И Диз это знал. Легонько дернул за снова выбившуюся из прически прядь, чтобы отвлечь, и усмехнулся:
– Знаешь, для девушки, которая меня вчера бросила, ты удивительно тепло меня встречаешь.
А я понадеялась, что он не успел прочитать сообщение…
– Мы можем притвориться, что его не было?
– Но оно было, – прищурился он из-за очков. – Ты разбила мне сердце, крошка.
Очень смешно. Тычок в ребра, который он получил, был не болезненным – Дизу все они что слону дробина, – но ощутимым.
– Я…
В горле пересохло. Вчера мне не удалось ничего объяснить. Оказалось, вживую это не проще. Особенно когда так долго его не видела, что начала сомневаться, не играет ли память со мной в игры и правда ли он существует – такой, каким я его помню.
– Только не говори, что поверил, – попыталась я отшутиться.
– Нет, – серьезно ответил Диз. – Иначе бы меня здесь не было. Я обещал, что не буду тебя держать. Но способен различить, когда я тебя достал так, что ты меня больше никогда в жизни не желаешь видеть, а когда ты просто хочешь, чтобы я был рядом. Все в порядке.
Глупо, но дышать стало легче. Как камень с души свалился. Я улыбнулась.
– Но если решишь…
Диз повторял это с самого начала. Что мне будет труднее. Что это будет длиться ровно столько, сколько я захочу. Что я могу уйти в любой момент. Он показал, что не лгал. И был тысячу раз прав: наши отношения нельзя было назвать ни легкими, ни нормальными, а о его семейке я зареклась упоминать. Но все равно…
– Не решу.
Не сейчас, по крайней мере.
Потому что мы всегда приходили к одному и тому же. Руки, обнимающие меня слишком мягко и осторожно. Теплая фланель под щекой и тяжелый аромат нарциссов. Спокойствие и рассудительность, которых так не хватало мне – и которые он мне давал.
Не самая равноценная замена любви, но я на нее согласна.
– Не хочу вас отвлекать…
Вывернувшись из объятий Диза, я очутилась практически нос к носу со своим начальником. Неловко вышло.
– Господин Амавет.
– Герр Хадек.
Мартин слегка поклонился.
– Я провожу вас. Пойдемте. – Со мной он был не столь любезен: – Разве ты не должна быть на рабочем месте?
– Уже иду.
Я взяла Диза за руку и переплела наши пальцы. Мартин, не пропустивший этот жест, покачал головой:
– Соколова, тебе не говорили, что спать с врагом неэтично?
Я пожала плечами.
– С вами же я не сплю. Так что все нормально.
Начальник закатил глаза.
– А ты не скрываешь, на чьей ты стороне.
– Никогда, – честно призналась я.
Такая уж я. Верная даже себе во вред. У меня были причины сомневаться в Охотниках и в Мартине лично. Диз же раз за разом доказывал, что я могу ему доверять. Я не собиралась отказываться от него. Не ради «Хантерс».
И откровенность за откровенность. Мне показалось, я ее задолжала Мартину.
Диз тихо рассмеялся:
– Не слушайте ее.
– Не вмешивайся, – ткнула я его опять в бок.
Мои отношения с начальством – мои собственные. Диза они не касались.
– Она сама по себе, – сделал он вид, что не заметил. – Что бы она ни говорила сейчас, она уходила от меня четыре раза! И три из них – по своему желанию. Если у нее и есть сторона, то своя.
Зараза. «Все в порядке», значит? Мартин хмыкнул, не поверив. Я же принялась считать.
– Четвертый у тебя откуда взялся? – с подозрением спросила я.
– Позапрошлый ноябрь.
– Мы тогда даже не встречались! Не жульничай! И вообще, долго еще ты собираешься жаловаться каждому встречному, сколько раз я тебя бросала?
– До тех пор, пока ты не устыдишься и не бросишь эту привычку.
То есть до тех пор, пока ты не перестанешь вести себя как придурок. Что значит никогда. Но я прикусила язык. И так понятно, к чему Диз этот разговор завел. Пытался обезопасить меня.
С самой первой встречи в приемной ректора меня удивляло, что «Хантерс» вообще рассматривали меня в качестве стажера. Мои чувства к Дизу ни для кого не были секретом. Макс им наверняка рассказал. А если нет – достаточно было увидеть нас хоть раз. Они знали, что я влюблена в демона. Раз так – не имело смысла скрывать.
А если они взяли меня не вопреки, но потому что мы с Дизом встречались, надеясь через меня получить рычаг давления на него… Что ж, их ждал сюрприз.
– Я напишу, когда освобожусь, – пообещал Диз, останавливаясь у перехода в жилой корпус.
Я фыркнула:
– Еще бы. Только попробуй опять не ответить на мои сообщения.
Особенно если они будут в духе «Я тут без тебя умираю, ты где?».
– У меня создается впечатление, что ваши сотрудники мне угрожают, герр Хадек, – пожаловался Диз.
– Это стажер, – несмотря на все наши старания, начальник оставался до оскорбительного невозмутим. – Она у нас временно, не обращайте на нее внимания.
В пятом отделе было пусто: если никто не назначал совещаний, сотрудники редко сидели на своих местах. Проверить то, посетить это… Поскольку мюнхенский офис отвечал за центральную и южную Европу, у каждого из сотрудников, на чьих визитках числилось нейтральное Regional Performance Manager[30], география проверок была обширной. Не зря пятый отдел назывался полевым. Подойдя к своему столу, я вздрогнула. Сбоку, так, чтобы видеть монитор, стоял утащенный из переговорки стул. Синюю кружку с дурацкой надписью «Почему сезон называется туристическим, а отстреливать их нельзя?» кто-то разместил ровно по центру сложного узора из кофейных колец. Не кто-то. Лукас. С трудом отогнав мысли о накрытом простыней теле, я прислушалась. Из кухни доносились тихие голоса.
Макс обсуждал что-то с Каем, разглядывая экран смартфона. При виде меня он едва заметно улыбнулся.
– Ты как?
– Нормально. – Далеко от этого, но что толку других грузить? – Что у вас?
– Объявили следующую ярмарку гоблинов, – Кай подвинулся, уступая мне место у кофемашины. – Выложили каталог.
– Гоблинов?
– Просто старое название. Подпольный магический аукцион. Для всех, кто назовет пароль. Даже для… – Макс запнулся, чуть не произнеся «обычных». В присутствии Кая это было бы не слишком вежливо. – Даже для людей.
– Что там интересного?
– Всё, что запрещено, – молодой Охотник потянулся за своей чашкой. – Ты ни разу не была, что ли?
Зато он, кажется, бывал. Я поставила кружку на поддон и нажала кнопку. Офис «Хантерс инкорпорейтед» – не ГООУ, здесь нет экспериментов с эмоциональным интеллектом кофе-аппаратов. Зато у меня появился шанс сварить что-то нормальное. Запах зерен заставил вспомнить о ленивых утрах в залитой солнцем комнате общежития и прошлом лете.
– Диз приехал, – сообщила я Максу.
Скрывать не было смысла. Все равно скоро узнает, если еще не… Макс нахмурился.
– Зачем?
Я пожала плечами – и чуть не расплескала кофе, когда телефон в кармане завибрировал от эсэмэски.
– Начальство хочет меня видеть, – я подняла растерянный взгляд на коллег.
Мы ведь только что расстались?
Кабинет начальника пятого отдела – стеклянный кубик, в котором едва помещались стол и два стула, – находился на противоположном конце этажа. Иногда мне казалось, что Мартин специально выделил мне место подальше от себя, лишь бы пореже видеть навязанную стажерку. Может, так оно и было.
– Закрой дверь, – велел руководитель, не отрываясь от монитора. – И подходи.
Я выполнила приказ. Вопрос «Зачем я здесь?» лишился смысла, как только я поняла, что́ смотрел Мартин.
Камеру установили на столе так, что создавалось впечатление, будто Диз смотрит не в объектив, а на меня. На Мартина: вряд ли Диз знал, что мне решат показать сьемку.
«Напишу, когда освобожусь»… Я сглотнула. Диз не зря не стал уточнять, чем будет занят.
Все лицо – лоб, высокие скулы, подбородок, переносицу – покрывали порезы. Глубокие, один из них до сих пор кровоточил. Тонкий темный след спускался по шее и скрывался за воротником рубашки. Запирающий магию контур. Сдерживающий – чтобы Диз не мог поменять облик. Сильный, раз Диз не мог его сломать. Так и застрял где-то посередине, уже не человек, но пальцы без лишней фаланги, а кровь не выглядела серой. Сигилла на лбу – теперь он не скажет ни слова лжи. Пришлось на секунду зажмуриться и напомнить себе: всё, что здесь происходило, было с его позволения и по его желанию. И Диз не ощущал боли.
Но это не значило, что ее ему не причиняли.
– Вы…
– Стандартная процедура проверки. Смотри. Хочу, чтобы ты знала, кого любишь.
Какая трогательная забота.
– Я знаю. Видела его в Аду; вы забыли мое досье?
Наблюдая за моей реакцией, Мартин нажатием пары клавиш прибавил звук.
– Дэвид Галлахер. Почему вы выбрали его?
– Он талантлив. Вас в самом деле удивляет то, что я отбираю лучших для работы в моей компании?
Против воли я не удержалась от улыбки. Скованный, весь в засохшей крови, Диз умудрялся звучать так, будто его пригласили на чай – и общество в салоне ему до смерти надоело. Представляю, как этот скучающий тон должен был раздражать интервьюера.
– Что насчет Соколовой? Почему она?
Я невольно затаила дыхание.
– Она смелая, – этот ответ был полон того же безразличия, что и предыдущий. – Вы знаете, насколько это привлекательно для таких, как я.
Мне не было больно. Я этого ожидала. Хотя на секунду показалось…
– И всё?
По тонким губам скользнула усмешка. И мгновенно пропала.
– Нет. Еще она вкусная.
На стол передо мной лег сотовый телефон.
– Если хочешь еще что-то узнать, я передам твой вопрос.
Я мысленно встряхнулась и посмотрела на начальника. Толсто, дядя Мартин, толсто.
– Ничего. Я могу идти?
Темные глаза (почему они казались мне серыми?) внимательно смотрели на меня.
– Уверена? Любой вопрос. Все, что он от тебя скрывал и о чем умалчивал.
Заманчиво, но…
– Нет, спасибо, – отказалась я. – Если Диз захочет, он сам мне расскажет.
Это называется доверием.