30 пушками). Ему было приказано выбить передовой отряд русских из расположенной вблизи южной границы Нидерландов крепости Бреда.
Захвативший Бреду русский передовой отряд насчитывал меньше тысячи солдат с четырьмя орудиями. Не имея свободных русских войск, Бенкендорф сумел направить на помощь этому отряду батальон голландских повстанцев, прусский кавалерийский полк, отряд добровольцев из числа освобожденных британских пленных и восемь трофейных пушек. Интернациональный гарнизон отбил все атаки, и наполеоновские гвардейцы отступили.