[55] Десяток тысяч лет? Больше? Судя по сцене, которую я наблюдала в холле, обида – это еще мягко сказано.
Должна была существовать причина, чтобы кто-то из богов решил не просто вмешаться в человеческие жизни – защитить их. Эта причина стояла у меня за спиной.
– Она никогда этого не сделает. Я могу.
Я на секунду остановилась у лестницы. Мужчина поднял руку и постучал себя по запястью, намекая на шрамы. Целитель…
Музыка ударила по ушам, оглушая и возвращая меня в реальный мир. Озираясь по сторонам, я пересекла верхний уровень, пока не нашла Диза за стойкой мирно трепавшимся с разукрашенной татушками барменшей.
– Всё в порядке? – поинтересовался он, когда я заняла табурет рядом с ним.
Недовольно надув губы, барменша двинулась дальше вдоль стойки, откликаясь на изрядно нетрезвую и очень веселую компанию с девичника. Я кивнула. Не рассказывать же, что встретила одного из его родственничков. В голову пришла интересная мысль. Если я не ошиблась насчет семона, а Диз через Айсу состоял в родстве с Аполлоном и его сестрой, значило ли это, что мы тоже родственники? Представив, я поняла, что это не та тема, над которой хотела бы задумываться. А по возможности предпочла бы выбросить ее из головы как страшный сон.
– Почему она так быстро ушла? – переключилась я.
– Приходила что-то передать.
– Кому?
– Я не видел.
Это наводило на нехорошие и явно параноидальные размышления. «Happy Place» тоже числился чисто человеческим местом…
– Тебе нужен ее номер телефона?
Подумав, я кивнула. Лишним не будет, учитывая, что «Хантерс» ее так и не достали. Потарабанив пальцами по лежащим перед ним салфеткам, Диз выбрал левую и подвинул ко мне.
– А вторая от кого? – полюбопытствовала я.
Диз кивнул на барменшу, в этот момент поджигавшую чайное ситечко, вставленное вверх ногами в стакан с фиолетовым коктейлем. Человек. Не догадывавшаяся о том, кто скрывается под этой кожей, зато попавшая под присущее всем демонам обаяние. Я закатила глаза.
– Как получается, что стоит тебя оставить на десять минут, как ты обзаводишься не одним, а даже двумя телефонами? – с завистью спросила я.
– Научить?
– Снимать девушек? Боюсь, навык мне вряд ли пригодится, – парировала я. – Мне следует ревновать?
– Как хочешь.
– Тогда не буду, – решила я, кладя голову ему на плечо. Стоило оказаться рядом с Дизом, как страх, вытравивший опьянение, сменился откатом и дикой, нечеловеческой усталостью. – Мне лень. Ты все равно скажешь, что номер взял у нее вовсе не потому, а мало ли, может, она тебе что-то суперинтересное налила и пообещала дать тебе контакты поставщика.
Диз не такой дурак, чтобы после всего настолько глупо закончить нашу историю. Улыбнувшись, он поставил одну из своих стопок передо мной:
– Попробуй.
Я лениво принюхалась.
– Анис и?..
– Корица. Можно Нику с Линой подарить. Лина – любитель такого.
– Думаешь, принести в подарок на свадьбу ящик водки – хорошая идея?
– У тебя есть лучше?
По правде говоря, я с самого начала надеялась примазаться к его подарку. Всё что угодно, лишь бы мне не пришлось придумывать самой.
– Ты ведь идешь? Лина взяла с меня слово, что я буду спрашивать, пока ты не согласишься.
– Дай подумать, – я потерлась щекой о рукав его футболки. – Чуть ли не единственное мероприятие, на котором я могу появиться с тобой… Я согласна. Можешь считать, что выполнил обещание.
– Это было легко, – усмехнулся он мне в волосы. – Ты сейчас на все так просто согласна?
– А ты проверь.
Даже любопытно, что он мог придумать, от чего бы я в обычный день отказалась. Идиллию нарушил сигнал сотового. Только на этот раз это был не Диз. Новое задание в Игре оказалось короче предыдущих.
«Убей любого и скройся. Первый, кто выполнит задание, станет победителем».
Они ведь не серьезно? Расширившимися от страха глазами я посмотрела на Диза. Тот отреагировал быстрее. Перегнулся через стойку, достал с той стороны нож, еще блестящий от лимонного сока.
– Нет!
– Если ударишь меня, я выживу, – спокойно объяснил он. – Ты сможешь.
Вспомнился Ад: удивленный взгляд зеленых глаз и то, как легко кинжал вошел в живот. Торчащая из тела рукоятка. Руки в горячей алой крови.
– Нет!
Я не смогу. Не Диза. И никого другого. Не ради какой-то идиотской игры.
Даже если это сможет кого-то спасти… Пока я колебалась, из толпы раздался истошный крик.
Вот он, следующий уровень, которого ждал Лукас.
Быстро все завертелось.
Глава 8Сердце
И опять чертова замедленная съемка. Как тогда с Лукасом, память сохранила отдельные кадры. Оглушительная тишина, когда все замерло и еще никто не понимает, что произошло. Расступающаяся толпа. Крики и мольбы вызвать скорую. Блестящая в полумраке кровь на полу и неловко вывернутая рука под пропитывающейся темным копной волос. Давка у выхода.
Самообладания хватило только на то, чтобы отправить Мартину эсэмэс: «Это не просто ЧП. Это Игра».
Первым порывом было последовать за остальными в надежде выбраться из бара, пока еще можно. Хорошо, что Диз удержал. Донесшийся даже сквозь стены визг сирен – или это в ушах звенело? Мужчина в синей форменной куртке. «Нет, к сожалению, мы ничего не видели». «Да, пожалуйста, вот наши документы» (я задержала дыхание, но Дизов паспорт не вызвал у полицейского никаких подозрений). «Нет, медицинская помощь ей не нужна». Опомнившись, что мне только врачебного внимания и наброшенного на плечи одеяла не хватало, я судорожно кивнула. Все в порядке. Со мной ничего не произошло. Просто… Я впервые видела смерть так близко. Прямо у меня на глазах.
На выходе я чуть не прошла мимо Мартина с блондинкой, работавшей в GR[56]. Заметив нас, он что-то сказал ей и отошел к нам.
– Кто?
Я не знала.
– Мужчина, – ответил вместо меня Диз. – Молодой. Рост около метра восьмидесяти. Темные волосы.
– Ушел?
– Одним из первых, – не дожидаясь вопроса, Диз пожал плечами. – Место было неудачное. Ни одного шанса успеть к выходу раньше него.
Мартин кивнул.
– Уверены, что это часть Игры?
– Последнее задание, – с удивлением я обнаружила, что меня колотит. – Убей… и выиграешь. Вот…
Я попыталась открыть его, чтобы показать начальству, но не получилось. Раз за разом телефон вышвыривал меня обратно в меню.
«Ошибка приложения».
Уже подозревая, что́ увижу, я нашла присланную Таной ссылку.
«Нет результатов».
Игра закончилась.
Мартин достал из кармана сотовый и набрал номер. Выругался, когда никто не ответил.
– В пяти минутах отсюда – вокзал, – бросил он Дизу. – Купите ей кофе и возвращайтесь. Ночь будет долгой.
Запланированное убийство можно было сразу исключить. Если бы организаторы Игры хотели убрать конкретного человека, так бы и написали – уверена, все равно нашлись бы желающие выиграть любой ценой. Версия, что кто-то привел с собой жертву, подозревая о следующем задании, тоже не выдержала критики.
Бедной Анне просто не повезло. С висящей на доске фотографии мне улыбалась жизнерадостная блондинка в найковском топе. Спортсменка. Практически комсомолка – член клуба студенческой взаимопомощи, волонтер. Красавица. Если бы не я, она бы осталась жива. Если бы я оказалась внимательнее. Если бы вовремя поняла. Если бы успела остановить…
– Это не твоя вина, – пытался убедить меня Макс на офисной кухне.
Моя.
– Ты не знаешь, – пробормотала я, прячась за чашкой.
Я могла все это прекратить. Диз подсказал выход. Если бы я согласилась…
Слишком много «если». Факт в том, что сослагательное наклонение было бессмысленно, а я не сделала ничего. Игра закончилась – резко, в одно мгновение. Так выныривают из кошмарного сна. Только в этом случае сон оказался реальностью.
Приложение больше не работало и было снято с «Андроид Маркета» и AppStore. Все указанные разработчиком данные были фальшивкой. Концы обрублены, никого не найти.
– Даже не думайте, – поморщился Диз, когда Мартин в очередной раз задержал задумчивый взгляд на нем. – Мои интересы относятся к другим сферам.
Безумие, конечно. Но даже я, не зная Диза, заподозрила бы, что прибытие в офис талантливого демона и жестокая компьютерная игра – не просто совпадение.
– Ты бы смог найти их? – спросила я Диза, под утро заползая под одеяло.
– Возможно. Скорее всего.
– Тогда почему Мартин тебя не попросит?
– Потому что ему придется дорого заплатить. – По мнению Диза, убийство не являлось поводом действовать. Но я его не винила. Трудно ожидать, что демон будет разделять идеи всеобщего блага и безвозмездной помощи. – Но в первую очередь потому, что, как бы мне ни льстила твоя вера в меня, я не гений. А у него есть более квалифицированные специалисты.
По сохраненным данным турнирной таблицы IT-отделу удалось смэтчить некоторые из ников с аккаунтами в соцсетях. Но что толку? Кто-то давно вышел из игры, кто-то, как я, испугался последнего задания, кто-то, помня о нарушениях Договора, затаился до поры до времени. Единственным плюсом можно было считать тот факт, что на какое-то время после визита сотрудника полевого отдела «Хантерс» местные гени притихнут. И, может быть, если устроители решат возобновить игру через пять лет, кто-то побоится повторить. Однако имя победителя мы так и не узнали.
– Это еще не конец, – заметил Диз за завтраком. – Когда они найдут тотализатор, думаю, сумеют выцепить больше.
– Какой тотализатор?
Оторвавшись от монитора, Диз посмотрел на меня поверх очков.
– Как ты полагаешь, зачем нужны были видео выполнения заданий?
– Чтобы доказать, что я их прошла.
– В таком случае зачем с каждым уровнем повышать опасность заданий? Жестокость?
Потому что иначе неинтересно? В голове забрезжила загадка. Неинтересно кому?