– Если бы кому-то понадобился рычаг давления на меня, они бы пришли за тобой.
Еще одно признание. «Я скучал по тебе». «На меня можно надавить через тебя». Что дальше? «Люблю тебя»? Я выдернула телефон у него из рук.
– Пусть приходят.
– Ты всерьез полагаешь, что справишься?
С демонами? Которые кто знает сколько лет бродят по Земле и Аду и могут убить даже подобных себе, не говоря уже о какой-то слабой второкурснице? Свободной рукой я нащупала висящие на шнурке амулеты.
– Скорее всего, нет. Но это мое решение. Оставаться с тобой или нет, влезать во все это или уйти. У тебя не было права принимать его за меня.
Сунув телефон в карман, я надела вторую балетку и направилась к двери. Он не стал меня останавливать. Бросил только, когда я замешкалась на пороге:
– Забудь о Ноале. Зачем бы он тебе ни был нужен, не сейчас. Это опасно.
Опять?! Я молча захлопнула дверь. Моя жизнь, Диз. Мне решать.
Жаль, не все мои решения так легко претворялись в жизнь. Карис со мной делиться секретами отказалась. Телефонные звонки игнорировала, а когда я поймала ее в коридоре между лекциями, отвела взгляд.
– Я ничего тебе не скажу.
Виноватый вид давался ей плохо: на пару секунд на лице поселилось выражение раскаяния, но быстро исчезло. Убрав в сторону розовую челку, она с вызовом посмотрела на меня.
– Ты не знаешь, о чем я хочу спросить.
– Мне и не надо. Он запретил с тобой разговаривать.
Я могла назвать только двух людей… демонов, которые имели ко мне хоть какое-то отношение и могли отдавать приказы Карис. Одному из них я была совершенно безразлична. И вряд ли он следил за мной из Ада.
– Ты ведь понимаешь, что ему не подчиняешься? Ты не в его круге; у него даже нет круга.
– Но его я боюсь больше, чем тебя. Извини.
Пусть идея, что Карис вообще сколько-нибудь меня опасалась, льстила, настроение это не улучшало. Поиск ответов застопорился. Вот ведь… Диз. Первым побуждением было заявиться к этой заразе и высказать все, что о нем думаю. Но, остыв, я не могла сказать, точно ли целью было бы это, а не повторение вчерашнего.
Пришлось вместо Диза обратиться к Максу.
– Бертрам сказали, что в ГООУ сейчас учатся дети Фенекса, Ройма, Вепара, Лерая и Ронове. Можешь назвать их имена?
Самой искать даже среди демонов, не то что остальных восьмидесяти тысяч студентов ГООУ, нужных я замучаюсь. Сидевший напротив Макс недовольно на меня покосился:
– Все еще считаешь Диза невиновным?
– Рассматриваю альтернативные варианты.
Да, считаю. Но, скажи я прямо, Макс бы все равно не поверил. Я сама сомневалась. Все указывало на него. Так явно, что в голову закрадывалась мысль не о подлоге, а… Вдруг это действительно он? Так нагло, беспардонно убить на глазах у Охотников, ни секунды не сомневаясь и кичась своей смекалкой… Очень даже в духе кого-нибудь из Ада.
– И решила спросить совета у другого демона?
У меня было не очень-то много кандидатур.
– Какие новости от твоей Швейцарии?
– Никаких, – вынужденно признал Макс. – Он умен, знаешь. Даже слишком.
Я знала.
– Потому я и прибегла к другим источникам. В конце концов, если у тебя вопрос о собаке, к кому ты обратишься?
– К кинологу, – хмуро закончил он. – А не к собаке.
Ладно, это действительно было бы логичнее. Но с другой стороны, чтобы демонолог владел большей информацией о демонах, чем сами объекты его исследований? Не верю.
– Имена? – жалобно попросила я Макса. – Пожалуйста?
Того передернуло. Возможно, мне не следовало накрывать его ладонь своей – не зря он так быстро ее убрал.
– Мне они неизвестны. Мне даже, чтобы узнать про Диза, пришлось посылать запрос.
– И ты не…
– Нет, – отрезал он. – Едва ли их обрадует такая просьба.
И тут тупик! В попытке скрыть раздражение я уставилась в свой стакан с кофе. Сколько их еще будет? С одной стороны – Диз, с другой – «Хантерс», не сильно-то желающие, чтобы правду узнал кто-то другой…
– Но я знаком с Лераем, – попробовал приободрить меня Макс. – Если хочешь, покажу тебе его.
– Макс, зачем ты меня сюда привел?
Здание тира мне не нравилось. Как и большое количество оружия, тем более в непосредственной близости от меня. Оно меня напрягало, и я не стыдилась в этом признаваться.
– Мы же договаривались! Что ты и так скажешь «Хантерс», чтобы они меня забирали, и сюда меня не поведешь!
– Ты хочешь увидеть Лерая или нет?
Я сразу перестала упираться.
– Он тут? – я огляделась. Подозрительно изящного телосложения блондин в синих наушниках залег на траве. – Который с ружьем?
– Это винтовка, – педантично поправил меня Макс.
– Есть разница?
За полигоном мы наблюдали с террасы. Застекленной, так что до нас не доносилось ни звука. Только по отдаче можно было заметить выстрел.
– Он хорошо стреляет?
– Ты не видишь?
– Я отсюда даже мишень разглядеть не могу. Так как? Хорошо?
– Лучше не бывает. Насмотрелась?
Я кивнула, не отрывая взгляда от газона.
– И что это тебе дало? Как ты намереваешься выяснить, убил он Мора или нет?
В этом была загвоздка. Вряд ли он мне с радостью признается… Но других вариантов не было.
– Я его спрошу.
– Серьезно, Наташа.
Я одарила Макса широкой улыбкой.
– Серьезно.
Поймать Лерая удалось у раздевалки, когда он выходил со спортивной сумкой на плече. Только вот первым у меня вырвался другой вопрос. Любопытство. Ничего не могла с ним поделать.
– Почему винтовка? Почему не лук?
С кислым видом блондин посмотрел на внезапно возникшую у него на пути помеху.
– Из какого века ты вывалилась?
Тоже верно. Не дожидаясь, пока я освобожу ему дорогу, он обошел меня и зашагал дальше. Пришлось догонять.
– Скажи, ты хорошо разбираешься в компьютерах?
На этот раз он остановился. Взглянул на меня еще раз; узнавание в его взгляде сменилось брезгливостью.
– А, это ты. Тоже из этих? Одному демону надоела, ищешь, под кого теперь лечь?
– Ты не в моем вкусе, – честно сообщила я и спросила, прежде чем догадка успела полностью сформироваться в голове. – А в ядах? Ты ведь алхимик, правильно?
Блондин снова меня обогнул.
– Не продаю, – бросил он через плечо, так и оставив меня стоять посреди холла.
– Как успехи? – подошел наблюдавший со стороны Макс.
Если бы я его не знала, предположила бы в его словах сарказм. Но нет, старина Макс был на него не способен. Вместо сарказма в голосе звучала надежда, что я одумаюсь и успокоюсь. Ни за что.
– Не так плохо, – задумчиво ответила я. – У меня появилась идея.
– На демонов действуют яды?
– Ты начинаешь меня беспокоить, – меланхолично откликнулись библиотекарь, скармливая Шелли бисквит. – У меня раньше были попытки завести помощника, но их и в рабочее время было сложно здесь отыскать, а тебя тянет сюда даже в выходной… Ты точно в порядке?
– В полном. Если хотите, могу завтра принести справку из медсервисов. Кстати, – вспомнила я и потянулась за сумкой, – хотите печенья?
Прошлой ночью мне не удалось заснуть. Вместо того чтобы спать и видеть сны, я ворочалась в кровати и пыталась понять. В конце концов, что я видела на показанной Максом записи? Как Мор включает компьютер и умирает. Если забыть на минуту о неразгаданном коде, какую причинно-следственную связь можно здесь увидеть? Никакой. Так что, если компьютер тут ни при чем?
Тот же Лерай был алхимиком. И, исходя из семейного дара, наверняка специализировался на ядах. Он не стал бы использовать родовые способности – его сразу поймали бы, не Охотники, так Гаап. Но что-то другое, что не успеют обнаружить…
Да, версия притянута за уши. Да, в ней сотни недочетов. Я это прекрасно понимала – потому и нервничала, и пошла в итоге на кухню, надеясь занять если не мозги, то хотя бы руки. Итогом стала гора крекеров с розмарином – я опять не рассчитала и напекла слишком много. Половину так и оставила там, часть успела сбагрить Софии и Райли, но все равно оставались еще.
Зато немного успокоилась. Да, версия не идеальна. Но какая есть. Появится лучше – возьмусь за нее.
– Так что насчет моего вопроса?
– Действуют, конечно.
Бертрам захрустели печеньем. Привлеченный звуком, Стокер тоже прискакал к нам по столу и склонил набок голову, с любопытством разглядывая миску. Каркнул недовольно, и библиотекарь сунули недогрызенный крекер ему в клюв.
– Смотря какие, смотря на кого…
– Где про это можно почитать?
– Насколько мне известно, нигде. Отдельный список никто никогда не составлял. Можно запрограммировать в каталоге кросс-чек между секциями демонологии и токсикологии, посмотреть, что выдаст…
Я приуныла. К библиотечному каталогу я подходила с опаской. Выучила несколько стандартных запросов на рума и старалась не выходить за их пределы. И масштабы результатов по такому поиску я себе представляла. Никакой жизни не хватит, чтобы прочитать все.
– Дай сюда тетрадь, – неожиданно потребовали Бертрам. Черкнули пару строк и вернули мне. – Начни пока с этого. А я подумаю, чем еще тебе помочь. И, ребенок? Отдохни потом все-таки. Ты такая бледная, на тебя смотреть страшно.
Кто бы говорил. Уж точно не библиотекарь с их фарфорово-белой кожей. В ответ на мои мысли Бертрам сменили окрас на карамельный, как после хорошего двухнедельного отдыха где-нибудь в Тайланде, и показали язык.
Книги, на которые мне указали библиотекарь, я нашла быстро. С трудом дотащила увесистые тома до второго этажа и устроилась с удобством на диванчике в антропологической секции. «De Materia Medica» Диоскорида не совсем относилась к ядам, зато в отличие от «Книги ядов» Ибн Вахшии в ней были растения, которые теперь вымерли по нашу сторону Границы, но все еще росли в Аду. Зачитавшись, я пропустила, как библиотекарь принесли еще стопку книг, а затем вернулись, чтобы поставить на столик рядом со мной дымящуюся чашку и тарелку с остатками крекеров. Обратила внимание, только когда Шелли нагло кося черным глазом, в эту тарелку забрался и начал ими хрустеть.