– А откуда мистер Томас мог знать, где хранятся кристаллы? – поинтересовалась Джесси. – Это ведь даже хранителю Авэну неизвестно.
– Не знаю. Но удивило меня совсем другое. Ограбление в Мадриде произошло неделю назад, а в Салеме, откуда я приехал, украли кристалл накануне моего отъезда. И у всех ограблений один почерк. Если Томас исчез около месяца назад, как объяснить свежие отметки на карте?
– Действительно, странно… – нахмурилась Анна.
– Либо же Томас мог предсказать ограбления, либо он жив, но почему-то скрывается. В любом случае, я думаю, он как-то с этим всем связан, – предположил Рэй.
– Вот и я так подумал, – согласился Ник. – А Карви разозлился, сказал, что его хозяин – святейший человек. И убежал из дома.
– Понятно… Наверное, Карви решил добыть какие-нибудь неопровержимые доказательства непричастности Тома Брауна ко всем этим событиям и предоставить их тебе, – поделился догадками Дэн.
– Не волнуйся, Ник, он обязательно вернётся, – сказала Анна.
– Я надеюсь, – вздохнул расстроенный Ник.
Повисла неловкая пауза. Какое-то время ребята молчали – просто не знали, что тут можно сказать, как вдруг Дэна осенило:
– У меня есть идея! Если у нас есть карта с отметками, то мы узнаем, где в следующий раз произойдёт ограбление! Ребята, это же гениально! Мы перенесёмся в эти точки и опередим Гормуса! Заберём кристаллы и передадим их в академию на хранение! – оживился Рэй.
В этот момент по всей академии прозвучал сигнал тревоги и раздался голос:
– Внимание! Всем студентам явиться в актовый зал! Повторяю! Всем студентам собраться в актовом зале!
И у выхода из столовой появились три воронки.
– Что это значит? – встревожился Ник.
– Без понятия, – пожала плечами Анна. – Пойдём и всё узнаем.
Друзья последовали за остальными студентами и оказались в набитом людьми актовом зале, по периметру которого были открыты многочисленные порталы, из которых всё ещё выходили ученики.
Ребята успели занять места близко к сцене. Когда воронки закрылись, появился столб света, из которого вышел хранитель Авэн. Хранитель был бледен и чем-то обеспокоен. Окинув взглядом зал, он сказал:
– Приветствую вас, студенты академии магии. У меня важное сообщение. Как все вы знаете, мы черпаем силы из портала чудес. С давних времён он находится под защитой магического патруля. Сегодня произошли довольно странные события – портал стал работать со сбоями, магия сейчас нестабильна, поэтому, чтобы не подвергать вас опасности, занятия отменяются.
В зале раздался гул, студенты не понимали, что происходит.
– А как такое возможно?
– Портал чудес не может работать со сбоями!
– Это ведь неиссякаемый источник!
– Прошу всех успокоиться! – призвал к тишине хранитель. – Мы разбираемся с проблемой и надеемся, что уже завтра сможем продолжить обучение. Нет причин для беспокойства. Справа и слева от сцены сейчас появятся аварийные воронки – они доставят вас туда, откуда вы прибыли в академию. Пожелаем успехов нашим защитникам из магического патруля. На этом у меня всё.
Студенты стали расходиться, поспешно двигаясь к аварийным выходам.
Застыв в изумлении от такой неожиданной, пугающей новости, Ник и его друзья сидели не шевелясь, широко разинув рот. Хранитель, хмуря брови, внимательно наблюдал за юными магами, когда вдруг спросил:
– У вас есть вопросы?
– Хранитель! – придя в себя, Анна первая подала голос. – Что же тогда получается… Портал даёт сбой – это значит, что пророчество начинает сбываться? Мы в опасности?
– Если так, мне нужно остаться здесь, защищать магию, – твёрдо заявил Ник.
– Ник, – улыбнулся Авэн, – похвально, что ты готов встать на защиту магии, и когда-нибудь ты обязательно проявишь себя, но не в этот раз. Нет оснований полагать, что причиной сбоев является свершение пророчества. К тому же в нём чётко сказано, что для этого демон должен собрать в одном месте двенадцать кристаллов, а это невозможно – они разбросаны по всему земному шару.
– А что, если он соберёт их все? – нахмурившись спросил Ник. – У нас есть карта, где отмечены места с кристаллами.
– Это невозможно! Один из таких кристаллов хранится в нашей академии под серьёзной защитой. Ни один демон не сможет одолеть её. Нет причин для беспокойства. Вы можете отправляться домой.
Появившийся столб света мерцал, словно лампочка, которая вот-вот перегорит. Хранитель поспешно вошёл в него и исчез. Ребята в недоумении поспешили в одну из аварийных воронок и перенеслись в школьный сад.
Несмотря на заверения хранителя, тревога захватила их сердца так, что они молчали.
– Такое раньше случалось? – тихо спросил Ник.
– Никогда ничего подобного не было, – так же тихо ответил Рэй.
– Не знаю, ребята, но у меня очень плохое предчувствие, – хмуро признался Дэн.
– У меня тоже, – подхватили остальные.
Глава 13. Заговор для учителя
Ребята с нетерпением следили за стрелками часов и, как только раздался звонок, вскочили и пулей умчались звать подмогу. Через некоторое время все были на месте, и Рэй заговорил:
– Итак, юные маги, будущие члены магического патруля, у нас в школе в одного из учителей вселилась гремиока…
– Да ладно?
– …Она обитает в теле учителя Роджерса, – не обратил внимания на возгласы друзей Рэй. – Нужно избавиться от неё. Но нам с Ником нужна ваша помощь.
– Рэй, а вы уверены, что это не ошибка?
– Я уверен, – ответил Ник. – В дневнике мистера Томаса я прочёл, что демона можно распознать, посмотрев на него сквозь кристалл. Если сомневаетесь, сами проверьте.
За несколько часов до этого
Ник и Рэй поднялись по лестнице в свой класс.
– Какой у нас урок? – спросил Ник.
– Не помню. Философия, кажется, – отозвался Рэй.
– О, это хорошо. Можно поспать, – улыбнулся Гарвел. – Всё равно учитель Гордан говорит очень тихо, ничего не слышно.
– Он так говорит специально, чтобы сидели тихо и прислушивались, – предположил Рэй. – А потом ставит низкие оценки всем, кто не расслышал. Это тактика у него такая.
Ник вслушивался в речь преподавателя, даже вспотел и прошипел:
– Это издевательство просто. Так и хочется включить звук погромче – ничего же не слышно! А что после этой соннософии?
– Два урока у мистера Роджерса, – заглянул в расписание Рэй.
– Ты в курсе, что им овладела гремиока?
– Как ты узнал? – удивился Рэй.
– Вообще-то, если посмотреть сквозь амулет, можно увидеть правду. Я так сделал и увидел вместо Роджерса гремиоку.
– Ну, что мистер Роджерс – монстр, я знал, – усмехнулся Рэй. – Но не думал, что в нём гремиока. Это многое объясняет. Нам нужно изгнать демона.
– А ты знаешь как? – заинтересовался Ник.
Как раз на этот вопрос он и хотел получить ответ.
– Если это гремиока, то изгнать её очень просто: нужно прочитать заклинание и разбить отражение монстра в зеркале.
– И у тебя есть такое заклинание?
– Где-то в конспектах было. – Рэй принялся листать тетрадь из академии. – Так, это не то… и это не то… вот оно! Изгнание гремиоки: разбить отражение в зеркале после заклинания:
Силы света и добра,
Мы вас призываем,
Гремиоку навсегда
Из тела изгоняем!
– Очень просто.
– Рэй, а нам вообще этим можно заниматься? – уточнил Ник.
– Конечно можно! Для чего мы учимся в академии? Чтобы людей и мир спасать! – возмутился Рэй. – Только я даже предположить не мог, что демон может оказаться в нашей школе.
– А чему удивляться? Сегодня я был в его шкуре. Вчера почувствовал себя странно, всё так бесило, и в то же время на всё было так плевать, ничего не хотелось. А когда посмотрел в зеркало сквозь кристалл, увидел, что ко мне присосалась гремиока. Я сам не понял, как телепортировался в другой конец комнаты, оторвался от неё и забросал её энергетическими шарами. Только вот если я не читал заклинание, то как я от неё оторвался? – нахмурился Ник.
– Зеркало. Оно нужно, чтобы отделить гремиоку от человека, потому его и применяют. А отражение разбивают, чтобы уничтожить монстра. Всё в комплексе даёт стопроцентный результат.
– Выходит, я её не уничтожил, а просто прогнал? – огорчённо вздохнул Ник.
– Получается так. Вообще, даже странно, как она могла к тебе прилипнуть, ведь на тебе висит амулет, – задумался Рэй, прикусив губу, и вдруг его осенило: – Кажется, вспомнил! Там, в бизнес-центре, твой амулет валялся на полу. Наверное, в тот момент она к тебе и прилипла.
– А, теперь понятно. Как раз с того момента я и почувствовал себя странно. Но мы ведь не встанем посреди урока и не начнём бить зеркала, – покачал головой Ник. – Как же мы сможем незаметно всё это провернуть? Думаю, без помощи ребят тут не обойтись.
– В таком случае объявляю срочные сборы. Как только прозвенит звонок, иди за Анной, а я позову Дэна и Джесси. Встречаемся на нашем месте в школьном саду.
Ребята с нетерпением следили за стрелками часов и, как только раздался звонок, вскочили и пулей умчались звать подмогу. Через некоторое время все были на месте, и Рэй заговорил:
– Итак, юные маги, будущие члены магического патруля, у нас в школе в одного из учителей вселилась гремиока…
– Да ладно?
– …Она обитает в теле учителя Роджерса, – не обратил внимания на возгласы друзей Рэй. – Нужно избавиться от монстра. Но нам с Ником нужна ваша помощь.
– Рэй, а вы уверены, что это не ошибка?
– Я уверен, – ответил Ник. – В дневнике мистера Томаса я прочёл, что демона можно распознать, посмотрев на него сквозь кристалл. Если сомневаетесь, сами проверьте.
– Просто это неожиданно – найти демона в обычной школе.
– Ага, только Ник ещё не сказал, что гремиока присосалась и к нему самому, – добавил Рэй.
– Ник? Это правда? – распахнула глаза Анна. – Почему ты нам ничего не говорил?
– Да я сам случайно справился, а потом вылетело из головы. Но сейчас не об этом. Нам нужно изгнать гремиоку из учителя Роджерса.