Легко сказать — непросто сделать.
Они все-таки не удержались на следующей лестнице, но на этот раз кубарем свалилась только Марори, а Кулгард выстоял и принял на себя удар падающей стены. Марори постучала себя в висок, выколачивая из головы туман и пытаясь помочь Кулу. Тот, словно великан из легенды, удерживал на плечах почти целую стену. И натужно рычал, пытаясь не сломаться под непосильной ношей.
Марори, с трудом шевеля пальцами, потянулась к Нити — кажется, все-таки вывихнула плечо — свила плотный пульсирующий комок и с криком «Пригнись!» швырнула прямо в стену. Кулгард отскочил как раз в тот момент, когда магия врезалась в старые кирпичи и разметала их в стороны.
— Спасибо, — скупо бросил Кул.
Они поспешили вниз — туда, где надеялись найти укрытие от новой стихии.
В узком коридоре наткнулись на Ниваля и Эашу: последний выскочил в одних штанах, и теперь зло фыркал от малейшего удара.
— Даган в библиотеке! — закричал Ниваль, отчаянно жестикулируя руками. — Остался там!
Он указал пальцем в сторону грохочущей темноты, в самом сердце которой уже трещало и скрипело что-то… живое.
— Я пойду за ним.
Марори не раздумывала ни секунды. Только позвала того, с кем разделила свою кровь и жизнь: «Сатис… ты мне нужен».
Воздух раскалился, пощекотал, опаляя, кожу над правым ухом, на миг пропуская осколок Хаоса: ее друга, верного и преданного. Порождение встало рядом, в который раз заставляя Марори вздрогнуть от своего нового, человеческого обличи, пусть оно и было куда крупнее теперешних проклятокровных.
— Я с вами, — намылился Эашу, но Марори остановила его взглядом.
— Никто из вас не справится с Хаосом. А мы с Сатисом уже проделывали такие трюки.
Она была почти уверена, что не обойдется без споров, но… их не было. Только Кулгард очень серьезно пообещал надрать ей уши, если вляпается в неприятности и заставит его «сломанный рог» поволноваться. Ну и как тут не пообещать вернуться целой и невредимой? Уходя, она видела, что дра'морцы уже начали разбиваться на пары — точно, как учили на практических занятиях — и разбегаться по коридорам, спасая тех, кого еще можно спасти.
— Ты знаешь, что это такое? — спросила Сатиса, когда Порождение лениво чиркнуло серпами, словно приноравливалось к их остроте.
«Это — Хаос, — прогремел в голове его глухой голос. — Хаос, который больше некому контролировать».
Словно почуяв, что речь о ней, черная маслянистая пустота в стороне вздрогнула, завибрировала, пропуская по телу частую глубокую рябь. На мгновение Марори почудилось, что именно так она пытается что-то сказать ей: древняя злая субстанция, сжирающая то немногое, что у нее еще осталось.
— Справимся? — саму себя вслух спросила Марори. И сама же ответила: — Нужно вытащить Дагана.
Сатис тяжелой поступью подстроился под ее шаг и зло скалился, когда черные гладкие щупальца пытались хлестать их по щекам. Марори не трогали, почему-то лишь изредка змеясь под ноги, словно боялись, что от такой «встречи» больнее будет им. Марори улучила момент, чтобы срезать несколько перед тем, как с этим справились серпы Порождения — отростки шмякнулись на пол, растеклись кислотными лужицами, глубоко прожигая камень, а оттуда уже тянулась новая чернота, заглатывая куски Дра'Мора беззубым ртом.
«Нельзя», — прогудел Сатис и Марори согласно кивнула.
Нужно обойти, но как? Еще несколько шагов — и их начнет затягивать в водоворот.
— Я здесь! — раздался где-то впереди, за мясистым неповоротливым телом тьмы, голос Дагана. — Я здесь!
Марори дернулась вперед, но Сатис перехватил ее за плечо, мотнул головой и кивнул в сторону черноты, которая «сожрала» часть стены.
— Я знаю, что опасно, — грустно пробормотала Марори. — Поэтому мы должны быть вместе.
А про себя добавила: «Потому что Крэйла рядом больше не будет…»
Идти пришлось почти по стенке: короткими шагами, прижимаясь ко всему, за что можно было ухватиться. Несколько метров — и дальше воздух наполнился тягучими волнами, которые резонировали с ее собственным дыханием.
«Иди», — Сатис выступил вперед, расставил ноги и когда одно из черных щупалец потянулось к Марори, резко перехватил его пятерней. Сжал, отряхнул с пальцев шипящую черную слизь.
«Иди!» — повторил уже громче.
Марори быстро, насколько это было возможно около настоящей маленькой черной дыры, протиснулась вперед. Схватилась свободной рукой за один из выступов на стене, на которых раньше висели полки, а теперь остались только железные штыри.
Ее практически сразу потянуло в сторону, дернуло прочь от стены, будто одинокий листок на голой ветке. Мышцы скрутила судорога. Марори поднатужилась — и все-таки справилась с нечеловеческой тягой. И еще шаг вперед, пробираясь, словно мышь возле спящей кошки. Сзади слышался рев Сатиса — оставалось лишь догадываться, на что ему приходится идти, чтобы продолжать удерживать проклятый магнит. Хотелось оглянуться, бросить все — и прийти на помощь единственному родному существу, которое у нее еще осталось, но на кону стояла жизнь Дагана, который, в отличие от нее и Порождения, не мог постоять за себя.
Что-то больно хлестнуло ее по спине. Крылья вдруг стали такими тяжелыми, будто ей на плечи повесили непосильную ношу, и теперь она неумолимо тянула к земле. Марори все-таки извернулась посмотреть, что за дрянь утаскивает ее обратно, и увидела впившиеся в спину десятки тоненьких черных нитей.
— Проклятье!
Она сцепила зубы, потянулась прочь. Снова и снова, чувствуя, как присоски нехотя выскальзывают из плоти. Развернулась, чтобы перехватить металлический штырь одной рукой покрепче. Главное, не уронить Энигму, иначе ее точно утянет в Хаос.
Когда Марори все-таки перебралась на другую сторону коридора, тело черной дыры стало таким массивным, что теперь без труда заглатывало целые куски стен. Они отламывались легко, словно кусочки песочного печенья, и тут же пропадали в бездонной пасти. Несколько мгновений Марори смотрела на то, как Дра'Мор тает, растворяется кирпич за кирпичом. Как исчезает все, что она любит. Как ставшие родным домом стены становятся пищей для новой химеры Хаоса.
А потом со стороны библиотеки раздался истошный вопль и она, сморгнув наваждение, бросилась на
крик.
В огромном помещение царил полный бардак. С таким трудом расставленные на полки книги теперь превратились в горы тлеющего мусора. Горящие страницы летали в воздухе и падали, словно тлеющие останки огромного пергаментного тела. В нос ударил запах гари.
— Даган?! — позвала Марори, сморгнув едкий, выедающий глаза дым.
Стон донесся со стороны возвышенности, на которой раньше лежал старинный том размером чуть ли не с письменный стол. Теперь эта область была завалена рухнувшими стеллажами и частью потолка.
Стараясь смотреть под ноги и не угодить в дыру в полу, Марори пошла на звук. Была практически уверена, что нарвется на очередной сюрприз Темной, но ничего подобного и близко не было. Только треск горящего дерева и слабый стон Дагана. В конце к этому прибавился грохот рухнувшей у нее за спиной балки, которую надежно «запечатали» массивные деревянные полки. Путь назад придется прокалывать прямо поверх этой «горы». И Дагана, судя по всему, придется тащить на плечах.
— Мар, ты? — Вопрос прозвучал как-то сдавленно, словно Даган говорил, превозмогая боль.
Она перемахнула через полку, разбросала ногами тлеющие головни и спрыгнула вниз. Инвалидная коляска валялась чуть в стороне, а Даган лежал под каменной плитой, которая, к счастью, придавила только нижнюю его часть. Ту, что и так была беспомощно недееспособной.
— Эй, привет, — Марори подоспела как раз вовремя и успела прикрыть голову друга своей спиной, приняв удар камня прямо на лопатки. Сжала зубы, чтобы не выдать боль, хотя из глаз чуть слезы не брызнули. Выдохнула — и улыбнулась, пытаясь понять, каким образом освободить его из каменного плена. — Мне нужна твоя помощь, хорошо?
— Мар, слушай… — Он пытался что-то сказать, но таял буквально на глазах. Его лицо стало таким бледным, что под кожей проступила сеточка темных капилляров и сосудов.
— Помолчи, я тебя вытащу, — перебила она его.
— Мар, Мар… — упрямился Даган и как-то совсем по-детски вертело головой. — Это я.
Она попыталась отбросить плиту в сторону, но та была слишком тяжелой. Но и рычага поблизости не видно, а оставлять Дагана одного слишком опасно. Значит, придется рвать спину. Хорошо, когда выбор так прост: сделать что-то или до конца дней чувствовать себя бесполезным куском мяса, который не смог одолеть кусок вшивого бетона.
Даган перехватил ее за руку как раз в тот момент, когда она собиралась подняться. Его глаза так стремительно теряли цвет, что сердце тревожно екнуло. Да что же это такое?!
— Она сказала, что вернет мне ноги, — сквозь рвущий легкие кашель вдруг сказал Даган. — Она… пообещала, что я смогу ходить.
Она?
Марори мотнула головой. Сердце чувствовало беду, но руки продолжали делать свое дело: перехватить плиту покрепче, упереться ногами в чертову насыпь, которая тут же ползет вниз.
— Заткнись! — зло бросила Марори, когда слабеющий Даган снова начал бормотать. — Заткнись или клянусь Светлыми и Темными я заставлю тебя пожалеть о том, что именно я пришла к тебе на помощь.
— Я подсунул Дамиану… пергамент… и сказал, что кристальные души…
Марори резко рванула плиту вверх. Злость, отчаяние, предательство — все завернулось в тугую пружину, которая в одночасье распрямилась, посылая ее мышцам порцию адреналина. Бетонная плита с грохотом опрокинулась на пол, разлетелась на куски.
Ноги Дагана представляли жалкое зрелище.
Точнее то немногое, что от них осталось: раздавленные куски плоти с торчащими обломками костей.
— Темная… сказала, что я сбуду таким, как прежде, — глотая окончания слов, повторил Даган. — Я хотел быть… как все.
Она пыталась его возненавидеть. Пыталась выдавить из себя ровно столько злости, сколько потребуется для одного точного удара, который запросто отделит его голову от тела. Голову предателя от тела предателя. Голову… Дагана, который так любил играть в компьютерные игры и никогда за все время, что был вынужден провести в плену инвалидной коляски, не подал виду, будто не доволен жизнью.