динственным относительно не потрепанным предметом среди всего этого царства хлама.
— Это же скамейки из лаборатории профессора Дохляка? — на всякий случай переспросила она, когда Кул аккуратно усадил ее на одну из них, предусмотрительно застеленную парочкой одеял.
— Одна из тех, что выжила, — сказала Нот, что-то шаманя у музыкальной системы.
— Тебе удобно? — Хель выскользнула из плотного стоя мужских тел, протянула Марори пластиковый стаканчик с чем-то пахнущим яблоками. — Не кривись, это лучше, чем лекарств через трубочку под кожу.
Она протянула руку и с гордостью показала пластырь на сгибе локтя. Похоже, она тоже получила свою долю заботы драморских медиков, и сейчас выглядела цветущей и здоровой даже невзирая на синяк под глазом и загипсованную ногу. Только теперь Марори заметила костыль под подмышкой сестры и понимающе улыбнулась. Все же, они выжили там, где выжить, без преувеличений, было невозможно.
— Мы решили выпить за твои новые крылышки, Марори. — Даган взял из специального углубления в подлокотнике кресла-коляски стаканчик и поднял его вверх. — Надеюсь, это твоя последняя трансформация? — Он недовольно поиграл бровями, за что Ниваль в ответ не больно ткнул его в затылок.
— Я тоже очень на это надеюсь, — ответила она и тоже подняла стакан. Что бы за дрянь не была там налита — она выпьет ее вместе с друзьями, а значит, это будет вкуснее, чем амброзия.
— Надеюсь, они и дальше будут огненными только на вид, — не изменений в своем скептицизме, заметил Нот. — А то медики с тобой бы крепко намучились.
— Напомни мне врезать ему, когда смогу, — раздался голос Марроу.
С помощью серафима он дошел до стола и взял предложенный Хель стаканчик.
— За крылья нашей нильфешни, — присоединился он и отсалютовал вместе с остальными.
Жидкость и правда оказалась очень крепкой и кислой, но Марори заставила себя сделать три глотка. И, сглотнув горечь, сказала:
— За Кенну, которая никогда не будет забыта. — «И за которую я обязательно отомщу», — про себя добавила она.
На этот раз выпили молча.
— Скажешь, когда захочешь уйти, — предложил Крэйл, присаживаясь рядом.
— Мы не так часто собираемся вместе, — ответила она, прикрывая глаза, когда он придвинулся вплотную и притронулся к ее плечу. С ним всегда спокойнее. Даже кода он не скрывает, что жутко зол и что ее так или иначе ждет выволочка за то, что случилось. И все же — это ведь Крэйл. — Что вы задумали с обороной Дра'Мора?
— Мы ничего не задумали, Кусака, мы делаем то, что нас вынуждают делать. Нельзя же все время отступать. Так можно оказаться на краю, и узнать, что бежать уже некуда, а сражаться уже некому.
— Дра'Мор — наш дом. Здесь все мы. Они не могут взять и выгнать нас отсюда.
— Они будут запечатывать все здесь, Мар, — вставил Ти'аль, — вместе со всеми, кто откажется уходить.
— И много таких? — почти не сомневаясь, какой услышит ответ, спросила она.
— Все, — пробасил Кул. — Все остались.
— И светлые, и темные, — расшифровал Эашу.
— Тогда у меня для вас хорошие новости. — Марори отставила стаканчик, неловко повернулась, но Крэйл вовремя поймал ее за локоть и на этот раз плотно придвинул к себе. — У меня есть подкрепление.
— Очень, очень крутое подкрепление, — запрыгала на месте Хель.
— Если такое, как твой новый… гм-м-м… Сатис, то я рад, что твоя охота в Хаосе была такой удачной, черт задери. — Кулгард до хруста сжал стальной кулак.
— Где он? — Марори попыталась встать, но шанатар удержал ее на месте.
— На арене, не переживай.
— На арене?
— Ну… Магистр решил вспомнить молодость с равным по силе противником. — Змеиные зрачки Эашу немного расширились. — Охренительное зрелище, между прочим.
— Но посмотреть нам, я так понимаю, все равно не дадут?
Марори незаметно пощупала десны кончиком языка. Странно, что голод почти не давал о себе знать. Хотя в последний раз она ела… и не припомнить точно, когда. А с другой стороны, воспоминания о вкусе крови на языке приятно и сладко будоражили воображение. Мысль о том, чтобы вонзить в кого-то клыки, пробежала по телу приятной вибрирующей волной, заставила голову повернуться в сторону сидящее поблизости Крэйла, скользнуть взглядом по его шее, которая так соблазнительно виднелась из ворота футболки. Вена туго и ритмично билась под его кожей.
— Сомневаюсь, что Магистр разрешит кому-то хоть на пушечный выстрел подойти, — хмыкнул Ти'аль. — Кажется, он принял беспрецедентные меры предосторожности, чтобы ни одна живая душа не увидела этот спарринг. Хотя тут уже ставки делать начали, кто кого одолеет.
— Ну и о чем ты думаешь? — негромко спросил Крэйл, даже не поворачивая головы.
— Я… Просто соскучилась. — Не говорить же ему, что в данный момент он представляет собой концентрат всего, что ей нужно: защиту, уверенность и прекрасное лекарство от всех невзгод.
— Может быть, прогуляемся? — На этот раз он повернул голову, хоть вопроса в его взгляде не было. Лишь твердая уверенность, что у него в запасе достаточно аргументов, чтобы обезвредить любые ее протесты.
— Думаешь, в моем состоянии это будет очень весело и романтично? — Марори потрясла перебинтованными руками, виновато улыбнулась.
— Думаю, я в состоянии при необходимости обеспечить тебя своей спиной, руками и ногами, чтобы ты не испытывала дискомфорта в своих бинтах. Поэтому спрашиваю еще раз: ты хочешь прогуляться?
Она просто кивнула и протянула ему ладонь. Шанатар осторожно поднял ее на ноги, придерживая за талию так крепко, что Марори почти не нужно было перебирать ногами.
— И куда это намылилась наша сладкая парочка? — не упустила случая вставить свое веское мнение Хель.
Стоило сестре обратить на них внимание — и все, словно по команде, посмотрели в их с Крэйлом сторону. Вот так, кажется, в комнате не осталось ни единой живой души, которую бы не интересовал ответ на озвученный Хель вопрос.
— Подумайте в меру свое личной распущенности, — для Хель и всех сразу ответил Крэйл. — Не стесняйтесь пофантазировать о чем-то очень развратном — все равно это будет детский лепет по сравнению с тем, что я собираюсь делать с Марори Шаэдис, как только за нами закроется эта дверь.
Чтобы скрыть смущение, Марори уткнулась носом ему в плечо. Даже уши от стыда полыхали, хоть внутреннее чутье подсказывало: Крэйл в свойственной ему грубоватой манере просто затыкает рты от возможных шуточек на тему их отношений. Начни они оправдываться — и половина собравшихся точно не упустила бы случая почесать языками. А так, о чем говорить, если «преступники» даже не скрывают намерений?
— На ней же места живого нет, — бросил им в спину Марроу, когда шанатар потихоньку довел Марори до двери.
— Зато на тебе еще осталось, и на твоем месте, светлый, я бы не испытывал судьбу. Потому что я тоже могу быть злым.
— Хочешь, можем выяснить отношения прямо сейчас? — не унимался эрэлим.
Марори пришлось покрепче сжать ладонь Крэйла, чтобы остановить его от ответа на очевидную провокацию. В груди зашевелилась неприятная мысль о том, что в этом целиком и полностью ее вина. И если бы тогда она не позволила себе слабость быть просто девушкой, которой хотелось хотя бы малую толику обычных человеческих чувств, то сейчас у Марроу не было бы повода для обиды.
— Веселитесь без нас и постарайтесь не разнести тут все, — бросил Крэйл перед тем, как закрыть дверь. А потом, глядя Марори в глаза, поморщился, словно от оскомины. — Поверить не могу, что повелся на провокации и чуть не врезал инвалиду. Ума не приложу, почему он меня так раздражает. Лезет без мыла в каждую задницу.
Марори предпочла не развивать тему. Это все — прошлое. Можно до бесконечности оглядываться назад, ломать себя муками совести, но в конечном итоге это будет лишь бессмысленная возня. Она перевернула ту страницу на следующее утро. Возвращаться и перечитывать снова — все равно, что бежать назад по летящему вперед скоростному экспрессу — просто бег на месте.
— Я бы с удовольствием сводил тебя на давно обещанное свидание, Кусака, но, боюсь, в округе не осталось ни одного приличного заведения.
— И слава Темным и Светлым, — с облегчением отозвалась она. — Меня пугает сама мысль о необходимости втискивать свои старые больные кости в приличное платье.
— Кто сказал про платье? — Он вскинул бровь, наклонился и затянул ей за спину. — Кажется, речь шла о провокационно коротких шортиках.
— Надеюсь, ты шутишь, — отмахнулась она, чтобы хоть как-то скрыть смущение. Какие к черту шортики, если она вся очень «соблазнительно» перебинтована с головы до пят. Только вон голова и ладони торчат наружу.
— В конце концов, тебе придется сделать это, Кусака, потому что твое обещание уже стало моим навязчивым сном из категории «только для взрослых». Но сегодня, так и быть, мы просто погуляем. Ты ничего не ела, между прочим. Голодная? — Он интонацией обозначил какого рода голод имеет в виду.
— Не уверена, — честно призналась она. Не говорить же Крэйлу, что его шея, возможно, интересует ее совсем не только как источник теплой крови.
— Тогда вернемся к этому вопросу позже.
по порталам они вернулись домой. Домой? Как мало времени прошло с тех пор, как она стала считать это место своим домом. Фактически, ведь и нежила здесь, а прикипела так крепко, что не мота представить свое существование за пределами этих стен.
— Поможешь мне? — Крэйл присел около кофейного столика, на котором стояла прикрытая бумажными полотенцами корзина для пикника. — Так как мои руки заняты более приятной ношей, то наш ужин придется нести тебе.
— Значит, ты все заранее спланировал? — делано возмутилась Марори, прижимая корзину к животу. — Как романтично, ископаемый шанатар.
— Если проболтаешься об этом, мне придется исправлять репутацию показательными ритуалами с принесением в жертву светлых эльхов. Так что хорошенько подумай, стоит ли оно того. — Крэйл клацнул зубами около ее носа и быстрым шагом преодолел сразу несколько этажей. — Ну вот, надеюсь, вид тебе понравится, потому что других развлечений у меня, признаться, не заготовлено.