– Я все слышу! – раздается недовольный голос из глубины квартиры.
– Все еще злится, – мне не до улыбок, потому что Лу – единственный человек, помимо мамы, кто держит мою бренную душу в этом мире. Если дружба с ней даст трещину, жизни будет нанесен непоправимый ущерб.
– Она отойдет, не переживай, – писатель ободряюще хлопает меня по плечу и направляется к Лу, которая уже наверняка по-хозяйски достает мои вещи из шкафа и аккуратно складывает их в чемодан.
Втроем мы управляемся примерно за полтора часа. Довольные мы сидим на кровати и смотрим на полупустую комнату.
– А ты уверен, что не хочешь забрать, – начинает Лу и не договаривает. Ее взгляд направлен на компьютерный стол, где стоит вся необходимая для ведения YouTube канала техника.
– Уверен, – отрезаю я, стараясь даже не смотреть в тот злополучный угол. – Мне это больше не нужно.
– То есть ты уже окончательно решил, что не будешь возвращаться к… – В этот раз ее прерывает Флориан.
– Луна, – ласково зовет он ее, – не дави на него.
Подруга виновато опускает голову. Повисшее напряженное молчание нарушает мама. Она появляется в комнате, сокрушаясь о том, что теперь в квартире станет совсем пусто.
– Пойдемте, приготовим чай, – предлагает ей Лу, и та, согласившись, быстро убегает хлопотать на кухню.
Мы с Флорианом и раньше оставались наедине, и он поразительным образом всегда считывал мое душевное состояние. Вот и сейчас он заговаривает именно о том, что не дает мне покоя.
– Не сомневайся в себе, – говорит писатель, смотря куда-то перед собой. – Первый порыв обычно самый правильный. И не всегда перед тем, как что-то сделать, нужно все основательно обдумать. Иногда гораздо лучше сделать то, что в эту минуту диктует тебе сердце.
– Черт, – я каждый раз морщусь от его пафосных речей, но все равно, как набитый дурак, запоминаю каждое сказанное им слово, – никогда не привыкну к твоей манере общения.
– Помнишь, как мы с Лу ездили на книжную ярмарку в столицу?
– Ага, забудешь такое. Она вернулась оттуда сама не своя, да еще и влюбленная в тебя.
– Мы были едва знакомы, когда я пригласил ее с собой. И тут случился этот внутренний порыв.
– И откуда он взялся?
– Как-то я зашел в библиотеку и увидел, что она плачет. Моим первым желанием было обнять ее, а вторым хоть как-то помочь. – Флориан мечтательно улыбается, целиком погрузившись в воспоминания. – Мы сидели на кухне в ее квартире, и я понял, что приглашу Луну с собой в поездку. Не успел подумать, как тут же озвучил это предложение вслух, даже не надеясь на положительный ответ. Какая девушка в здравом уме поедет с незнакомцем в другой город?
– Очевидно, что Лу, – я хмурюсь, до сих пор не понимая, что нашло на подругу в тот день. – Но подобная спонтанность ей совсем не свойственна.
– Именно об этом я и говорю, – он поворачивается, добродушно улыбаясь. – Она тоже приняла ежесекундное решение, прислушавшись к себе.
– И мораль сей басни такова…?
– Такова, что если решил переезжать, то не сомневайся, – Флориан поднимается с кровати, потому что Лу, громко крикнув, позвала нас пить чай. – Если решил дать шанс этой вашей Ясмине, то не слушай других.
– В каком смысле шанс? – неожиданно у меня пересыхает во рту. Мне, и правда, пора промочить горло чаем.
– Она очень обидела Лу, но у этой девушки должна быть возможность раскрыться с другой стороны. Возможно, она – плохая подруга, но это не значит, что она будет плохой соседкой.
– Чувствую себя так, будто предаю нашу с Лу дружбу, – шепотом признаюсь я.
– Не говори чушь, – он отмахивается и кивает в сторону двери, – пошли, нас уже ждут.
Ранним воскресным утром, когда мы подъезжаем к дому Натали, Ясмина уже стоит у подъезда. А рядом с ней, черт бы его побрал, Сава. Я замечаю, как меняется в лице Лунара, но Флориан, крепко держащий ее за руку, продолжает улыбаться.
– Чего сидим? – он первым открывает дверь и оказывается снаружи, в то время как мы сомневаемся, действительно ли хорошая идея идти туда прямо сейчас. – Выходите капуши.
– Ты слишком много общаешься с Максом, еще чуть-чуть и совсем в него превратишься, – Лу недовольно качает головой и, по всей видимости, отчаянно тянет время.
– Что еще за Макс? – спрашиваю я, поддерживая затеянную ей игру.
– Мой редактор, – отвечает писатель, а потом приветливо машет этим двоим, стоящим у подъезда.
– Сбрендил что ли?! – яростно шипит подруга и тянет его за рукав.
– Можешь остаться в машине, а мы с Флорианом сходим, – предлагаю я, беспокоясь, что очередная встреча с Савой может оказаться для нее слишком болезненной.
– Нет, она не может остаться, – серьезно заявляет писатель. – Она идет с нами, и это не обсуждается.
– Эй, – недовольно окликаю я его, – может, она сама решит?
– Это и есть мое решение, Ник, – наконец-то подает голос подруга. – Мы с Флорианом недавно говорили о том, что я хочу перестать избегать Саву. На прошлой неделе мы с ним столкнулись в супермаркете, и я, бросив тележку с продуктами, убежала на улицу.
– Оставив родителей и меня без ужина, – дополняет Флориан.
– Да, – она тяжело вздыхает, – мне казалось, что это будет не так сложно. Когда мы расставались, все выглядело так, будто мы с ним больше никогда не увидимся. А сейчас, когда он в нескольких метрах от меня, я не могу. Просто не могу.
– Но должна, – заключает писатель.
– Да, должна, – Лу кивает и, вслух сосчитав до трех, выходит наружу, и я следую ее примеру.
– Вам нужна помощь? – интересуется сидящий за рулем папа, до этого хранящий молчание.
– Нет, па, мы сами, – задумавшись, я добавляю, – спасибо, что подвез.
Сава внимательно следит за каждым нашим действием. Разумеется, его изучающий взгляд прикован к Лунаре. Она делает вид, что ничего не замечает и продолжает выгружать сумки. Писатель остается невозмутимым и приветливым. Ну и отлично. Если мы вчетвером вдруг сцепимся, он нас разнимет.
Ясмина что-то говорит брату, и тот резко опускает глаза. Неужели объяснила ему, что так нагло пялиться чересчур даже для него? Неосознанно я задерживаю на ней взгляд явно дольше положенного, и она это замечает. Нам нечего друг другу сказать, и в то же время меня не покидает желание рассказать ей абсолютно все. Наш зрительный контакт длится не дольше десяти секунд, но это не остается не замеченным.
– Между вами что-то происходит, – заявляет Лу, набрасывая на плечо самую легкую сумку.
– Дело в другом, – спокойно отвечаю я, даже не смутившись.
– Не могу понять, радоваться за тебя или переживать.
– Думаешь, она может задушить меня во сне?
Флориан прыскает от смеха и по-приятельски хлопает меня по плечу.
– Эй! Это ни разу не смешно, – Лу легонько пихает его в бок. – Перестань хихикать.
– Почему это так тебя беспокоит? – я достаю из багажника последний чемодан.
– Она живет в шикарном огромном доме. Зачем ей понадобилось съезжать, да еще и так поспешно?
– Думаешь, она от кого-то скрывается? – заговорщицки шепчу я. – После убийства прошлого соседа?
– Ты невозможный, – подруга, поморщившись, отворачивается.
– Мало ли у кого и какие причины переезжать, – встревает резко посерьезневший Флориан. – Это не ваше дело, мои дорогие.
– Это касается Ника! – Лу оборачивается и даже не пытается скрыть негодование. – Конечно, это мое дело!
– Вам помочь? – раздается откуда-то сбоку знакомый голос. Из-за перепалки мы не заметили, как Сава оказался рядом с нами. – Откуда столько вещей, Ник? Всю аппаратуру перевез?
То ли из-за его голоса, который раздражал меня и раньше, то ли из-за заданного им вопроса, в котором четко слышится издевка, но мне, как никогда, хочется его ударить.
– Привет! – Флориан берет инициативу, в то время как мы с Лу стоим, молча разинув рты. Он протягивает Саве руку и лучезарно улыбается. – Да, спасибо, помощь лишней точно не будет.
Писатель вручает ему самый тяжелый из всех чемодан, продолжая искрить своей доброжелательностью.
– Это было очень тонко. – Видя, как Сава надрывается и пыхтит, волоча чемодан к подъезду, я ухмыляюсь и мысленно благодарю вселенную за знакомство с Флорианом. – Я бы похлопал, но тогда он все поймет.
– Не понимаю, о чем ты, Ник, – писатель пожимает плечами и, взяв две сумки, отправляется вслед за Савой.
Мы с Лу переглядываемся, но остаемся на месте.
– Ты уверен? – тихо спрашивает подруга.
– Нет, но так будет лучше для моей семьи.
– А для тебя?
– Пока рано судить, – я поднимаю оставшиеся небольшие чемоданы. – Готова?
Она неуверенно кивает.
– Тогда идем.
Нам понадобилось несколько подъемов на лифте, чтобы перевезти все наши с Ясминой вещи в квартиру. Натали, одетая в лиловый брючный костюм, встречает нас с Угольком на руках.
– Добро пожаловать! – она старается быть приветливой, но я замечаю, что от происходящего ей тоже не по себе. Похоже, Ната предпочла бы отсидеться у себя в комнате, а не возиться со всеми нами.
Флориан и Лу, уже знакомые с квартирой, сразу направляются вместе с чемоданами и сумками в мою новую комнату. В это время из кухни выбегает Пломбир и принимается радостно прыгать вокруг Ясмины. Та резко меняется в лице и отшатывается. Сава моментально, будто такое происходит уже не в первый раз, заключает ее в кокон из своих рук.
– Ты боишься собак? – спрашивает Ната, оттаскивающая Пломбира. – Знаю, что это не поможет, но он действительно очень добрый мальчик.
Сава лишь качает головой, в то время как Ясмина не в силах даже пошевелиться. На ее лице нет страха, но она напоминает парализованного до конца жизни человека.
– Никогда не видела такой реакции, – Натали хмурится. – Я отведу его в свою комнату, но как… Ник, ты не предупредил ее о том, что придется жить с собакой?
– Как-то не подумал, – мне становится по-настоящему стыдно, ведь скажи я об этом раньше, мы бы не оказались в такой ситуации. Это из-за меня в ее глазах непередаваемый дикий ужас. – Яс, прости.