Король гоблинов отступает от зеркала.
— Это шутка Властелина? — спрашивает он невесть у кого.
— Какие тут шутки! — вздыхаю я.
Ульрик моргает, смотрит на меня, моргает снова.
— Виола?
— Я, Твоё Ужасничейство.
— Ты, — кивает он. Потом секунду молчит…
И на меня обрушивается град вопросов. А я обрушиваю град вопросов на него. И так это длится минут двадцать, пока мы, наконец, не выясняем, что свадьбы ещё не было, с Роз всё в порядке, вся Кремания переехала к будущему родственнику под землю и готовится к обороне, ибо Властелин грядёт. Ну а я в свою очередь рассказываю, что… ну… я как бы во всём этом виновата. Мда. Ульрик заявляет, что даже в этом не сомневался, и тут же начинает давать мне ценные указания.
— Ты немедленно сбежишь и отправляешься под землю! Виола, твоя сестра…
— Передай Роз, что я её люблю-целую-спасаю мир.
— Виола! — Ульрик спотыкается. Потом молча смотрит на меня минуту. И: — Он по-прежнему к тебе не равнодушен?
— Дамиан? Да…
— Отлично.
Теперь Ульрик завербовывает меня в шпионы. Замершему в углу послу тоже дают ценные указания: он будет работать связным. Как-то, я не поняла, как, но будет. Сбежать не может, а связным будет? Странно, но ладно, Ульрику виднее. Ну а я в свою очередь должна передавать всё, что узнаю ценного, оттягивать войну с гоблинами и вернуть Дамиану сердце. Видите, какой простой план!
— Виола, знай: если что, я вытащу тебя оттуда любыми средствами, — говорит напоследок Ульрик.
— Польщена, — хмыкаю я, надевая перчатку. — Правда, Дамиан теперь всех заколдовывает в камень, так что придётся тебе тащить меня к Роз в виде статуи.
— Ничего, у меня отличные маги. — Ульрик прерывает разговор, а Габриэль открывает дверь, запуская слуг и мага. Посла гоблинов уводят: он должен передать Властелину, что его король готов подумать над его предложениями. Как насчёт… (а дальше долгая речь, я её не запомнила).
Меня тоже уводят, но в другую сторону: уже полдень.
Дамиан на обед опаздывает. Я жду, сидя за столом, поглядываю в окно — там висит туман, такой плотный, что даже двор внизу видно плохо. Но я замечаю, что позорный столб срыли — и когда Дамиан, наконец, входит, я улыбаюсь искренно и радостно. А вдруг, даже без сердца он может быть… нормальным?
Дамиан на улыбку не отвечает — проходит к столу, тяжело опускается в кресло и откидывается на спинку, закрыв глаза.
— Что-то случилось? — Я встаю, подхожу к нему, кладу руки на плечи.
Дамиан, кажется, машинально тянется к моим пальцам щекой. Он снова холодный, как лёд.
— Всё хорошо, — помедлив, отвечает он. — Садись, Виил.
Я возвращаюсь к своему креслу, хотя больше всего на свете сейчас хочется гладить его щёки, зарыться пальцами в волосы, коснуться губ и целовать, долго, долго, долго…
— У нас сегодня особенное блюдо, — говорит Дамиан, и я с трудом отрываю взгляд от его губ.
— Правда? А что мы празднуем?
Дамиан криво улыбается, и делает знак кому-то из слуг. Тот ставит передо мной большое серебряное блюдо, закрытое крышкой. Я замечаю, что у слуги дрожат руки: крышка трясётся. Но, может, это от усталости? Может, там что-то тяжёлое?
Но я на всякий случай вжимаюсь в спинку кресла и смотрю на Габриэля. Тот не смотрит в ответ, а Дамиан, наоборот, ловит мой взгляд и усмехается. Потом тянется, резко снимает крышку.
На серебряном блюде лежит каменная голова гоблина-посла.
— Я же тебя предупреждал, Виил, — грустно говорит Дамиан. — Ты не лгал, когда говорил, что моя смерть тебе не нужна: но может, ты просто не можешь убить меня сам? А гоблины с этим отлично справятся, да?
Перед глазами темнеет, а голос Дамиана доносится, как сквозь вату.
— Король Ульрик просил тебя потянуть время, не так ли? Что ж, тебе не нужно стараться: я уже отправил армию в его королевство. Оно не продержится долго. Хочешь, я подарю тебе голову Ульрика, когда подземелья падут? Или ты хочешь его живым? Я могу сделать его совсем ручным, даже превратить во что-нибудь — тебе понравится. Его королеву я, конечно, заберу себе… Виил? Виил?!
Это последнее, что я слышу, прежде чем потерять сознание.
Просыпаюсь я снова в объятиях Дамиан, снова на его кровати, и снова он гладит мои волосы.
Я отворачиваюсь.
— Ты меня ненавидишь? — тихо спрашивает Дамиан.
Я глотаю слёзы.
— Нет. Я ненавижу себя.
— Себя? — Дамиан прижимает меня крепче. — Почему?
— Потому что всё это моя вина.
— Да, тебе стоило быть умнее, признаю. Очень глупо было договариваться со своим нанимателем в моём же дворце.
— Нанимателем? Он не!..
— Да. Я знаю, Виил, я знаю, как это делается. Ты добрый, и ты дурачок. И теперь ты мой. Только мой, запомни это, я не дам тебе служить больше никому, кроме меня. Ты… — Он рывком поднимает меня, поворачивает, вглядывается в лицо и осторожно убирает слёзы со щёк. — Зачем ты плачешь?
— Так бывает с людьми, когда им плохо, — шепчу я. — Раньше ты это тоже знал. Если бы не я, если бы…
— Дурачок. — Дамиан закрывает мне рот. — Не говори так. Не плачь. Я хочу, чтобы ты улыбался. Что бы ты был весел для меня.
— Стал твоей куклой? Твоим фаворитом? Любовником?
Дамиан смотрит мне в глаза, потом пожимает плечами.
— Ты уже мой фаворит. И я говорил, что будет, если ты станешь вести себя не так, как мне угодно.
— Может, лучше убьёшь, а?
— Ну уж нет, ты мне нужен живым, — он кладёт мою руку себе на грудь. — Чтобы вот здесь у меня было тепло.
Я закрываю глаза и ясно вспоминаю, зачем я здесь. А также что будет, если я не справлюсь. Он обратит весь мир во тьму, а меня убьёт. Или заставит в этом мире жить, что будет равносильно убийству.
Габриэль говорил, что я должна стать Дамиану настолько близка, насколько возможно, чтобы он захотел сам исполнить моё желание. Любое.
Значит, я сделаю вид, что меня всё устраивает и сыграю для него кого угодно, да хоть и любовника, если нужно. Какая же я! Не думала ведь, что здесь меня ждут райские кущи, а сама права качаю, вместо того, чтобы делать то, зачем вернулась.
Габриэль прав, я не слишком умна. Не настолько, чтобы переиграть Дамиана. Сама я вряд ли справлюсь и сдержусь, на демона положиться нельзя: я ведь просила его скрыть нашу беседу с Ульриком. Он и скрыл: ту часть, где я говорю, кто я.
Мне нужна помощь того, кому я могу доверять. Кого-то умнее меня.
— Ну же, Виил, — говорит Дамиан. — Ну что ты? Ты будешь в безопасности, я позабочусь о тебе. Тебе всего-то и нужно — радовать меня. Разве я настолько прихотлив?
Я улыбаюсь, сначала через силу, потом беру себя в руки.
— Ты прав. Я сглупил. И да, ты точно лучший покровитель, чем Ульрик. — Я кладу Дамиану голову на плечо. — Ты самый сильный, это правда. Я буду с тобой, если ты этого хочешь.
Дамиан отстраняется, смотрит на меня, щурясь, пару мгновений.
— Наконец-то ты это понял! Виил, милый мой, я хочу сделать тебе подарок. Что ты желаешь?
Рано требовать у него сердце, ещё рано.
Я надуваю губы и опускаю взгляд: вроде как смущена. Э-э-э, смущён.
— Ты откажешься.
— Только если ты попросишь моей смерти, друг мой. Или чего-то равноценного. Ну же, что ты хочешь?
— Ты можешь расколдовать кое-кого? Ну, кого ты превратил в статую?
Дамиан моргает, потом заливисто смеётся.
— Чего от тебя ещё ждать, дурачок! Да, могу. Кого? Того гоблина? Могу приделать ему голову обратно, не так уж это сложно — статуе-то. Да? Его ты хочешь оживить?
— Нет…
— Нет? Ты меня интригуешь, — веселится Дамиан. — Кого же? Называй, дорогой мой, даю слово, расколдую, кого скажешь.
— Слово? — повторяю я. — Правда? Ты даёшь слово? Кого я скажу? Кого угодно?
Дамиан молчит мгновение, потом кивает.
— Да, кого угодно, и да, даю. Цени, Виил, видишь, что ты со мной делаешь? Не будь ты таким дурачком, ты бы мог столького добиться!..
А я добьюсь. Я, может, и дура, но знаю, кто умнее. И кому точно можно верить. Кто мне поможет наверняка.
— Ну, Виил, что такое? Говори, не тяни, а то я начну вспоминать всех мною заколдованных, а это длинный список!
— Расколдуй своего брата, — говорю я, глядя, как вытягивается лицо Дамиана. — Расколдуй Ромиона.
Глава 5
В которой сначала пытаются убить меня, потом — Тёмного Властелина.
«Ну предал тебя демон? — размышляю я, идя по пустым сумрачным коридорам в свои комнаты. — Так с кем не бывает! Ты же ему и так не верила. И потом, другом он твоим не был, что ты от него ждала? Бедняга зовёт тебя «господином», кланяется и исполняет твои приказы типа «избавь меня от того-то и того-то». Замучился он, устал! Гордый, вот и чудит. Скучно стало».
«Скучно? — отвечаю я сама себе. — Ну я его развеселю. Ну я его при встрече так развеселю!»
«Так он же всесилен».
«Вот именно», — вставляет Габриэль, невежливо вмешиваясь в мой «разговор».
«Габи, я тебя честно предупреждаю, только появись мне сейчас, только появись, и твоё всесилие тебя не спасёт!»
«Мне очень хочется узнать, что же ты сделаешь?» — смеётся демон.
«Сейчас узнаешь!»
Правда в том, что я и сама пока не знаю, что я сделаю, но обязательно придумаю, когда вернусь в свою гостиную. Подальше от Дамиана, а то он, кажется, сошёл с ума. Впрочем, он и раньше был не шибко в себе, но сейчас ещё и буйствует.
Оказывается, демонолог действительно обязан исполнить данное обещание. Закон Астрала. Дамиан выслушал мою просьбу с каменным лицом, спокойно поинтересовался, какого демона мне сдался Ромион, получил невразумительный ответ: «Да просто так. Хочу!» И принялся крушить всё вокруг. Правда, сначала попросил меня выйти. Ну, то есть, как — «попросил». Кажется, это был крик души: «Виил, исчезни, а то я тебя сейчас убью!» Примерно то же хотела бы я крикнуть и ему, но из нас двоих сила и желание убить есть только у Дамиана, так что… исчезла я. На всякий случай. А то разок он заклятьем в меня угодил, пока я к двери бежала — браслет до сих пор никак не остынет.