– Тут наверняка есть смысл, но он от меня ускользает, – признала я, потирая виски. – То есть вы не знаете, от чего умер Мор, но уверены, что виноват Диз? Макс, вашу организацию все боятся, разве вы не должны быть по крайней мере умными?
– Очень смешно.
По сравнению с абсурдностью происходящего – вполне.
– Мне не говорят всего, не тот допуск, – Макс поморщился, будто не уверенный, испытывать по этому поводу досаду или облегчение. – Может, кто-то другой и знает, но… Ладно, смотри.
Он повернул ко мне ноутбук. На черно-белом видео виднелась пустая комната – ненадолго пустая. Существо, вошедшее на первой же минуте, не было человеком. Казалось им: те же две руки, те же две ноги, копна вьющихся светлых волос, – но никакой камзол (они с Соррелом могли бы на пару устраивать показы мод под девизом «Тысяча семисотые возвращаются»!) не мог скрыть нечеловечески тягучих движений. Да и за солнечными очками, небрежно брошенными на кровать, пряталась знакомая мне чернота. Не глядя, Мор кивнул стоявшему в дверях студенту. Тот на секунду зашел, чтобы оставить сумку, и так же быстро исчез из кадра. А Мор направился к письменному столу. Включил компьютер, провел пальцем по тачскрину… Дальнейшее произошло слишком быстро. Холеное лицо исказила судорога. Хватая ртом воздух, Мор навалился на спинку стула, на который так и не удосужился присесть. А потом… рассыпался пылью. Был демон – и не стало демона. Я нахмурилась.
– Первый вопрос: у вас во всех комнатах камеры? Потому что если во всех, то это дикое нарушение приватности и…
Макс скосил на меня глаза и улыбнулся:
– Брось, думаешь, те, кто смотрит записи, могут увидеть на них что-то, им неизвестное?
Зависит от опыта. И возраста. И степени открытости к новому… Кровь снова прилила к щекам. Откуда велось наблюдение? Я выгнула шею. Судя по углу, похоже на карниз.
– Второй: почему у него не было соседа? VIP-номер?
Необычная для общежития ГООУ планировка сразу бросалась в глаза. И вовсе не потому, что я завидовала! С Софией жить было хорошо. Если привыкнуть к открывающейся посреди ночи двери и шуму в ванной в пять утра.
– Типа того. Демоны живут по одному, слишком опасно селить кого-то с ними.
– Диз делит комнату с Бенедиктом, – напомнила я.
– Это был… эксперимент. Диз старается понравиться «Хантерс», и всем было интересно, как далеко он зайдет.
И пусть селить вместе с демоном кого угодно слишком опасно, сироту Бенедикта в случае чего не жалко. Интересно, Бен подозревает, как высоко его ценит организация, на которую он собирается работать?
– Хорошо, но анализ этого… – я попыталась подобрать подходящее слово, – праха должен был что-то показать?
– Как ты сказала, это прах, Наташа. С него даже следов чужой магии не считать: направленного непосредственно на Мора воздействия не было.
Значит, артефакт. Просто так люди не распадаются на частицы.
– Окей, но если у вас нет ничего, кроме притянутого за уши мотива, то как к убийству причастен Диз?
Давай, Макс, сказал «а» – продолжи ряд алфавита. Охотник скрестил руки на груди.
– Накануне смерти Мора Гиль, один из его пажей, принес его ноутбук в IT-сервисы. Согласно журналу, проблемы с клавиатурой. В тот же день забрал обратно. На видео ты видишь, как Мор впервые после ремонта его включил.
Накануне смерти… Это был вторник, насколько я помнила. Если не поменялось расписание, Диз должен был работать в ту смену.
– После убийства на ноутбуке была обнаружена программа, установленная в то время, что компьютер находился на ремонте.
– Хочешь сказать, Мора убил компьютерный вирус?
– Напомнить, какая у твоего бывшего парня специальность?
Магическое программирование. В принципе, в такой гипотезе не было ничего совсем невероятного – это всё же ГООУ. Диз сам мне рассказывал: при определенных навыках в код можно было вписать что угодно. Научить камеру на мобильном распознавать иллюзии или закачать приложение, которое само будет поддерживать вместо тебя морок, сколько хватит батарейки. Превратить схему амулета из аналоговой в цифровую. Сделать из компьютера артефакт замедленного действия, бомбу, активирующуюся нажатием клавиш…
Сложно? Да.
Практично? Не факт. По старинке, мечом или когтями, было бы проще.
Невозможно? Едва ли. Не для Диза…
– Что это была за программа?
Макс пожал плечами.
– Не знаю.
– Макс!
– Код идет на рума. Думаешь, у нас много специалистов, одновременно знающих язык демонов и программирования? Диз до сих пор разгуливает по кампусу только потому, что в Цюрихе еще не смогли ее расшифровать. Как формула будет готова, Абигора известят, что его сыну предъявлено обвинение. По договору в ГООУ на демонов распространяются наши законы.
Переводя на русский: Диза казнят. Убьют без суда и следствия.
– А если Диз не имеет никакого отношения к убийству?
– И все это – большое совпадение? Что еще ему понадобилось бы установить на ноут Мора именно в тот вечер? Такого, что даже центральный IT-департамент понять не может?
Что угодно! Spyware[11], например. Хотя тот бы и человеческий сгодился…
– Подумай, Наташа, как это выглядит?
Будто кто-то пытается его подставить.
Или я не права? Что я знаю о его мыслях? Ничего. Вдруг Абигор предложил Дизу то, что заинтересовало его больше Земли? Кто сказал, что это невозможно? Да, выглядит слишком нарочито, но с другой стороны… Все знают, что Мора убил Диз – и боятся его. В Аду такая известность дорого стоит. А Диз все еще на свободе, распивает кофе в компании симпатичной девушки. Может, план не так плох, как кажется.
Заметив, как я сверлю взглядом спину Диза, Шивон помахала мне рукой. Я вздрогнула и спряталась за стаканом. Не хватало еще, чтобы он обернулся… Вот, я же говорила. Мазнул по мне равнодушным взглядом и снова обратился к своей собеседнице. Я закусила губу. Знаю я, что она его научная руководительница! Но она красивая и улыбается ему не просто как студенту – да и кого такие мелочи останавливали?
– Ну все, довольно! – Райли пощелкала пальцами перед моим носом. – Земля вызывает Наташу!
– Я здесь.
– Перестань смотреть на него побитой собакой.
Я перевела злой взгляд на рыжую. Вовсе не похоже! И вообще не об этом я думала. Просто размышляла, убил он Мора или нет. И только.
– Когда вы расстались?
– Сама знаешь, – буркнула я. – В ноябре.
– А сейчас – конец января. Это ненормально! Все повторяется: сначала ты страдаешь, потом ввязываешься в какую-нибудь авантюру, и я не хочу, чтобы ты влезла в очередные неприятности!
– В какие я, по-твоему, уже влезла?
Артефактор презрительно фыркнула.
– Вы двое, – обвиняюще указала она на нас с Максом, – уже месяц где-то пропадаете и всегда заняты в одно и то же время. Думали, я не замечу? Либо у вас снова роман, либо ты связалась с его отребьем. Ради вашего блага надеюсь, что второе.
Интересно, это выражение заботы или угроза? Мне стало стыдно: действительно, скрывать что-то от Рай казалось глупой затеей. Она не дура – в отличие от меня, так и не избавившейся от привычки хранить всё в тайне.
– Спасибо, – ядовито прокомментировал Макс «отребье». Райли его проигнорировала.
– В любом случае тебя надо остановить! Дай сюда телефон.
– Зачем?
Сопротивление, впрочем, было бессмысленно: рыжая схватила сотовый еще до того, как потребовала его.
– Тут в студенческом приложении появилась вкладка для знакомств в ГООУ, девчонки показывали. Ты, конечно, не знаешь, но там такие симпатяшки попадаются, просто умереть…
Мы с Максом переглянулись.
– Она тебе не изменяет, – успокоила я его. – Иначе бы мне уже рассказала.
Как о Тоби. В отличие от меня рыжая хранить свои сердечные дела в тайне не умела. В первый день у нее в гостях я уже засыпала в непривычно большой кровати, когда дверь тихо открылась. На цыпочках Райли прокралась в гостевую спальню и легла рядом.
– Не хочу, чтобы ты что-то подумала, – заявила она.
О том, что после рождественского ужина, оставив меня в компании своих многочисленных родственников, она сбежала? Или о том, кто ждал ее в саду? Или о том, что она до сих пор была в платье, а полночь уже пару часов как пробила?
– Это не мое дело.
– Ничего не было, – продолжила она, не слушая меня. – Мы просто говорили.
– И… Как?
Райли всхлипнула, и я с удивлением поняла, что она плачет. Да я ни разу рыжую в слезах не видела! Поколебавшись, я ее обняла.
– Почему любовь такая сука? – прошептала она.
Хотела бы я знать.
– Стоп, зачем тебе смотреть эту вкладку на моем телефоне? Ты не…
– Лучший способ забыть кого-то – найти кого-то нового, – наставительно произнесла Райли.
Кто бы говорил.
– Не в Сети же! Только лузеры знакомятся онлайн!
– Двадцать первый век, отбрось свои стереотипы, – посоветовали мне.
– Верни мне мой телефон.
– Не надейся. Я заполню профиль с твоей помощью или без.
А вот это явно угроза. На ум пришел один из приемов, которые Макс показывал мне на прошлой неделе, но к физическим методам воздействия я решила не прибегать. Из соображений самосохранения в том числе. Из кучи артефактов, что носила рыжая, наверняка хоть один да защищал от внезапного нападения.
С другой стороны – может, Райли права? Я покосилась на столик, за которым Диз с Шивон что-то оживленно обсуждали. Не хочу постоянно вспоминать о нем – он-то обо мне давно не думает. Не хочу скучать по нему. Не хочу просыпаться без него рядом и понимать, что больше никогда ничего не будет.
– Ладно.
Бедный Макс поперхнулся своим кофе. Я постучала его по спине.
– Отлично! – обрадовалась рыжая. – Давай для начала решим, кто тебе нужен.
Я задумалась. Тот, кому я смогу довериться. Кто примет меня такой, какая я есть, кто поверит мне – и поверит в меня. Кто не усомнится в моих решениях, даже когда я сама не уверена в них до конца. Кто промолчит, когда я не хочу разговаривать, но с кем всегда можно поболтать о глупостях – и о самых серьезных вещах, обратив все в шутку. Кого не будет раздражать мое расписание, но кто с радостью поддержит мои «Ты. Я. Секс. Сейчас, мне через десять минут на лекцию». Кто не будет приставать, когда я занята, но позволит сесть рядом, когда мне нельзя оставаться одной.