Сэм, не спеша, приблизился к нему. Сейчас он не видел ауры, потому что не пользовался колдовством, но знал, что она присутствует. Прозрачная стена тоже никуда не делась — Вернер почувствовал легкое покалывание, когда пересек место, где она находилась. Сэм посмотрел под ноги и увидел полоску, на полу, состоящую из тайных знаков.
Подойдя к дракону ближе, Сэм в полной мере оценил его размеры. Голова длиннее роста Вернера, выступающие наружу клыки больше, чем его руки. Это существо было первым из драконов западного типа, которого Сэм видел близко, но что-то в нем было знакомое. И запах тоже знакомый — такой исходил от Тиссена. Сэм сделал еще пару шагов, когда почувствовал дыхание громадного существа. Очередной выдох прошел по ногам, словно ветер. Захотелось оказаться как можно дальше отсюда. От дракона исходила угроза, но Сэм, пересилив минутную слабость, остался на месте. Да и в ногах почувствовалась слабость.
Кто должен начать разговор? Что-то нужно сказать? Как обычно начинают разговор с драконами?
Пока Вернер размышлял, веки существа приподнялись, явив миру огромные глаза цвета опала.
— Я — Лофвир.
Это было ни с чем не сравнимо. Сэм точно знал, что слова дракона звучат только в его голове, и, вместе с тем, казалось, что он слышит его речь, как обычную. Так же говорил и Тиссен, наконец, вспомнил Сэм. Только тогда он на это не обращал внимания. И это было единственное общее между летающим змеем и этим драконом. Лофвир выглядел более угрожающе, чем летающий змей и это не на шутку встревожило Вернера. Если уж Тиссен смог уничтожить броневик, этому существу противопоставить и вовсе было нечего. Сэм нервно сглотнул.
— Меня зовут Твист, — он очень надеялся, что голос его не подведет.
— Может быть, так и есть, Сэмюэль Вернер, — лениво отозвался дракон, даже не пошевелившись. — Когда-нибудь это имя узнает больше людей.
— Вы знаете, кто я? — пораженно воскликнул Сэм. Он не ожидал что его настоящее имя знают и сразу им воспользуются.
— Конечно, — раздраженно ответил Лофвир.
Похоже, дракон много знал о нем, в то время как Сэм не знал о драконе ничего. Как это животное узнало о нем? Страх ушел, сменившись удивлением.
— Что вы хотите от меня? — спросил Вернер. — Зачем меня сюда привезли?
— Вы здесь потому, что я хочу вам помочь.
Помощь — последнее, что Сэм ждал от дракона.
— Почему? Ведь мы не знакомы были. До сегодняшнего момента.
— У меня есть на это причины, и это мое дело. Джеклайн должна была вам сказать, что у нас взаимный интерес к делам корпорации «Геномик».
Если дракон не может читать мысли, стоит уйти в глухой отказ. Сейчас это виделось самой безопасной политикой.
— У меня нет никакого интереса к «Геномике», — сказал Сэм.
— Вы рыскали в киберсети, выуживая информацию о корпорации и о ее делах.
— Зачем это вам? — нахально спросил Сэм. Он и в самом деле начал заводиться. — Вы полицейский? Хотите обвинить меня в воровстве? Или в чем-то еще?
— Какой воинственный, — внешне дракон остался спокойным и ничем не показал издевку. Если, конечно, вот этот зубастый оскал можно назвать спокойным. Вместе с тем, Сэм чувствовал его презрительную терпимость. Дракон же продолжил: — Кажется, вас интересовал один из служащих «Геномики». Некий А.А.Уилсон.
— Разве?
— Господин Вернер, вы не выглядите неразумным ребенком. Заканчивайте эту игру. Я бы не послал своего человека спасать вас, если б не знал вас. Но я изучил вас слишком хорошо, чтобы знать, что вы ищете справедливости. И я могу в этом помочь. Доктор Уилсон несанкционированно использовал финансовые и людские средства для собственного проекта. Иногда подобная инициатива замечательна, но он скрывает свои дела от меня. Я дал ему работу, я кормил и одевал его. А теперь он, на мои средства, работает на кого-то другого. Вы знакомы с господином Дрейком?
Сэм надолго задумался, но до конца додумать мысль ему не дал Лофвир.
— Вижу, что знакомы.
Сэм расслабился. Нужно держаться спокойнее и независимее. Сейчас не нужно быть телепатом, чтобы прочитать на его лице ненависть.
— Вы решили помочь мне отдать его под суд? Он должен ответить за несколько смертей.
— Смерть — единственный ответ для убийцы, Сэмюэль Вернер. Но он должен ответить не только за смерть нескольких людей, Сэмюэль Вернер. Вы испытали с его стороны сильную подлость, но еще больший ущерб он нанес мне. Попадись он в мои лапы, я бы с ним разобрался по-своему. Но мои методы вряд ли подойдут для вас. Все, что я с ним могу сделать, вряд ли законно. Да и сам он не совершил никакого преступления против меня. Разве что украл несколько разработок, оставив меня без гонорара. Пока что он обманул одного верного мне человека, но тот вскоре поймет, во что ввязался. Что он пообещал Уилсону, известно только ему и Уилсону. Доктор был обманут, купившись на большие перспективы и сейчас работает на личный интерес. В конце концов, он вернется с небес на землю, а вот я лишусь выгоды, на которую рассчитывал. Самонадеянность Дрейка поражает. Он хочет оторвать кусок от моего пирога, и я вижу только один выход — пойти в наступление. Мне сообщили, что вы тоже хотите добраться до Дрейка. И здесь мой и ваш интересы совпадают.
Чем больше Лофвир говорил, тем сильнее в атмосфере чувствовалось его презрение к Уилсону и ненависть к Дрейку.
— Так вы хотите, чтобы я убил Дрейка? Для вас? — задав вопрос, Сэм понял, что именно этого дракон от него и хочет. — Я не буду убивать его для вас.
— Я понимаю. Когда вы его убьете, вы это сделаете не для меня, а для себя.
— Тогда чего вы хотите?
— Я хочу знать, что задумал Дрейк. Пока я этого не знаю, меня это раздражает. Поэтому я хочу сделать вам предложение — узнайте, что задумал Дрейк и расскажите об этом мне.
— Почему Джеклайн не сделает этого? Она показалась мне вполне способной в подобных делах. К тому же, она уже работает на вас. Почему я?
— Вы — непредвиденный игрок.
Игрок? Люди пострадали, многие погибли, но это существо считает, что все это часть какой-то игры? Дракон рассматривает людей, как пешек, которых можно тасовать, ставить куда угодно и жертвовать ими, чтобы достичь своей цели?
Дракон лениво вытянул лапу и показал когти. Сэм понял — отказы здесь не принимаются.
— Вы выполните мою просьбу? — спросил дракон.
Сэм не решался отвечать. Он боялся сказать «Нет!» и боялся сказать «Да!». Ему нужно было какое-то решение, которое не возмутит дракона.
— Что я получу после выполнения этой грязной работы?
— Много денег и новую личность, — сразу же отозвался Лофвир. — И то, и другое вам понадобятся, чтобы отыскать Дженис и вернуть ее в естественный для нее облик.
— Как вы узнали о ней? — изумился Сэм.
— Я уже говорил, что многое о вас знаю, Сэмюэль Вернер. Вы должны знать цену хорошего исследования.
— Когда все закончится, я больше не буду работать на вас?
— Если вам не понравится наше сотрудничество, конечно. Но, надеюсь, Джеклайн рассказала вам, что я щедрый работодатель.
«Пока ты не задаешь вопросов и исполняешь любой приказ», — мысленно добавил Сэм.
— Даже если я убью Дрейка? Вы согласны держать в своем штате убийцу?
— Как вы покончите с Дрейком и покончите ли — ваше лично дело. Мне от вас нужна только информация. Если вы не попадетесь властям, сделаете то, что собираетесь и, заодно, выполните мою просьбу, свяжитесь со мной с помощью коммуникатора. Его вам выдадут на выходе. Я могу сделать ваш путь легче, Сэмюэль Вернер.
Последние, безмолвные, слова подразумевали, что его помощь будет не обычной. Дракон предложил учебник по колдовству. И почему всегда, когда Сэм встречается со значительной фигурой, тот обязательно сует ему в подарок учебник по колдовству? Сэм не хотел изучать колдовство. Он хотел быть самим собой. Разве этого не видно?
— Я не нуждаюсь в такой помощи, — заявил Вернер.
Некоторое время между Сэмом и драконом сквозила напряженность. Потом она развеялось, как дым.
— Этот господин Дрейк, которого вы хотите наказать, не так прост, как кажется. В нем вы найдете более чем достойного противника.
— У меня есть свои ресурсы.
Недоверие возвратилось вновь, когда веки дракона прикрыли огромные глаза.
— Очень хорошо, — сказал он. — Мы все приготовили для вашего возвращения в Сиэтл.
— Имейте в виду, я не согласился работать на вас.
— Вы сделаете то, что я прошу.
Глаза дракона закрылись окончательно. Вернер был свободен.
Часть 3. Здесь опасно
Глава 38
Доктор Эндрю А. Уилсон сидел за своим столом и внимательно изучал рекомендательное письмо. Ожидая, Сэм изучал свое отображение на зеркальной подставке с именем владельца стола. Коротко подстриженные светлые волосы и отращенная бородка делали его узкое лицо с орехового цвета глазами спокойным и даже немного скучающим. Вернер немного похудел, но это не доставляло ему никакого беспокойства. Ну и костюм, в который он сейчас был облачен, превращал его в консервативного администратора среднего уровня. Человек в отражении выглядел хорошим служащим. И уж точно не походил на знатока компьютерных систем настолько, чтобы опасаться подвоха. Сэм надеялся, что знаний, усвоенных за пару дней до операции, хватит, чтобы без подозрений отыграть свою роль в логове врага.
Провожала его Джеклайн. Она уверяла Сэма, что все будет хорошо и предупредила, что идентификационная карта, дающая доступ в сердце филиала «Геномики» будет действовать только сутки. На этой карте с параметрами Вернера значился некий Сэмюэль Фосс, дипломированный бухгалтер, назначенный на проверку бухгалтерских отчетов доктора Уилсона.
— Все в порядке, доктор? — Сэм, наконец, начал проявлять нетерпение.
— Да, кажется все в порядке, господин Фосс, — кивнул Уилсон и вытащил из порта флэшку, переданную Сэмом. Выражение его лица при этом было кислым. — Надеюсь, что ожидание не причинило вам беспокойства.
— Нисколько, — ответил Сэм и улыбнулся. Он надеялся, что подобный ответ будет правильным для бухгалтера и не вызовет подозрений. Так было в Ренраку, но в «Геномике» могло быть все по-другому.