— Да.
— Ох уж эта жестокая вера по необходимости, — Додгер покачал головой.
Сэм не смог бы сейчас сказать, была ли в этой фразе шутка или ирония, но это было неважно. Он был уверен, что Додгер не сдаст Сэма Дрейку. Эльфу было интересно помогать Сэму. Вернер хотел надеяться, что, проведя столько времени вместе, они стали настоящими друзьями. По крайней мере, он считал эльфа своим другом. И, чтобы довести до конца начатое, Вернеру понадобятся все друзья, которых он успел завести, и которые появятся в будущем.
Глава 29
В заброшенной сервисной станции пахло потом, озоном, зарождающейся плесенью и дезинфицирующими средствами. Месяц назад закрыли рыбоводное хозяйство, гигантские аквариумы вывезли в другое место и служба безопасности переключила управление видеонаблюдением в другой отсек. Здесь осталось только два активных терминалов, что вполне удовлетворяло потребности Креншоу. К тому же здесь было тихо, и никто не беспокоил, в отличие от других мест в башне. Эллис нравилось сюда приходить.
Миниатюрный приемник в ухе посигналил, что кто-то вышел из лифта. Если это Эдисон, то пришел он немного рано. Когда поступил сигнал второго датчика, Эллис убедилась, что это он и есть. В этот час в коридоре у заброшенной станции никого не должно быть. Учитывая, что сигналы от двух датчиков поступили один за другим с небольшим разрывом, можно сказать, что Эдисон спешил. Наверняка он нервничал сильнее, чем обычно.
Именно нервозность подвела Эдисона. Эллис на похоронах Танаки видела, как он о чем-то беседовал с Вернером. Она чувствовала его страх, когда, неделю спустя, наведалась к нему в компьютерный отдел. Увидев значок сотрудника безопасности, коротышка сразу занервничал, что означало, что рыльце его было в пушку. Эллис это понравилось. Еще больше ей понравился Эдисон, когда она узнала его секрет, что не составило никакого труда. И теперь этим слизняком можно легко манипулировать.
Лайза Миггс, близкий друг Эдисона, несанкционированно использовала учетную запись Джиро Танаки, чтобы подобраться ближе к Стене. Как большинство пользователей киберсети Ренраку, она не знала, что за ней находится, но была любопытной и, невзирая на то, что нарушает протокол безопасности, решилась проникнуть на ту сторону. Эдисон ей помогал. Типичное легкомыслие офисных работников, которые всегда лезут туда, куда не нужно. Этот эпизод не привел ни к чему, кроме как к тесту обороноспообности отдела ИскИн, но Эдисон этого не знал. Он знал только, что вместе с Миггс нарушил правила, из-за чего у него могут возникнуть неприятности. Этим и пользовалась Креншоу.
Он был полезным, даже если учитывать, что у Эдисона не получилось приписать Вернера к неким закулисным играм. Сейчас он работал над тем, что добывал информацию о работе отдела ИскИн. Он боялся, что Эллис заставит его добывать информацию, к которой у него не было доступа, но Креншоу не настолько глупа, чтобы жертвовать своим, по сути, единственным информатором. В любом случае, коротышка был в курсе многих дел и мог рассказать, каких успехов добилась команда, работающая над искусственным интеллектом. Сегодня была их очередная встреча и, раз карманный шпион спешил, значит, наверняка нарыл что-то важное.
Дверь открылась, Эдисон скользнул внутрь и, убедившись, что его никто не видел, закрыл дверь, тут же оказавшись в темноте.
— Черт побери, ее тут нет.
— Может быть, когда-нибудь так и будет, парнишка, — отозвалась Эллис и Эдисон вздрогнул.
— Черт побери! Не делайте так больше никогда, Креншоу!
Эллис подошла почти вплотную к коротышке и провела пальцем по его подбородку. Стальные, острые накладки на ногтях оставили борозду, но крови не было. — Я здесь главнее, и делаю, что хочу.
— Конечно, — прохрипел коротышка. — Как скажете.
Эллис протянула руку к выключателю, щелкнула кнопкой и станция осветилась тусклым светом.
— Запомни это раз и навсегда, — сказала Эллис. — Что ты мне принес интересного сегодня?
— Я не совсем уверен. Если вы позволите мне показать, то сможете сами решить, интересно это для вас или нет.
Эллис пропустила его, Эдисон подошел к работающему терминалу, вставил в приемное отверстие чип и стал ждать, когда старая аппаратура заработает. Но Креншоу не хотела ждать.
— Что-нибудь про Клибер?
— Нет, к сожалению. Она чиста, как сельская учительница, живущая в частном доме. Это настоящая железная леди. Все, чем она интересуется — машины и компьютеры.
— Дьявол. Я надеялась, что ты нароешь что-нибудь на нее. Это было бы таким удовольствием, посадить эту сучку на крючок.
— Согласен, — тихо пробормотал Эдисон. — Из нее получился бы хороший информатор. Лучше меня.
— Кто тогда? — Элисс отлично его слышала, но решила проигнорировать реплику. — Хуттен или Хуань?
— Может, оба сразу, — Эдисон напряженно улыбнулся. Он старался держаться независимо, но это выходило не очень хорошо. — Оба любят иногда расслабиться в игровых комнатах. Но Хуань — женатый человек. Держу пари, что его жена об этом не знает.
Наконец, на экране появились данные с чипа и Эдисон, с видом фокусника, завершившего представление, отошел в сторону. Не обратив внимания на актерское искусство коротышки, отвратительное, кстати, Эллис углубилась в изучение принесенного материала.
— Я бы не сказала, что это интересный материал, — хмуро проговорила она. — Вполне стандартное досье на ученого. Есть какие-нибудь детали?
— Детали? — эхом отозвался Эдисон. — Ну... гм... вы можете видеть, что Хуань постоянно расслабляется с помощью одной и той же программы.
— Это неинтересно. Тут нет крючка, на который его можно подцепить. Что еще? — Эллис требовательно уставилась на коротышку.
— Ну... Я не уверен... — смутился тот так, что чуть не стал заикаться. — Думаю, что... гм... нашел несколько случаев, когда он... подделывал отчеты.
— Поподробнее.
— Ну... однажды ночью он что-то делал в киберсети, но об этом нет упоминаний ни в одном отчете.
— И наш президент, конечно же, достаточно опытен, чтобы скрыть свое присутствие. Хуттен присутствовал при этом?
— В тот раз нет. Он начал примерно неделю спустя. Но его незарегистрированные вылазки нерегулярны. Было всего раза три или четыре.
— Ты проверял эти отчеты?
— Дерьмо это! На этих файлах слишком сложная защита.
— Но ведь предполагается, что ты эксперт, — издевательски хохотнула Эллис. Было сложно ожидать от коротышки такого подвига по собственной инициативе. Он был не настолько смелым.
— Даже я не могу это сделать. Мне не нравится это, Креншоу! Вы собираетесь противостоять важным людям. Любой из них может уволить меня, да что там, может еще хуже. И, черт побери, я не собираюсь связываться с Хуанем. Он — чертов президент.
— Эдисон, — тихо сказала Эллис, выслушав гневную тираду коротышки, — ты должен больше волноваться о том, что я знаю о тебе. Я могу доставить тебе больше неприятностей. Надеюсь, ты это понимаешь? Те люди, о которых ты говоришь, слишком заняты, чтобы замечать такую мелкоту, вроде тебя. Ты просто сделаешь, что я прошу, и больше можешь не беспокоиться. Я от тебя отстану.
— Конечно, — уже тихо пробормотал Эдисон. — Конечно. Та права.
Он потянулся к терминалу, чтобы вытащить чип, но рука на полпути остановилась. Коротышка в чем-то засомневался.
— Вижу, ты что-то еще хочешь мне показать, — Эллис захотелось побыстрее закончить этим. — Выкладывай.
— Это про того парня... Уорнер.
— Вернер.
— Да, про него. Его же уволили?
— Уволили. Приказ подписан две недели назад.
— Ну да, так я и предполагал. Я как-то проверял кое-что странное в киберсети. Был зарегистрирован его аватар в одном из узлов. Как раз в то же время наблюдалась активность в узле ИскИн проекта.
— Ты мне об этом не говорил.
— Конечно, нет. Меня же там не было!
— Хорошо.
Значит, Вернер вернулся, и что-то разнюхивает по проекту ИскИн. Чертова змея! Предчувствия Эллис не обманули, этот парень продолжал работать на кибертеррористов, как в тот раз работал с командой Салли Цунг. Ее тогда не послушали. Мерушидж и вовсе заявил, что Вернер был никем и ничем. Сато сказал, что он не настолько важен, чтобы тратить средства на его поиски. Вернер их обоих дурачил, но теперь Эллис до конца уверилась в своей правоте, в которой, в последнее время, почти разуверилась.
— Забудь про свое начальство, — сказала она коротышке, нависнув над ним, как кобра над жертвой. — Мне нужно, чтобы ты проверил систему около того узла, где был замечен аватар Вернера. Я хочу узнать что-то необычное. Что угодно. Только не пытайся сам интерпретировать события, понятно?
Глаза Эдисона расширились в испуге. Он судорожно сглотнул и часто закивал. Этот слизняк боялся Креншоу. Это к лучшему, значит, сделает все, что она у него попросит.
Глава 30
— Никогда раньше такого не видел?
Сэм вздрогнул и обернулся. Он не слышал, как к нему подошли, но это было и неудивительно. Шум двигателя бронемашины глушил любой звук вокруг.
Кричавший оказался широкоплечим индейцем, одетым по-европейски. Верхние пуговицы безрукавки расстегнуты, выставляя напоказ часть волосатой груди, мышцы на руках выглядели так, словно вырезаны из тика. Сэм увидел нейроадаптер, встроенный в висок и еще несколько киберразъемов на ладонях и запястьях. Можно подумать, что он тоже хакер, если бы не грязь под ногтями, говорившая, что этот человек занимается отнюдь не компьютерами.
— Ты Твист?
Сэм кивнул.
Индеец улыбнулся и протянул руку. Держался он уверенно, рукопожатие было сильным, но аккуратным.
— Винт сказал, что знал тебя, когда ты был еще зеленым. Меня зовут Джош Бегей, для друзей просто Джош.
— Вы ведь навахо, да? — поинтересовался Сэм. — Далеко от дома забрались.
— Умный малыш, — Джош прикрыл глаза, улыбка исчезла с лица, приняв важный вид. — Будь и впредь таким же умным и вежливым.
Видимо, этот человек очень ранимо относился к своему происхождению. Раз Сэм собирался провести рядом с ним несколько дней, нужно было вести себя соответственно, стараться не касаться опасных тем. И тогда они останутся друзьями. Возможно, тема про машины и механизмы — одна их тех самых безопасных тем, и Сэм попробовал: